才入殿门，荣妃蓦地转身，冷眼看向阿韫，声音里透着一股不容置疑的威严：“去宫门口跪着。”
阿韫垂首不语，毫无迟疑地走向殿外，敛衣跪下，身影单薄如纸。
瑞王见状急忙上前，话音未落便被荣妃厉声打断：“今日你若求情，休怪本宫罚得更重。我处置一个侧妃，难道还做不得主？”
瑞王语气恳切：“母妃，何苦为难她？她做错了什么？莫非生得美也是错？她才十几岁，您就宽恕一二……”
荣妃冷哼一声，眼底怒意更盛：“本宫已是看在你颜面上从轻发落！这般模样引得你被陛下不喜，我没命人掌她的嘴，便算宽容了！”
瑞王见母亲怒气正盛，忙缓声劝慰：“母亲明鉴，表面上父皇是将我遣出京都，可这恰合儿臣心意。此时远离京城，难道不是一桩好事？”
皇儿，我听闻那边乱得很，流氓流匪横行。若他们趁机作乱，岂非正好得了机会？母妃实在是放心不下你。
瑞王神色从容，温声安抚：母妃不必忧心，儿臣自有应对之策，你在京都照顾好自己，让儿子无后顾之忧。待时机成熟，自当归来。京都有左相在朝中坐镇，王府亦有王妃主持事务，儿臣心中踏实。还请母妃宽心。
他略一停顿，又道：母妃也早些歇息吧，儿臣先带他们回去了。父皇只给三日之期，还需赶回府中收拾行装，再去户部清点物资。
荣妃见他归心似箭，不由得瞥了他一眼，轻哼道：“我才罚了她多久，你就这般心疼？”说着，又亲昵地拉过司马兰箐的手，语气温和许多：“辛苦你了。才新婚不久，他便要去治理太州，府里大小事务，还得你多费心。”
司马兰箐含笑低头，声音温柔却坚定：“母妃放心，我与王爷既为一体，自当竭力看顾王府，等他归来。”
荣妃面露欣慰，轻轻拍了拍她的手：“好孩子，母妃早知道你懂事。果然是大族教养出来的女儿，端庄又明理。”
瑞王在一旁却有些坐立不安，眼神不时望向殿外。荣妃看在眼里，心中暗恼：“男人家果然都是这般模样，平日风流自诩，真遇上点事，倒比谁都着急。”她轻叹一声，挥了挥手，语气软了下来：“罢了罢了，儿大不由娘——带她们回去吧。”
荣妃话音刚落，昭宴霖便快步走向殿门，语气略显急促：“行了，起来回去吧。”
阿韫刚想站起，却双腿一软，直直向前倒去。昭宴霖下意识伸手将她揽住，嘴上却忍不住轻责：“你也太过娇弱了些。”阿韫眼中含泪，低声道：“王爷，腿疼……”
他轻咳一声，压低声音：“你且忍一忍。这是在宫里，我若抱着你走出去，传出去既让母妃难堪，也于你名声不好。”说着抬眼看向辛夷，语气微沉：“还不扶好侧妃？”
辛夷连忙上前，心中却暗笑：姑娘这分明是故意示弱，想让王爷心疼几分。阿韫自然也晓得这样不成体统，由辛夷搀着，仍走得一步一瘸，模样甚是可怜。
瑞王见她这般情状，心中愈发烦躁：怎么跪了这一会儿，就严重至此？脚步不由加快了几分，眉头也越皱越紧。
身后的司马兰箐望着眼前这一幕——前面是板着脸大步流星的王爷，中间是柔弱不能自理的侧妃，只觉得有些哭笑不得。这情形看似紧张，却莫名透出几分滑稽。
她今日心情却是不错。荣妃的态度明确，显然是偏爱自己、不喜那侧妃的。既然有母妃支持，还怕整治不了一个小侧妃？待王爷前往太州，往后府中日子还长，自有手段慢慢计较。
这么一想，只觉得往后的日子都明朗了起来，连脚步也愈发轻快了。
一行人匆匆行至马车前，瑞王倏地停步，转身一把将阿韫横抱起来。阿韫还未惊呼出声，便被他低沉而严肃的声音打断：“闭嘴。”
她眼中泪光盈盈，欲落未落，看上去委屈极了。瑞王眉头蹙得更紧，几乎是咬着牙低声说：“再哭一声，我现在就把你丢下去，自己走回府。”
落后几步的王妃正巧将这一幕尽收眼底。她手中绢帕早已被拧得变了形，指节微微发白。望着王爷那般不容置疑的怀抱、阿韫那副柔弱含泪的模样，司马兰箐眼底一冷，心中只反复滚着一句话：
此女——断不可留。