安全屋里的空气像是凝固了的泥浆，沉甸甸地压在胸口。霉味从墙角的霉斑里钻出来，混着潘丽娟伤口渗出的、若有若无的血腥气，再缠上沈前锋昨夜熬煮草药时留下的苦涩味道，在狭小的空间里交织成一张密不透风的网，吸走了所有鲜活的气息。
油灯的火苗被窗缝钻进来的风拂得轻轻跳动，在斑驳的墙壁上拉扯出扭曲晃动的影子，时而像蜷缩的猫，时而像张开利爪的鬼魅，无声地蛰伏在角落，随着光线明灭伸缩。
潘丽娟的高烧总算退下去一些，不再说那些夹杂着地名和代号的糊话，但依旧昏沉。她侧躺着，额头上覆着的湿毛巾已经温透，几缕被汗水濡湿的发丝贴在苍白的脸颊上，嘴唇干裂得起了层白皮。呼吸微弱得像风中残烛，每一次起伏都轻得让人心惊。
沈前锋守在她床边的矮凳上，几乎一夜未合眼。眼底布满了交错的红血丝，像是谁用朱砂笔在眼白上胡乱画了几道。他时不时伸手探探潘丽娟的额头，指尖触到的温度比昨夜低了些，却依旧烫得他心里发紧。
老周在天亮前就悄悄离开了，像他来时一样无声无息，只留下满屋子挥之不去的烟叶味，和比之前更重的沉默。临走前，老周站在门口回头看了他一眼，那眼神深不见底，如同浸在寒水里的石头，沉甸甸地烙在他的背上。
沈前锋低头看着手里捏着的半片白色药片，是刚才给潘丽娟喂水时，从空间里那板印着英文的铝箔包装里取出来的抗生素。老周那一眼里有感激——毕竟这药救了潘丽娟的命；有担忧——这姑娘是他看着长大的兵，如今生死未卜；但更多的，是一种带着探究的审视，像在掂量一块来路不明的石头。
他知道，那些超越这个时代的药品包装，那些连老周都认不出的文字，已经像一根细刺，悄无声息地扎进了这位老地下党心里。这不是怀疑他通敌——昨夜同生共死的突围，足够证明立场；而是对他这个“人”的根脚，产生了无法抑制的探究。一个南洋归来的商人，怎么会有这种见所未见的“神药”？
沈前锋无所谓地扯了扯嘴角。他不在乎老周怎么想，至少现在不在乎。他的世界里，眼下只剩下一个清晰的目标：床上这个人，必须活下来。
空间里的药品本就有限，尤其是针对细菌感染的强效抗生素，用一支就少一支，根本没有补充的可能。他昨夜喂药时，几乎是捏着刻度在控制剂量，每喂一口都像在走钢丝，既怕药量不够压不住感染，又怕过量伤了她本就虚弱的身子。观察她呼吸的频率、体温的变化，比面对日军刺刀时还要让他心弦紧绷。
窗外的天色像浸了水的墨块，从浓黑渐渐褪成灰蓝，又透出些许熹微的晨光，像被打碎的金箔，从小窗的铁栏杆缝隙里挤进来，在地上投下几道细长的光带。
远处的城市开始苏醒，隐约传来骡马的嘶鸣、独轮车轱辘的吱呀声，还有早市摊贩沙哑的吆喝，隔着厚厚的墙壁和几条街巷渗进来，模糊得像隔着一层水。但这间隐藏在破败民居深处的屋子，依旧死寂，只有潘丽娟微弱的呼吸声，和沈前锋自己沉重的心跳，在空荡里撞出回声。
就在这时，一阵极其轻微的响动，从靠近后墙的方位传来。
不是老鼠在梁上磨牙的细碎声响，也不是风卷着枯叶划过地面的沙沙声，而是像小石子落地，带着一种刻意放轻的、迟疑的规律。
沈前锋的眼皮猛地一跳，所有的疲惫瞬间被肾上腺素压了下去。他像一只蓄势待发的豹子，无声地从矮凳上弹起来，脚底板几乎没沾地，就滑到了门后。耳朵紧紧贴在冰冷的木门上，门板上的木纹硌得耳廓生疼，却让他听得更清楚——外面的动静停了，只剩下风穿过院子篱笆的呜咽。
右手已经从空间里取出那柄加装了消音器的格洛克，冰凉的金属握把沁得指尖发麻，却奇异地让他精神一振，所有感官都提升到了极致。
不是老周。老周有他们约定好的叩门节奏，三短两长，像啄木鸟啄树，绝不会用这种投石的方式。
也不是敌人大规模的搜捕。若是日军或特务队来了，此刻该是踹门砸窗的喧嚣，绝不会有这种猫捉老鼠般的试探。
那声音又响了一下，比刚才稍重些，两颗小石子接连落地，间隔均匀，像是在数数。
是阿祥？
沈前锋的脑海里立刻跳出那个瘦小的身影。他离开看守所外围，与潘丽娟、陈默分头突围前，曾在混乱中抓住半分钟空隙，匆匆告诉过阿祥几个紧急情况下可能使用的联络点，还有对应的暗号。这两声石子响，有点像他们约定的，在最危急、不确认对方是否安全时，用于试探的非接触信号——短间隔两声，表示“我需要帮助”。
但他没有立刻回应。在这个风声鹤唳的时刻，任何一点疏忽都可能招来杀身之祸。他耐心地贴着门板等待，眼睛凑近门板上一条经年累月裂开的细微缝隙，向外窥视。
院子里堆满了破烂的家什，一口缺了底的水缸，半扇腐朽的木门，还有几捆看不出原样的柴草，角落里长满了半人高的荒草，被晨露打得沉甸甸地弯着腰。空无一人，只有那道晨光在草叶上滚出细碎的亮。
过了足足有一刻钟，久到沈前锋几乎以为是自己太过紧张，听错了风声，那道缝隙里的景象才有了变化。
一个瘦小的身影，几乎与墙角的阴影融为一体，像只偷东西的野猫，贴着墙根，一点点地、平移般挪到了房檐下的背光处。他浑身脏污，原本就洗得发白的短褂被扯破了好几处，露出的胳膊上沾着黑泥，不知道是蹭的还是摔的。脸上更是糊得看不清五官，只有一双眼睛，在晨光里亮得惊人，混合着泥垢、汗水和一丝尚未褪尽的惊惶。
正是阿祥。
他像一只受惊过度的小兽，蜷缩在房檐的阴影里，背紧紧贴着墙壁，仿佛这样就能获得一点安全感。脑袋警惕地四下张望，脖子转得像拨浪鼓，每一次转头都带着小心翼翼的试探。胸口剧烈起伏，像个破旧的风箱，显然是一路狂奔过来，还没平复呼吸。
沈前锋深吸一口气，胸腔里的浊气被吐出来时，带出一声几不可闻的叹息。他缓缓拉开门栓，生锈的铁栓摩擦着木槽，发出“吱呀”一声轻响，在这寂静的早晨显得格外突兀。阿祥的身体猛地一僵，像被针扎了似的，差点跳起来。
沈前锋只将门推开一道仅容一人侧身通过的缝隙，没有完全走出去，只是露出了半张脸，目光锐利地落在阿祥身上，带着审视和探究。
阿祥猛地抬头，看清沈前锋脸的瞬间，那双惊惶的眼睛里爆发出一种近乎溺水者抓到浮木的光芒。他嘴唇哆嗦着，张了好几次，才发出一点嘶哑的声音，想喊“沈大哥”又怕引来外人，只能用力地点着头，脖子上的青筋都绷了起来。
他手脚并用地从地上爬起来，因为腿软，还踉跄了一下，几乎是滚进了门内。
沈前锋迅速关门，落栓，动作一气呵成，快得像一阵风。铁栓“咔哒”落位的声音，让阿祥紧绷的身体瞬间垮了下去。
“沈……沈大哥！”阿祥一进门就瘫软在地，背靠着门板大口喘气，声音里带着浓重的哭腔和后怕，“我……我找到你了……我真的找到你了……”
他说着，眼泪就下来了，混着脸上的泥垢，冲出两道弯弯曲曲的白痕。这个在码头摸爬滚打、早就学会用倔强伪装自己的少年，此刻终于卸下了所有防备，露出了属于他年龄的脆弱。
沈前锋没有立刻扶他，而是先走到窗边，撩起窗帘一角，再次确认院子里和巷口都没有异常，这才蹲下身，压低声音：“怎么回事？慢慢说。有人跟踪你？”
阿祥用力摇头，摇到一半又赶紧点头，手忙脚乱地比划着，语无伦次：“我……我按你说的，放了火就往东边跑，躲在那个破庙里……可昨天后半夜，我想换个地方，刚出庙门，就感觉……感觉背后有眼睛盯着我！”
他的声音发颤，眼睛里充满了恐惧，像是又看到了什么可怕的景象：“不是日本兵，也不是黑狗子（伪警察）……是‘三江会’那帮杂碎！我认得他们的打扮，短褂子敞着怀，腰里别的不是枪，是亮闪闪的短斧和攮子（匕首）！”
“三江会？”沈前锋的眉头瞬间拧成了疙瘩，指节因为用力而微微发白。
这个帮派他有所耳闻。盘踞在甬宁码头几十年，说是帮会，其实就是一群抱团的地痞流氓，平日里收保护费、放高利贷，什么肮脏钱都赚。日本人来了之后，他们没怎么抵抗就投了靠，帮着日军看管码头，搜查可疑人员，算是日伪手里的一条恶犬，专咬自己人。
可他们为什么会盯上阿祥？一个在码头底层挣扎求存，偶尔替他跑跑腿、打探点无关紧要消息的少年，怎么会入了这帮人的眼？
是因为阿祥之前替他打探日军物资运输的消息，不小心触碰了“三江会”在码头的什么利益？毕竟这帮人与日军勾结，私下里肯定也借着码头做些走私贩运的勾当，容不得旁人窥探。
还是……自己从看守所救走潘丽娟的事情，虽然暂时瞒过了日军明面上的搜捕，却被这些盘踞在码头周边的地头蛇嗅到了什么蛛丝马迹？他们的耳目，可比日军那些外来的兵要灵通得多。
“他们跟上你了？”沈前锋的声音沉了下来，带着一丝不易察觉的寒意。
“跟……跟了一段。”阿祥咽了口唾沫，喉结滚动得很明显。他脸上忽然露出一丝属于他年龄的狡黠和狠劲，像是在说一件值得骄傲的事：“我钻了城南的臭水沟，那地方他们肯定嫌脏！又翻了两道塌了的墙，在只有老鼠才走的窄巷子里绕了大半夜，把他们甩了！我保证，绝对甩掉了才敢往这边来的！”
他说着，下意识地摸了摸胳膊上一道新鲜的擦伤，伤口还没结痂，沾着泥污，显然是昨夜亡命奔逃时留下的印记。
沈前锋看着少年苍白而倔强的脸，那双眼睛里还残留着惊魂未定，却已经重新燃起了一点光亮。心中的疑虑稍减——阿祥这孩子虽然年纪小，但在码头练就的警觉和生存本能，比很多成年人都要强。但随之而来的，是更深的凝重。
他从空间里拿出一个军用水囊，又摸出一块用油纸包着的粗粮饼子，递了过去。这是他之前储备的应急食物，虽然口感粗糙，但管饱。
阿祥接过来，几乎是狼吞虎咽地啃起来，饼渣掉得满身都是，噎得直伸脖子。沈前锋又把水囊递到他嘴边，他咕咚咕咚灌了好几口，才算顺过气来，眼里的神采也恢复了些。
沈前锋的目光越过阿祥脏兮兮的头顶，投向窗外那方狭小的、已经彻底亮起来的天空。晨光已经变得刺眼，透过铁栏杆，在地上投下清晰的阴影。
“三江会”……他们的触角，似乎比他预想的伸得更长，也更敏感。看来这码头的浑水下面，藏着的恐怕不止是日军的阴谋，还有这些本土恶势力与侵略者勾结的龌龊。
他回头看了一眼床上依旧昏迷的潘丽娟，她昨夜发烧时，无意识中反复念叨的那几句“码头…有问题……盯紧…船……”，此刻像冰冷的预言，在他耳边缓缓回荡。
这刚刚看似暂时安稳的避风港，四周的阴影里，仿佛又多了几双不怀好意的眼睛。日军、特高课、伪警察，现在再加上这个地头蛇帮派“三江会”……他们像是闻到血腥味的鲨鱼，正从四面八方围拢过来。
沈前锋的指尖轻轻敲击着自己的膝盖，发出规律的轻响。他知道，平静只是暂时的，下一场风暴，恐怕已经在路上了。而这一次，战场或许会从看守所，转移到那片鱼龙混杂的码头区。