京都，皇宫，长春宫。
秋日的阳光透过雕花窗棂，在光洁的金砖地上投下斑驳的光影。殿内熏香袅袅，一派祥和宁静。皇帝并未端坐，只随意斜倚在铺了软缎的紫檀木榻上，半阖着眼，神情有些懒散，皇后正坐在一旁，手持一份名册，温声商议着秋猎随行后宫嫔妃的事宜。
“陛下，今年秋猎，除臣妾外，拟让陈贵妃、婉妃、荣妃妹妹，以及几位新晋的美人、才人随行，您看可好？”皇后声音柔缓，姿态端庄。
皇上尚未开口，坐在下首的荣妃忽然起身，行至殿中，深深一福，声音带着一丝不易察觉的颤抖与期盼：“陛下，皇后娘娘……臣妾有一事，不知当讲不当讲。”
皇上抬了抬眼，语气平淡：“讲。”
荣妃深吸一口气，努力让声音保持平稳：“臣妾听闻，润之在太州三年，勤勉政事，安抚流民，整顿吏治，颇得当地百姓称道……陛下，眼看秋去冬来，不知……不知是否可召他回京？也好让臣妾这个做母亲的，能见一见儿子。” 她口中的“润之”，正是被贬至偏远太州的四皇子瑞王昭宴霖。
殿内瞬间安静下来，连皇后翻阅名册的手指都微微一顿。所有侍立的宫人皆屏息垂首，不敢发出半点声响。谁都知道，瑞王是因三年前抢了皇上的女人，刚大婚就被发配那贫瘠的太州，美名其约治理，至今皇上没让他回来。也是从那以后皇上选秀，照着那般模样寻找都没有找到，这才慢慢歇了心思。
皇上沉默了片刻，目光深邃，看不出喜怒。他指尖轻轻敲击着榻上的玉如意，良久，才缓缓开口，声音听不出什么波澜：“嗯，太州那边，这几年的奏报，确实不错。他……没让朕失望。”
他顿了顿，似乎经过了短暂的权衡，最终道：“是该回来了。这些年，他表现尚可。回头秋猎完，朕便下旨，招他回京。”
荣妃闻言，眼眶瞬间红了，强忍着激动再次深深下拜：“臣妾……谢陛下隆恩！谢陛下！”
皇后此时也放下名册，脸上露出恰到好处的欣慰笑容：“这可是大喜事。润之这孩子，在外历练三年，想必更加沉稳干练了。回来好，回来好啊，荣妃妹妹也能安心了。” 她话语温婉，眼底却掠过一丝极快的、难以捕捉的深沉。
“好了，此事暂且如此定下。秋猎名单，就按皇后拟的办。”皇上摆了摆手，似乎不愿再多谈此事，将话题重新拉回秋猎上。
待商量的差不多时皇帝昭衡渊缓缓自软榻上起身。他略整了整衣袖，目光掠过依旧端坐的皇后，语气平和却带着不容置疑的终结意味：
“秋猎之事，既已商议妥当，便有劳皇后费心周全了。朕去前头暖阁批阅奏章，余下诸多细节，一应交由你裁定便是。”
皇后吴氏闻言，即刻起身，敛衽为礼，姿态端庄得无可挑剔：“臣妾谨遵陛下旨意，定当悉心料理，不负陛下信重。陛下操劳国事，亦请保重龙体。”她语声温婉，眉眼低垂，恰到好处地彰显着恭顺与贤德。
皇帝微微颔首，不再多言，在内侍恭敬的引路下，迈步向殿外走去。