铃刃刚举起来，头顶的石头就塌了。
陈九渊被砸得翻倒在地，连人带铃撞上一块断碑，后背疼得眼前发黑。他想骂人，可张嘴只咳出半声，嘴里全是血腥味。阿箐在旁边喊了什么，声音模糊，听不清楚。
尸王站在河中间，手掌插着碎片的地方突然亮起金光，像烧红的铁放进水里，发出滋啦声。它抬起手，整条阴线猛地一抖——不是断了，是被人从另一头抓住了。
“糟了！”陈九渊趴在地上，看见原本灰白的引魂线正被一股黑气侵蚀，颜色越来越深。
阿箐冲到阴线旁，撕下最后一张画皮贴上去。纸一碰线就烧起来，火是青灰色的，冷的，烧完没留灰，变成一层膜黏在线上，勉强没让线断。她膝盖一软，差点跪倒，用手撑住了。
小七躺在陈九渊脚边，手指还在抖，指甲缝里有血。他咬破舌尖，吐了口血在掌心，低声念了一句谁也听不懂的话。几只银色的小虫从他耳朵后面爬出来，顺着阴线边缘走，在断裂处织出一张细网。
“能走了……现在。”他的声音很哑。
陈九渊一把将他扛起来，拉住阿箐的手就往阴线上跑。脚踩上线的瞬间，整条线都在晃，地下传来河水沸腾的声音。他们刚跑出十步，身后“咔”一声，阴线源头被尸王扯断，整条线开始一段段熄灭。
“快！”阿箐回头大喊。
陈九渊没说话，胸口像被人捏住，每呼吸一次都疼。他只能往前跑，肩上的小七越来越重，腿也开始发酸。阿箐踉跄了一下，差点摔倒，被他拽了回来。
尸王动了。
它没追，而是张开手，断裂的阴线突然卷回来，像一条黑蛇贴地扑向他们。黑气缠上陈九渊脚踝时，他才发现不对，低头一看，那线已经变成漆黑的锁链，正在往他骨头里钻。
阿箐一脚踢在他小腿上，把他踢开。她自己却被锁链扫中手臂，整条右臂变青，皮肤下出现黑色纹路。她闷哼一声，把匕首扎进地面稳住身体。
“别停下！”她盯着他，“你现在死，我们全得死在这！”
话音刚落，废墟里传来响动。
老祭司的骷髅又出现了，只剩半截脊椎连着头骨，魂火微弱。它不看任何人，慢慢抬起手，指向尸王。
下一秒，轰的一声。
骷髅炸开了。
不是碎裂，是整个爆开，无数银色蛊虫从骨头里喷出来，像雨一样冲向尸王的手臂。虫子碰到黑气就燃烧，但数量太多，前一个烧完后一个接着上，硬是把锁链啃出几个缺口。
同时，一个声音直接出现在三人脑子里：
“铃主……快走！去苗疆禁地……找还阳井本体！”
陈九渊耳朵嗡了一声，脚下没停。他拉着阿箐，背着小七，踩着最后一点阴线拼命跑。身后河水咆哮，柱子一根根倒下，石头砸在背上像打鼓。眼看出口就在前面，阴线突然扭曲，尽头裂开一道口子，通向一片荒地。
三人滚出去，一头栽进枯草堆里。
陈九渊趴在地上喘了三口气，回头看了一眼，地宫入口已经被山石彻底封死。地下传来一声怒吼，地面晃了三下，然后安静了。
“……我们活下来了？”小七趴在他背上，虚弱地问。
“暂时。”阿箐坐起来，按住腹部的伤口，血还在流，“老祭司用命换了我们这条命。”
陈九渊没说话。他低头看自己胸口，断脉印记还在发烫，但这次不一样了——一圈黑纹从印记中心往外蔓延，已经爬到了锁骨下面。
他伸手摸了摸，皮肤很烫，那些纹路还有跳动的感觉。
小七看了一眼，脸色变了：“这是‘操控者诅咒’……残片的东西，顺着血脉进来了。”
“能去掉吗？”
“不知道。再不管，它会吃掉你的意识，让你变成下一个它。”
陈九渊冷笑：“我拼了这么久，最后还是帮它？”
阿箐扶着他站起来，两条腿都在抖：“现在说这些没用。老祭司让我们去禁地，我们就得走。总比在这等死强。”
小七摇晃着站起，靠在陈九渊肩上：“你还记得路吗？”
“不记得。”陈九渊抬头看远处，雾里的群山连成一片，“但我爹留下的书里提过一句——‘吊脚楼下三更雨，洗尽前尘始见门’。可能是线索。”
“那就往那儿走。”阿箐擦了把脸上的血和泥，“还能站着，就别躺着。”
三人互相扶着，一步步往外走。走了不到一百步，陈九渊忽然停下。
“怎么了？”阿箐问。
他没回答，抬起左手看了看掌心。九幽铃还在，但铃身上多了一道裂痕，像是从里面被顶出来的。他轻轻晃了一下，铃声还在，但尾音拖得很长，听着不像金属声，倒像有人在哭。
小七盯着那裂痕看了两秒，忽然说：“它在变。”
“谁？”
“铃。”
陈九渊眯起眼。他知道小七不会乱说。这铃每次变化都有代价。现在残片没了，尸王被困，按理该安全了，可铃却出了问题。
他把铃握紧，塞进怀里。
“到了地方再说。”
阿箐点点头，没多问。她知道有些事问也没用。能走一步是一步，能活一天是一天。
风吹过荒原，枯草沙沙响。远处山影模糊，像蹲着的怪物。三人走得慢，身影歪斜，但从没停下。
陈九渊走在最前面，右手插在衣兜里，紧紧攥着九幽铃。胸口的灼痛一直延伸到脖子，黑纹又往外爬了半寸。他没低头看，只是加快脚步。
雾越来越浓。
走到一处悬崖边时，小七突然开口：“你们听到了吗？”
“什么？”
“有人在吹笛子。”
陈九渊猛地站住。
真的有声音——很轻，断断续续，像是从山里传来的骨笛声，调子奇怪，不像求救，也不像招魂，倒像是……某种回应。
他摸向胸前的铃。
铃身正在发烫。
阿箐看着他：“谁在吹？”
陈九渊没回答。他只知道一件事——那笛声，和他怀里的铃，节奏对上了。