白光散尽，脚底的石头硌得人发慌。陈九渊还跪着，左手死攥着那块刚从裂隙里抢回来的黑石铃，右手耷拉在身侧，血顺着指尖往下滴，一滴、两滴，砸在碎石缝里没了声。
他没动，不是不想，是肩膀那道口子撕到了筋，一抬就抽着半边身子疼。左眼视野还在闪金星，像有人拿针在戳他脑仁儿。
阿箐靠在他肩上，喘得像条离水的鱼。大长老歪坐在石鼎边上，鼻息轻得几乎探不到。
陈九渊缓了口气，用还能使力的那只手撑地，慢慢把自己往上顶。骨头咯吱响了一声，他咬牙挺直腰，把九幽铃当拐棍杵在地上，这才站稳。
他低头看阿箐。她手腕上那圈金线断了，只留下几道焦黑的印子，皮肉翻着边，看着就疼。他又抬头，目光扫过大长老的脸——老头原本花白的头发，现在全白了，一根黑的都没剩下。
他心里咯噔一下。
伸手摸自己鬓角，滑过耳后，指尖突然碰到了什么硬茬。
一根白毛。
从虎口钻出来的那种，扎手。
他愣了两秒，忽然笑出声，声音哑得像砂纸磨锅底：“呵……还真给薅秃了？”
话音没落，怀里那块“借寿还魂”石铃猛地一烫，像是谁隔着衣服掐了他一把。紧接着，井底尸体的画面又冒出来：青铜面具、骨刀、红线缠腕……一遍遍闪，赶都赶不走。
他甩了甩头，想把这玩意儿甩出去。
大长老这时睁了眼，浑浊的瞳孔缓缓对上他的视线，看了好一会儿，才开口：“你问过没有？我们少了什么。”
“少？”陈九渊嗓子里滚出个字，“少根肋骨还是少半条命？”
“十年。”老头声音轻得像风吹灰，“每动一次石铃，抽十年阳寿。你现在看见的，是命被剥皮的样子。”
陈九渊没吭声。
阿箐却在这时抬起了头。她手指正按在鬓角，那里多了几缕银丝，湿漉漉贴在脸上，不知是汗还是别的什么。她盯着那缕白发，眼神有点空。
“鲛人不该老。”她说，嗓音压着火，“我祖母活到三百岁，发色如墨。我爹娘沉海百年，尸身不腐。可我现在……像被抽干了水的壳。”
大长老闭了闭眼：“你们三个，都是变量。铃主、守誓人、中和者。动铃，三人同损。你以为这阵法是共享寿命？它先拿的是命，再谈还。”
陈九渊低头看怀里的石铃，指节发白。
他知道这东西不能扔。哪怕它吃他的年岁，啃他的根，也得攥在手里。刚才那一趟虚空，他看见了未来的自己，满脸血污，嘴唇开裂，用嘴型喊“别来”。可不来，谁来破这个局？谁来掀这块压了七代人的棺材板？
他把石铃往怀里塞了塞，布料盖住冥纹，热感还在，但没再闪画面。
“寿数能算清楚，那就不是命。”他扶着九幽铃，一步步挪到大长老身边，伸手把他往上拽了拽，“一寸是一寸，争回来就行。”
大长老没推拒，任他架着胳膊站起来，腿软得直打颤。
阿箐也动了。她撕下画皮一角，缠住手腕伤口，动作干脆利落，像切鱼片。那张皮本就残了，边缘卷曲发黑，但她没心疼，缠完还顺手抹了把脸，把汗和血混在一起的泥擦掉。
“接下来呢？”她问。
“等。”陈九渊把九幽铃握回掌心，血还没干，黏在铃身上，温着它，“它不响，我就养着。等到它自己想叫。”
三人就这么靠着残破的石台站定。祭坛八铃全碎，地脉阴气乱窜，空气里一股子铁锈混着烂木头的味道，吸一口嗓子眼发腥。
远处林子里，传来第一声号角。
低沉，短促，像是某种警告。
接着是第二声，第三声，节奏越来越急。
火光开始冒头，一支接一支，从林道两侧涌上来，映得树影发红。脚步声杂沓，不下几十人，带着武器刮地的声音。
陈九渊眯起眼。
阿箐退半步，隐到石鼎后头，手摸进符袋，指尖夹住一张镇魂符。她的画皮还在抖，但眼神已经冷了。
大长老盘膝坐下，手掌贴地，闭目感应。片刻后，他睁开眼：“三十一个，带矛。领头那个……踩的是驱邪步，但走反了。”
“自家人在清理门户？”陈九渊冷笑，“还真是挑时候。”
“他们怕的不是你。”大长老嗓音沙哑，“是铃。是石台底下那东西醒了。他们要封口，顺便灭证。”
火光越来越近，已经能看清人影轮廓。赤膊披兽皮，脸上涂着图腾，举着淬毒的骨矛，阵型散而不乱，显然是有备而来。
第一支火把跃出树影，照在陈九渊脸上。
他没躲，反而往前踏了半步，把九幽铃抬起来一点，让火光照见铃身上的冥纹。
“刚拿回点东西。”他咧了咧嘴，唇角扬起，像笑，又不像，“就有人急着讨债。”
话音落，怀里那块石铃轻轻震了一下。
像是回应。
火光停在十步外，最前头的战士举起矛尖，指向祭坛中央。
陈九渊站着没动，九幽铃贴在掌心，血温渗进去，铃身微颤。
阿箐的手指勾紧符纸。
大长老闭眼，掌心仍贴着地面。
三十一步伐齐齐顿住。
领头那人向前迈了一步，脸上图腾画的是蛇首人身，右眼位置嵌着一块黑曜石。他开口，声音粗粝：“外来者，交出铃与石，可留全尸。”