奎尔抱着宇宙灵球，站在紧闭的金属门前，整个人都傻了。
刚才还热络的店铺，现在像个铁棺材一样把他拒之门外。街上外星人投来的目光，混杂着好奇与怜悯，像一根根小刺扎在他身上。
“一个彻头彻尾的蠢货······”
斯基普拖着长音的评价，清晰地传进了奎尔的耳朵。
“嘿！”奎尔猛地转过身，脸上青一阵白一阵。
“我那不是蠢！那是······那是信息不对称！我怎么知道那个老滑头胆子那么小？罗南又怎么样？我，星爵，怕过谁？”
他挺起胸膛，试图挽回一点面子，但那微微发颤的语调出卖了他。
斯基普用鳍梳理了一下自己光滑的胸口羽毛，用看傻子一样的眼神看着他。
“你现在的表情，就像一只被抢走坚果的松鼠，充满了无能的愤怒。”
“老大，根据我的观察，目标人物的心率正在飙升，这可能是羞愧和恐惧的混合反应。”科斯基的语速一如既往地快。
瑞克从喉咙里发出一声不屑的“嘎”，顺便吐出一小截烧焦的保险丝，又吸了回去。
只有菜鸟，挪动着小步子，用翅膀尖轻轻碰了碰奎尔的裤腿。
“别难过，交易失败是很正常的，我们以前去偷鱼也经常被管理员发现。”
这句安慰，比嘲讽的杀伤力还大。
奎尔感觉自己的心被扎穿了。
他堂堂星爵，现在居然需要一只企鹅来安慰，而且还是用偷鱼失败的例子。
他泄气地一屁股坐回地上，抱着灵球，眼神空洞地看着来来往往的各种外星生物。
他忽然觉得很累，那种从骨子里透出来的疲惫。
“好吧，我承认，我搞砸了。”奎尔的声音低沉沙哑。
“那我们现在怎么办？你们有主意吗？聪明的企鹅先生们。”
斯基普走到他面前，居高临下地看着他。
“首先，站起来，士兵。坐在地上只会让敌人觉得你软弱可欺。”
奎尔愣愣地看着他，鬼使神差地，竟然真的听话从地上爬了起来。
“很好。”斯基普满意地点点头。
“现在，b计划。你，立刻带我们去找下一个买家。”
“下一个？”奎尔苦笑一声。
“山达尔星上，敢收罗南东西的掮客，可不好找。而且我们现在身无分文，连坐个出租飞梭的钱都没有。”
“那就用走的。”斯基普斩钉截铁地说。
“正好可以让我们熟悉一下这座城市的地形。记住，每一次行军都是一次武装侦察。”
说完，他不再理会奎尔，对着身后一挥鳍。
“伙计们，前进！”
“是，老大！”
四只企鹅再次迈开整齐划一的步伐，大摇大摆地向前走去，留下奎尔一个人在风中凌乱。
“喂！等等我啊！”奎尔反应过来，赶紧抱着灵球追了上去。
走在路上，奎尔的嘴也没闲着。他试图通过吹牛来掩饰自己的心虚和尴尬。
“别担心，山达尔我熟得很。想当年，我在这里跟新星军团的百夫长玩牌，赢了他一整箱的陈年佳酿······还有那边的空中餐厅，主厨的女朋友是我前女友，我带你们去，说不定能免单······”
企鹅们根本不理他。斯基普在观察建筑布局和防御设施，科斯基在分析公共交通系统的能源模式，瑞克警惕地扫描着每一个路人，只有菜鸟会偶尔好奇地抬头看看奎尔吹嘘的那些地方。
他们就这样走着，一个喋喋不休，四个沉默行军。没有人注意到，在高处的一座建筑阴影里，一个小型隐形无人机，红色的镜头正牢牢锁定着奎尔和他手里的宇宙灵球。
就在奎尔吹嘘自己如何从一个克里贵族手里骗走一艘飞船时，前方不远处的十字路口，突然传来一阵骚动。
“轰！”
一辆悬浮警车冒着黑烟，歪歪扭扭地撞在了路边的建筑上。紧接着是能量武器开火的“咻咻”声，和外星平民的尖叫声。
人群像被投入石子的水面，惊慌地向四周散开。
“哦豁？有好戏看了！”
奎尔的眼睛瞬间亮了，脸上写满了看热闹不嫌事大的兴奋。
他抱着灵球，三步并作两步就挤到了人群前面，找了个绝佳的观景位置。
四只企鹅保持着战术队形，不紧不慢地跟在他身后。
只见混乱的中心，一群穿着蓝色制服、手持能量长棍的山达尔首都护卫队，正围着一个目标，阵型散乱，看起来狼狈不堪。
“抓住他！别让他跑了！”一个看起来像队长的护卫高声喊道。
而他们的目标，竟然只是一个蓝色的小小生物。
那东西看起来像一只超短尾巴的蓝色考拉和小狗的结合体，长着一对巨大的黑色眼睛和两只长长的、可以灵活转动的耳朵，头上还有一对长长的触角。
它个头很小，大概只到奎尔的膝盖。
但它的动作，却和可爱的外表截然相反。
一名护卫试图用能量网罩住它，它却像一颗蓝色的炮弹，猛地一蹬地面，身体在空中不可思议地一扭，躲开网的同时，一脚踹在了那名护卫的头盔上。
“哐”的一声，护卫像个陀螺一样原地转了两圈，晕倒在地。
另一名护卫从背后偷袭，它却仿佛后脑勺长了眼睛，头也不回，反手抓住对方的能量棍，用力一扯，将护卫整个抡了起来，像扔链球一样扔向了警车，又是一阵巨响。
它在护卫队的包围圈里上蹿下跳，时而像壁虎一样贴着墙壁高速移动，时而利用路边的杂物当武器，把那队训练有素的护卫耍得团团转。
整个过程，它没有使用任何武器，全凭那小小的身体里爆发出的、与体型完全不符的力量和速度。
“干得漂亮！小家伙！”
奎尔看得眉飞色舞，甚至吹起了口哨。
“早就看这帮欺软怕硬的狗腿子不顺眼了！上次我的‘米兰诺号’就停了五分钟，他们就给我开了张天价罚单！”
他看得津津有味，完全没注意到，身边的四只企鹅，气氛已经变得截然不同。
“老大···他的头上···”
科斯基的声音第一次带上了某种不确定的颤音。
斯基普没有回答，他的目光死死地锁定在那个蓝色生物的头顶。
在那里，一个只有他们这些“玩家”才能看到的标识，正散发着不祥的血色光芒。
那是一个狰狞的、由红色数据流构成的骷髅头图案。
它与企鹅们头顶上那个代表“中立”的白色天平，形成了鲜明而刺眼的对比。
“突袭阵营。”斯基普缓缓吐出四个字，声音低沉。
菜鸟看到那个血红色的骷髅头，下意识地往斯基普身后缩了缩。那个图案让他感到一种发自内心的不安，就像面对天敌。
“根据系统信息，突袭阵营的玩家，以破坏和混乱为主要目标，具有高度攻击性。”科斯基快速报告道。
“系统建议中立阵营玩家，在遭遇突袭阵营玩家时，保持距离，避免冲突。”
瑞克喉咙里发出低沉的咕噜声，他张开嘴，一管多联装火箭发射器的炮口若隐若现，显然已经进入了战备状态。
“老大，我们怎么办？”科斯基问道，“是否需要执行规避程序？”
“不。”斯基普摇了摇头，眼睛依旧没有离开战场，“静观其变。”
这是他们来到这个世界后，第一次遇到其他阵营的玩家。
这个蓝色生物的战斗方式，它的力量，它的目的，一切都是未知的。对于斯基普来说，这是一个绝佳的情报收集机会。
战场上，那只蓝色生物似乎玩腻了。
它发出一声意义不明的、带着点兴奋的嘶吼，突然跳到一根路灯杆顶端，然后像陨石一样俯冲下来，目标直指那名护卫队长。
护卫队长大惊失色，举起盾牌想要格挡。
然而，蓝色生物在半空中猛地张开嘴，发出一阵刺耳的、高频的尖啸！
“Gaba ika tasoopa！”
无形的声波扩散开来，所有护卫都痛苦地捂住了耳朵，手里的武器叮叮当当地掉了一地。
他们的护目镜上，甚至出现了细密的裂纹。
蓝色生物稳稳落地，看着满地打滚的护卫，满意地拍了拍手。
它那双巨大的黑色眼睛扫视了一圈周围看热闹的人群，目光里带着一种顽童恶作剧成功后的得意。
它的视线从奎尔那张目瞪口呆的脸上扫过，没有停留。
然后，它的目光落在了奎尔身后的四只企鹅身上。
那一瞬间，它的动作停顿了千分之一秒。
那双纯粹的、野性的黑色眼眸里，似乎闪过了一丝极其微弱的、不易察觉的波动。
就像一台高速运转的机器，突然遇到了一个无法识别的代码。
但那波动转瞬即逝，它歪了歪头，似乎有些困惑，随即又恢复了那种天不怕地不怕的嚣张模样。
它对着企鹅的方向，咧开嘴，露出一嘴尖锐的小牙，发出一阵古怪的声音。
“同伴······”