次日清晨，天色微熹，凌天城还笼罩在一层薄薄的雾气之中。
张府侧门吱呀一声打开，早已候在里面的“张贵”连忙迎了上去，对着门外一名男子躬身行礼，态度比平日更显恭敬：“吴先生，您可来了，小姐等候多时了，快请进。”
门外的男子，看起来约莫四十出头年纪，面容蜡黄，似乎带着些久病初愈的憔悴，颔下留着三缕修剪整齐的短须，穿着一身半新不旧的靛青色长衫，手里提着一个不起眼的褐色药箱。他微微点了点头，眼神平静，步伐沉稳，跟着张贵便迈入了张府。
这正是经过一番伪装的秦阳。他昨夜便用了一些从药铺买来的寻常草药汁液，混合了些许修士常用以改变肤色的“易容散”，将原本白皙的面庞染成了这副蜡黄模样，又黏上了胡须。除非是元婴期以上修士以神识仔细探查他面部灵力运转的细微破绽，否则单从外表和气息来看，任谁也难以将他与昨日在城中废宅盘坐的年轻修士联系起来。
“张贵”引着路，两人穿廊过院，一路无话，径直来到了东南角的赏花楼。
小院门扉敞开，丫鬟司琴已守在门口张望，见到人影，立刻脆声朝里禀报：“小姐，贵叔带着先生来了！”
“快请进来！”张嫣那柔和中带着急切的声音立刻从主屋传来。
秦阳随着张贵步入小院，只见张嫣已然站在主屋门前相迎。她今日换了一身鹅黄色的便装，未施粉黛，却更显清丽脱俗，只是眉宇间萦绕着一丝挥之不去的忧虑，此刻见到“医者”到来，那双清澈的眸子里才亮起些许希望的光芒。
“这位便是老奴提起的吴先生，于医道一途颇有奇术。”张贵在一旁介绍道，语气充满肯定。
“有劳吴先生奔波，快请进。”张嫣侧身将秦阳让进屋内，目光在他蜡黄的脸上和朴素的衣着上快速扫过，并未露出任何轻视，只有纯粹的期盼。
屋内陈设依旧清雅，只是空气中弥漫的淡淡药香比昨日更浓了些。地上锦褥中，苏小小依旧静静躺着，脸色苍白如纸，唯有胸口极其微弱的起伏证明她还活着。
“先生，便是这位姑娘。”张嫣引着秦阳来到榻边，语气恳切，“前几日发现时便是如此，气息奄奄，我给她服用了珍藏的九天玉露丸，也仅能勉强吊住一丝生机，不见好转。还请先生妙手施救，无论需要何等药材，张家必竭力寻来。”
秦阳的目光落在苏小小脸上，即便早有准备，心中仍是一紧。他面上却不动声色，微微颔首，在锦褥旁蹲下身，伸出三指，轻轻搭在苏小小露在薄被外的手腕上。
触手冰凉，脉搏微弱得几乎难以捕捉，且杂乱无序，显是精血亏空到了极点，本源受损严重。血遁之术的可怕反噬，加上田文那一记重击，几乎要了她大半条命。
秦阳闭目凝神，装模作样地探查了约莫一盏茶的功夫，期间眉头时而微蹙，时而舒展，俨然一副深思熟虑的模样。张嫣和司琴在一旁屏息凝神，紧张地看着。
半晌，秦阳缓缓收回手，睁开眼，脸上露出一丝如释重负的笑意，只是配合他那蜡黄的脸色，这笑容显得有几分虚浮。
“小姐不必过于忧心。”他开口，声音略微沙哑，显得颇为老成，“这位姑娘伤势确实沉重，精血损耗巨大，伤及根本。寻常丹药，便是九天玉露丸这般疗伤圣品，也因药力性质偏于温和滋养，难以迅速弥补其亏空，故而不显大效。好在……”
他顿了顿，见张嫣主仆二人眼睛一眨不眨地看着自己，才继续道：“好在姑娘根基尚在，经脉并未受到不可逆的致命损伤。这便是不幸中的万幸了。”
张嫣闻言，眼中希望之光更盛：“先生之意是……有救？”
秦阳点了点头，不紧不慢地打开随身带来的褐色药箱，从最底层取出一个巴掌大小、通体莹白、触手温润的羊脂玉瓶。
“老夫早年游历四方，偶得一古方，配制出些许药散，最是对症这等精血枯竭、本源受损之症。”秦阳说着，拔开玉瓶的塞子。
顿时，一股极其清淡、却沁人心脾的奇异药香弥漫开来。那香气不浓烈，却悠远绵长，初闻似有百花之清雅，细品又有一丝冰雪般的冷冽，更深处，则隐隐透着一股磅礴的生机之意。仅仅只是闻到这股药香，张嫣和司琴便觉精神一振，连屋内的灵气似乎都活跃了几分。
秦阳取过旁边小几上备好的一个白玉小碗，将玉瓶微微倾斜，倒出少许淡白色、细腻如雪、闪烁着微光的粉末。粉末不多，仅够铺满碗底薄薄一层。
其实，这玉瓶中所盛，正是他将皇后所赐的那枚九转续命丹，以自身真元小心研磨成粉，又掺入了少许普通灵蜜与糖霜混合后重新凝成的“药散”。此举一是为了改变丹药形态，掩人耳目；二是方便控制用量，毕竟九转续命丹药力过强，苏小小此刻体质太虚，需循序渐进。
“取温水来。”秦阳吩咐。
司琴连忙将早已备好的、温度适宜的灵泉水倒入碗中。秦阳用一根玉箸缓缓搅动，那淡白色药粉遇水即化，清水瞬间变成了一种晶莹剔透的淡金色，药香愈发醇厚。
在张嫣和司琴紧张而期盼的注视下，秦阳扶起苏小小，小心地将这碗淡金色的药液，一点点喂入她的口中。药液入口，苏小小苍白的唇瓣似乎本能地微微动了一下。
喂完药，秦阳将苏小小重新放平。不过几息功夫，惊人的变化便出现了。
只见苏小小那原本苍白如纸的脸上，以肉眼可见的速度泛起了一丝极淡的红晕，虽然依旧很浅，却已不再是死气沉沉的灰白。她微弱的呼吸也变得明显了一些，胸膛起伏的幅度加大。最明显的是，她那一直紧蹙的眉头，似乎松开了少许，紧闭的眼睫轻轻颤动了一下。
“嘤咛……”一声细微的、仿佛梦呓般的呻吟，从她唇间逸出。
“小姐！你看！她有反应了！”司琴惊喜地低呼出声。
张嫣也是美眸圆睁，脸上写满了难以置信的惊喜。九天玉露丸喂下去一天一夜都毫无起色，这吴先生的药散喂下去不过片刻，竟有如此立竿见影的效果！这药散……究竟是何等神物？
“先生！您这药……果然神效非凡！”张嫣激动地看向秦阳，眼中充满了感激与好奇，“不知……不知可否让小女子见识一下这灵药？绝无觊觎之心，只是实在好奇，何等奇药竟有这般起死回生之效。”
她的请求合情合理，一个如此神奇的药散，任谁见了都难免好奇。
秦阳闻言，脸上那虚浮的笑容不变，似是浑不在意，随手便将手中那只羊脂玉瓶递了过去：“小姐想看，看便是了。不过是些济世救人的药散而已，若能解小姐疑惑，也算物尽其用。”
张嫣连忙双手接过玉瓶，入手温润，药香更浓。她先是仔细端详了一下玉瓶的质地和款式，并未发现特殊印记，然后才小心翼翼地拔开瓶塞，凑到鼻尖，深深吸了一口气。
那奇异而磅礴的药香直冲识海。
张嫣娇躯猛地一震，握着玉瓶的手瞬间收紧。她霍然抬起头，脸上刚才的惊喜与感激尽数褪去，取而代之的是浓浓的惊疑、警惕，以及一丝难以置信！
这气息……她绝不会认错！
“九转续命丹？！”
几个字脱口而出，声音因为震惊而微微拔高，在寂静的屋内显得格外清晰。
张嫣的心如同坠入了冰窟。
九转续命丹！皇室贡品，非大功或特许不得赐予！即便是她祖父张端之，也是因早年偶然立下一件不大不小的功劳，才被那位王爷赏赐了一枚，一直珍若性命，视为最后的保命底牌，连她都只远远见过、闻过那气息一次！
这等宝物，怎么可能出现在一个看似落魄、行踪神秘的游方郎中手中？还如此随意地研磨成粉，用来救治一个素不相识的陌生人？
无数的疑问和警惕瞬间淹没了张嫣。她后退一步，将玉瓶紧紧攥在手中，如同握着一块烙铁。那双清澈的眸子此刻锐利如剑，牢牢锁定在秦阳那张蜡黄的脸上，声音带着冷意：
“你……究竟是什么人？！”
她顿了顿，一字一句，仿佛要钉穿对方的伪装：“普天之下，能随手拿出九转续命丹此等皇室贡品者，屈指可数。你，究竟是王爷的人，还是……炎帝陛下的人？！”
在她看来，这几乎是最合理的两种可能。要么是王爷派来以另一种方式施压、展示实力甚至别有图谋的使者；要么，就是朝廷察觉了王爷与张家的勾连，派来调查甚至布局的密探！无论是哪一种，对如今的张家而言，都绝非好事！
屋内的气氛瞬间从方才的救治成功的欣喜，变得剑拔弩张。司琴吓得小脸发白，不知所措地看着自家小姐，又看看那位突然变得高深莫测的“吴先生”。
面对张嫣骤然爆发的敌意，秦阳却忽然笑了。
他迎着张嫣锐利如刀的目光，不闪不避，甚至好整以暇地抬手，摸了摸自己黏上去的短须：
“小姐好眼力，好见识。既然认出了这丹药，又猜到了这一步……那在下，也就不再隐瞒了。”
他顿了顿，在张嫣紧绷的注视下，缓缓站直了身体。就在他挺直脊梁的瞬间，那刻意伪装的、略带佝偻的老态悄然消失，虽然外貌未变，但一股难以言喻的从容气度却自然流露。
“重新认识一下。”
秦阳嘴角噙着一丝笑意，目光平静地看着眼前这位警惕的张家天才少女，清晰而缓慢地说道：
“在下，秦阳。”
“乃大炎王朝六公主殿下之夫婿，陛下亲封——”
“当朝驸马。”