流云坊西城，“散修集”。
这里是流云坊最混乱、也最“接地气”的区域。没有整齐的街道和华丽的楼阁，只有密密麻麻、歪歪扭扭的低矮棚屋和简易石屋，街道狭窄泥泞，空气中混杂着劣质丹药、腐烂材料、汗臭和烟火的气息。形形色色的低阶散修、落魄炼器师、采药人、掮客、小偷、骗子在此聚集、交易、争斗，三教九流，鱼龙混杂。
“醉鼠窝”就坐落在散修集东头最嘈杂的地段。它甚至算不上一家正经的酒馆，更像是一个用破木板和兽皮搭起来的超大窝棚。里面光线昏暗，弥漫着劣质灵酒、烤肉和汗液的混合怪味。几张破旧的木桌旁，围坐着各种面目模糊、气息驳杂的修士，大声喧哗、赌博、争吵，偶尔爆发小规模冲突，很快又被更强的气息或酒馆管事压下去。
沈渔站在“醉鼠窝”对面一条堆满杂物的巷子阴影里，身上是一件从某个不开眼的劫道散修身上扒下来的、带着污渍和补丁的旧皮袄，脸上也做了些修饰，看起来就像一个风尘仆仆、修为低微（炼气五六层）、来此打探消息或混口饭吃的底层散修，毫不起眼。
他目光平静地扫过“醉鼠窝”那扇油腻腻的、半掩着的破木板门。门口歪坐着两个喝得醉醺醺、修为只有炼气二三层的汉子，正有一搭没一搭地打着盹。
神识如同无形的微风，悄无声息地渗入窝棚内部。嘈杂的声音、混乱的气息瞬间涌入感知。沈渔快速过滤着这些信息，寻找着目标。
很快，他在窝棚最深处、相对安静一些的角落，感应到了一道炼气大圆满的气息。那道气息带着一种阴险油滑的特质，正与几个气息稍弱的人在低声交谈着什么，周围隐隐有隔绝声音的简易禁制波动。
应该就是“黑鼠”了。
沈渔没有立刻行动。他如同一个真正的落魄散修，缩在巷子阴影里，看似在打盹或等待，实则仔细观察着“醉鼠窝”内外的环境、人员流动、以及可能的暗哨。
他发现，在窝棚侧后方一个不起眼的破窗后，有一道炼气七层的气息若隐若现，似乎在监视着窝棚后的窄巷。门口那两个醉汉，看似松懈，但其中一人的手始终搭在腰间一柄短刃上。窝棚内，还有三四道炼气中期的气息，看似随意散坐，实则隐隐拱卫着深处那个角落。
防御不算严密，但对于一个底层地头蛇的巢穴来说，也算小心了。
沈渔耐心地等待着。直到夜色更深，窝棚内喧哗声稍减，一些人醉倒或离开，门口一个醉汉被同伴替换，侧后窗后的那道气息也似乎有些松懈时——
他动了。
没有走正门，也没有绕向后巷。他身形如同鬼魅般，贴着窝棚外侧粗糙的木墙，【逝影步】展开，如同壁虎游墙，几个无声的腾挪，便已来到窝棚顶部一处破损的通风口旁。这里位于窝棚深处角落的上方，正好在黑鼠等人头顶斜上方。
通风口不大，布满油污和蛛网。沈渔手指微动，一缕凝练的寂灭真元无声射出，将遮挡的杂物和蛛网化为虚无，露出一道缝隙。他收敛所有气息，如同不存在，目光透过缝隙，向下看去。
下方是一个用几块破屏风隔出来的简陋“雅间”。一张油腻的木桌旁，坐着四个人。
主位是个尖嘴猴腮、留着两撇鼠须的矮瘦男子，炼气大圆满修为，眼神精明而油滑，手指无意识地敲击着桌面，正是“黑鼠”。他左手边是一个脸上有疤的壮汉（炼气八层），右手边是个精瘦的、眼神阴鸷的中年人（炼气九层）。对面则是个穿着稍显体面、但神色略带讨好的胖修士（炼气七层）。
“……张胖子，不是我不帮你。”黑鼠慢悠悠地抿了一口劣酒，声音尖细，“那‘疤脸刘’是东城‘血狼帮’罩着的，虽然血狼帮现在大不如前，但瘦死的骆驼比马大。你欠他的灵石，利滚利到了三百，想让我出面说和，只还本金？嘿嘿，我黑鼠的面子，在散修集还行，到了东城，可没那么好使。”
那胖修士张胖子擦了擦额头的汗，赔笑道：“鼠爷您说笑了，谁不知道您在西城这一片，说话还是管用的。疤脸刘那边，只要您肯递个话，他总要给几分薄面。事成之后，除了说好的五十灵石辛苦费，我再孝敬您十块，您看……”
黑鼠眼中闪过一丝贪婪，但依旧拿捏着：“六十？张胖子，你当我是叫花子？那可是要得罪血狼帮余孽的……”
几人正讨价还价，沈渔已经听够了。
他指尖微弹，四缕比发丝还细、几乎无色无形的寂灭真元，如同拥有生命般，悄无声息地穿过缝隙，精准地没入下方四人的后颈穴位。
【归虚指】——细微操控，封禁！
正唾沫横飞的黑鼠，声音戛然而止，身体骤然僵住，眼中露出极致的惊骇。他发现自己不但无法动弹，连声音都发不出来，体内灵力如同被冻结！旁边的疤脸壮汉、阴鸷中年人、张胖子同样如此，僵在原地，如同四尊泥塑。
窝棚内其他角落的人依旧喧哗，无人察觉这个角落的异常。
沈渔身形如同烟雾般从通风口滑入，轻飘飘落在屏风内，顺手布下了一道更强的隔音禁制。
他看着桌上四张惊恐万状的脸，尤其是黑鼠，声音平淡地直接传入他们脑海（神识传音）：“我问，你们答。谁敢撒谎或试图传递信息，死。”
他先看向张胖子和疤脸壮汉：“你们俩，无关。睡一觉，忘掉刚才的事。”话音落，两缕稍强的寂灭真元刺入他们神魂，两人眼皮一翻，软软瘫倒，陷入深度昏迷，短期记忆被模糊化处理。
只剩下黑鼠和那个阴鸷中年人。
沈渔的目光落在黑鼠身上：“五天前，你派‘黑皮’去城北古战场外围，监视一个隐蔽山谷。谁指使的？目的是什么？”
黑鼠眼珠疯狂转动，试图传递出求饶或讨价还价的信息。
沈渔眼神一冷，一缕寂灭真元刺入黑鼠丹田，微微搅动。
“呃！”黑鼠身体猛地一抽，脸上瞬间布满冷汗，眼中痛苦与恐惧之色更浓。他感觉到自己的修为根基都在动摇！
“我说！我说！”黑鼠的神识波动带着哭腔，“是……是一个蒙面人！大概七八天前找到我，给了三十块灵石定金，让我派人盯着那个山谷，记录进出人员，尤其留意一个二十岁左右、可能带伤的年轻修士，一有消息立刻上报！其他的我真不知道！那人修为我看不透，至少筑基，蒙着脸，声音也伪装过！”
蒙面人？筑基？
沈渔继续问：“如何上报？联络方式？”
“他……他给了我一张特制的传讯符，说是有消息就激发，他会知道。符在我怀里！”黑鼠忙不迭道。
沈渔神识扫过，果然从他怀里内袋找出一张淡黄色的、绘制着奇特扭曲符文的传讯符。符箓材质特殊，符文也非寻常路数，隐隐带着一丝极其隐晦的、沈渔有些熟悉的阴冷气息。
幽冥道？还是影煞？
沈渔收起传讯符，又问：“他还说了什么？有没有提过其他要求或信息？”
黑鼠努力回忆：“没……没别的了。哦，对了！他好像……好像对山谷里住的人也挺感兴趣，问过我知不知道里面住的是什么人。我说不知道，那地方很偏，阵法也怪，我没敢贸然探查。他就没再多问，只让我盯紧。”
对李老丈和丫丫也感兴趣？沈渔心中一沉。这蒙面人的目标，很可能就是自己，而且调查得很仔细，连自己可能安置凡人的地方都查到了。
“黑皮失联，你有什么动作？”沈渔冷声问。
“我……我昨晚发现联系不上黑皮，传讯符没反应，觉得可能出事了。正犹豫要不要再派人去看看，或者……告诉那个蒙面人。”黑鼠声音发颤，“前辈，我真不知道那山谷是您的宝地！我就是个拿钱办事的！您饶了我吧！我把灵石都给您！”
沈渔没理会他的求饶，看向旁边那个一直沉默、但眼神闪烁的阴鸷中年人：“你是他手下？知道什么？”
阴鸷中年人喉咙动了动，以神识回道：“前辈，小的‘灰鹞’，是鼠爷……是黑鼠的账房兼谋士。关于那蒙面人，小的倒是想起一个细节。那人虽然伪装得很好，但他抬手给我灵石时，袖口露出了一小截内衬，那料子……不像普通散修能用的，倒像是某些大家族或宗门里护卫、客卿之类的制式服饰内衬，颜色是暗青色带银线。”
暗青色带银线的内衬？
沈渔脑中快速闪过流云坊各大势力的服饰特点。城主府护卫是黑甲红衬；玄云宗道袍多为蓝白；烈阳宗喜赤红；欧阳家……核心子弟和客卿的服饰，似乎多以锦缎华服为主，但护卫和底层办事人员呢？
他记得，欧阳家似乎有一种暗青色、袖口领口绣有银色家族纹样的服饰，是给一些外围执事和低级客卿穿的？不能完全确定。
“还有吗？”沈渔问。
灰鹞摇头：“小的就注意到这个。那蒙面人很谨慎，停留时间很短。”
沈渔沉吟片刻。线索指向了一个筑基以上的蒙面人，可能出身某个势力（欧阳家嫌疑不小），目标明确是自己，且对李老丈和丫丫的存在有所察觉。这很麻烦。
他看向黑鼠和灰鹞。这两个人，不能留。但他们只是拿钱办事的小角色，杀了固然简单，却可能打草惊蛇，让那蒙面人知道自己已经察觉并返回。
略一思索，沈渔有了决断。
他双手齐出，分别按在黑鼠和灰鹞额头。寂灭真元混合着精妙的神魂操控之术涌入。
“听着，你们会忘记今晚见过我，忘记我询问的内容。你们会认为黑皮是在执行监视任务时，意外被古战场的妖兽或煞灵杀死了。你们很害怕，决定暂时停止对那个山谷的监视，并抹去与那蒙面人交易的大部分记忆，只留下一个模糊的‘有厉害人物警告’的印象。”
沈渔的声音如同带着魔力的烙印，随着真元侵入，强行修改、覆盖着两人相关的记忆片段。这不是搜魂，而是更高明、更危险的“记忆篡改”，对施术者神魂操控要求极高，且有一定失败或留下后遗症的风险。但沈渔对寂灭之力和神魂的理解今非昔比，小心施为下，成功概率很大。
黑鼠和灰鹞眼神逐渐变得迷茫、空洞，随即又恢复了些许神采，但看向沈渔的目光已带着茫然和一丝本能的恐惧，仿佛只是看到一个陌生的、气息可怕的强者。
沈渔收手，两人软软坐倒，眼神呆滞片刻，才慢慢恢复，但关于沈渔审讯的记忆已被覆盖、模糊。
沈渔撤去隔音禁制，身形一晃，已从原路消失，如同从未出现过。
窝棚内，黑鼠晃了晃脑袋，看着趴着的张胖子和疤脸壮汉，又看看一脸茫然的灰鹞，嘟囔道：“妈的，怎么突然这么困……张胖子这酒劲真大……”他完全想不起刚才具体发生了什么，只隐约觉得好像有什么重要又危险的事情被自己忘了，心里莫名有些发慌。
“灰鹞，黑皮那小子……是不是死在古战场了？”黑鼠按着发胀的太阳穴问道。
灰鹞也皱了皱眉，努力回忆：“可能……是吧。鼠爷，那山谷的活儿……我看还是算了吧。我总觉得……不太对劲。”他也只留下一种模糊的危机感。
“算了算了！晦气！”黑鼠啐了一口，心里那点贪婪被莫名的恐惧压了下去，“把定金剩下那点灵石分分，这事儿烂肚子里！谁也别提！”
……
沈渔离开“醉鼠窝”，并未走远，而是在附近几条巷子里快速绕了几圈，确认无人跟踪后，才恢复原本的容貌气息，朝着流云坊更核心、更繁华的城区方向行去。
他没有直接回山谷。黑鼠这边暂时处理了，但隐患还在。那个蒙面人，以及其背后的势力，像一根刺扎在心里。
他需要情报，需要了解流云坊最新的局势，需要知道欧阳家、影煞、幽冥道在他进入古战场后的动向，也需要打探赵千钧、苏婉儿等人的下落。
四海商会，钱富贵，是目前相对可靠的情报来源。
沈渔没有直接去四海商会在城中的店铺，而是先回到西城边缘一处他以前暗中租下的、从未启用过的安全屋。换上一身干净低调的青灰色法袍，略作调整，确认身上没有留下“醉鼠窝”的杂乱气息后，他才取出与钱富贵联络的商会贵宾令牌，注入一丝灵力。
令牌微热，很快传来钱富贵熟悉的、带着商人圆滑的声音，但这次，声音里似乎多了一丝不易察觉的疲惫与谨慎：“可是……墨大师？”
“是我。”沈渔声音平静，“钱掌柜，方便见一面吗？老地方。”
对面沉默了片刻，才道：“大师安然归来，实乃幸事。只是……如今流云坊风声有些紧。一个时辰后，‘听雨轩’茶楼，天字三号雅间，如何？”
“可。”沈渔应下，切断联系。
钱富贵的态度，比以往更加小心。看来流云坊的局势，果然有了新的变化。
一个时辰后，流云坊中区，一处环境清幽、专为修士服务的“听雨轩”茶楼。
沈渔以“青木”道人的容貌和气息，提前来到天字三号雅间。雅间设有隔音禁制，布置雅致。
他刚坐下不久，雅间门被轻轻推开，钱富贵独自一人走了进来。他依旧是那副富态商人的模样，但眉宇间带着一丝忧色，看到沈渔，眼中闪过如释重负和复杂之色。
“青木客卿……不，墨大师，见到您无恙，老夫总算放心了。”钱富贵布下自己的隔音禁制，苦笑着坐下，“古战场一别，胡三爷、赵统领他们……至今杳无音讯。坊间传言，那支联合探查队，在深处遭遇大恐怖，近乎全军覆没。”
沈渔心中微沉：“一点消息都没有？”
钱富贵摇头：“没有。城主府和几大宗门家族都派人去古战场外围搜寻过，只找到一些零散的、激烈的战斗痕迹和少数尸体，无法判断具体发生了什么，更找不到幸存者。如今，流云坊高层对此事讳莫如深，暗中波涛汹涌。”
他顿了顿，压低声音：“尤其是欧阳家，反应很是奇怪。欧阳烈家主和枯木老人同样失踪，但欧阳家并未大张旗鼓寻找，反而异常低调，内部似乎也有些纷乱。另外……影煞近期的活动也减少了，但据商会暗线消息，他们似乎在暗中追查什么，可能与古战场之事有关。”
沈渔默默听着，这些信息与他之前的猜测部分吻合。
“大师，您……”钱富贵看向沈渔，欲言又止，显然想知道沈渔是如何脱身的，又经历了什么。
沈渔自然不可能全盘托出，只是简略道：“我与队伍失散，侥幸通过一处上古残阵离开，身受重伤，近日方才养好一些。对于胡三爷、赵统领他们，我也很担忧。”
钱富贵叹了口气，知道沈渔有所保留，也不追问，转而道：“大师此次联系老夫，可是有何需要？”
“两件事。”沈渔直接道，“第一，我需要流云坊最近一个月所有重要动向的详细情报，尤其是关于欧阳家、影煞、幽冥道，以及任何与古战场失踪事件相关的风声。第二，帮我留意是否有我几位同伴的消息，包括百草阁的苏婉儿药师。报酬照旧，可以灵石或丹药结算。”
钱富贵沉吟道：“情报可以整理给大师，商会也有渠道留意。只是……大师，如今您身份敏感，‘青木’客卿在学宫那边已被列为失踪，若突然出现，恐引人注目。而‘墨大师’这个身份……影煞似乎并未放弃追查。大师还需谨慎。”
“我明白。”沈渔点头，“情报暗中传递即可。另外，我需要一个相对隐秘、安全的炼丹和落脚之处，最好不在城内核心区域。”
钱富贵想了想：“城西‘落枫巷’深处，有一处商会名下的僻静小院，原本是给一位客卿丹师准备的，但他前些时日外出了，暂时空着。那里有基本的地火和防护，大师若不嫌弃，可暂住。地址和禁制令牌，我稍后给大师。”
“有劳。”沈渔道谢。这正合他意，既相对安全，又方便他炼丹恢复，以及后续行动。
两人又商议了一些细节和交接方式。钱富贵最后提醒道：“大师，还有一事。天机阁的那位银面观察使，在你们失踪后不久，也离开了流云坊，行踪不明。但天机阁分舵仍在运转。大师若有事，或许可去那里试试。”
沈渔心中一动，点了点头。
离开听雨轩，沈渔没有立刻前往落枫巷，而是绕了些路，确认无人跟踪后，才悄然向城西而去。
夜色中，流云坊灯火阑珊，看似平静的街巷之下，暗流从未停息。
沈渔知道，自己短暂的蛰伏与恢复期，必须抓紧了。
因为更大的风暴，或许正在酝酿。
而他识海深处，那枚得自天机阁女子的白色令牌，正静静躺在归藏戒中，提醒着他，还有一条至关重要的线索，需要去探寻。
（第一百零七章完）