半个标准时，不多不少。
米兰诺号静静地悬浮在坐标指定的虚空之中，像一片被遗弃在黑色海洋上的枯叶。周围是死寂的，只有远方星云散发出的幽幽微光，给冰冷的金属船壳镀上一层惨淡的颜色。
突然，前方的空间像是被一只无形的手撕开了一道口子，一艘庞然大物蛮横地挤了出来。
那是一艘丑陋、臃肿、布满了补丁和武器炮塔的掠夺者飞船——开拓者号。它的大小是米兰诺号的几十倍，投下的阴影瞬间将小飞船完全吞没。
一股无形的压力笼罩下来。
开拓者号的腹部，一道巨大的舱门缓缓打开，刺眼的白光从中泄出。一个蓝色的小点，带着一群奇形怪状的身影，出现在了光芒之中。
“他们来了。”卡魔拉低声说，手不自觉地按在了剑柄上。
“记住，”奎尔最后叮嘱了一遍，他的掌心在裤子上蹭了蹭，“我们是失败者，我是个混蛋。开始表演。”
米兰诺号的舱门随之开启。
奎尔第一个走了出去，他身后跟着火箭、卡魔拉、德拉克斯，再后面是企鹅四人组和史迪仔。他们站在舱门口，冷风灌了进来，吹动着奎尔的红色皮夹克。
勇度·乌冬塔，那个蓝皮的掠夺者头子，正领着他那帮乌合之众，大摇大摆地走过来。
他没有吹口哨，但那种悠闲的姿态，比致命的飞箭更让人心悸。他每走一步，身后的掠夺者们就发出一阵不怀好意的怪笑。
双方在两艘船之间的空地上对峙。
“小子，”勇度停下脚步，歪着头打量着奎尔，烂牙缝里挤出嘲讽的笑意。
“看看你这副丧家之犬的样子。怎么，外面的世界不好混了？想家了？”
奎尔没有接他的话。他只是举起了手，手中托着那个科斯基精心制作的、完美的复制品——假的宇宙灵球。
他故意将灵球在指尖转了一圈，金属外壳在开拓者号的灯光下反射出冰冷的光泽。
“一手交人，一手交货。”奎尔说，努力让自己的声音听起来像是最后的挣扎。
勇度的目光瞬间被那个金属莲花牢牢吸住了。他的呼吸停顿了一秒，喉结上下滚动了一下。那双浑浊的眼睛里，贪婪的火焰几乎要化为实质喷涌而出。
他身后的掠夺者们也都安静了下来，所有人的视线都聚焦在那颗小小的灵球上，仿佛那是宇宙的中心。
“奎尔！”
一声暴喝打破了这片刻的宁静。
火箭猛地从奎尔身后蹿了出来，像一颗点燃的炸药包。
“你这个无耻的混蛋！叛徒！我们说好了不能交给这帮杂碎！”
他张牙舞爪地就要扑向奎尔，却被格鲁特伸出的一根粗壮藤蔓缠住了腰，提溜在半空中。
“放开我！格鲁特！我要撕烂他的皮夹克！用他的肠子给飞船打蜡！”
火箭在空中手舞足蹈，唾沫横飞，演技之精湛，足以让任何一个评委起立鼓掌。
“我是格鲁特！”格鲁特发出低沉的吼声，像是在劝架，又像是在附和。
卡魔拉冷冷地看着奎尔，眼神里全是失望和鄙夷。“你把我们所有人都出卖了。”
德拉克斯则往前站了一步，他那魁梧的身躯像一堵墙，目光越过奎尔，死死地锁定在勇度身上，那眼神仿佛在说：你也是我的目标之一。
斯基普抱着鳍，一言不发，但那拉到眼皮底下的帽檐，和紧抿的嘴角，无声地宣告着他对“老大”奎尔这个决定的极度不满。
菜鸟在他旁边，学着老大的样子，努力做出一个愤怒的表情，只是看起来更像是委屈。
史迪仔更是直接，对着勇度的方向龇出了两排尖牙，喉咙里发出“咕噜咕噜”的威胁声。
这出完美的内讧大戏，让勇度脸上的笑容愈发灿烂。
他看懂了。
这个他养大的蠢小子，果然镇不住这群临时拼凑起来的亡命徒。现在，他被逼到了墙角，只能用自己手上唯一的筹码来换命。
“看到了吗，小子？”勇度得意地对他身后的手下们扬了扬下巴，“这就是背叛我的下场。众叛亲离。”
他向前走了两步，伸出手，朝着奎尔手中的灵球探去。
“行了，别演了。你们这些蠢货的内部矛盾我没兴趣看。”他的语气里充满了施舍的意味。
“东西给我，我带你们去山达尔星。”
他的指尖，即将触碰到那冰冷的金属外壳。
火箭的咆哮声甚至都停顿了一下，紧张地看着这一幕。
就在这时！
奎尔的手腕猛地一翻，快如闪电地将灵球收了回去！
勇度的手抓了个空。
空气瞬间凝固。
掠夺者们的笑声戛然而止，所有人都愣住了。他们纷纷举起了手中的武器，几十个黑洞洞的枪口对准了米兰诺号前的这几个人。
勇度脸上的笑容僵住了。
他缓缓收回手，慢慢抬起头，眼睛危险地眯成了一条缝。那双眼睛里的火焰，已经从贪婪，变成了冰冷的杀意。
“你···在做什么？”他的声音很低，像是从牙缝里挤出来的。
“我改主意了。”奎尔把灵球护在怀里，脸上那副痞气的笑容又回来了，但这次，笑容里带着豁出去的疯狂。他迎着勇度要杀人的目光，一字一句地说：
“先把我们安全送到山达尔星。一进入新星军团的管辖空域，确认安全之后，我再把这个···给你。”
寂静。
死一般的寂静。
开拓者号引擎的嗡鸣声，在这一刻都显得无比清晰。
勇度盯着奎尔，一动不动，蓝色的脸因为愤怒而开始微微涨红。他身后的一个克林人掠夺者忍不住了，大吼一声：“老大！宰了这小子！把东西抢过来！”
“闭嘴！”
勇度头也不回地一声怒喝，那个克林人瞬间噤声。
他当然想弄到宇宙灵球，但从来没想真正宰了星爵。他现在就想吹响口哨，让那根小小的钇金属飞箭，把奎尔的身体从里到外戳成一个血肉模糊的筛子。
但是···不行。
他看着奎尔身后那群“队友”。那个绿皮肤的女人是灭霸的养女，出了名的难缠。那个大块头看起来就像个疯子。
那只浣熊和那棵树人···天知道他们有什么诡异的本事。还有那几只怪鸟和那个蓝色的小怪物，鬼知道是什么来路。
如果现在动手，混战之中，这个胆大包天的小兔崽子，很可能会狗急跳墙，直接把灵球毁了，或者激活它。
他不敢赌。
四十亿，不，是八十亿的财富就在眼前。他不能因为一时的愤怒，就让它化为泡影。
他要的是钱，是这颗灵球。至于奎尔，就让他和他的伙伴去玩一辈子过家家游戏吧！省的他天天在自己面前烦自己。
漫长的几秒钟后，勇度脸上的肌肉抽动了几下，竟然挤出了一个比哭还难看的笑容。
“呵呵···呵呵呵···”他低沉地笑了起来，笑声里充满了森然的寒意。
“彼得·奎尔···你真是···越来越有种了。”
他转过身，对着自己的手下们挥了挥手。
“都把枪放下！”
掠夺者们面面相觑，但还是不情愿地服从了命令。
勇度重新看向奎尔，那眼神像是在看一件已经属于自己的货物。
“好。我答应你。送你去山达尔星。”
他转身走向开拓者号，头也不回地命令道：“开船！跟紧那艘破铜烂铁！给我用牵引光束锁住它！它要是敢偏离航线一米，就把它给我轰成渣！”
“是，船长！”
掠夺者们带着不甘和疑惑，骂骂咧咧地回到了船上。
奎尔和他的团队也迅速退回了米兰诺号。沉重的舱门在他们身后关闭，隔绝了外面冰冷的视线。
“呼——”
奎尔背靠着舱门，整个人像散了架一样滑坐在地，大口喘着气。
“我的表演怎么样？”火箭跳到他面前，尾巴得意地翘了起来，“是不是比奎尔好太多了？”
“半斤八两，你差点就露馅了。”卡魔拉擦拭着剑柄，声音恢复了平时的冷静，但肩膀的线条却明显放松了许多。
奎尔没力气跟他斗嘴，他只是对着众人，虚弱地比了个大拇指。
“老大，我们现在怎么办？”菜鸟凑到斯基普身边，小声问。
斯基普看了一眼舷窗外。那艘巨大的开拓者号已经调转船头，一道淡蓝色的牵引光束从它船底射出，牢牢地锁定了米兰诺号。
紧接着，开拓者号前方的空间再次扭曲，一个看起来极不稳定的、闪烁着诡异光芒的通道被强行打开。
那不是常规的超空间航道，更像是一条宇宙的伤疤。