她一见到任平生,就深深地鞠了一躬。
“对不起!真的对不起!”
“之前吴友仁的事情……我不知道会给您和柳小姐带来那么大的麻烦,我……”
任平生抬了抬手,打断了她。
“事情过去了。”
他语气平淡。
对于这个被命运裹挟的可怜女人,他谈不上什么恶感。
“谢谢您,谢谢您!”
牧春花连声道谢,眼泪却不争气地掉了下来。
她擦了擦眼睛,鼓起全身的勇气,再次开口,声音小得几乎听不见。
“任先生,我……我还有一件事,想求您。”
她说完,就“噗通”一声跪在了地上,冰冷的石板路隔着单薄的衣裤,冻得她一哆嗦。
“我爹……他病得很重,大夫说……说需要盘尼西林,可那药太贵了,我……我实在是没办法了……”
“我求求您,救救我爹!我给您做牛做马,下辈子都报答您!”
任平生微微皱眉。
他不是什么烂好人,但看着一个姑娘在自己面前这样哀求,心里总归不是滋味。
他扶起牧春花,问道:
“你是怎么找到这里来的?”
这地方是他绝对的私密据点,知道的人屈指可数。
牧春花不敢隐瞒,连忙解释。
原来,她走投无路之下,想起了以前在街面上混的时候,认识的一个叫刘宝霆的大哥。
她知道刘宝霆现在混得风生水起,便抱着试一试的心态去求助。
刘宝霆听完她的叙述,尤其是听到“任平生”和“柳如丝”的名字后,不敢擅自做主。
他如今已经是任平生的手下,知道什么该做什么不该做。
于是,他立刻找到了柳如丝。
柳如丝听完前因后果,又想起吴友仁错认自己那天,牧春花确实也在场。
她想了想,最终还是把任平生的住址告诉了牧春花。
“柳小姐说,您是个好人,让我来找您试试……”
牧春花怯生生地说。
任平生听完,心里有了数。
刘宝霆懂规矩,柳如丝有人情味。
他的人,没让他失望。
“行了,起来吧。”
任平生对她说道,“你爹的病,我管了。”
他冲着门口守卫的护卫扬了扬下巴。
“带这位牧小姐去找小耳朵,跟他说,钱不够就从账上支,人手不够就让他自己去想办法。”
“总之,人要治好。”
“是!”
护卫立刻应声。
牧春花简直不敢相信自己的耳朵,她愣在原地。
眼泪哗哗地往下流,激动得连一句完整的话都说不出来,只能一个劲地鞠躬。
“谢谢任先生!谢谢任先生!”
任平生摆摆手,径直推门走进了院子。
明天就要去津门了,有些事情,必须在走之前安排妥当。
他走进屋,拿起电话,拨通了一个号码。
“喂,秀凝姐吗?”
“我,平生。”
“对,晚上有空没?来我这儿一趟,给你露一手,咱们吃火锅!”
挂了电话,他又通过别的渠道,分别给金海、小耳朵、柳如丝和刘宝霆传了话。
内容很简单。
晚上都过来,他亲自下厨,有要事相商。
夜幕降临。
任平生的小院里,亮起了温暖的灯火。
院子中央,一个老式的铜锅架在炭火炉上,正咕嘟咕嘟地冒着热气。
任平生脱掉了那身笔挺的西装,只穿着一件白衬衫。
袖子挽到手肘,正蹲在炉子前,拿着一把蒲扇,有一下没一下地扇着风。
这画面要是让保密局那帮人看见,眼珠子都得掉下来。
谁能想到,在傅作义面前搅动风云的任平生,私下里还有这么居家的一面。
院门被推开,于秀凝挺着肚子,慢悠悠地走了进来。
她看着蹲在地上的任平生,乐了。
“哟,我们的任大老板这是转性了?亲自下厨,太阳从西边出来了?”
任平生头也不抬,继续扇风。
“那可不,为了招待你这个大功臣,必须拿出最高规格。”
于秀凝笑着走过去,拿起旁边盆里刚洗好的青菜,熟练地帮忙择菜。
“说吧,又有什么事?”
“没事就不能请你吃顿饭了?”
“你?无事不登三宝殿。”
两人正斗着嘴,柳如丝、金海和小耳朵也联袂而至。
柳如丝一进门就嫌弃地捏了捏鼻子。
“任平生,你这什么味儿啊?又是煤烟又是牛油的。”
话虽如此,她还是自觉地从屋里抱出几瓶酒水,开始张罗着给大家倒饮料。
金海还是一副沉默寡言的样子,跟任平生点了点头。
就主动接过了扇风的活儿,力道均匀,火苗一下子就旺了起来。
而小耳朵则手脚麻利地把一盘盘切好的羊肉、毛肚、百叶端上桌,摆放得整整齐齐。
不一会儿,院子里的小石桌上就摆满了各式各样的菜品,琳琅满目。
就在这时,任平生站起身,拿起一个大汤勺。
在铜锅里搅了搅,一股浓郁的肉香瞬间弥漫了整个院子。
“成了!”
他得意地宣布。
“牛骨高汤,文火慢炖了四个钟头,都过来尝尝!”
话音刚落,院门又一次被推开。
刘宝霆站在门口,神色有些拘谨,冲着院里的人抱了抱拳。
“任先生,各位,我来晚了。”
任平生哈哈一笑,朝他招手。
“不晚不晚,老刘,就等你了!”
“快坐!”
“开涮!”
热气氤氲,铜锅沸腾。
任平生抄起筷子,率先夹起一片刚烫熟的羊肉。
放进自己面前的麻酱小料里滚了一圈,塞进嘴里。
“都别客气啊,开动!”
他含糊不清地招呼着,浑然没有半点高人风范,更像个胡同里招呼街坊邻居的邻家大哥。
众人见状,也不再拘谨,纷纷动筷。
一时间,小院里只剩下筷子与碗碟碰撞的清脆声响,以及众人满足的咀嚼声。
酒过三巡,菜过五味。
任平生放下酒杯,杯底在石桌上磕出清脆的一响。
所有人都停下了筷子,齐刷刷地看向他。
正戏来了。
任平生环视一圈,目光从金海那张万年不变的扑克脸。
到小耳朵的机灵劲儿,再到刘宝霆的拘谨不安,最后落在了于秀凝和柳如丝的脸上。
“今天请大家来,一是给我自己践行。”
他开口,语气平淡。
“我明天,就要去津门了。”
话音落下,除了早就知情的柳如丝,所有人都愣住了。
于秀凝眉头一蹙:“这么突然?去津门干什么?”
“有点事要办。”任平生没有细说,话锋一转,“二来,就是给大家互相介绍一下。”
他指了指于秀凝:“这位,于秀凝,北平稽查处的处长。”
“以后我在北平的所有生意,都由她帮忙照应。你们有什么解决不了的麻烦,都可以去找她。”