离开木偶村，陈墨循着三本秘籍残页上的朱砂印记，一路向西走了半月。入秋后的山林愈发萧瑟，落叶铺成的小径被晨霜浸得发脆，踩上去簌簌作响，像是有无数细碎的脚步跟在身后。这日午后，他穿过一片枯槁的枫林，远远望见山坳里卧着一座镇子，镇口的石碑被藤蔓缠绕，隐约能辨认出“棺椁镇”三个阴刻的大字，笔画扭曲，像是用指甲抠出来的。
镇子出奇地安静，连鸟鸣都听不到。街道两旁的房屋大多是青黑色的砖瓦，屋檐下悬挂着纸扎的冥器——纸人、纸马、纸轿，还有缩小版的纸棺，一律刷着惨白的漆，纸棺的棺盖上用朱砂画着诡异的符咒，风一吹，纸棺的盖子轻轻开合，发出“吱呀”的声响，像是有东西要从里面爬出来。空气中弥漫着棺木的朽味、纸浆的霉味，还夹杂着一丝若有若无的尸气，冷得刺骨。
陈墨挑着纸扎担子走进镇子，脚下的青石板路缝隙里嵌着细碎的纸灰，像是常年有人焚烧纸钱。路边的铺子大多敞开着门，里面摆满了各式各样的棺材，从孩童尺寸的小棺到成年人的大棺，材质有木、有石，还有纯用纸浆混合着某种黑色粉末制成的纸棺，摸上去坚硬如铁，表面泛着诡异的光泽。铺子里的掌柜们都低着头，脸上蒙着一层薄薄的纸，只露出一双双毫无神采的眼睛，像是睡着了一般。
“客官，可是来寻‘还魂棺’的？”
一个沙哑的声音从旁边的铺子传来。陈墨转头，看见一间挂着“郑记棺铺”牌匾的店铺里，一个穿黑布短褂的老者正站在柜台后，手里擦拭着一口纸棺。老者脸上没有蒙纸，皱纹深得能夹住纸灰，左手食指和中指断了半截，伤口处结着黑色的痂，像是被什么东西啃噬过。
“还魂棺？”陈墨心中一动，想起《阴阳纸术秘典》残页上的记载：“纸棺藏魂，尸气为引，以阴换阳，可续残命。”
“正是。”老者放下手中的布巾，眼神直勾勾地看着陈墨，“棺椁镇的还魂棺，能让死去未满七日的人还魂续命，只是……”他顿了顿，声音压得极低，“代价不小。”
“什么代价？”陈墨问道。
老者指了指街道尽头的一座高台，高台上竖着一根黑木杆，杆上悬挂着十几具纸棺，纸棺的盖子敞开着，里面似乎有东西在蠕动。“还魂需以活人的阳气为引，每续一日阳寿，便要折损引魂者三年阳寿。客官若是为亲人还魂，可得想清楚了。”
陈墨顺着他指的方向望去，只见高台下围站着几个村民，个个面色蜡黄，眼神空洞，像是被抽走了精气神。其中一个妇人怀里抱着一个襁褓，襁褓里的婴儿面色青紫，显然已经没了气息，而妇人的手腕上系着一根红绳，红绳的另一端连接着高台上的一具纸棺。
“这镇子，为何人人都在寻还魂棺？”陈墨问道。
老者叹了口气：“三个月前，镇西的古墓被人挖开，里面的陪葬纸棺流落到镇上。自那以后，镇上就开始死人，死的都是青壮年，死状一模一样——面色青紫，七窍流血，像是被什么东西吸干了阳气。后来，镇里的老族长从古墓的残卷里找到了还魂棺的制法，说是能用这法子让死者还魂，只是需要活人为引。久而久之，镇上的人就都迷上了还魂棺，哪怕折损阳寿，也要让亲人多活几日。”
陈墨心中一沉，古墓、陪葬纸棺、吸干阳气的死状，这背后定然和《阴阳纸术秘典》有关。他想起爷爷留下的残页里提到，秘典的最后一卷记载了“纸棺炼魂术”，能将死者的灵魂封在纸棺中，以活人的阳气为养料，炼制出拥有实体的“纸尸”，而这种纸尸，正是以吸食活人的阳气为生。
“老族长在哪里？”陈墨问道。
“在镇西的古墓里。”老者说道，“他说要研究透彻还魂棺的制法，让全镇的人都能长生不老。只是自从他进了古墓，就再也没出来过，只有每天夜里，古墓方向会传来纸棺开合的声响。”
陈墨谢过老者，挑着担子朝着镇西走去。镇西的古墓藏在一片荒坟之中，墓门是用巨大的青石板砌成的，上面刻满了扭曲的符咒，部分符咒已经被人凿毁，露出里面漆黑的洞口，像是一张张开的巨嘴。洞口周围散落着许多纸棺的碎片，碎片上沾着暗红色的污渍，像是干涸的血迹。
他刚走到墓门口，就听到里面传来“吱呀、吱呀”的声响，正是纸棺开合的声音，伴随着一阵微弱的呻吟，像是有人在痛苦地挣扎。陈墨握紧藏在袖子里的黑色刻刀，点亮随身携带的火折子，小心翼翼地走进古墓。
古墓里弥漫着浓重的尸气和霉味，通道两侧的墙壁上凿着一个个壁龛，每个壁龛里都摆放着一具纸棺，纸棺的盖子敞开着，里面空空如也。火折子的光芒微弱，只能照亮前方几步远的路，通道深处传来水滴的声音，“滴答、滴答”，像是在倒计时。
走了约莫半柱香的时间，通道豁然开朗，来到一个巨大的墓室。墓室中央的高台上，摆放着一具巨大的石棺，石棺的盖子已经被撬开，里面躺着一具穿着古代官服的尸体，尸体保存完好，面色红润，像是刚睡着一般。石棺周围，摆放着十几具纸棺，纸棺的盖子都在轻轻开合，里面伸出一双双苍白的手，像是在抓取什么。
墓室的角落里，一个白发苍苍的老者正跪在地上，手里拿着一支毛笔，蘸着暗红色的液体，在一具纸棺上画着符咒。正是棺椁镇的老族长，他的脸上布满了诡异的纹路，像是纸浆干涸后的裂纹，双眼浑浊，嘴角挂着一丝诡异的笑容。
“你是谁？”老族长听到脚步声，猛地转过头，眼神阴鸷地看着陈墨。
“我是来找人的。”陈墨说道，目光落在石棺里的尸体上，“这具尸体，是谁？”
“他是前朝的国师，也是《阴阳纸术秘典》的创造者。”老族长的声音沙哑，像是从牙缝里挤出来的，“三百年前，他用纸棺炼魂术炼制出纸尸，想要长生不老，却没想到被纸尸反噬，困死在了这古墓里。三个月前，我挖开古墓，发现了他的尸体和秘典的最后一卷，只要我能炼制出完美的纸尸，就能继承他的力量，让全镇的人都长生不老！”
陈墨心中一惊，原来《阴阳纸术秘典》的创造者竟然在这里。他看着老族长手中的暗红色液体，闻到一股淡淡的血腥味，心中了然——那是活人的鲜血，老族长正在用活人的鲜血画符咒，炼制纸尸。
“你所谓的长生不老，就是把镇上的人都变成纸尸？”陈墨冷声问道。
“纸尸有何不好？”老族长哈哈大笑，笑声凄厉，“纸尸不会老，不会死，只要有足够的阳气，就能永远活着！你看这些纸棺里的人，他们都是自愿成为纸尸的，他们想要长生不老！”
他抬手一挥，纸棺的盖子纷纷打开，里面的人缓缓走了出来。他们面色苍白，眼神空洞，身上穿着纸做的衣服，皮肤像是纸浆制成的，僵硬地转动着脖颈，朝着陈墨围了过来。正是镇上失踪的青壮年，他们已经被老族长炼制成了纸尸。
“这些纸尸，需要吸食活人的阳气才能维持形态。”陈墨说道，“你为了炼制纸尸，已经害死了多少人？”
“死人？”老族长冷笑一声，“为了长生不老，死几个人又算得了什么？只要我能成功，我就是棺椁镇的神！”他猛地抬手，石棺里的国师尸体突然睁开眼睛，双眼漆黑，没有瞳孔，朝着陈墨扑来。
这具国师尸体，竟然也是一具纸尸，而且是用三百年的尸气炼制而成的，力量远比普通的纸尸强大。陈墨心中一惊，侧身躲开国师尸体的攻击，手中刻刀一挥，朝着它的脖颈砍去。刻刀砍在尸体的脖颈上，发出“咔嚓”一声响，像是砍在石头上，只留下一道浅浅的痕迹。
“普通的武器，伤不了我的纸尸！”老族长冷笑一声，抬手一挥，围上来的纸尸们纷纷伸出双手，想要抓住陈墨。
陈墨掏出《纸扎秘录》和《阴伞秘录》，快速翻到记载“焚尸符”的一页。焚尸符需要用阳火为引，配合纸扎匠的精血，才能彻底烧毁纸尸。他割破手掌，鲜血顺着伤口流淌下来，用黑色刻刀蘸着鲜血，飞快地画了一道焚尸符。
“受死吧！”老族长嘶吼着，操控着国师尸体，对陈墨展开了疯狂的攻击。国师尸体的动作迅猛，力量巨大，陈墨只能勉强躲闪，根本没有机会扔出焚尸符。
就在这时，他想起了《炼魂秘录》残页上的记载：“纸尸的核心在眉心，眉心处有一道朱砂印记，那是灵魂被囚禁的地方，毁掉印记，纸尸便会化为灰烬。”
陈墨目光一凝，看向国师尸体的眉心。果然，那里有一道淡淡的朱砂印记，像是一只睁开的眼睛。他深吸一口气，趁着国师尸体攻击的间隙，猛地纵身跃起，手中刻刀朝着朱砂印记刺去。
“不！”老族长大喊一声，想要操控国师尸体躲闪，却已经来不及了。黑色刻刀精准地刺入朱砂印记，国师尸体发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈地颤抖起来，身上的尸气迅速消散，皮肤开始化为纸浆，最后化为一堆灰烬。
围上来的纸尸们失去了国师尸体的力量支撑，动作变得迟缓，陈墨趁机扔出焚尸符。焚尸符在空中炸开，化作一道熊熊燃烧的阳火，照亮了整个墓室。纸尸们被阳火包围，发出凄厉的惨叫声，身体在火中迅速燃烧，化为灰烬。
老族长看着自己炼制的纸尸化为灰烬，眼神中充满了绝望和不甘。他猛地喷出一口黑血，身体晃了晃，脸上的纹路变得更加清晰，像是要裂开一般。
“我不甘心！我明明就要成功了！”老族长嘶吼着，从怀里掏出一本泛黄的古籍，正是《阴阳纸术秘典》的最后一卷。他将古籍扔向空中，古籍在空中展开，页面上的符咒发出黑色的光芒，一股强大的阴气从古籍中涌出，整个墓室开始剧烈地晃动起来。
“我得不到的东西，谁也别想得到！”老族长疯狂地大喊，“我要让这古墓塌了，把你和所有的秘密都埋在这里！”
陈墨心中一惊，他知道，古籍中蕴含的阴气太过强大，一旦引发爆炸，整个古墓都会坍塌。他必须在古墓坍塌前，拿到古籍，离开这里。
他趁着墓室晃动的间隙，纵身跃起，想要抓住空中的古籍。可老族长却突然扑了过来，紧紧地抱住了他的腿，想要阻止他。
“放开我！”陈墨怒吼一声，手中刻刀一挥，朝着老族长的手臂砍去。老族长的手臂被砍断，黑色的血液喷涌而出，他却依旧死死地抱住陈墨的腿，脸上露出了诡异的笑容。
“一起死吧！”
墓室晃动得越来越厉害，头顶的石块不断掉落，砸在地上发出巨大的声响。陈墨看着越来越近的古籍，心中一横，猛地抬腿，将老族长踹开，然后纵身一跃，抓住了古籍。
就在他抓住古籍的瞬间，整个古墓轰然坍塌。陈墨只觉得一股巨大的力量将他推向远方，耳边传来剧烈的轰鸣声，然后便失去了知觉。
不知过了多久，陈墨缓缓睁开眼睛。他躺在一片荒坟之中，身上盖着厚厚的落叶，阳光透过树叶的缝隙，洒在他的脸上，暖洋洋的。他的身上布满了伤口，疼得他龇牙咧嘴，但手中的《阴阳纸术秘典》最后一卷却紧紧地攥在手里，完好无损。
他挣扎着坐起身，环顾四周。古墓已经变成了一片废墟，周围的荒坟被坍塌的石块砸得七零八落，露出里面的棺木和尸骨。空气中的尸气和霉味淡了许多，取而代之的是清新的草木气息。
陈墨松了一口气，他终于得到了《阴阳纸术秘典》的最后一卷。现在，他已经集齐了三本残页，只要将它们合在一起，就能得到完整的《阴阳纸术秘典》。
他打开古籍，快速翻阅起来。最后一卷记载的果然是纸棺炼魂术和起死回生的方法，方法诡异至极，需要用活人献祭，炼制纸尸，确实是邪道中的邪道。爷爷当年之所以要毁掉秘典，就是为了阻止这种邪术流传于世。
就在他翻阅古籍的时候，发现最后一页夹着一张泛黄的纸条，上面是爷爷的字迹：“秘典合一，阴阳逆转，纸术大成，亦能招致灭顶之灾。吾已将秘典核心封印于‘纸镇’，寻镇者，需以守护之心为钥，方可解印。若为私欲，必遭反噬。”
纸镇？陈墨心中一动。他想起爷爷留下的那把黑色刻刀，刀柄上刻着一个小小的纸镇图案，原来，那就是解开秘典核心的钥匙。
他收起古籍，挑着纸扎担子，朝着纸条上记载的纸镇方向走去。