客栈的庭院浸在雨后的月光里，青苔爬满青砖，砖缝间积着细碎的水洼，倒映着半轮残月，像被打碎的银盘。那道小小的黑影就蹲在庭院中央的老槐树下，身影半透明，带着雨后的湿冷，手里攥着半只竹骨纸鸢——鸢身是褪了色的桃红色，翅膀缺了一角，糊着的绵纸已经发皱，却被攥得紧紧的，像是握着什么稀世珍宝。
苏清砚放轻脚步，指尖的小凿只泛着极淡的金光，没有丝毫攻击性。这道执念影与姑苏城里那些因贪婪、好胜而生的黑影不同，它身上没有阴邪的戾气，只有一股淡淡的、化不开的委屈与思念，像江南雨丝般缠人，却不伤人。
“你是谁家的孩子？”苏清砚轻声开口，声音放得极柔，怕惊扰了这脆弱的执念。
黑影猛地抬头，露出一张模糊的小脸，没有清晰的五官，只有两道浅浅的黑影勾勒出眉眼的轮廓，像孩童随手画的简笔画。它看到苏清砚，往后缩了缩，手里的纸鸢攥得更紧，小身子微微发颤，像是怕生。
沈砚辞也醒了，悄悄站在苏清砚身后，胸口的玄铁印只微微发热，没有预警危险的灼痛：“是‘善意执念’，没有吞噬魂魄的恶意，只是单纯的思念凝结而成。”
这时，客栈的后门“吱呀”一声被推开，老板张掌柜端着一盏油灯走出来，看到庭院里的两人和那道黑影，手里的油灯差点摔在地上，脸色瞬间变得苍白：“这……这黑影怎么又出来了？”
“张掌柜，你认识它？”苏清砚转头问道。
张掌柜叹了口气，走到老槐树下，对着黑影轻轻说：“阿念，夜深了，快回去吧，你娘该担心了。”
黑影听到“娘”字，小身子顿了顿，手里的纸鸢微微晃动，像是在回应。张掌柜这才看向苏清砚和沈砚辞，压低声音道：“这黑影，是个叫阿念的孩子变的。三年前，阿念才五岁，最喜欢在这院子里放纸鸢，可那年夏天，他跟着娘去河边洗衣服，不小心掉河里淹死了。”
他指了指老槐树的枝桠，上面还挂着一截断了的风筝线，“那只纸鸢，是他娘亲手做的，他掉河里的时候，手里还攥着它。自那以后，每到月圆之夜，就会有这道黑影出现在院子里，蹲在树下找纸鸢，不伤人，就是看着让人心疼。”
苏清砚看向黑影手里的纸鸢碎片，心头一软：“他的执念，是想找到完整的纸鸢，还是……想见他娘？”
“是想见他娘。”张掌柜叹了口气，“阿念的娘，自他走后就疯了，天天抱着那只残破的纸鸢坐在河边，喊着阿念的名字，后来被亲戚接走了，听说身子越来越差，总说阿念在找她。”
黑影像是听懂了他们的话，小身子慢慢站起来，朝着客栈后门的方向走去，走几步就回头望一眼，手里的纸鸢碎片朝着苏清砚挥了挥，像是在求助。
“它想让我们带它去找娘。”沈砚辞轻声道，胸口的玄铁印泛起温和的金光，“善意执念不会害人，反而带着纯粹的情感，强行打散只会让这份思念变成遗憾，郁结不散，迟早会变成阴邪之气。”
苏清砚点头，想起《人心阴阳录》里的记载：“善意执念如春雨，润而不蚀，需以情疏导，以念化解，而非以力破除。”她看向张掌柜，“阿念的娘，现在在哪里？”
“在城外的杏花村，跟着她的妹妹过活。”张掌柜说道，“离这里不远，走路半个时辰就到了。”
三人带着黑影，踏着月光往杏花村走去。黑影走在最前面，脚步轻快，却不时回头等他们，手里的纸鸢碎片在月光下泛着淡淡的微光。沿途的田野里，蛙鸣阵阵，萤火虫提着小灯笼飞舞，黑影路过时，萤火虫会围着它转几圈，像是在为它引路。
杏花村静悄悄的，只有几户人家还亮着灯。阿念的娘住在村西头的一间小茅屋里，茅屋的窗户上糊着旧纸，里面透出微弱的灯光，隐约能看到一个消瘦的身影坐在窗前，手里拿着什么东西，一动不动。
黑影走到茅屋前，停下脚步，小身子微微发颤，手里的纸鸢碎片朝着窗户的方向伸了伸，却不敢靠近，像是怕惊扰了里面的人。
苏清砚轻轻敲了敲门，里面传来一个沙哑的女声：“谁啊？”
“是我，城里客栈的张掌柜，我带了两位朋友来看您。”张掌柜说道。
门“吱呀”一声开了，一个头发花白、面容憔悴的妇人站在门口，她的眼睛红肿，脸上布满皱纹，手里紧紧抱着一只残破的桃红色纸鸢，正是阿念掉河里时攥着的那只，只是比黑影手里的碎片更完整些。
妇人看到张掌柜，愣了愣，目光扫过他身后的苏清砚和沈砚辞，最后落在了那道小小的黑影身上。她的身体突然僵住，手里的纸鸢差点掉在地上，嘴唇颤抖着：“阿念……是你吗？”
黑影猛地扑过去，想要抱住妇人的腿，却穿过了她的身体，小身子变得更加透明，像是要消散一般。它发出一阵细微的呜咽声，像是在哭泣，手里的纸鸢碎片朝着妇人手里的纸鸢凑去，想要拼在一起。
妇人的眼泪瞬间滚落，她蹲下身，将手里的纸鸢放在地上，小心翼翼地将黑影手里的碎片拼上去，碎片正好卡在缺角的位置，严丝合缝。“我的阿念，娘知道你舍不得走，娘也想你啊。”
她伸出手，轻轻抚摸着黑影的头顶，虽然摸不到实体，却依旧温柔：“阿念，娘对不起你，没看好你。可你不能总在这里缠着，你要好好走，去投胎，下辈子做个健康的孩子，娘还做你的娘，好不好？”
黑影的小身子微微晃动，像是在点头，眉眼间的委屈渐渐散去，取而代之的是一股淡淡的暖意。它伸出透明的小手，像是在抚摸妇人的脸颊，然后慢慢后退，朝着月光下走去。
“阿念，等等！”妇人突然想起什么，从怀里掏出一个小小的平安锁，那是阿念出生时戴的，上面刻着“长命百岁”四个字，“这个给你带上，下辈子，一定要平平安安的。”
平安锁被放在地上，黑影低头看了看，然后用小手轻轻碰了碰，平安锁化作一道淡淡的金光，融入黑影体内。黑影的身影渐渐变得明亮，不再是半透明的状态，眉眼的轮廓也清晰了些，它朝着妇人深深鞠了一躬，然后转身，朝着月光最亮的地方跑去，手里的纸鸢在月光下化作点点荧光，随着它的身影一起，渐渐消散在夜空里。
妇人看着黑影消失的方向，泪水无声滑落，却露出了三年来第一个真正的笑容：“去吧，我的阿念，娘会好好活着，等着你下辈子来找我。”
苏清砚和沈砚辞对视一眼，都从对方眼中看到了欣慰。胸口的玄铁印温和地发烫，像是在为这份化解的执念祝福，手里的小凿也收起了金光，恢复了平静。
回到客栈时，天快亮了。张掌柜看着庭院里的老槐树，长长舒了口气：“这下好了，阿念终于安心走了，他娘也能好好过日子了。”
苏清砚翻看着《人心阴阳录》，在空白处写下一行字：“执念无善恶，唯心之所向。恶意执念如毒藤，需斩之；善意执念如残烛，需暖之。阴阳平衡，不仅在于破除邪祟，更在于守护人心的柔软。”
沈砚辞凑过来，看着她写下的字迹，轻声道：“以后遇到执念影，我们不仅要分辨善恶，还要用合适的方式化解。有的执念需要破除，有的执念，需要的只是一份理解和成全。”
天渐渐亮了，阳光透过窗户洒进客栈，温暖而明亮。庭院里的老槐树下，那只完整的纸鸢被放在石桌上，纸鸢上的桃红色在阳光下格外鲜艳，像是带着阿念和他娘的思念，永远留在了这片月光与阳光交织的土地上。
可就在两人准备离开姑苏城，前往下一个阴阳失衡之地时，沈砚辞胸口的玄铁印突然剧烈发烫，不是预警危险的灼痛，而是一种强烈的共鸣。他从怀里掏出那枚融合了阴阳秘钥的玄铁印碎片，碎片上的阴阳符文竟自动旋转起来，指向北方。
“怎么了？”苏清砚问道。
沈砚辞看着符文指向的方向，脸色凝重：“是北疆照魂台的方向，守钥人传来消息，那里出现了大量的执念影，而且都是‘恶意执念’，比之前遇到的都要强大，照魂台的阴阳屏障，快要被突破了。”
苏清砚收起《人心阴阳录》，眼神坚定：“看来，我们得立刻赶往北疆。”
两人收拾好行装，告别了张掌柜，踏上了前往北疆的路。江南的阳光渐渐远去，前方的天空又开始变得阴沉，像是有新的风暴在酝酿。
他们都知道，北疆的执念影，绝不会像阿念的思念那样容易化解。那些恶意的执念，背后一定藏着更深的阴谋，或许，与暗影之主残留的力量有关。