乾清宫的龙涎香还萦绕在鼻尖，萧承璟的靴底已碾过东宫青石板上的夜露。
他望着朱漆大门在身后缓缓闭合，门轴发出的吱呀声像根细针，扎得太阳穴突突作痛。
方才皇帝拍在龙案上的账本还在眼前晃——北戎商队的印记，暗卫的签字，每一笔都在剜他的肉。
\"太子殿下。\"贴身侍卫阿越的声音从身后传来，带着几分小心翼翼，\"周管事和几位幕僚已在偏殿等候。\"
萧承璟的手指无意识攥紧腰间玉佩，羊脂玉被捏得发疼。
他想起方才在乾清宫，皇帝盯着他的眼神像看块烧透的炭——灼热、审视，却再无半分温情。\"家在前\"，好个家在前！
当年沈万三献家财充军饷时，皇帝不也拍着他肩膀说\"忠良之后当重用\"？
如今倒拿这八个字来敲打他。
偏殿的烛火在风里打颤，周德海见他进来，慌忙起身，玄色官服上的金线被烛火映得发颤。\"殿下......\"
\"锁门。\"萧承璟甩下两个字，坐在主位上，指节叩了叩案几，\"从今夜起，东宫只留角门进出，所有仆从出入都要搜身。\"他扫过众人发白的脸，冷笑，\"你们当皇帝召我去做什么？
拉家常？\"
周德海的额头瞬间沁出冷汗，手指绞着袖角：\"难道......那批货的账册......\"
\"不然你以为？\"萧承璟抓起茶盏砸在地上，青瓷碎片溅到周德海脚边，\"沈万三那老匹夫早把底给掀了！
现在京里的御史们正磨刀霍霍，等我离京就扑上来啃骨头。\"他突然倾身向前，眼底泛着血丝，\"所以我要南巡。\"
\"南巡？\"幕僚张师爷皱眉，\"可北境......\"
\"北境的货栈得烧，账本得毁，这些事在京里做太扎眼。\"萧承璟扯松领口，\"我对外称巡视北境，实则绕道扬州、金陵，沿途把该处理的处理干净。\"他指了指周德海，\"你带二十个暗卫随行，驿站换马、宿处安排都由你盯着。\"
周德海喉结动了动，想说什么又咽回去。
烛火映得他脸上明暗不定，像被劈开的核桃——里头全是心虚的仁。
与此同时，城南沈家绣坊的后巷里，阿竹掀开门帘时带起一阵风，吹得廊下的铜铃叮当响。
沈璃正坐在花厅里，指尖绕着一缕墨绿丝线，案头的《北境舆图》被风吹得翻了一页。
\"姑娘，太子府的小厨房张婶传话。\"阿竹压低声音，\"太子回府就封了门，现在正和周德海他们在偏殿密谈，说是要南巡，走扬州、金陵那条线。\"
沈璃的手指顿住，丝线在指尖勒出红痕。
她抬眼时，眸中像是淬了冰：\"果然。
萧承璟要去北境销赃，怕京里耳目多，才绕南路。\"她将舆图往怀里拢了拢，\"去请许老伯来。\"
许怀瑾到得极快，青布长衫还沾着露水。
他一进花厅就冲沈璃拱了拱手：\"璃丫头，可是有要紧事？\"
\"太子南巡，必经扬州、金陵。\"沈璃展开舆图，指尖点在扬州驿站的位置，\"这两处驿站我早安插了人，沿途的粮商、布庄也都是沈家旧识。\"她抬眼时，眼底闪过冷光，\"我要让他每走一步，都踩在刀尖上。\"
许怀瑾抚须笑了：\"当年沈老哥救我那回，我就说过，沈家的事就是许家的事。\"他屈指敲了敲舆图上的金陵码头，\"这处我让二儿子盯着，运盐的船每日三班，要查什么、截什么，一句话的事。\"
沈璃起身，从妆匣里取出个檀木盒。
掀开盒盖，里面整整齐齐码着十二匹月白绸缎，在烛火下泛着柔润的光。\"明日以我的名义，给太子府送份饯行礼。\"她指尖划过绸缎边缘，在夹层处轻轻一按，\"表面是江南新出的苏绣，里头......\"她抬眼看向阿竹，\"藏着北境货栈的密图。\"
阿竹倒抽一口冷气：\"姑娘是要......\"
\"太子不会亲自拆礼。\"沈璃转动着鬓角的血玉簪，幽红的光映在她脸上，\"周德海管着府里的账，这种绸缎必定经他手。\"她将木盒推给阿竹，\"明早辰时前送到东宫角门，就说'沈氏绣坊感恩太子过往照拂'。\"
第二日卯时，东宫角门的铜环被拍响。
当值的小太监掀开布帘，见两个挑夫抬着红漆食盒，盒盖上贴着沈氏绣坊的金漆印。\"太子要南巡，我家姑娘特备了绸缎，给太子裁几件新衣裳。\"挑夫笑着塞了块碎银，\"劳烦通传周管事。\"
周德海是在午后拆的礼。
他刚处理完太子交代的驿站清单，就见小太监捧着食盒进来：\"沈氏绣坊的绸缎，说是给殿下饯行的。\"
\"放着吧。\"周德海头也不抬，笔尖在清单上划拉，\"等下让针线房收......\"话音未落，他的手突然顿住——食盒里的绸缎在翻动时，一角泛着暗纹的纸页从夹层里滑出来，正落在他脚边。
周德海弯腰拾起，借着窗外的光一看，瞳孔骤然紧缩。
纸页上用朱砂点着几个红点，旁注\"北戎货栈银库\"，最下方还压着半枚狼头印——那是北戎商队的标记。
他手指发颤，抬头看向窗外。
东宫的梧桐树在风里摇晃，叶影落在他脸上，像极了昨日太子说\"去北境\"时，眼底那抹阴鸷的光。
周德海捏着那张泛着暗纹的纸页，指节在烛火下青得发颤。
他先回头看了眼偏殿紧闭的门，又弯腰用袍角擦了擦地砖上的茶渍——这才发现自己额头的汗早把中衣后背洇透了。
\"周管事？\"外间小太监的声音惊得他差点把纸页甩出去。
他手忙脚乱将纸页塞进袖中，又扯了扯衣襟，这才扯着公鸭嗓应：\"催什么？
没见爷正核账呢！\"待小太监脚步声消失，他立刻猫着腰往太子寝殿挪。
东宫的回廊铺着青砖，他每走一步都像踩在碎瓷上，袖中纸页边缘戳得腕子生疼。
萧承璟正倚在软榻上揉眉心，听见门帘响动，抬眼正见周德海哈着腰凑过来，额角的汗珠子顺着皱纹往下淌。\"殿下......\"周德海抖着手展开纸页，\"方才沈氏绣坊送的绸缎里......\"
烛火\"啪\"地爆了个灯花。
萧承璟的瞳孔骤然收缩，指腹重重碾过纸页上的狼头印——这是北戎商队特有的火漆纹，半年前他在漠北边境见过。\"谁拆的礼？\"他声音发哑，像砂纸磨过青铜。
\"小的......小的亲自拆的。\"周德海膝盖一弯，\"奴才对天起誓，收礼时那食盒封得严严实实，绸缎夹层的纸页......奴才也是方才翻检时才发现。\"他喉结滚动两下，\"莫不是......沈氏那丫头......\"
\"沈璃。\"萧承璟咬着这两个字，指节在榻边叩出闷响。
他忽然想起三日前在乾清宫，皇帝将沈万三呈的《商路密报》摔在他脚边时，那老匹夫嘴角若有若无的笑。
原来沈家早把网撒到他眼皮子底下了！
他猛地直起身，纸页在掌心攥成一团：\"传令阿越，从今夜起，南巡队伍加派暗卫，每十里换一拨警戒。\"他盯着周德海发白的脸，\"还有，你明日起改穿护卫服，别再顶着账房的官服招摇。\"
周德海如蒙大赦，连滚带爬退出去时，袍角勾翻了案上的茶盏。
热茶泼在地上，腾起的热气里，萧承璟望着窗外渐亮的天色，低笑一声：\"好个沈璃，倒会挑时候送'礼'。\"
三日后卯时，朱雀门的晨钟刚响过七下。
沈璃立在城楼女墙后，望着东宫的朱漆大门缓缓洞开。
太子的鎏金马车碾过青石板，车帘被风掀起一角，露出周德海缩在护卫堆里的半张脸——她昨日让阿竹塞在绸缎夹层的，可不只是货栈密图，还有周德海亲笔签署的《北戎银钱往来册》抄本。
\"姑娘，驿卒阿福已经出发了。\"阿竹的声音从身后传来。
沈璃摸着鬓角的血玉簪，那是前世临刑前母亲塞进她手心的，此刻贴着耳垂的温度，像极了母亲临终的低语。\"他带着北境货栈的地契副本，申时前该到御史台了。\"她望着渐远的车队，嘴角扬起极淡的笑，\"萧承璟以为绕道扬州就能毁了证据？
他每多走一里，就离火坑近一尺。\"
此时南巡队伍已出了京城三十里。
马车里的萧承璟掀开车帘，望着道旁摇曳的芦苇，总觉得风里有股若有若无的铁锈味——像极了前世沈璃被拖往刑场时，地上蜿蜒的血痕。
他猛地放下车帘，指尖掐进掌心：\"加快速度，未时前必须赶到扬州驿站。\"
暮色漫进扬州驿站飞檐时，萧承璟刚用过晚膳。
他正解着领口的盘扣，就见阿越掀帘进来，手里捏着个油布包：\"外头有个戴斗笠的，说有'要紧物事'给殿下。\"
油布包拆开，是封用朱砂点过火漆的信。
萧承璟刚展开半页，指节就重重砸在案上。
信里详细记着他半年前在北境黑风峡接见北戎使者的时间、随从名单，甚至连对方送的嵌珠宝带钩都画了图——那带钩此刻还收在东宫密室的檀木匣里！
\"沈璃......\"他咬牙切齿念着这个名字，信纸在指缝里发出细碎的响。
窗外忽然掠过一阵风，吹得烛火忽明忽暗，将他扭曲的脸投在墙上，像张狰狞的鬼面。
\"殿下！\"外头突然传来护卫的惊呼，\"西院马厩起火了！\"
萧承璟猛地起身，腰间玉佩\"当啷\"撞在案角。
他掀开帘子冲出去时，正见西院方向腾起浓烟，救火的喧哗声里，隐约混着几句惊呼：\"马槽下有具尸体！
像是......像是周管事的护卫！\"
夜风卷着焦糊味灌进鼻腔，萧承璟望着那团越烧越旺的火光——这才刚到扬州，真正的麻烦，怕才要开始。