相府深处的水竹苑却依旧如往常般清幽静谧，仿佛外间的喧天锣鼓与鼎沸人声都与这里无关。竹影疏落，透过雕花木窗在书案上投下斑驳的光影，唯有细微的墨笔划过纸面的沙沙声清晰可闻。
辛夷提着裙摆快步走进来，脸颊因小跑而泛着红晕，声音里还带着未散的兴奋：“姑娘，外头可热闹啦！宣王府的仪仗都快排到朱雀大街了，百姓们都在撒喜糖呢！”
阿韫并未抬头，笔尖依旧沉稳地走着楷书，只轻轻“嗯”了一声，仿佛外界的喧嚣还不如纸上的字句来得重要。
辛夷缓了口气，又笑道：“姑娘，夫人方才吩咐了，让您也去前头吃杯喜酒、沾沾喜气呢。”
这时阿韫才抬起头来，露出一张莹白如玉的小脸。她唇角弯起一抹俏皮的笑，眼里闪着慧黠的光：“好辛夷，你替我去回母亲一声，”她声音轻柔，却带着几分撒娇的意味，“就说我如今待嫁闺中，实在不便出去见客。母亲最是懂我，定然不会见怪的。”
她重新执起笔，眼睫微垂，轻声嘟囔道：“我可不想去前头，让人当猴子似的瞧着呢。”
一旁侍立的怀夕闻言“噗嗤”笑了出来，边为她磨墨边打趣道：“姑娘这是说的什么话？谁家的猴子能长得这般好看？若真有，怕是全京城的公子哥儿都要争着去瞧了！”
阿韫佯装嗔怪地瞥了她一眼，嘴角却忍不住扬起：“就你话多。”阳光恰好掠过她的发梢，在少女微红的脸颊上投下温暖的光晕，一室竹香墨韵，愈发显得静谧美好。
水竹苑内，主仆三人正说笑着，忽见窗外竹影微动，一道挺拔的身影竟悄无声息地立在廊下，也不知听了多久。
阿韫一怔，手中的笔顿在纸上，墨迹顿时晕开一小团。辛夷和怀夕也霎时收了笑声，下意识地护在自家姑娘身前，面露惊疑。
却见那人悠然转身，露出一张俊朗带笑的脸——竟是瑞王殿下！
他今日未着正式朝服，只穿了一身墨色暗纹锦袍，更显的俊逸非凡。他非但不觉尴尬，反而目光灼灼地望向案后的阿韫，唇角噙着毫不掩饰的得意，那眼神仿佛在欣赏什么只属于他的珍宝，心中暗道：不愧是我瞧上的媳妇，又乖巧又伶俐，连躲清静的模样都比别人好看。
他原是趁着前头喧闹，抽空过来给相府送份贺礼，本来是可以派管家过来的，他想见她一面，就自己过来，送完还要赶紧回到宣王那边。礼刚送到，脚却不听使唤地拐到了这僻静的水竹苑。自上次寺庙匆匆一瞥，未能与她好好说句话，他一直惦记着。特意让贴身侍卫子信在外头把风，若有人来便以鸟鸣为号，他自能迅速脱身。
谁知一来就听见她那般可爱的嘀咕，便忍不住多听了一会儿。
“殿下？”阿韫最先回过神来，连忙起身行礼，脸颊却不受控制地飞起红霞，语气中带着几分羞恼，“您…您怎会在此？这于礼不合。”
瑞王却轻笑一声，非但不退，反而向前踱了一步，目光扫过案上染了墨渍的宣纸，语气理所当然：“本王来送贺礼，顺路走走。怎的，这相府本王不能踏足吗？”他目光最终落回阿韫泛红的耳尖上，心中愈发满意，只觉得她这又羞又气的模样格外生动有趣。
怀夕壮着胆子，侧身挡得更严实了些，低声道：“殿下恕罪，此处乃我家姑娘闺阁所在，实在不便待客。”
瑞王挑眉，正欲再言，窗外忽然传来几声惟妙惟肖的布谷鸟叫。他神色微动，似有些遗憾，最后深深看了阿韫一眼，低声道：“走了，有空我还来看你。”
说罢，竟如来时一般，身形一闪便消失在翠竹掩映之中。
留下主仆三人面面相觑，心口怦怦直跳。
辛夷抚着胸口，压低声音惊道：“这、这瑞王殿下怎么……”
怀夕也蹙眉，语气带着不满：“堂堂王爷，竟在外头偷听姑娘家说话！”
阿韫望着窗外摇曳的竹影，想起他那灼热的目光和理直气壮的模样，咬着唇轻啐一声：“真真是个…登徒子！”脸上的红晕还未散去，嘴角的笑已经扬起。
（夜色渐黑，两道身影在相府高墙下迅速汇合。瑞王一把扯住子信的衣袖，声音压得极低却难掩怒意）我连半句话都未能出口，你怎就贸然发了暗号？
（子信急声回应，呼吸略显急促）主子恕罪！子辰在相爷书房失手了，惊动了影卫。原想着今日相府宴客守卫松懈，谁知比平日还森严。属下恐暴露行迹，只得立即发出信号。贺礼既已送到，不如趁早抽身，宣王府那边......
（瑞王眸光一暗，指节攥得发白）朝中盯着这份漕运名单的的人不在少数，都想在漕运里有自己的人。（声音里淬着冷意）当年外祖父用半数家产换母妃入宫，如今父皇想完全掌控这漕运，把祖父的人连根拔起，我岂能坐视那些忠仆沦为弃子？瑞王冷哼，看来非得本王亲自会会这些影卫了。
（子信急忙阻拦）主子三思！顾相爷老谋深算，若发现名单失窃必定上报皇上，到时候更加麻烦。不如让阿韫姑娘......（话未说完就被瑞王反手扣住手腕）
（瑞王眼底寒光乍现）休要再提！她孤身周旋相府已如履薄冰，岂能再拖她入险境？（倏然松劲拂袖）罢了，今日既打草惊蛇，且先去宣王府。这份名单……我自有计较。
宣王府张灯结彩，瑞王赶到时正堂的红烛已燃过半。喜宴正酣，众人围着宣王敬酒，喧闹声中尽是“郎才女貌”“天作之合”的奉承。太子独坐席间，指尖捏着白玉杯，目光阴沉地望着被众人簇拥的大皇子——凭什么？父皇竟将顾相嫡女指给兄长，莫非是想借相爷之势暗中扶持长子？他越想越恨，仰头又是一杯烈酒。
瑞王正暗自观察太子神色，却被苏望舒拦个正着。这位名义上的大舅哥执壶斟满酒盏，笑意不及眼底：“殿下姗姗来迟，该罚三杯。”
瑞王只得接过酒盏。眼见苏望舒眼眶泛红，只当他是舍不得庶妹出嫁，反倒生出几分同情：“苏兄不必伤怀，宣王殿下必会善待令妹。”
这话恰似盐粒撒在伤口上。苏望舒指节发白，想起三日前从太学院归来，那个送他珍贵宝墨的少女即将成了别人妾室。他不敢闹，不能闹，那是父亲的义女，他名义上的妹妹。嫡妹婚姻尚且不由己，何况他这个嫡长子？金樽玉盏砸下去，碎的都是身不由己。
“再饮一杯。”苏望舒又斟满琥珀酒液，望着瑞王饮鸩止渴般仰头饮尽。若他知道此刻灌酒之人，心里念的是他即将刚过门的妾室，怕是会恼了我，也不愿沾这杯喜酒。
瑞王揉着发胀的额角，只见苏望舒泪痕犹在却强颜欢笑，不禁暗叹：好个情深义重的大舅哥！
红烛高照，锦帐流苏。待宾客散尽，宣王踏着微醺的步子走向婚房，常年紧抿的唇角难得染上一丝暖意。父皇此番赐婚，倒是给了他一份意外之喜。
喜娘见王爷入内，忙堆起笑脸道：“请新郎官为新娘子作却扇诗！”红绸团扇后，顾芷瑶低垂的眼睫轻轻颤动。
宣王沉吟片刻，温声吟道：“芙蓉掩面月华羞，玉骨冰肌绛绡透。今宵得见瑶台容，愿借春风共白首。”
团扇应声而落，露出新娘娇艳容颜。烛光映着她颊边红霞，竟比凤冠上的东珠还要夺目。宣王心中微动，接过喜娘递来的花生，轻轻放在新娘唇边。
“生不生？”喜娘笑问。顾芷瑶细声应道：“生......”声如蚊蚋却字字清晰。
喜娘顿时笑开了花：“恭贺王爷王妃早生贵子！”又奉上系着红丝线的合卺酒，“请饮此杯，同甘共苦，合为一体。”
二人交臂饮尽杯中酒时，宣王的手指不经意擦过新娘的指尖，竟觉比玉杯更温润。喜娘见状悄悄领着众人退下，红烛噼啪声中，只剩下一对新人坐在铺满红枣花生的锦褥上，影子在墙上融作一处。
红烛摇曳，锦帐内暖香氤氲。宣王将顾芷瑶轻轻揽入怀中，指尖拂过她凤冠上垂落的珠珞：“瑶儿，嫁与我这不得圣心的皇子...可觉得委屈？”
两滴清泪倏然坠落在绣金婚服上，顾芷瑶仰起脸，烛光在她含水的眸中碎成星子：“王爷怎说这般话？臣妾少时在宫宴初见王爷，心中便有了王爷的身影。”她纤指轻抚过宣王衣襟蟠龙纹，“日后王爷是天，是瑶儿的依靠。为您开枝散叶、打理后宅，是臣妾修来的福分。”
这番话语似暖流淌过宣王心间。他低头看见怀中人微颤的睫毛染着金粉，如蝶翅沾露，忽然觉得父皇这桩赐婚竟是此生最大的恩赏。
“得妻如此，夫复何求。”他吹灭最后一盏喜烛，将人温柔裹进百子千孙被中。窗外月色羞进云层，唯留屋内红烛泪淌到天明，映着帐幔上交错的身影，春宵果然值千金。