脚下的石阶突然没了。
前一秒还在“勿归门”的岩地上走，下一秒就踩进了泥里。黑水涌上来，湿冷黏腻，像从地底冒出来的汗。陈九渊想抬脚，却动不了——每走一步，泥里就浮出一张人脸。
不是幻觉。
那张脸扭曲着，嘴张得很大，却没有声音，只有黑水在嘴里进进出出。他知道这表情，是人死前最后一刻的惨叫，被硬生生憋住。
他低头看了看胸前的九幽铃。
铃舌歪着，指向沼泽深处，好像被什么东西拉过去。他没松手，反而抓得更紧，手指都发白了。这铃现在不听使唤，但越这样，越像个活的东西。
阿箐还在他背上，轻得不像话。他把她往下扶了扶，肩膀很疼，可不敢放下。大长老跟在后面，手搭在他胳膊上，脉搏几乎摸不到。刚才喂了一点心头血到护阴符里，勉强撑了会儿，可这地方连时间都乱了，不知道过了多久。
他抬起左脚，往前踩。
又一张脸冒出来，眼睛凸着，额头有道疤——和他爹年轻时一模一样。
他停了一下，没说话，继续走。
这些不是鬼魂，是以前死在这里的人留下的记忆。每一步，都是有人倒下的地方。他们不是被杀，也不是修炼失败，是自己走进来的。走到这儿，把手按进地里，用命烧成灰，把那个东西压住。
他知道这条路是死路。
但他必须走完。
泥水越来越深，阳气越来越弱。水到了膝盖时，他的手指开始发麻，像血被抽走一样。他咬了下舌尖，嘴里有了血腥味，脑子清醒了些。右眼只剩一条缝，左眼还能看，可眼前全是乱线，像是糊了层网。
他换左手拿着铃往前探。
铃轻轻震动，不是警告，也不是回应，而是……抖了。像是害怕。
他冷笑：“你见过三百年的死人排队送死，现在怕这点黑水？”
话刚说完，铃舌突然一颤，指向左边前方。
那里阴气最重，地面也塌得最深。他看了两秒，抬脚就往那边去。
反正都是死，死在热闹的地方也不亏。
水已经到大腿了。
阿箐忽然抖了一下，脖子上的胎记变得通红，像皮下在烧火。她肩上的一片鳞“啪”地掉了下来，落进黑水，溅起一圈金光。
陈九渊立刻停下。
金光散开，像波纹一样往外传。黑水下面传来闷响，像有什么东西醒了。
他蹲下，小心把阿箐放平，脱下外衣盖住她肩膀。她嘴唇发紫，呼吸很弱。他没碰她的胎记，只捡起那片鳞，用九幽铃轻轻碰了一下。
“嗡——”
铃响了一声，声音很低，和鳞片一起震动，像是认识一样。
他盯着金光扩散的方向。
地下有东西在回应。
他站起来，拖着大长老，顺着金光走。每一步都像踩在尸体上，泥里的脸越来越多，浮在水面，有的睁眼，有的闭嘴，有的嘴角裂开，无声尖叫。
走了大概半炷香的时间，黑水突然退了。
脚下一实，踩到了硬地。他抬头，眼前是一片干枯的石台，中间凹下去，周围插着很多小石头，形状都像九幽铃。它们围成一个圈，黑水从四面八方流来，在坑里转着，慢慢形成一座影子一样的祭坛。
祭坛上的纹路，和他手里的铃一模一样。
他站在石台边喘气。背上的阿箐越来越冷，他把她轻轻放在一块石铃旁边，拿出最后半张符贴在她胸口。符纸一碰皮肤就变黑，他没换，就这么压着。
大长老还抓在他手里。
他回头看了一眼老人，呼吸几乎没了，护阴阵的光也快看不见了。他咬破手指，在老人眉心画了个印，血渗进去后，阵法才闪了一下。
做完这些，他看向祭坛。
九幽铃突然剧烈震动，差点飞出去。他死死抓住，手背青筋暴起，用力按在胸口。
“不去！还没轮到你！”
铃舌乱晃，发出长长的哀鸣，像里面有魂要逃出来。他胸口剧痛，尸毒顺着身体往上爬，五脏六腑像被绞紧。
他没松手。
反而压得更狠。
“我看见了。”他低声说，“我看见你爹跳崖，看见你爷爷烧信，看见他们一个个走进来，把手按进地底。我不是来逃命的。”
这时，黑水上浮出一个人影。
雨夜，山路，一把油纸伞。
那人背对着他站着，穿着旧式的赶尸袍，肩上的铃袋轻轻晃。他没有回头，只是慢慢抬起手，指向祭坛。
陈九渊认得那个背影。
是他爹。
他喉咙一紧，没喊，也没哭，只是站直了身子。
“我知道你要我去哪儿。”他说，“我也来了。”
说完，他放开神识，朝黑水伸过去。不是看记忆，也不是查因果，只是送出一句话——
“我不是来接班的。”
“我是来接命的。”
黑水一下子静了。
所有浮着的人脸全都不动，然后慢慢沉下去。祭坛的影子晃了晃，变得清楚了一些，黑水转得慢了，上面的纹路清晰可见，和九幽铃上的冥纹一样。
九幽铃的震动慢慢停了。
铃舌缓缓垂下，安静下来。
陈九渊松了口气，腿一软，单膝跪地。右眼彻底瞎了，左眼模糊，但他能感觉到——这片地，接受他了。
他撑着地面站起来，一步一步走向祭坛中央。
周围的石铃轻轻响着，像是在迎接。
他伸手，指尖离第一块石铃还有半尺。
就在这时，阿箐靠着的那块石铃，“咔”地裂开一道缝。
一道细细的金线从裂缝里钻出来，缠上了她的手腕。