是啊。
时间紧迫。
现在不是悲伤的时候。
老孟牺牲了，那条线断了，可任务还在，活着的人……还要继续。
他必须立刻去确认，老孟的牺牲到底造成了多大的破坏，那条线上的其他人，尤其是那个小丫头，是否还有暴露的风险。
“主任那边，我去应付。”任平生拍了拍他的肩膀，声音压得极低，“抚恤金的事情，我会盯着。你，去做你该做的事。”
许忠义重重点了点头，眼眶发红，他没有再多说一个字，转身挤出人群，消失在沉沉的夜色里。
第二天，许忠义没来督察处上班。
这在处里不算什么稀罕事。
总务科长嘛，迎来送往，采买置办，总有那么些见不得光的灰色收入要处理，大家心照不宣。
但齐公子心里憋着火。
他手下的督查大队，浩浩荡荡几十号人，昨天硬生生被燕双鹰那个不知道哪儿冒出来的老板给“借”走了十个。
美其名曰，保护。
我呸！
这跟在太岁头上动土有什么区别？
他齐公子的人，什么时候轮到一个生意人来调遣了？
可偏偏，他还发作不得。
昨天那场面，他要是敢说个不字，今天沈阳的报纸上，头条就是他齐公子。
这让他本就捉襟见肘的人手，愈发紧张。
“妈的。”
齐公子坐在自己的办公室里，把腿翘在桌上，烦躁地骂了一句。
不行，得招人。
必须得招人！
他要把督查大队扩充到一百人，两百人！
他要让整个沈阳城，都知道他齐公子的厉害！
想到这，他猛地站起身，整理了一下自己的领带，推门就朝着人事科走去。
他要亲自去找任平生。
……
人事科里，任平生正悠哉悠哉地用小镊子，给一盆文竹清理着黄叶。
动作不紧不慢，带着一种奇异的专注。
“任科长，好雅兴啊。”
齐公子皮笑肉不笑地走了进来，一屁股坐在任平生对面的椅子上。
任平生眼皮都没抬一下。
“齐大队长今天怎么有空来我这小地方？”
“我来，是想跟你商量个事。”齐公子耐着性子，敲了敲桌子。“我督查大队，缺人，我要招兵买马。”
任平生终于放下了手里的镊子。
他抬起头，看着齐公子，脸上挂着一种让人捉摸不透的笑意。
“招人？”
他慢悠悠地重复了一遍，然后拉开抽屉，从里面拿出一沓表格。
“行啊。”
“这是处里其他科室申请调岗的名单，你看看，有没有你看得上眼的？”
齐公子一把拿过名单，粗略地扫了一眼，脸色顿时就沉了下去。
上面歪歪扭扭写着三五个名字，全都是处里出了名的老油条，干啥啥不行，吃啥啥不剩。
“任平生，你他妈耍我？”
齐公子把名单拍在桌上，声音陡然拔高。
“齐大队长，注意你的言辞。”任平生脸上的笑容淡了下去，语气也冷了几分。“人事调动，你情我愿。人家不愿意去你督查大队，我能拿枪逼着他们去？”
“你！”
“再说了。”任平生靠在椅背上，双手交叉放在身前。“就算从外面招新人，也得有人愿意来才行啊。”
“你什么意思？”齐公子眯起了眼睛。
“意思很明白。”任平生摊了摊手。“现在整个沈阳城，谁不知道你齐大队长威风八面？可这威风，是个人都扛得住吗？跟着你，今天得罪这个，明天得罪那个，搞不好哪天走在路上就被人套了麻袋。”
“你督查大队，就是个火坑。”
“谁敢跳？”
这番话，句句诛心。
把齐公子气得浑身发抖，指着任平生的鼻子，半天说不出一句话。
任平生端起茶杯，吹了吹上面的浮沫。
“哦，对了，还有个事忘了跟你说。”
“就算你真招到了人，这工资……”他拖长了语调，用杯盖轻轻撇着茶叶。“我们督察处的规矩，人事科不开条子，总务科的许科长，可是一分钱都不会发的。”
“你的人，要是领不到薪水，到时候闹起来，可别怪我没提醒你。”
齐公子的脸，瞬间变得铁青。
他明白了。
任平生这是要把他往死路上逼！
人事，财权，两条路，全给他堵死了！
他想扩充势力，连门都没有！
“好……好得很……”
齐公子咬着牙，从牙缝里挤出几个字。
他死死地盯着任平生，那眼神，恨不得把他生吞活剥。
最终，他一言不发，猛地转身，摔门而去。
巨大的关门声，震得窗户嗡嗡作响。
任平生却连眼皮都没眨一下，继续低头，慢条斯理地伺候着他的那盆文竹。
而此刻，远在几十里外的火车站。
许忠义正站在月台上，看着一列即将远行的火车。
他身边，站着一个扎着羊角辫的小丫头，手里紧紧攥着一个布娃娃。
“叔叔，我以后还能见到你吗？”小丫头仰着头，眼睛里满是泪水。
许忠义蹲下身，帮她擦了擦眼泪，脸上是难得一见的温柔。
“能，当然能。”
“等叔叔忙完了手里的事，就去看你。”
他从口袋里掏出一沓钱，塞进小丫头的口袋里。
“到了那边，会有人接你。听他们的话，好好读书，好好吃饭，知道吗？”
“嗯。”小丫头用力地点了点头。
汽笛长鸣。
火车缓缓开动。
许忠义站在月台上，一直挥着手，直到火车的影子，彻底消失在视野的尽头。
他脸上的温柔，才慢慢褪去，重新变回了那个玩世不恭的总务科长。
只是眼神深处，多了一些别人看不懂的东西。
他必须赢。
为了这些孩子，能在一个没有压迫，没有恐惧的世界里，自由地长大。
他必须，不惜一切代价。
时间一晃，就到了1946年初。
沈阳的冬天，冷得彻骨。
但对某些人来说，这却是一个热火朝天的春天。
任平生觉得，是时候把棋盘，再扩大一些了。
他把燕双鹰约到了帝国饭店的包厢。
“双鹰，沈阳的摊子，铺得差不多了。”任平生开门见山。“我需要你，去一趟锦州。”
“锦州？”燕双鹰给自己倒了杯酒，饶有兴致地问。“那可是连接关内和东北的咽喉要道，兵家必争之地。”
“没错。”任平生手指在地图上一点。“我要你，提前去那里，打好基础。”
“没问题。”燕双鹰一口饮尽杯中酒。“人手，资金，你说个数。”
“人你带，钱我出。”任平生笑了。“至于关系，我已经安排好了。”
他让许忠义先去了一趟锦州。