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寒意瞬间缠上灵台，仿佛整个人浸在冰水里。水流拂过肌肤时，突然泛起细密刺痛。
体内真气自行流转，在经脉外筑起无形屏障。刺痛刚消，忽见漆黑水幕中漂着丝状活物，如扭曲的墨线游弋。
正要凝神细看，眼前猛地一晃——
再睁眼，仍是青苔斑驳的井台。
井底果然藏着蹊跷！
贾玥接连查看数口井，发现每口井的状况都相差无几。
探查完毕后，他转向城门方向行进。
沿途见到许多百姓正往城门移动，但仍有不少人卧地不起。
他拦住一位赶路的行人问道：城中百姓平日都饮用井水吗？
那人扭头打量贾玥，眼神如同看待怪人。
外乡人吧？我们不喝井水喝什么？难道你能变出水来？
不过城中现在不太平，你要是有自备清水，最好别碰井水。
贾玥略显诧异：此话怎讲？
对方烦躁地挥袖：满城都是病患死尸，你非要喝随你！
别拦着我了，听说城门在放粮施粥，耽误不起！
贾玥苦笑未语，继续向城外走去。
城门处，戚继光已搭好两座粥棚。秩序井然的队伍前，官兵们正在分发食物饮水。
见贾玥到来，戚继光快步迎上：殿下，一切就绪，可还有吩咐？
贾玥指示道：再派人进城通知百姓，能走动的自来领粥，实在不便者给予帮扶。
切记莫饮城中井水，水源已遭污染。
戚继光应道：我们用的是山间活水，请殿下查验。
侍从提来水桶，贾玥运功探查后环顾四周：这是山泉水？
“不确定是不是，不过附近就有取水的地方。”
“之前末将听殿下提起，可能水源有问题，所以没让将士们用城里的水，我们从外面取的。”
贾玥点头赞许：“做得对。城中的水确实有问题，不能饮用。”
“施粥时再提醒他们，城里的水不能喝，让他们留在城外即可。”
“我们会供应一日三餐，至于住处，查看是否有多余的帐篷，给他们安排上。”
“若帐篷不够，就用铺盖代替，但优先确保我们自己人的休息。”
“另外他们有病症，别混在一处，你要处理好。”
戚继光领命，立即去安排。
他明白需避免与百姓冲突，因此言辞要格外谨慎。
贾玥推测此城如此，其余四城恐怕也一样。
若按周林之前所言，淮西或许只是个开端！
他尚不清楚井中究竟是什么——是毒？还是别的？
正思索间，系统提示音忽然响起。
【触发任务“深究其因”完成。奖励20万兑换点，探查术升至二级，可诊查并治愈人体。】
贾玥一怔，竟心想事成！
探查术升级后能诊病疗伤？
但治愈效果如何衡量？他并不通医术。
系统随即解答：
【以气疗愈，非医道途径。目前为初级能力，每日治愈量与病情轻重相关。】
贾玥了然，仍需提升实力，多做任务。
思罢，他命人在城门口设下桌椅。
“通知他们依次过来诊脉，无论有无症状都必须排查，你派人监督。”
遵命！属下去去就回。
饥民们喜极而泣：
总算能喝上热粥了。
朝廷终于开仓放粮了！
祖母！快醒醒，孙儿给您讨来粥了！
一阵稚嫩的哭喊声突然传来。贾玥循声望去，朝亲兵使了个眼色。
探明情况，若有病患立即带来。
将士拨开人群，只见一位老妪倒地不起。女童扯住他的战袍哭求：
求军爷救救祖母！她还没喝上一口热粥......
哀戚的哭声令贾玥亲自上前。他默运探查之术，随即下令：
速抬至城门阴凉处。又安抚女童：莫怕，随我来。
将士们小心搬运老妇时，贾玥已诊明脉象。他运起内力如涓涓细流般渡入患者体内，同时不忘交代其他事务。
来碗稀粥，放些盐进去。
小女孩捧着粥碗疑惑地问：这碗不行吗？
贾玥转身看见小家伙一直捧着粥碗，自己却舍不得喝。
你先喝吧，老人家不能喝太稠的。
粥还有，喝完再添。饭菜管够，不用怕。
瞧着五六岁的孩子这般懂事，贾玥伸手轻抚她的头顶。
小女孩懵懂地点点头，捧起碗咕咚咕咚喝起来。
士兵取来稀粥时，贾玥吩咐：扶老人家慢慢喂。
两名士兵依言给老妇人喂下米粥。
可以了，先放边上。
贾玥又度了些内力，老妇人气息渐稳。
你守着，等老人家有醒转迹象时，再喂些粥，别着急。
遵命！
多谢恩公！多谢恩公！
小女孩放下碗，跪下就磕头。
贾玥扶她起身：不必谢，都是大周百姓，一视同仁。去照顾奶奶吧，快醒了。
周林三人回来时，正撞见贾玥在门前诊脉。
他下马看见门口陈设，不由惊叹！
短短时日竟布置得这般周全。
这执行力当真了得！
周林快步走近，发现贾玥正在为众人把脉。
越看越觉蹊跷，这诊脉手法更像是探查什么。
他静立旁观，不作声。
贾玥收手问道：情况如何？
周林忙答：淮中城竟是阵眼，想必整座大阵笼罩着淮西。
我虽已破除了那个法阵核心，但空气中仍能感受到术式的余韵。
追踪不到施术者的去向，从残留痕迹判断，似乎不止一人所为。
他们虽做了遮掩，但能清晰辨别出复数施法者的气息。
这种术式我并不熟悉，推测属于类术法的一种。
此类术法本无善恶之分，全凭施术者心念而定。
治理蝗灾倒不难办，我看城里已聚集了不少蝗虫。
待术法生效，这些蝗虫自会绝迹。不过当下蝗灾已非重点。
关键是全城百姓都染上了怪病，症状颇似瘟疫。
贾玥却摇头道：并非疫症。可曾查验过城中水井？
周林闻言一愣：殿下的意思...是井水出了问题？
贾玥点头，将先前的发现细细道来。
周林脸色骤变：竟是死线虫！可恨！竟是这等阴毒之物！
听这口吻，贾玥确信他知晓此物来历。
吩咐随从往阴凉处暂避后，贾玥肃然问道：淮西城所有水井皆被污染，此物究竟为何？有何危害？
周林按着太阳穴解释：死线虫虽非我遥疆秘术，却与我族蛊术相近。
此物极难培育，必须以活人血肉饲养。
一旦入体，须特定方法方能祛除。否则会先噬人阴阳二气，再啜饮精血。
宿主死后，这些妖虫会借蚊蝇蚁虫继续传播。
时日一长，整座城池就会沦为死域。
第
贾玥面色瞬间阴沉如墨！
此计当真精妙绝伦！
若非他察觉井水异常，怕是连源头都无从追查。
可有解决之法？贾玥目光转向周林询问。
法子倒有一个，只是略显繁琐。
需先寻出所有藏着死线虫的水井，由我施展术法。
这些虫豸受法术影响会剧烈挣扎，最终聚作一团，届时引出来焚毁即可！
但此法对已染病之人无效。
贾玥沉吟道：病患我另有办法，只是耗时些。
周林略显诧异：殿下竟通晓此道？不知用何法除虫？
贾玥扶额苦笑，他若真懂才叫见鬼！
方才诊脉时，他觉察难民体内确有古怪。
这些人体内似有活物游走，当其内力侵入时，那些东西便惊恐逃窜。
贾玥遂将内力化丝，既能护住百姓经脉，又可追剿虫豸。
只是各人体内虫数不等，耗时亦有长短。
此虫入体后会繁衍吗？贾玥追问道。
周林叹息点头：七日一轮回。若能在此期间尽数剿灭，便可遏止繁衍。
贾玥闻言稍安，七日之期尚可尽力一试。若仅一日时限，那才真叫束手无策。
我们分成两组行动，你去解决水井问题，我来安排人员调度。
除了水井外，再仔细检查城内其他可能的供水点，城外区域也要同步排查。
我会先调派人员搜索城外，有结果再与你沟通。
周林点头应下，转身向戚继光调配人手。调查工作就这样从淮西城展开了。
当戚继光正在调兵时，周林向他挥手示意：没想到秩序维持得这么好，完全没有骚乱？戚将军果然治军有方！
戚继光闻言苦笑，似乎不愿回想先前的混乱场面：灾民刚出现时几乎掀翻了粥棚，要不是军队坐镇，局面恐怕难以控制。经过多次整顿才恢复秩序——越是争抢越得不到，遵守纪律的都能领到救济，这个道理大家都懂。
周林爽朗笑道：不愧是戚将军！殿下把任务交给您确实选对人了。我现在要去勘察水井，请您多留意殿下的身体状态。
虽然贾玥未曾明言，但周林隐约察觉到他治疗伤患时似乎消耗了自身元气。
戚继光稍作迟疑后回应：前辈放心，水源调查就拜托您了。待周林率队入城后，他来到贾玥身旁环顾四周：殿下，我们驻扎已久，为何始终不见打粮草主意的贼人？他们还会出现吗？
正在诊脉的贾玥微微挑眉，没想到戚继光还记挂着这事，繁杂事务几乎让他忘了这个隐患。
贾玥一边指挥着手下巡查周边安全，一边吩咐戚继光派兵在附近查找其他水源。既要确认合适的水源位置，又得检查水质是否受到污染。
就在贾玥忙着处理这些事务时，他心里暗自盘算着：皇城那边的老爷子应该也开始行动了吧？虽然他没有特意派人回去报信，但以老皇帝遍布各处的眼线，肯定早就收到消息了。
正如贾玥所料，此时老皇帝正在朝堂上与大臣们商议纳贡之事。他环视众臣，意味深长地说道：太子已安全抵达淮西，但当地灾情严重，百姓饱受饥饿，还都染上了疾病。据朕所知，这次蝗灾并不简单，太子需要留在当地处理此事。
老皇帝顿了顿，继续道：此外还有一事，大周需向汉国称臣进贡。想必诸位爱卿也清楚，刚拨出二十万担粮食赈灾，国库吃紧。对于纳贡一事，卿等可有良策？
秦相疑惑地反问：我大周为何要向汉国称臣？他们怎敢提出这等无理要求！