皇后目送玉辇消失在繁花尽头，转身时已换上温婉笑意，广袖轻拂间环佩叮咚：今日见的都是万里挑一的好姑娘，本宫瞧着竟比御花园的牡丹还夺目。
她特意走向皇贵妃身侧，执起对方的手对众人道：今天的花间流水宴是皇贵妃的主意，倒比枯坐着有趣得多。咱们也效仿文人雅士曲水流觞，诸位夫人，小姐，公子可要好好享用。
命妇们连声称赞，却有不少人暗中交换眼色——皇贵妃近日圣眷正浓，连皇后都要抬举她的意思。
阿韫随着人群走在最后，方才皇上那番举动如同在她周身划下无形屏障。贵女们三三两两挽手说笑，绢扇掩唇时眼风却不住往她这边扫——分明是刻意晾着她。
正暗自冷笑，却见前头的顾芷兰脚步微顿，迟疑着回头望来。阿韫眸光一闪，当即快步上前亲亲热热挽住对方胳膊：方才太阳底下站得头晕，多谢芷兰妹妹等我。
芷兰被她突如其来的亲近弄得浑身不自在，想抽手又怕动作太大更惹人注目，只得红着脸任她挽着。两人便在这般别扭的姿态中走进宴厅，活像一支被迫开在一处的并蒂莲。
阿韫随众人步入宴厅，各家早已按品级家世寻好了位置。吴夫人正要引她入座，却见顾芷瑶笑吟吟挽着闺蜜抢先占了座：这儿视野好，我与林妹妹正好说些体己话。
吴夫人脸色微变，却不好与小姑娘计较。阿韫反倒从容，自行退至最末一席——横竖坐在哪她倒无所谓，这倒合了她心意。
宫人们捧来以鲜花托底的琉璃盘，顺着假山流水徐徐推送。八珍玉食浮在蜿蜒水道上，可惜早已失了热气。满座贵女只有寥寥数人动箸(zhu)，大家捏着绢扇夸皇后雅致、皇贵妃巧思。
一会儿丝竹声起，舞姬们踏着碎步旋入厅中。阿韫执起半杯的青玉盏，借着啜饮的间隙扫视全场：人人都在笑，可笑意都未达眼底。这满殿浮华喧嚣，倒比那泠泠流水更虚浮三分。
正凝神间，忽听一声脆响。阿韫只觉裙摆一凉，低头便见黄色罗裙上洇开深色酒痕。一个小宫女吓得面无人色，跪在地上连连叩首：贵人饶命！奴婢该死！
四周围顿时静了三分，好几把泥金绢扇掩住了窃窃私语的唇。阿韫立即俯身虚扶起小宫女：不妨事，带我去更衣便是。转头对辛夷递了个眼色，快带我去更衣，这般模样若被贵人看见，失了礼数。
她声音放得极轻，恰让邻近几席听见。众人见她如此识大体，反倒收了看热闹的心思。唯有顾芷瑶用团扇半遮着脸，眼底闪过一抹幸灾乐祸的光。
阿韫微微颔首，对那仍跪着的小宫女温声道：你且起来，为我引路罢。又侧首吩咐辛夷：你先去告知母亲一声再去取衣物然后直接来寻我。
辛夷连忙应下，却见那小宫女怯怯抬头：奴婢认得路，只是......换洗的厢房有一段路，我怕姑娘的丫鬟回头找不到......她声音越说越低，手指绞着衣带发白。
阿韫，立即了然——这宫女是怕辛夷找不到她。没事的，你送完我，去接我的婢女过来就行了。说着亲手扶起小宫女，指尖在她腕上轻轻一按。
两人穿过月洞门时，阿韫瞥见顾芷瑶正与邻座交换心照不宣的笑意。她不动声色地捻了捻湿透的裙裾，心底冷笑：这杯酒洒得，未免太巧了些。
辛夷匆匆领命而去，临走前忧心忡忡地望了阿韫一眼。阿韫递给她一个安抚的眼神，随即转身对那小宫女和声道：走吧。
小宫女连声称是，一路引着她穿过雕花回廊，口中不住告罪：奴婢当真该死，方才手滑……阿韫只淡淡应着，走了一会，这个小宫女停在一间厢房前，小宫女怯怯的说，小姐您先在这房间坐着休息会，我去接您的婢女。阿韫温柔点点头，推门而入。
阿韫刚踏入内室便嗅到一缕极淡的甜香——是掺了依兰花的助情香。阿韫想着又从怀中拿出一个小瓶取出一点放在上面，唇角掠过一丝冷笑，既然这样我来相助一场，让这场戏来的更热闹一些，她自己则提前服下解药，不一会屏风后忽然传来窸窣响动，只见个锦衣微胖的男子蹑手蹑脚钻进来，原来是护国公家那个嫡子赵淳，京都出了名的纨绔。此刻他瞪圆了眼睛盯着阿韫，呼吸急促得像是被掐住脖子的鹅。果、果然是天仙... 他想起刚才他在席间吃饭，他突然想去如厕，回来的路中，有个小宫女神秘兮兮地说有姑娘仰慕公子风仪，在此等候他，请他过去一叙，他还纳闷了，哪家女子这个节骨眼上找他，他心中想到有便宜不占白不占，立马跟着宫女过来，进了房间那成想是此等绝色等着自己，心中顿时乐开花，他今天在宴会上听过，说今天宴会上来了 一个绝色女子，没成想老天爷竟把她送给了我，心中得意想到估计看中本公子的身份和身姿。
阿韫冷眼看他搓着手逼近，腕间银镯悄然滑出半截锐芒，心中冷笑，好大的手笔，把护国公的儿子拉进来，谁不知道平安县主最是护犊子，自己儿子好吃懒做，酒楼花巷的常驻客，却偏偏觉得自己家的儿子是京都公子哥里面顶好的。
姑娘莫怕，赵淳咽着口水扑过来，让本公子好好疼...
话音未落，阿韫突然扬声道：皇后娘娘好！趁赵淳惊慌回头的刹那，她手中银光直刺对方腰侧要穴。
辛夷疾步穿过朱红宫墙，将引路的宫女击晕藏在假山后。她拦住一个行色匆匆的小太监，塞过两片金叶子：公公，乾正殿怎么走？，小太监本不想搭理但看了看手中的金子答道：往前面直走就到了。
小太监攥紧金叶子刚指完路，又反应过来，你去那边干嘛，看你的衣服应该是跟进来赴宴的婢女，话音未落被她一记手刀劈晕。让你多嘴。辛夷踹了他一脚，提起裙摆狂奔。
远处忽然传来环佩声响，只见三位皇子正并肩而行——大皇子与太子谈笑风生，唯独瑞王一人在前方。辛夷急得绞紧帕子：姑娘说过大皇子最合适，可眼下...
她心一横，猛地冲到瑞王面前跪下：王爷恕罪！我家姑娘遭人算计困在更衣室，求您...她故意提高声调，让前方两位皇子同时停下脚步。
瑞王眸色骤沉。太子却先笑出声：三弟真是艳福不浅啊。大皇子跟着打趣：不知是哪家小姐这般心急？
辛夷咬牙叩首：是仓司家的大姑娘黎青歌！若今日出事，明日老爷知道...她故意顿住，瞥见瑞王眼底闪过厉光——谁不知道仓司最近正在查江东漕运的案子。
带路。瑞王突然拂袖转身，本王倒要看看，谁在宫中行龌龊事情。
瑞王行走两步忽然停住脚步，指尖漫不经心转着墨玉扳指“你不是黎青歌的丫鬟，你家姑娘是苏韵锦，我在她身边见过你，辛夷看着瑞王认出她来，连忙说道“瑞王殿下是我家姑娘有请，想请您说一会话，不知道您可方便。瑞王看着面前的小丫鬟，其实他刚才就认出她是顾相义女苏韵瑾的贴身丫头，瑞王冷笑道，你家小姐找我？辛夷冷汗连连，心中焦急要不是情况紧急，她才不会理这个纨绔王爷，是的，小姐找您，请您随我来。瑞王此时心中也是权衡利弊，刚才在殿中，父皇问我们几个可有相中的小姐，太子与兄长皆说凭父皇作主，父皇看我没有搭话，就问瑞儿你可是有心宜的姑娘，说出来父皇为你做主，父皇儿臣相中了，顾相家的义女苏韵锦，儿臣没有什么大志向，自小儿臣就偏爱貌美女子，儿臣的愿望也是寻天下最好看的女子做妻子，还望父皇成全”他说完话，皇帝执朱笔的手悬在半空，一滴赤墨正正滴在皇子妃名册的苏韵锦三字上，洇开血般的红痕。侍立在侧的王公公冷汗直流，拂尘穗子抖得簌簌作响——午间在百花亭，皇上还笑着赞此女皎若云间月，这分明是...
瑞王看着父皇的脸色，心中道，美人我与你无缘咯。
皇帝将朱笔搁在青玉笔山上，声音听不出喜怒：皇儿是天家皇子，此女终究是义女身份。朕记得镇北侯的嫡女擅丹青，容貌也称得上国色。
瑞王立即躬身：是，一切全凭父皇做主。
辛夷见瑞王迟迟不语，心下焦灼如焚，再顾不得礼数，转身便走，她的赶回去照顾她家姑娘，姑娘那边什么情况她也不知道，心中焦急万分，所有事情没有她家姑娘安全重要，心中越想越焦急，脚下忍不住用起轻功，速度明显加快，不出片刻已经看不见那丫头的影子，瑞王眼中精光一闪“有意思，这个丫鬟竟会武功，而且武功不弱于他身边的子辰，看来这个苏韵锦不简单啊，既然美人邀约不去岂不是伤了美人的心。
心中想完立马去追赶辛夷，瑞王身边的小厮，子信一头雾水，不明白主子这是干嘛呀，他也管不了那么多了，先追上去再说吧，主子等等我啊！
远处的太子和大皇子看着这一幕，不明白那边发生什么事情，尤其是大皇子后来知道今天的主角本该是他，也是懊恼许久，或许当时给他这个机会，想来他的性子也会错失，他本就不得父皇喜欢，如果再在此时忤逆父皇，可能就彻底与皇位无缘了。他多年来隐忍与付出让他不得不选择放弃。
阿韫费力地将昏迷的赵淳塞进梨花木衣柜的夹层，把阿韫累的香汗淋淋，阿韫把此处收拾的差不多了，心中不禁想到辛夷那边如何了，如果不能成功，今天先回去，择日在另行它法。
正思虑着，听见房门有动静，原来是辛夷找到这了，辛夷焦急的左右看了看她家姑娘，姑娘你可是安全，说着竟要哭了出来，没人知道她把姑娘独自留在这宫里她多害怕，害怕她家姑娘受到伤害，阿韫看着眼前的小丫鬟苦笑到，没事的，我很好，不必担心我，说完立马把一粒小药丸送入辛夷的口中，辛夷眼睛睁大，这些人竟敢如此陷害姑娘，要不是姑娘会医术，那岂不是在世人面前丢尽脸面，最后也只能下嫁他人或者结束自己的生命。阿韫问：如何，事情办得如何，辛夷一把擦掉眼泪，姑娘我们先离开这里吧，我没见着大皇子，看见瑞王了，我和她说我是黎青歌的婢女，被他认出来，我看他不愿意来，我担心姑娘就……行，我知道了，那我们先回去，别回头她们来了我们走不掉了，说着主仆二人立马起身朝着屋外走去，刚入屏风前，门口有人推门进来。