安全屋低矮的窗户用木板钉死了大半，只留下几道缝隙，漏进些微天光，在满是尘土的地面上投下斑驳的光痕。空气里弥漫着草药苦涩的气味，混杂着老周烟袋锅里冒出的、劣质烟草的呛人烟雾。
阿祥的话像一块石头砸进水里，让本就沉闷的屋子里漾开了无形的波纹。
“三江会？”老周嘬了一口烟袋，眉头拧成了一个疙瘩，烟雾从他鼻孔里缓缓逸出，“你确定？”
阿祥用力点头，脸上还带着疾跑后的潮红，他抓起桌上一个粗瓷碗，咕咚咕咚灌了几大口凉水，用袖子一抹嘴，急切地解释道：“确定！我绕了好几个圈子，躲在烂鱼筐后面看得真真的！那几个人胳膊上露着青瘆瘆的纹身，腰里别着短斧头，就是三江会那帮杂碎的打扮！不是日本人的黑裤子，也不是二狗子（伪军）的黄皮！”
沈前锋靠在墙边，双手抱臂，手指无意识地轻轻敲击着手肘。他没有看阿祥，目光落在那些从木板缝隙里透进来的光柱中飞舞的尘埃上，思绪却在快速转动。
三江会。这个名字他听老周提起过。甬城码头的地头蛇，势力盘根错节，手下聚拢着一大批苦力、船工和亡命之徒。会长姓雷，外号“雷炮”，是个心狠手辣的角色。日本人来了之后，三江会明面上顺从，帮着维持码头“秩序”，暗地里也没少干走私、收保护费的勾当，与日伪当局的关系十分微妙，既像是一条摇尾巴的狗，偶尔又会为了利益龇龇牙。
这样一个地头蛇，为什么会突然对阿祥这样一个在码头捡剩饭、偶尔偷点零碎东西的半大孩子感兴趣？阿祥虽然机灵，但在三江会眼里，不过是最底层的小蚂蚁，踩死了都不会多看一眼。跟踪他，毫无道理。
除非……阿祥身上，或者与阿祥相关的人身上，有什么东西引起了他们的注意。
沈前锋的脑海里浮现出那晚在码头仓库区，阿祥点燃“野火”制造混乱后，在街角一闪而过的瘦小身影，以及他身后那几个模糊的黑影。当时情况危急，他只以为是日军或伪军的暗哨，现在想来，那几人行动的姿态，确实更符合地痞帮派的做派，而非训练有素的军人。
他们是从那时候就开始盯上阿祥的？还是更早？
“祥子，”沈前锋开口，声音平稳，打破了屋内的沉默，“你再仔细想想，最近除了帮我们打探消息，还有没有做过别的？或者，有没有碰到什么特别的事，惹到过三江会的人？”
阿祥挠了挠乱糟糟的头发，努力回想，脸上露出困惑的神情：“没有啊，沈大哥！我最近老实得很，就按你和周伯吩咐的，盯盯鬼子的巡逻队，看看码头哪儿多了新岗哨。偷……拿东西都少了，怕惹麻烦耽误正事。”他顿了顿，像是突然想起什么，“哦，前两天，是在鱼市口那边，看到三江会两个收账的，在砸一个老渔民的摊子，我……我隔着人群骂了他们两句，扔了块石头就跑了，他们没看清是我吧？”
这种程度的冲突，似乎也不足以让三江会派人专门跟踪他。
老周磕了磕烟袋锅，里面的灰烬簌簌落下，他沉声道：“三江会那帮人，无利不起早。他们盯上祥子，绝不会是因为一句骂、一块石头。这里面有事。”
“事在哪里？”沈前锋追问，目光锐利起来，“是在祥子本身，还是在他最近接触的人？”他的视线扫过阿祥，最终落在里间那扇虚掩的门上——潘丽娟正在里面昏睡。
阿祥最近接触最多、最核心的，就是他们这个刚刚经历劫难、尚未完全恢复元气的临时小组。是他沈前锋，是老周，更是身份特殊、刚刚从日军看守所里被救出来的潘丽娟！
一个念头如同电光石火般闪过沈前锋的脑海。
松井。那个老狐狸。
松井在明面上的搜捕失败后，登报悬赏是阳谋，但以他的狡诈，绝不会只有这一手。他会不会动用了甬城地面上的其他力量？比如，这些熟悉本地情况、耳目灵通的地头蛇？
如果三江会接受了松井的暗中委托，协助搜寻“南洋商人”或者“越狱的地下党”，那么，任何在近期行为异常、或在敏感区域出现过的生面孔，都会进入他们的视线。阿祥这样一个半大孩子，最近却不像以前那样只是为了糊口在码头瞎转，而是有目的性地在特定区域徘徊，这本身就可能引起了那些无处不在的帮派眼线的注意。
跟踪阿祥，不是为了阿祥本人，而是为了顺藤摸瓜，找到阿祥背后的人！
想通了这一层，沈前锋感觉背脊微微发凉。他一直将主要精力放在应对日伪军警宪特的明枪暗箭上，却差点忽略了这些盘踞在阴影里的地头蛇。这些人的威胁程度或许不如正规日军，但他们像水银一样无孔不入，对甬城的大街小巷、三教九流了如指掌。被他们盯上，麻烦程度未必更低。
“周伯，”沈前锋看向老周，语气凝重，“三江会，和日本人的特高课，或者宪兵队，有没有更深的勾结？”
老周沉吟了一下，缓缓摇头：“说不准。雷炮那个人，滑溜得很。他跟日本人合作，是为了捞好处，站稳脚跟。但要说死心塌地给日本人当狗，把身家性命都押上，我看未必。他也在观望风色。不过，如果日本人给出的价码足够高，或者抓住了他什么致命的把柄，那就难说了。”
他叹了口气，脸上深刻的皱纹显得更加清晰：“这甬城的水，浑得很呐。日本人、伪政府、咱们、军统，现在再加上这些帮会……唉。”
沈前锋默然。老周的话印证了他的猜测。松井很可能确实向三江会施加了压力或许以重利，让这些地头蛇也加入了这张搜捕的大网。
阿祥看着两个大人严肃的表情，也意识到了问题的严重性，有些不安地挪了挪脚，小声说：“沈大哥，周伯，我……我是不是惹祸了？”
沈前锋走过去，拍了拍他瘦削的肩膀，力道不轻不重：“不关你的事。是狐狸尾巴藏不住，我们自己不够小心。”他顿了顿，吩咐道，“从今天起，你暂时不要出去活动了，就留在这里。需要打听什么，告诉周伯，让他安排更稳妥的人去。”
阿祥张了张嘴，似乎想说自己还能行，但看到沈前锋不容置疑的眼神，最终还是把话咽了回去，低下头“嗯”了一声。
“看来，码头那边，比我们想的更复杂。”沈前锋走到窗边，从木板的缝隙向外望去，外面是狭窄、脏乱的后巷，晾晒着破旧的衣物，看不到多少阳光。“一个扩建计划，引来了日本人的重兵，现在连地头蛇也伸进了触角……”
他感觉到，一张更为隐蔽、也更为粘稠的网，正在向着他们，向着整个码头区，悄然罩下。这码头的水，底下潜藏的，恐怕不只是淤泥。