第五十一步，陈九渊的右脚刚拖过一块青苔石，铃铛猛地一沉，像是被人从背后拽了一把。
他没停，反而把左肩压得更低，整个人歪斜着往前顶。阿箐在后面半步，听见铃响变了调，短促得像狗喘，她立刻伸手去抓小七衣角。
小七已经趴下了。
不是躲，是听地。他耳朵贴着湿土，三只蛊虫全钻了出来，在头顶绕成一个圈，光团压得极低，几乎蹭到草尖。
“不对。”他低声说，“雾来了。”
话音落，山坳口那层灰白忽然翻涌起来，不是风吹，是自内而外鼓胀，像有东西在底下吹气球。地面咔地裂开五道缝，黑气喷出，裹着人形跃上半空。
五个黑袍人落地无声，脚底不沾泥，也不见阴线。陈九渊牙关咬紧，铜钱含在舌下，舌尖尝到铁锈味。他盯着为首那个——手里幡子一抖，骷髅头张嘴，吐出一团灰绿色的雾。
风向一转，毒雾扑面。
“闭气！”他吼了一声，左手往地上一撑，借力把身子拧过来，铃铛拍在胸口，震得肋骨发麻。阴眼睁开，视野里一片混沌，唯独那五人脚下干净得过分，连魂影都没有。
活尸傀儡，被人控着皮。
小七还趴着，不动如死。耳后一只蛊虫悄悄探头，触须微颤，吸了口毒雾，忽然抖了两下翅膀，整个身子亮了一瞬。
它没死，反倒饱了。
小七嘴角抽了一下，猛地翻身坐起，手伸进腰间布囊，哗啦一声，七色粉末倾泻而出。那是他最后的蛊卵，混着腐心花粉、尸蛆壳灰，平日藏都不让别人看见。
蛊卵撞进毒雾，像糖豆扔进油锅。
滋啦——
空中炸出一片黏稠雨点，黄绿交杂，带着腥臭往下掉。一名邪修抬手挡脸，酸液砸在袖子上，冒起白烟，布料当场穿洞，皮肉焦黑卷边。
“你他妈养的是啥？”阿箐咳了一声，扶着石头站起来。
“吃屎长大的。”小七抹了把汗，“正好喂饱它们。”
那毒雾本是炼尸场底渣滓化成，专熏魂魄，可这群蛊虫天生啃烂肉喝脏血，碰上这玩意儿跟见了补药一样，一边吞一边分泌反噬液，越打越旺。
邪修首领脸色一变，幡子急挥，召出两具傀尸直扑阿箐。这两人眼赤如血，指甲泛黑，速度快得带出残影。
阿箐抬手画符，指尖刚划出一道血痕，手臂就抖得画不下去。她昨晚失血太多，现在连笔都握不稳。
符未成，气先散。
傀尸已到面前，利爪直掏心口。
陈九渊想动，右腿却像灌了铅，拖都拖不动。他急中生智，把铃铛往地上一磕，发出短促嗡鸣，震得地脉微颤。那傀尸脚步一顿，脑袋偏了半寸。
就是这一瞬。
他吼出一句：“猎户！左肩箭疤！破蛊点！”
小七一听就懂。当年湘西有人骗山民吃“长生蛊”，其实是拿活人试傀术。这傀尸生前若是猎户，肩上必有旧伤，正是控尸丝埋入之处。
他弹指射出金线蛊，细若毫毛，顺着空气飞掠，精准扎进第一具傀尸肩缝。那傀尸猛地震了一下，眼中的红光闪了两闪，突然僵住，轰然倒地。
第二具扑到阿箐面前，她拼尽全力甩出最后一道断脉符，血符贴上额心，火光乍起，烧出一股黑烟，符纸燃尽瞬间，傀尸头颅炸开，碎骨四溅。
邪修首领见状，转身就想钻地。
小七冷笑，从怀里摸出一只干瘪的虫壳，轻轻一捏。
啪。
三只追踪蛊早已寄生在他袍角，此刻同时发力，顺着黑气爬回本体。那首领刚沉下半身，就被一股巨力拽了出来，摔在地上滚了两圈。
陈九渊没追，只是把铃贴回胸口，深吸一口气，用仅剩的阴力引动地脉共振。地下传来闷响，像是有什么重物在挪动，逼得那人不敢再遁。
小七站起身，掏出最后一个爆蛊弹，拇指搓掉引信，甩手扔出。
轰！
骨粉炸了一地，邪修首领背脊炸裂，露出里面缠满符线的脊椎骨。他惨叫一声，瘫在地上抽搐，眼珠翻白，嘴里吐出半截黑色蜈蚣状的东西——那是控尸蛊母。
其余四个黑袍人也被蛊酸腐蚀殆尽，只剩几缕焦黑残肢冒烟。
战场静了。
风卷着残雾刮过石缝，带着一股烧糊的臭味。陈九渊靠着块石头坐下，右腿完全不听使唤，像是被谁用钉子钉进了地里。他伸手摸铃，发现裂缝里的金线又松了一丝，渗出淡淡黑水。
阿箐蹲在地上，手指抠着泥土，想画个净秽阵收残魂，结果指尖刚划两下，血就止不住往下滴。她干脆放弃，抬头看小七。
“你那虫子……吃得还挺欢？”
小七正把蛊虫一只只收回耳后，脸色苍白，但眼神亮得出奇。“吞了毒，反哺了我一点劲。”他说，“这帮人用的控尸法，老套路，三层符叠压，中间夹蛊种。比黑幡教差远了。”
陈九渊喘匀了气，低头看掌心。
那个“井”字印还在，边缘发黑，像是被火烧过。他试着用指甲刮了下，皮没破，可印子纹丝不动。
“他们不是冲我们来的。”他忽然说。
“啥？”
“他们是守在这儿的。”他抬头看向山坳深处，“等什么人，或者……什么东西。”
小七眯眼看了看地上的尸体，走过去翻其中一个的口袋，掏出一块铁牌，上面刻着扭曲符文。他不认识，但认得那种手法——辰州一带的禁术匠人才会用的蚀骨雕。
阿箐也走过来，踢了踢另一具尸体的头。“面具都没戴全，急着出来迎敌。说明他们知道我们会走这条路。”
“所以是预警系统？”小七问。
“不。”陈九渊摇头，“是路标。”
三人沉默了一瞬。
铃铛又震了一下，这次很轻，像心跳漏了一拍。
小七弯腰，捡起那枚爆蛊弹的空壳，顺手扔进邪修首领的嘴里。“给你留个纪念。”
阿箐走到陈九渊身边，看他咬着铜钱不放，眉头皱得死紧。“你还撑得住？”
“死不了。”他吐出铜钱，换左手攥住铃，“就是这玩意儿越来越沉。”
小七拍了拍手，走向最后一具未搜的尸体。这是首领，腰间挂着个皮 pouch，他扯开一看，里面空空如也，只有底部残留一丝墨迹。
他凑近闻了闻，是陈年羊皮纸的味道。
“有人先来过。”他说，“拿走了东西。”
陈九渊撑着石头站起来，拖着右腿一步步走过去。他没看 pouch，而是盯着尸体脖颈处一道细痕——像是被什么锋利的东西划过，却不深，像是警告。
“不是同伙。”他说，“是清理门户。”
阿箐蹲下，用指甲抠了抠那道痕，忽然抬头：“这伤……是画皮符划的。”
小七愣住：“谁用咱们的符杀人？”
陈九渊没答。他弯腰，把铃铛轻轻放在尸体胸口。铃舌微动，发出一声极低的鸣响。
尸体右手突然抽搐了一下，指尖在地上划出半个字。
陈九渊瞳孔一缩，立刻俯身去看。
那字还没写完，指尖已经无力垂下。
但那一撇一捺，清清楚楚是个“井”字的开头。