“我们并非懦夫，但我们现在面临的，是一种无法理解的恐怖。它没有旗帜，没有统一的面孔···”
托尼·斯塔克的地下实验室里，全息新闻屏幕上，美国总统正在发表全国讲话。
然而，总统那张沉痛的脸孔突然被一片雪花覆盖，紧接着，一个诡异的画面强行切入。
画面背景像是某个古老的东方寺庙，一个身穿长袍、蓄着长须、手指上戴满戒指的男人端坐在椅子上。
他的声音通过变声器处理，带着一种沙哑的、如同古老神谕般的威严。
“有人说我是恐怖分子，我自认是名导师。美国，你们的战争游戏结束了。因为我，来了。”
男人的身后，一个由两把交错的弯刀和十个圆环组成的徽记，清晰地烙印在墙壁上。
十环帮。
“叮当——”
托尼手中的高精度扭力扳手滑落，砸在冰冷的地板上，发出一声脆响。
实验室里，贾维斯控制的机械臂仍在有条不紊地组装着战甲零件，焊接的火花和电机的嗡鸣声交织成一片工业交响乐。
但托尼什么也听不见了。他的世界在看到那个徽记的瞬间，被抽离了所有声音，只剩下心脏在胸腔里疯狂擂鼓的闷响。
阿富汗的山洞，阴冷，潮湿，混杂着机油和血腥味。汽车电瓶，简陋的工具，还有胸口那个随时可能要了他性命的电磁铁。
那个徽记，曾被印在绑架他的恐怖分子挥舞的旗帜上，印在他眼前每一个施暴者的臂章上。
那是他噩梦开始的地方。
“我的名字，是满大人。”
电视里，那个自称“满大人”的男人用一种布道般的口吻，宣告着下一次袭击的到来。画面再次切换，是一处军事基地被炸成废墟的惨状，火光冲天，浓烟滚滚。
托尼猛地抬手，对着空气一挥。
“贾维斯，关掉。”
全息屏幕瞬间消失，实验室恢复了原有的光线。但那股从山洞里带来的阴冷，已经顺着他的脊椎爬了上来，攥住了他的心脏。
他以为自己用钢铁战甲埋葬了那段过去，可现在，过去自己找上门来了。
“先生，您的心率超过了每分钟一百四十次，血压正在急剧升高。”贾维斯的声音里不带感情，却比任何安慰都更让托尼感到烦躁。
“我没事。”
他弯腰捡起扳手，重新拧紧一颗螺栓，但颤抖的手指却让这个简单的动作变得无比困难。
···········
与此同时，斯塔克工业总部大楼。
哈皮·霍根，前任贴身保镖，现任安全主管，正一脸严肃地盯着监控屏幕墙。
他穿着笔挺的西装，胸前挂着崭新的身份牌，下巴刮得锃亮，努力让自己看起来配得上这个新头衔。
他的职责，已经从二十四小时看护那个不让人省心的老板，转变成了守护整个斯塔-克工业的安全，尤其是···保护佩珀·波茨小姐。
屏幕上，佩珀正和一位访客在会客室里交谈。那个男人叫阿尔德里奇·基里安，一个自称是科学家的家伙。
他长相英俊，谈吐风趣，一头梳理得一丝不苟的头发。哈皮在监控里看着他，怎么看怎么不顺眼。
基里安正向佩珀展示一个全息投影，那是一个闪闪发光的大脑结构图。
“【绝境病毒】，它能解锁我们大脑中被废弃的修复指令，实现断肢再生，甚至重写整个机体的dNA。”基里安的声音充满诱惑力。
佩珀听得很认真，脸上带着职业性的微笑和好奇。
哈皮在监控室里撇了撇嘴。断肢再生？这听起来就像街头卖假药的。
他看着基里安那张过分热情的脸，看着他与佩珀越来越近的距离，一股无名火直往上窜。
他拿出手机，拨通了托尼的号码。电话响了很久才被接通。
“什么事？”托尼的声音听起来很遥远，背景是刺耳的金属摩擦声。
“老板，是我，哈皮。”哈皮压低了声音，像个告密的小学生。
“有个叫基里安的家伙正在骚扰佩珀，他说他能让人长出新的胳膊腿。我看他就是个骗子，长得跟男模似的，不像好人。你要不要···”
“我现在很忙，哈皮。”托尼不耐烦地打断了他。
“佩珀能处理好。如果他真的骚扰她，让她直接叫保安。你就是保安。”
电话被挂断了。
哈皮握着手机，愣在原地。他知道老板最近状态不好，但这种被无视的感觉还是让他很受伤。
他，哈皮·霍根，斯塔克工业的安全主管，难道连这点识人的眼光都没有吗？
不行，老板指望不上，佩珀又太善良，这件事他必须亲自查清楚。
从那天起，哈皮就盯上了基里安。他利用职务之便，调阅了基里安的所有资料，发现他是1999年瑞士的新年派对上，被托尼放了鸽子的科学家，但其它的一切都干净得过分。
这反而更让他起疑。一个真正的天才科学家，怎么可能没有一点黑料？
机会很快就来了。
几天后的一个晚上，哈皮注意到基里安的司机兼保镖，一个叫埃里克·萨文的男人，独自驾车离开。
这个萨文，哈皮见过，眼神很凶狠，总让他觉得不舒服。
他没多想，开上自己的车，远远地跟了上去。
萨文的车一路开到了好莱坞的中国剧院。剧院门口人山人海，灯火辉煌，正在举办某个电影的首映礼。
萨文没有进去，而是在剧院侧面的一个阴暗角落停下，提着一个银色的手提箱，走进了人群。
哈皮把车停在路边，也跟了过去。他挤过兴奋的影迷和游客，眼睛死死锁定着萨文高大的背影。
萨文最终在一个僻静的走廊里停下，那里站着另一个男人。
那人看起来很紧张，脸色苍白，额头全是汗，不停地搓着手。
“东西带来了吗？”那人急切地问，他叫杰克·塔格特。
萨文面无表情地打开手提箱，箱子里不是钱，也不是武器，而是一排排闪烁着微光的注射器，里面装着某种发光的液体。
“这是最新的剂量。”萨文拿出一支注射器，递给塔格特。
“打了它，你的问题就能解决。”
塔格特接过注射器，手抖得厉害，仿佛那是什么救命稻草。
哈皮躲在拐角后面，心脏砰砰直跳。病毒！基里安那个所谓的【绝境病毒】！他们竟然在这种地方进行交易！
他深吸一口气，整理了一下西装领带，感觉自己就像电影里的孤胆英雄。他不能再等了，必须拿到证据。
他大步流星地走了出去，拦在了两人面前。
“嘿！两位，手里的东西借我看看？”哈皮摆出一个自认为很有威慑力的姿势，拍了拍自己腰间并不存在的枪。
塔格特吓了一跳，手里的注射器差点掉在地上。
萨文的眼神瞬间冷了下来，他认出了哈皮。
“斯塔克的走狗。”
“是安全主管。”哈皮纠正道，他伸手就去抢那个手提箱。
“按照规定，你们这种非法的、可疑的、见不得人的交易，物品需要被我暂时保管。”
萨文的反应比他快得多。他没有躲闪，而是直接一拳挥向哈皮的脸。
哈皮毕竟练过拳击，下意识地抬臂格挡。但那拳头的力道远超他的想象，像被一柄铁锤砸中，整条手臂都麻了。
“你···”
哈皮一句话没说完，萨文的第二拳已经到了。他根本来不及反应，只觉得腹部一阵剧痛，整个人像只煮熟的虾米一样弓了起来。
萨文没有停手，他抓住哈皮的衣领，像拎小鸡一样将他提起来，狠狠地撞向旁边的墙壁。
“砰！”
哈皮的后脑勺磕在墙上，眼前金星乱冒。但他骨子里的那股倔劲上来了，死死地抓着萨文的手臂不放。
他瞥见一旁的塔格特已经趁乱跑了，心里只有一个念头：不能让他把箱子带走。
“放手。”萨文的声音不带一丝温度。
“你先放···”
萨文根本不给他废话的机会，另一只手掐住了他的脖子。窒息感瞬间涌来，哈皮的脸涨成了猪肝色。
就在他以为自己要死在这里的时候，他用尽最后的力气，抬脚踹向萨文的膝盖。
萨文似乎没料到他还有力气反抗，膝盖一软，手上的力道松了半分。
哈皮抓住这个空隙，猛地挣脱开来，踉跄着扑向那个被丢在地上的手提箱。
他不是萨文的对手，但他必须拿到东西。这是他作为安全主管的职责，也是他对托尼和佩珀的承诺。
他抱住箱子，还没来得及站稳，一股巨力就从背后传来。
萨文一脚踹在他的背心上，哈皮整个人飞了出去，重重地摔在剧院门口的台阶上，手提箱也脱手飞出，在地上翻滚了几圈。
周围的游客发出一阵惊呼，纷纷后退。
哈皮挣扎着想爬起来，却吐出一口血。他看着萨文一步步走来，那张冰冷的脸上，第一次露出了一丝残忍的笑意。