光柱冲天而起的时候，陈九渊的膝盖狠狠砸进碎石里。他想站起来，但左臂已经没了，只剩焦黑的断口。右手指刚撑住地面，整条胳膊就开始发抖，像是骨头在抽筋。
头顶那朵白花还在转，金光照得花瓣像要滴血。他盯着花心，忽然看见一缕黑气冒出来，变成蛇的样子，贴着光柱往上爬，速度快得看不清。
“糟了。”他刚说完，阿箐就用左手蘸着自己右臂流的血，在空中画了个歪符。
火光一闪，符烧没了。
她喘着气说：“她在往上走——不是逃，是回去！还阳井没死，她要借井气回魂！”
话音刚落，三个人突然感觉身体变轻。
脚下的石头裂开，热风从下面冲上来，把他们往光柱里推。小七趴在地上不动，胸口几乎不起伏。可就在被吹起来的瞬间，他那只完好的手抬了一下，指尖朝上指。
陈九渊顺着看去，发现高处的光里有个东西——像玉瓶，又像药炉，轮廓模糊，但它在动，一胀一缩，和光柱一起跳。
“解……药……”小七声音很小，“在……上面……”
阿箐一把抓住陈九渊的衣服，怕他被风吹走。她的右臂断了，骨头戳出皮外，但她没叫一声，反手把最后一点画皮按在自己眉心。
皮屑烧了，冒出青烟。
烟散开时，她眼睛睁大：“别看下面！也别答应！要是听见有人叫你名字，当没听见！”
陈九渊刚想问，眼角却看到光柱里浮出一张脸。
是他爸。
胡子很多，眉上有疤，左耳缺了一半——和小时候见的一样。那人嘴唇动了：“跳下来，儿子，快跳。”
他喉咙一紧，差点喊出“爸”。
阿箐猛地掐他大腿，指甲扎进肉里：“赶尸门第七戒——路上遇到认亲的，不是亲人就是骗你！你爹早烂了，哪来的魂？”
陈九渊咬破舌尖，血腥味冲上来。他用力睁眼，一道阴线射向那张脸。
线穿过去的瞬间，他看清了。
脸皮下全是青铜丝，缠得密密麻麻，正往脑里钻。这根本不是魂，是被人控制的壳，连表情都是硬扯出来的。
“借壳问命！”他低吼，把最后力气灌进九幽铃。
铃身裂开，铜屑掉落。
一瞬间，很多记忆冲进脑子。他只记住一个画面——三百年前，一个黑袍男人跪在血池前，撕下自己的脸，贴到尸体上，说：“替我活下去。”
眼前的“父亲”嘴角忽然歪了。
不是笑，是抽搐，像换人控制了一样。
下一秒，整张脸炸成金粉，消失不见。
“她骗我。”陈九渊喘着气，嘴里全是血沫，“她是想让我分神，好让她的魂顺利上去。”
阿箐没说话，把断臂夹在腰间，腾出手死死抓住他的手腕。她满头是汗，疼得脸色发白。
小七咳了一口血，居然还能笑：“咱们……现在像不像三条被扔上天的咸鱼？”
没人回应。
因为他们都感觉到——还在上升，但光柱开始排斥他们。陈九渊体内的阴线一根根断掉，发出轻微的响声。他低头看手，皮肤迅速干瘪，血管发黑。
寿命快没了。
他抬头再看光柱顶端，那玉瓶更清楚了些，瓶口朝下，悬在空中，周围飘着几粒亮粉，像药渣。
“解药不在瓶子里。”小七忽然说，“在外面飘着。”
陈九渊仔细看，发现其中一粒形状特别——像个小铃铛。
那是九幽铃的本源碎片。
必须集齐所有碎片才能救自己，不然拿到解药也没用。
“她逃了。”阿箐声音很哑，“但她没拿走解药，也没毁。她在等我们上去。”
“为什么？”陈九渊问。
“因为上面不是终点。”小七咧嘴，牙龈出血，“是考场。刚才画上写了——‘铃主候选人·断脉命格·可祭’。我们现在就是考生，光柱是答题卡，答对活，答错……变傀儡。”
陈九渊冷笑：“老子最讨厌考试。”
他说完，想用最后力气稳住身体，却发现九幽铃没反应了。铃身裂开，只剩一点点震动，像快停的心跳。
阿箐突然指向下方。
陈九渊回头。
原来的总坛已经沉进岩浆，大火翻滚，浓烟遮天。但在最后一块塌掉的门框上，“钦天监·南疆分部”六个字闪了一下，然后化为灰烬。
“棋盘烧了。”他说。
“但下棋的人还在。”阿箐咬牙，“她借光柱逃了，可她留了解药线索，说明她需要我们活着上去。”
“要么是陷阱。”小七咳嗽两声，“要么……是我们比她更懂怎么用那东西。”
三人沉默。
上升的速度慢了下来，好像光柱也在等他们做决定。
陈九渊看着那枚铃铛状的药渣，想起卖花老妇说的话：“铃主不死，只是换壳。”
他低头看自己焦黑的断臂，又看光中残魂的痕迹。
原来“换壳”是真的。
每一代铃主死后，灵魂会被抽出，塞进新身体。首脑之所以没死，是因为她早就把自己变成容器，只要有一丝魂在，就能重生。
“她不是人了。”他说，“她是制度。”
阿箐点头：“所以杀不死。只能……替换。”
小七忽然抬起手，把一枚银色虫卵按进胸口。
虫卵融化，他胸口的伤口快速结痂，眼神亮了一下。
陈九渊深吸一口气，把最后阳气灌进残铃。
铃没响，但裂纹里渗出血丝，顺着手臂爬上掌心，凝成一点红光。
他举起手，对准光柱中心。
“你不让我落地。”他说，“那我就在天上——砍你一刀。”
红光射出，打中黑影爬行的路线。
光柱猛震。
黑影短叫一声，加速上冲，融入顶部漩涡。
玉瓶剧烈晃动，瓶口倾斜，那枚铃铛状的药渣轻轻一颤，开始下坠。