锁龙镇的春天，来得迟而缓。
望魂岭的积雪消融了大半，顺着山脊流下，在山脚下汇成浅浅的溪流，溪水清澈，却总泛着一层淡淡的灰雾，像是蒙着一层未干的皮影油彩。镇子里的老槐树抽了新芽，青石板路上的苔藓重新变得湿润，村民们渐渐从噬魂母的阴影中走出，日子恢复了往日的恬淡——只是，没人再提望魂岭，更没人敢靠近那片藏着无数秘密的山岭。
苏清砚和沈砚辞留在了锁龙镇。沈砚辞的刘伯温血脉彻底觉醒，胸口的玄铁印印记偶尔会发热，提醒他镇龙使的职责；苏清砚则重修了父亲的旧宅，将那些与《渡魂录》、皮影咒相关的笔记整理成册，藏在密室里，她总觉得，那些被摧毁的邪术，或许还藏着未被发现的余孽。
平静的日子过了三个月。
入夏的第一个月圆之夜，锁龙镇下起了罕见的“墨雨”。雨水不是透明的，而是带着淡淡的墨色，落在皮肤上凉得刺骨，还带着一股熟悉的、松烟混合着尸腐的味道——与之前那些诡异皮影的气息一模一样。
墨雨下了一夜，第二天清晨停了，镇子里却出了怪事。
镇西头的猎户张大胆，一夜之间变了模样。他平日里身强体健，能徒手搏狼，可今早被人发现时，正僵硬地坐在自家门槛上，眼神空洞，皮肤泛着蜡黄的光泽，像是被晒干的皮影。更诡异的是，他的关节能像皮影一样灵活转动，抬手时，胳膊竟能弯出一个常人无法做到的角度，嘴角还挂着一丝固定的、诡异的笑。
“清丫头，沈公子，你们快看看，大胆这是怎么了？”张大胆的妻子哭着找上门，她的手刚碰到张大胆的胳膊，就被吓得缩回了手，“他的皮肤……硬得像木板，还发凉！”
苏清砚和沈砚辞赶到时，张大胆已经被围了不少村民，大家脸上满是惊恐，纷纷后退，生怕被他“传染”。沈砚辞伸手搭在张大胆的脉搏上，脸色瞬间凝重：“脉搏微弱，但还在跳，只是……他的魂魄像是被什么东西困住了，身体被某种力量操控着。”
苏清砚凑近，指尖轻轻触碰张大胆的脸颊，皮肤果然硬脆如皮影，还带着一丝墨雨的腥气。她突然发现，张大胆的眉心，有一个极其细微的黑色符文，与上一卷结尾山洞里那枚残破皮影上的符文，一模一样！
“是影契咒。”苏清砚的声音发颤，她想起父亲笔记里的一段零星记载，“上古有‘影契’，以人魂为引，以皮影为媒，签订契约者，身体会逐渐‘皮影化’，最终成为契约主人的傀儡，永世不得解脱。”
“影契咒？”沈砚辞皱眉，胸口的玄铁印印记微微发热，“我从未在刘伯温的传承记忆中见过这种咒术，它比皮影咒、渡魂术更阴毒，似乎……不属于人间。”
话音刚落，人群外突然传来一声尖叫。只见镇东头的豆腐西施王二娘，也僵硬地走了过来，她的皮肤同样变得蜡黄坚硬，关节扭曲，眉心也有一个小小的黑色符文，嘴角挂着和张大胆一样的诡异笑容。
“又一个！”村民们吓得四散躲开，议论纷纷，“是昨晚的墨雨！肯定是墨雨惹的祸！”
“望魂岭！肯定是望魂岭里的东西出来了！”有人大喊，脸上满是恐惧，“当年老辈人就说，望魂岭里藏着吃人的鬼怪，现在应验了！”
苏清砚和沈砚辞对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。一夜之间，两个村民被影契咒缠上，这绝不是巧合。墨雨、望魂岭、神秘皮影，这三者之间一定有着千丝万缕的联系。
“我们去望魂岭。”沈砚辞当机立断，握紧腰间的长剑——经过之前的大战，长剑已被刘伯温的灵力修复，剑身泛着淡淡的金光，“那枚残破的皮影，一定是影契咒的源头。”
苏清砚点了点头，转身回屋取了小凿和父亲的笔记，又将那张破解符文贴身藏好。她知道，这次的对手，或许比李守义、噬魂母更可怕——影契咒背后的“契约主人”，至今毫无头绪，而这种能将活人变成皮影傀儡的邪术，比吸魂、渡魂更让人不寒而栗。
望魂岭的入口，被一片浓密的雾气笼罩，雾气是灰黑色的，与墨雨的颜色一致，里面隐约传来“沙沙”的声响，像是有人在翻动皮影。苏清砚和沈砚辞踏着湿漉漉的落叶往里走，脚下的泥土黏腻，像是混合着墨汁，踩上去发出“噗嗤”的轻响，格外刺耳。
越往里走，雾气越浓，周围的树木也变得诡异起来——树干扭曲，树枝上缠着无数细小的皮影碎片，碎片上的符文在雾气中泛着微弱的黑光，像是无数只眼睛在暗中窥视。空气里的腥气越来越重，还夹杂着一股淡淡的、类似油墨干涸的味道，让人头晕目眩。
“小心，这里的雾气有问题。”沈砚辞将苏清砚护在身侧，胸口的玄铁印印记发热，散发出一道无形的屏障，挡住了雾气的侵蚀，“这不是普通的雾，是‘影雾’，能侵蚀人的神智，让人慢慢失去自我，变成皮影傀儡。”
苏清砚拿出小凿，指尖的金光护住周身，她翻看父亲的笔记，果然在最后一页找到了一行被忽略的小字：“望魂岭有影雾，生于影契，触之则魂滞，七日化影。”字迹潦草，像是父亲仓促间写下的，旁边还画着一个小小的符文，与张大胆眉心的符文略有不同，却带着相似的阴邪气息。
走了约莫半个时辰，雾气渐渐稀薄，前方出现了一个隐蔽的山洞。山洞的入口被藤蔓遮掩，藤蔓的叶子是深黑色的，上面布满了细小的孔洞，像是被皮影的碎片扎过。洞口的地面上，散落着不少完整的皮影，这些皮影与之前见过的都不同——它们的材质像是人的皮肤，柔软而有弹性，眉眼清晰，正是锁龙镇那些失踪多年的村民！
苏清砚倒吸一口凉气，拿起一张皮影，指尖触及的瞬间，皮影竟微微颤动，发出微弱的呜咽声，像是被困的魂魄在求救。皮影的背面，刻着一道完整的黑色符文，正是影契咒的核心符文，符文旁边，还刻着一个小小的“契”字。
“这些不是普通的皮影，是‘影身’。”沈砚辞的声音低沉，“影契咒的本质，是签订契约者将自己的魂魄与影身绑定，肉身则会逐渐皮影化，最终与影身合二为一，成为永恒的傀儡。”
就在这时，山洞里传来一阵轻微的“咔哒”声，像是皮影的关节在转动。苏清砚和沈砚辞对视一眼，握紧手中的武器，小心翼翼地走进山洞。
山洞内部阴暗潮湿，石壁上布满了古老的壁画，壁画的颜色是暗红色的，像是用鲜血绘制而成。壁画上的内容诡异而恐怖：一群穿着兽皮的人，围着一个巨大的皮影跪拜，皮影的胸口刻着“契”字，无数根丝线从皮影身上延伸出来，连接着跪拜者的眉心；下一幅壁画，则是跪拜者的身体逐渐变成皮影，而巨大的皮影则越来越凝实，像是在吸收他们的魂魄与肉身。
“这是‘影族’的壁画。”苏清砚看着壁画，突然想起父亲笔记里的另一段记载，“上古有影族，以影为契，与人共生，后因贪婪吸食人魂，被刘伯温封印在望魂岭，以影雾为界，永世不得出。”
“影族？”沈砚辞的脸色更加凝重，“难道是影族的后裔苏醒了，想要重启影契，让影族重现世间？”
山洞的深处，传来一阵清晰的念咒声，声音轻柔，却带着一股蛊惑人心的力量，像是无数人在同步低语。随着咒声，石壁上的壁画开始微微发光，暗红色的光芒照亮了山洞的尽头——那里，坐着一个身穿黑色长袍的女子，她的头发是银白色的，皮肤苍白如纸，眉眼间带着一股不属于人间的清冷。
女子的手中，拿着一根用白骨制成的丝线，丝线的另一端，连接着无数张皮影，正是洞口那些失踪村民的影身。她的眉心，也刻着一道黑色的符文，与张大胆、王二娘眉心的符文一模一样，只是更加凝实，像是活的一般。
看到苏清砚和沈砚辞，女子缓缓抬起头，嘴角勾起一抹诡异的笑：“镇龙使的后裔，纯阳之魂的持有者，你们终于来了。”
她的声音，正是那阵蛊惑人心的低语声，轻柔却冰冷，像是从影雾中诞生的。
沈砚辞握紧长剑，剑气出鞘：“你是影族的后裔？是你用影契咒残害锁龙镇的村民？”
女子轻笑一声，手中的白骨丝线轻轻晃动，洞口那些影身突然动了起来，朝着苏清砚和沈砚辞扑来。影身的动作敏捷，关节灵活，手中的皮影碎片化作利刃，带着影雾的阴寒之气，劈向两人。
“我不是影族的后裔，我是影契的守护者。”女子的声音带着一丝悲悯，却又透着一股不容置疑的坚定，“当年刘伯温封印影族，却不知影契的真谛——影族与人，本是共生关系，影族提供力量，人类提供魂魄，相辅相成。是刘伯温的贪婪，想要独占影契的力量，才编造了影族吸食人魂的谎言，将我们封印在此。”
苏清砚一边用小凿抵挡影身的攻击，一边喊道：“相辅相成？你看看那些村民，他们变成了没有神智的傀儡，这就是你说的相辅相成？”
“那是因为他们违背了契约。”女子的眼神变冷，白骨丝线猛地收紧，那些影身的攻击变得更加猛烈，“影契的规则，是自愿献祭魂魄，换取永恒的力量。可这些村民，贪婪而懦弱，想要力量，却又不愿付出代价，才会变成残缺的傀儡。”
她抬手一挥，石壁上的壁画突然爆发出强烈的红光，山洞的地面裂开一道缝隙，缝隙里涌出浓烈的影雾，影雾中，一个巨大的皮影缓缓升起——正是壁画上那个刻着“契”字的巨大皮影，它的眉眼与女子一模一样，胸口的“契”字泛着暗红的光，无数根丝线从它身上延伸出来，连接着山洞深处的黑暗，像是在吸取着什么。
“这是影族的始祖‘契主’。”女子的声音带着狂热，“我用影契咒唤醒了它，只要集齐九十九个自愿献祭的魂魄，契主就能彻底苏醒，打破刘伯温的封印，让影族与人类重新回归共生之道！”
苏清砚突然明白，张大胆和王二娘，只是被用来“示范”的棋子，女子的真正目的，是让锁龙镇的村民在恐惧中选择自愿献祭，成为契主苏醒的养料。而那些失踪多年的村民，想必是当年试图逃离影契的人，最终被变成了影身，永远困在山洞里。
沈砚辞胸口的玄铁印印记突然爆发出强烈的金光，他纵身跃起，长剑直指巨大皮影的胸口：“不管你说的是真是假，用邪术残害生灵，就必须被阻止！”
长剑刺入巨大皮影的胸口，发出“噗嗤”的声响，皮影的胸口裂开一道缝隙，里面涌出浓烈的影雾，影雾中，无数张痛苦的人脸一闪而过，像是被吞噬的魂魄在挣扎。
“找死！”女子怒喝一声，白骨丝线化作无数根利刃，朝着沈砚辞刺来。苏清砚见状，连忙举起小凿，金光迸发，挡住了白骨丝线的攻击。
可就在这时，苏清砚突然感觉眉心一阵刺痛，像是有什么东西想要钻进来。她低头，看见自己的手背上，竟也浮现出一道小小的黑色符文，与那些村民眉心的符文一模一样！
“你也被影契咒缠上了？”沈砚辞大惊失色，想要过来帮忙，却被巨大皮影的丝线缠住，动弹不得。
女子的嘴角勾起一抹得意的笑：“你的纯阳之魂，是最完美的祭品。从你踏入望魂岭的那一刻起，影契咒就已经在你身上种下了。用你的魂魄献祭，契主就能提前苏醒，省去我不少功夫。”
苏清砚的视线开始模糊，神智渐渐变得迟钝，脑海里不断响起一个声音：“献祭吧，献祭就能获得永恒的力量，永远不会再受伤害……”
她看着被丝线缠住的沈砚辞，看着那些痛苦挣扎的魂魄，突然想起父亲的话：“邪术生于执念，死于本心。”
她猛地咬破舌尖，剧痛让她瞬间清醒，指尖的小凿爆发出前所未有的金光，她将小凿抵在自己的眉心，大喊道：“影契的规则，是自愿献祭，我不愿！”
金光顺着眉心涌入体内，手背上的黑色符文发出“滋啦”的声响，渐渐消散。与此同时，那些被影身控制的村民影身，也纷纷停下攻击，胸口的符文黯淡下去，像是失去了力量。
女子脸色大变：“不可能！纯阳之魂怎么可能抵抗影契咒？”
苏清砚没有回答，她纵身跃起，手中的小凿直指女子的眉心。女子想要躲闪，却被突然挣脱丝线的沈砚辞拦住，长剑架在了她的脖子上。
“说，怎么解除影契咒？”沈砚辞的声音冰冷，眼神里满是杀意。
女子看着巨大皮影胸口的缝隙，看着那些渐渐失去力量的影身，突然惨笑起来：“解除不了！影契一旦种下，除非契主死亡，否则永远无法解除。而契主的生命，与影族的存亡息息相关，它死了，所有被影契咒缠上的人，都会跟着一起死去！”
她的话，像是一道惊雷，炸在苏清砚和沈砚辞的耳边。
山洞里的影雾越来越浓，巨大皮影的胸口缝隙越来越大，里面的魂魄挣扎得越来越剧烈。苏清砚看着手背上刚刚消散的符文，又看着那些被影契咒缠上的村民，陷入了两难——杀了契主，会连累所有被缠上的人；不杀，契主苏醒后，会有更多的人被迫献祭，成为傀儡。
就在这时，巨大皮影突然发出一声震耳欲聋的嘶吼，胸口的“契”字爆发出强烈的红光，山洞的石壁开始剧烈震动，像是要塌了。
女子的眼神变得疯狂：“契主快要苏醒了！你们阻止不了的！锁龙镇的人，都会成为契主的养料！”
沈砚辞握紧长剑，看向苏清砚，眼神里带着询问。
苏清砚深吸一口气，指尖的小凿金光依旧：“不管有多难，我们都要试试。或许，影契的真相，不止她所说的那样。”
她转头看向女子，目光坚定：“你说影族与人是共生关系，可真正的共生，绝不会是强迫与献祭。刘伯温当年封印影族，或许另有隐情。”
女子的眼神闪烁了一下，像是被说中了什么。
就在这时，山洞深处的黑暗中，突然传来一阵古老的歌谣，歌谣的声音苍凉而悲伤，像是无数影族的魂魄在吟唱。随着歌谣，黑暗中，一个模糊的虚影缓缓显现，像是一个穿着兽皮的老者，他的眉心，也刻着“契”字，却泛着温和的光。
“是影族的守护魂！”女子的脸色变得复杂，有惊讶，有敬畏，还有一丝恐惧。
守护魂的虚影缓缓开口，声音苍老而沙哑：“孩子，你错了。影契的真谛，不是献祭，是守护。当年影族的先祖，与人类签订契约，是用影族的力量守护人类，人类则用信仰滋养影族。是后来的影族首领，被力量冲昏了头脑，想要独占人类的魂魄，才引发了战争，被刘伯温封印。”
他的目光扫过巨大的契主皮影：“这不是影族的始祖，是被欲望污染的‘浊影’，它吸食的魂魄越多，力量就越强，最终会吞噬所有影族和人类的魂魄，化作纯粹的毁灭之力。”
女子愣住了，脸上满是难以置信：“不可能……我一直以为，始祖是被刘伯温陷害的……”
“是你的先祖，为了掩盖自己的罪行，编造了谎言。”守护魂的虚影叹了口气，“影雾之所以能侵蚀神智，就是因为被浊影的欲望污染了。只有毁掉浊影，净化影雾，影契才能回归本源，影族与人类，才能真正和平共处。”
苏清砚和沈砚辞对视一眼，都从对方眼中看到了希望。
“那怎么才能毁掉浊影？”沈砚辞连忙问道。
“需要纯阳之魂的力量，加上镇龙使的血脉灵力，再辅以影族的守护之力，三者合一，才能净化浊影的欲望，毁掉它的核心。”守护魂的虚影说道，“我可以提供影族的守护之力，但这需要献祭我的魂魄，而且，被影契咒缠上的人，会暂时失去所有力量，需要重新与影契签订守护契约，才能恢复。”
“我愿意。”苏清砚立刻说道，“只要能救锁龙镇的村民，我愿意献出纯阳之魂的力量。”
沈砚辞也点了点头：“我也愿意。”
女子看着守护魂的虚影，又看着苏清砚和沈砚辞，脸上的疯狂渐渐褪去，取而代之的是愧疚：“是我错了，我不该被先祖的谎言蒙蔽，害了这么多人。我也愿意帮忙，用影族的秘术，引导你们的力量。”
守护魂的虚影点了点头，缓缓化作一道柔和的红光，融入巨大皮影的胸口。女子闭上双眼，口中念起古老的秘术咒语，她的眉心符文爆发出黑色的光，与红光交织在一起。
沈砚辞将长剑插入地面，胸口的玄铁印印记金光大盛，血脉中的灵力顺着长剑涌入地面，形成一道金色的法阵。苏清砚握紧小凿，纯阳之魂的力量顺着小凿，化作一道金光，与法阵的金光相连。
三者的力量汇聚在一起，形成一道金黑红三色交织的光柱，直指巨大皮影的胸口。光柱刺入皮影的瞬间，皮影发出一声凄厉的嘶吼，里面的影雾被光柱净化，那些痛苦的魂魄化作点点白光，缓缓消散，像是得到了解脱。
山洞的震动渐渐平息，影雾开始变淡，石壁上的壁画不再发光，恢复了暗红色的沉寂。巨大的皮影渐渐变得透明，最终化作一缕青烟，消散在空气中。
女子的脸色变得苍白，眉心的符文黯淡下去，她虚弱地笑了笑：“成功了……影契，终于回归本源了。”
苏清砚手背上的符文彻底消失，张大胆和王二娘眉心的符文也渐渐褪去，他们的眼神恢复了神智，皮肤也慢慢变得柔软，只是身体依旧虚弱。那些被困在山洞里的影身，化作点点白光，飞出山洞，像是回归了各自的肉身。
守护魂的虚影彻底消散，只留下一道温和的声音在山洞里回荡：“守护契约，生生不息；影族人类，和平共处……”
山洞里的影雾彻底散去，阳光透过洞口的藤蔓，照进山洞，带来了温暖和光明。
苏清砚和沈砚辞扶着虚弱的女子，走出山洞。望魂岭的雾气已经消散，溪水变得清澈透明，树木的枝叶也恢复了正常的绿色，不再有诡异的皮影碎片缠绕。
女子看着锁龙镇的方向，脸上满是愧疚：“我叫影汐，是影族最后的后裔。从今以后，我会留在望魂岭，守护影契，再也不会让浊影重现。”
苏清砚点了点头：“只要坚守守护的本心，影族和人类，一定能真正和平共处。”
沈砚辞也说道：“如果需要帮忙，随时可以去锁龙镇找我们。”
影汐道谢后，转身走进了望魂岭的深处，她的身影渐渐消失在树林里，只留下一道淡淡的黑影，像是与山林融为一体。
苏清砚和沈砚辞回到锁龙镇，村民们已经恢复了正常，只是对这次的经历心有余悸。他们对着苏清砚和沈砚辞感激涕零，纷纷表示以后再也不会贪图不属于自己的力量。
锁龙镇再次恢复了平静，望魂岭的雾气消散后，偶尔会有村民去那里砍柴、打猎，却再也没有遇到过诡异的事情。只是，没人知道，影汐在望魂岭深处，守护着影契的同时，也在默默观察着锁龙镇，观察着人类的欲望与善良。
苏清砚整理父亲的笔记时，发现了一张被夹在里面的旧纸，纸上画着一个小小的影契符文，旁边写着一行字：“影契本无善恶，善恶存于人心。”字迹娟秀，不像是父亲的笔迹，倒像是一位女子所写，或许，是当年与影族签订守护契约的人类女子。
她将旧纸收好，抬头看向窗外。锁龙镇的阳光正好，老槐树下，村民们悠闲地聊天、下棋，孩子们追着打闹，一派祥和的景象。
只是，苏清砚的心里总有一丝隐隐的不安。她想起影汐说的“影族最后的后裔”，想起那些被净化的浊影碎片，总觉得，这世上或许还有其他被欲望污染的邪祟，还有未被发现的古老契约。
沈砚辞走到她身边，握住她的手，眼神坚定：“不管未来还有多少挑战，我都会陪着你，守住本心，守护这世间的安宁。”
苏清砚点头，嘴角露出一抹微笑。她知道，平静的日子或许不会一直持续，但只要他们坚守正义，携手并肩，就一定能战胜所有的邪祟。
只是没人知道，在遥远的南疆，一座古老的苗寨里，一个穿着苗族服饰的女子，正拿着一张残破的皮影，皮影的胸口，刻着一道与影契符文相似却又不同的符文，女子的嘴角，勾起一抹诡异的笑。