战士们趁机发起冲锋，冲进山坳，与敌军展开激烈战斗。李刚挥舞着刺刀，一连刺倒了三名敌军士兵，他的身上沾满了鲜血，像一头勇猛的雄狮。陈磊虽然身受重伤，却依然坚持战斗，他捡起一把敌军丢弃的步枪，向敌军射击。
一名敌军军官挥舞着指挥刀，大喊道：“弟兄们，跟他们拼了！”敌军士兵们疯狂地向战士们冲来，双方展开了近身搏杀。刺刀碰撞声、呐喊声、惨叫声交织在一起，山坳中硝烟弥漫。
激战持续了半小时，这股残敌被全部歼灭，无一漏网。战士们站在山坳中，看着遍地的敌军尸体和缴获的武器弹药，脸上露出了胜利的笑容。马振国清点人数时，发现又有十几名战士牺牲了，他的心中充满了悲痛，但更多的是坚定的信念：一定要彻底消灭敌人，为牺牲的战友报仇。
百里程追击的最终胜利。追击持续了一整天，战士们行程百余里，共俘虏敌军一千二百余人，缴获大量武器弹药。傍晚时分，当他们抵达益阳以西的小镇时，终于停下了脚步。此时的战士们，早已疲惫不堪，许多人倒在地上就睡着了，嘴角还带着微笑。
马振国看着战士们熟睡的脸庞，心中充满了自豪。这些年轻的战士，用双脚和勇气，为西突击集团的后续进攻铺平了道路。他走到镇口的一棵大树下，靠在树干上，也渐渐睡着了。在梦中，他看到了益阳人民欢迎解放军进城的场景，看到了乡亲们脸上幸福的笑容。
第二天清晨，战士们醒来后，立刻开始整理装备，准备迎接新的战斗。马振国召集全体战士开会，他说：“同志们，我们取得了阶段性的胜利，但战斗还没有结束。白崇禧的部队还在负隅顽抗，我们必须继续前进，彻底消灭敌人，解放全湖南，解放全中国！”
“解放全湖南！解放全中国！” 战士们的呐喊声震彻小镇。就在这时，远处传来了汽车的轰鸣声，是大部队赶来了。马振国带领战士们迎接大部队，当师长刘奎元看到三营的战士们时，感动地说：“你们辛苦了！你们为益阳战役的胜利立下了汗马功劳！”
马振国敬了一个军礼：“报告师长，三营完成任务！请指示下一步行动！” 刘奎元拍了拍他的肩膀：“休整一天，明天我们继续前进，解放更多的城市和乡村！”
战士们欢呼起来，他们知道，胜利就在眼前。虽然他们经历了无数的艰难险阻，付出了巨大的牺牲，但他们始终坚信，在党的领导下，在人民群众的支持下，他们一定能够取得解放战争的最终胜利，让全中国的人民都过上幸福的生活。
地下烽火：和平解放的幕后力量，隐蔽战线的秘密行动。在三营战士们浴血奋战的同时，益阳地下党组织也在进行着一场没有硝烟的战斗。1949 年春，中共湖南省工委对和平解放益阳作了周密部署，安排涂西畴（化名陈力）具体负责。涂西畴抵达益阳后，立刻与当地地下党员取得联系，开展统战工作，争取国民党军政人员起义。
三月间，涂西畴经陈云章介绍，与益阳籍的省军管区司令部参谋长蔡杞材见了面。在谈话中，涂西畴分析了当前形势，阐明了党的政策：“现在全国解放战争形势大好，国民党反动派已经穷途末路。我们党实行宽大政策，只要起义投诚，既往不咎，还会给予适当安排。”蔡杞材深知国民党的腐败无能，早已对其失去信心，当即表示愿受党的领导，为解放事业出力。
经过多番努力与争取，七月上旬，正式委任蔡杞材为湖南省第五区行政督察专员兼保安司令，接替潘佑强的职务。蔡杞材上任后，立刻采取行动，暗中保护地下党员和进步人士，解散了潘佑强组建的特务组织，停止了对游击根据地的进攻。他还利用自己的身份，向国民党军政人员宣传党的政策，争取他们起义投诚。
益阳地下党组织还认真开展整顿和扩建，整编并发展了地下武装力量。他们在城乡各地组织了多支游击队，开展 “三抗”（抗粮、抗暴、抗征）斗争，打击国民党反动派的嚣张气焰。游击队还经常袭击敌军的运输队，缴获武器弹药和粮食，支援解放军的战斗。
地下党员们还深入工厂、学校、商店，广泛宣传党的政策，发动群众开展护城迎解斗争。他们组织工人罢工，学生罢课，商人罢市，反对国民党反动派的统治。同时，他们还积极收集敌军的情报，为解放军提供准确的防御部署和兵力情况，为益阳战役的胜利作出了重要贡献。
群众支援的鱼水深情。益阳人民深受国民党反动派的压迫，日日夜夜盼着解放军的到来。当得知解放军即将进攻益阳时，群众们纷纷行动起来，支援解放军的战斗。乡村的乡亲们自发组织起来，为解放军筹集粮食、蔬菜、药品等物资，有的乡亲还主动为解放军带路，提供敌军的情报。
在三营急行军途中，许多乡亲们冒着生命危险，将粮食和水送到战士们手中。一位老大娘看到战士们的草鞋磨破了，立刻拿出自己家的布料，为战士们缝制草鞋。“孩子们，辛苦了！穿上这双草鞋，好好打仗，解放我们益阳！” 老大娘含着泪说。
城市里的群众也积极行动起来，他们秘密组织了护厂队、护校队，保护工厂和学校的财产，防止敌军破坏。当解放军进攻益阳城时，群众们纷纷涌上街头，欢迎解放军进城。有的群众还主动为解放军打开城门，引导解放军进入城区。
在追击溃敌的过程中，群众们也给予了大力支持。
他们为解放军提供敌军的逃跑路线，帮助解放军照顾伤员，运送弹药。一位年轻的姑娘看到战士们受伤，立刻拿出自己家的草药，为战士们包扎伤口。“解放军同志，你们是我们的救星，我们一定会支持你们！” 姑娘坚定地说。益阳人民的支援，给了解放军战士们巨大的鼓舞。战士们纷纷表示，一定要好好打仗，不辜负乡亲们的期望，早日解放益阳，让乡亲们过上幸福的生活。
红旗插上益阳城：和平解放的历史时刻，进城仪式的沸腾时刻。一九四九年 八月三日下午四时，人民解放军第四十六军一四六师先遣部队乘坐的轮船在东关河边靠岸了。顿时，震耳的锣鼓声、鞭炮声、欢呼声响彻资江两岸，沉寂的益阳城一片沸腾。刘梦荷、符清俊等地下党员和进步人士陪同人民解放军部队进入城区，欢迎的人群把解放军部队迎进了县政府。
战士们穿着整齐的军装，扛着步枪，迈着坚定的步伐，走进益阳城。他们的脸上带着疲惫，但更多的是胜利的喜悦。街道两旁，群众们挥舞着红旗，高喊着 “欢迎解放军！”“解放军万岁！”的口号，有的群众还向战士们抛撒鲜花和糖果。马振国和三营的战士们走在队伍中，看着眼前的场景，心中充满了自豪和感动。他们想到了牺牲的战友，想到了急行军的艰辛，想到了渡口攻坚的惨烈，所有的付出都值得了。“同志们，我们胜利了！益阳解放了！”马振国大喊着，战士们纷纷举起步枪，齐声呐喊：“胜利了！益阳解放了！”
随后，大部队在师长刘奎元、政委齐渭川、副师长赵峰的率领下，进驻益阳县城。师部设在县政府大楼，战士们在街道两旁整齐地列队，接受群众们的欢呼。刘奎元师长走上县政府大楼的楼顶，向群众们发表讲话：“乡亲们，益阳解放了！从今天起，益阳人民在中国共产党的领导下，翻身做主人了！我们解放军一定会保护乡亲们的生命财产安全，建设一个崭新的益阳！”
群众们热烈鼓掌，欢呼声经久不息。许多老人流下了激动的泪水，他们经历了太多的苦难，终于迎来了光明。“解放军是我们的救星！感谢共产党！” 一位老大娘哽咽着说。
战后重建的崭新开端。益阳和平解放后，解放军立刻投入到战后重建工作中。战士们帮助群众清理街道，修复被敌军破坏的房屋和设施；没收国民党反动派的财产，分给贫苦群众；打击反革命分子，维护社会秩序。地下党组织积极配合解放军的工作，组织群众开展生产自救。工厂恢复了生产，商店重新开业，学校恢复了上课，益阳城逐渐恢复了往日的生机。群众们的脸上露出了幸福的笑容，他们纷纷表示，一定要跟着共产党，建设自己的家乡。
马振国和三营的战士们没有休息多久，就接到了新的任务：继续南下，解放更多的城市和乡村。在离开益阳城的那天，群众们纷纷涌上街头，为战士们送行。他们为战士们送上了粮食、蔬菜、草药等物资，依依不舍地告别。“解放军同志，一路走好！一定要平安回来！”群众们高喊着。
马振国和战士们向群众们敬了一个军礼，转身踏上了新的征程。他们知道，革命尚未成功，同志仍需努力。但他们坚信，在党的领导下，在人民群众的支持下，他们一定能够取得解放战争的最终胜利，让全中国的人民都过上幸福的生活。
一九四九年八月三日，成为了益阳人民永远值得纪念的日子。这一天，红旗插上了益阳城，益阳人民翻身得到了解放，真正成为了历史的主人。在之后的岁月里，益阳人民在中国共产党的领导下，艰苦奋斗，勇于创新，把益阳建设成了一个繁荣富强的城市。而那些为益阳解放牺牲的战士们，他们的英名永远铭刻在益阳人民的心中，他们的精神永远激励着益阳人民奋勇前进。
三＞、见·攻城特写：沅水红潮，西突击部队解放常德
第一章 挥师南下：湘西门户的合围序曲。一九四九年七月的江南，暑气蒸腾，沅澧两岸的稻田里却少见农作的身影。持续一年的恶性通货膨胀早已掏空了百姓的积蓄，一九四八年那场特大水灾留下的疮痍尚未平复，国民党绥靖公署摊派的应变费又如同枷锁，让常德地区的民众在水深火热中苦苦挣扎。就在这民不聊生的绝境里，一支铁流正冲破盛夏的雨幕，向着湘西门户常德疾驰而来。
七月十九日，湖北沙市江面，百余艘木船载着第四野战军第十三兵团的先头部队，劈开浑浊的江水向南挺进。毛泽东亲自下达的作战命令手稿上，向宋希濂部进击，渡江占领常德的字迹力透纸背，林彪关于常德敌情的详细部署早已分发到各军指挥员手中。按照中共中央军委大迂回、大包围、大歼灭的战略构想，三十八军、四十九军组成左右两路纵队，如同两把锋利的尖刀，直插湘西北腹地。
常德是块硬骨头，但我们必须啃下来！韩先楚站在颠簸的指挥船上，借着油灯的微光凝视着作战地图。这位身经百战的指挥员手指划过沅江两岸，声音铿锵有力，一师主攻东门，二师进攻西门，三师封锁沅江渡口，切断敌军的水上逃路，四师作为预备队，随时支援各战场！身旁的吴克华补充道：宋希濂部的暂编五师盘踞多年，碉堡工事遍布城乡，我们既要猛打猛冲，更要稳扎稳打，不让一个敌人漏网。
此时的常德城内，却是另一番景象。守敌师长汪援华站在中央银行的钢筋碉堡里，望着城外远处扬起的尘土，脸色惨白如纸。他手中的电报已经被汗水浸透，那是发给白崇禧的第三封求救电，可回复依旧石沉大海。白崇禧集团被中突集团死死牵制在湘南，根本无力北援，留给汪援华的只有八千余兵力和一座看似坚固的孤城。加固城防！
凡十六岁以上男丁一律编入民团，违抗者格杀勿论！汪援华的嘶吼在碉堡内回荡，却掩不住语气中的绝望。 解放军的推进速度远超敌军预料。七月二十二日上午，四十九军一四五师四三五团抵达澧县城北桃花滩时，正在抢粮的国民党守军还没反应过来，就被突如其来的枪声打懵了。抢占两侧高地，把敌人压在河滩上！团长一声令下，战士们冒着酷暑展开冲锋，步枪、机枪的射击声与手榴弹的爆炸声交织在一起，在澧水两岸回响。
这场解放军进入常德地区的第一仗，从正午一直打到次日凌晨3时，河滩上到处都是敌军的尸体和丢弃的武器，澧县宣告解放。 解放澧县的当日午后，435团主力沿着泥泞的常澧公路继续向南挺进。盛夏的阳光毒辣如炙，战士们的军装早已被汗水浸透，紧紧贴在身上，草鞋磨破了双脚，鲜血顺着脚踝流进泥里，却没有一个人停下脚步。
快跟上！早一分钟赶到临澧，就能多解放一批百姓！排长王大山拄着步枪，嘶哑的声音鼓舞着身边的战士。深夜时分，部队抵达临澧县城外，却发现城门大开，驻城的暂编第三师守军早已闻风而逃，国民党临澧县党部书记长、县长带着残余人员在城外等候投诚。
七二十四日凌晨，当第一缕阳光照亮临澧城头时，战士们迈着整齐的步伐进城，街道两旁挤满了自发迎接的百姓，他们手里捧着为数不多的粗粮，眼里含着激动的泪水。
与此同时，三十八军一一二师正沿着另一条路线向石门推进。七月的石门山区，蚊虫肆虐，暴雨不断，战士们在泥泞的山路上艰难跋涉，粮食短缺时就挖野菜、煮山泉充饥。七月二十五日拂晓，部队抵达石门县城郊，发现守军暂一师已经弃城而逃，只有驻县城东北白云山、双溪桥一带的国民党第一二二军三十三、三十五团还在负隅顽抗。
炮兵营准备，轰击敌军阵地！随着指挥员的命令，十几门火炮同时开火，炮弹呼啸着落在敌军阵地上，浓烟滚滚。敌军在炮火威慑下不战自退，石门县城顺利解放。进城后，战士们不顾疲惫，立即帮助百姓修补被战火损毁的房屋，打开被国民党军队封锁的粮仓，将粮食分给饥饿的民众。
铁桶围城：沅江两岸的生死对峙。七月二十七日十四时，桃源县城外响起了密集的枪声。三十八军一一二师主力抵达这里后，迅速将暂四师残敌三百余人围困在湖南省立第四师范学校内。这座曾经教书育人的校园，被敌军用沙袋和铁丝网构筑成临时堡垒，教学楼的窗户里架起了机枪，枪口对准了逼近的解放军战士。
喊话劝降，给他们最后一次机会！师长举起望远镜，观察着校园内的动静。战士们对着校园内高喊：国民党士兵们，你们已经被团团包围，顽抗只有死路一条！放下武器，我们优待俘虏！然而，回应的却是一阵密集的枪声。进攻！随着一声令下，战士们分成多路冲向校园，手榴弹在铁丝网前炸开，爆破手冒着枪林弹雨炸开了校门。
校园内，战士们与敌军展开逐楼逐室的争夺，教室里的桌椅被掀翻当作掩体，走廊里枪声、呐喊声此起彼伏。一名年轻战士在冲锋时被敌军的子弹击中肩膀，他咬着牙撕下衣襟包扎好伤口，继续跟着战友向前冲。经过两个小时的激战，敌军全部缴械投降，桃源县城宣告解放。 桃源的解放，让常德主城彻底失去了外围屏障。
七月二十八日，四十九军一四七师从津市乘船出发，沿着沅江顺流而下，抵达常德县牛鼻滩后，兵分两路向常德城水陆并进。夜幕降临时，部队成功占领德山镇，这座位于常德城南的战略高地，成为解放军俯瞰全城的天然了望塔。
此时的常德城，已经被解放军的铁桶阵牢牢锁住。城外的田野里、山坡上，到处都是战士们忙碌的身影，交通壕纵横交错，掩体鳞次栉比，从东门到西门，从澧水到沅江，形成了一道坚不可摧的封锁线。
盛夏的雨水不断，战士们在齐膝深的泥浆中挖掘交通壕，铁锹磨破了手，就用布包裹着继续挖；夜间气温骤降，他们就挤在一起取暖，怀里紧紧抱着武器，不敢有丝毫懈怠。
三师负责的沅江渡口，是敌军唯一的水上逃路，战斗一触即发。师长刘培元亲自带领参谋人员，借着夜色的掩护勘察地形。他发现敌军在渡口两岸构筑了四座碉堡，碉堡的射击孔对着江面和岸边，形成交叉火力，江面停泊着三艘运输船，敌军正忙着将物资搬上船，准备随时西撤。
必须在敌军逃跑前封锁江面！刘培元回到阵地后，立即召开作战会议，炮兵营在岸边高地架设重炮，瞄准敌军的运输船和碉堡；步兵分队隐蔽在渡口两侧的树林里，待炮火袭击后发起冲锋；工兵连准备炸药，随时炸毁渡口的码头设施！ 战士们迅速展开部署。炮兵营的战士们冒着敌军零星的炮火，将一门门重炮推到岸边的高地上，校准炮口；步兵分队的战士们趴在潮湿的草丛里，蚊虫不断叮咬着他们的皮肤，却没有人动弹一下；工兵连的战士们捆绑着炸药包，眼神坚定地望着渡口方向。
各单位注意，凌晨四时发起攻击！刘培元的命令通过通讯兵传到各个阵地，战士们握紧了手中的武器，等待着进攻的信号。 与此同时，一师和二师的攻城准备也在紧锣密鼓地进行。东门城外，战士们擦拭着步枪、检查着刺刀，将炸药包捆扎结实，每个人的脸上都露出了坚毅的神情。一营营长王强站在队伍前，高声说道：兄弟们，常德城就在眼前，城里的百姓等着我们解放！明天拂晓，我们就要从这里冲进去，不管遇到什么困难，都要拿下东门！战士们齐声高呼：拿下东门！解放常德！声音震彻夜空。
西门城外，二师的战士们正在搭建云梯。由于西门外地势平坦，易攻难守，敌军构筑了大量的明暗碉堡，还在城外挖了宽达五米的壕沟。战士们利用夜色的掩护，将云梯悄悄运到壕沟边，有的战士则在壕沟对面的空地上挖掘掩体，为次日的冲锋做准备。注意隐蔽，别让敌军发现！连长压低声音提醒着战士们，汗水顺着他的脸颊流下，滴在干燥的土地上，瞬间浸湿了一小块泥土。
常德城内的敌军早已陷入恐慌。汪援华看着城外密密麻麻的解放军阵地，听着远处传来的枪炮声，一夜未眠。他不断下令加固城防，让士兵们在城墙内侧堆砌沙袋，在街道上设置路障，妄图凭借沅江天险和坚固的碉堡负隅顽抗。然而，士兵们早已军心涣散，许多人私下里收拾行李，准备一旦战局不利就逃跑。有士兵偷偷向城外张望，看到解放军阵地井然有序，战士们斗志昂扬，不由得面露惧色，手中的步枪都有些握不稳。
七月二十八日深夜，常德城上空乌云密布，一场大雨即将来临。解放军的阵地上，战士们枕戈待旦，没有人说话，但每个人的眼神都充满了坚定。他们知道，明天的总攻将是一场恶战，沅江两岸将迎来生死对决，但他们更知道，胜利一定属于人民，常德城必将迎来解放的曙光。
东门血战：用生命炸开胜利之路。七月二十九日拂晓，三颗红色信号弹划破常德城的夜空，总攻正式开始。轰！轰！轰！攻城部队的炮火同时开火，炮弹呼啸着飞向常德城，东门、西门、北门同时响起震天动地的爆炸声。城墙被炸开一个个缺口，烟尘弥漫了整个城市，砖瓦碎片四处飞溅，敌军的碉堡在炮火中摇摇欲坠。
一师主攻的东门，成为战斗最激烈的地方。这里的敌军构筑了三道严密的防御线：城外的铁丝网高达两米，上面挂满了手榴弹；护城河宽约十米，水深齐腰，河上的吊桥是进出东门的唯一通道；城门两侧的两座碉堡，如同两只恶狼的眼睛，死死盯着城外的解放军阵地。
炮火袭击过后，东门城外的铁丝网被炸开了几个缺口，但敌军的火力依然凶猛。冲锋！王强营长一声令下，战士们推着云梯，冒着敌军的枪林弹雨，向护城河冲去。敌军的重机枪、步枪、手榴弹一起袭来，子弹如同雨点般落在战士们身边，泥浆四溅。
不少战士刚冲出几步，就被子弹击中，倒在血泊中，护城河的水面很快被鲜血染红。 爆破组，炸掉吊桥！王强看着受阻的部队，心急如焚。班长赵小虎应声而出，他带着三名爆破手，每人抱着一个十公斤重的炸药包，猫着腰向吊桥冲去。他们刚冲到护城河边，就被敌军的机枪发现，密集的子弹扫射过来，打得地面尘土飞扬。跟我上！赵小虎大喊一声，率先跳进冰冷的护城河，另外三名爆破手紧随其后，奋力向对岸游去。
沅江的河水冰冷刺骨，七月的夜晚寒意袭人，战士们的嘴唇很快冻得发紫。子弹在水中激起阵阵水花，一名爆破手的肩膀不幸中弹，鲜血瞬间染红了身边的河水，他挣扎了几下，沉入水中，再也没有上来。赵小虎强忍悲痛，对着剩下的两名爆破手喊道：加快速度！完成任务！三人奋力划水，避开子弹的扫射，终于抵达对岸。
他们来不及喘息，立即将炸药包贴在吊桥的桥墩上，赵小虎拉开引信，大喊一声：三人迅速跳入河中，向回游去。一声巨响，吊桥被炸毁，断裂的木板和铁链飞溅四射，敌军的第一道防御线被成功突破。城墙上的敌军见状，更加疯狂地射击，子弹如同密集的雨点，落在护城河的水面上。
架设云梯！进攻城墙！王强抓住战机，下令部队发起冲锋。战士们推着云梯，迅速冲到城墙下，将云梯架在城墙的缺口处。二排长张志云率先爬上云梯，他一手抓着云梯，一手拿着步枪，奋力向上攀爬。就在他即将到达城墙顶端时，敌军的一颗子弹击中了他的胸膛，张志云从云梯上坠落，重重地摔在地上，壮烈牺牲。为张排长报仇！战士们高喊着，更加奋勇地向上攀爬，一批战士倒下了，另一批战士立刻跟上，云梯上沾满了鲜血，却始终屹立不倒。
一班长李建国带着几名战士，避开敌军的火力，从城墙的一个缺口处爬上城头。他们刚站稳脚跟，就与冲上来的敌军展开了近身搏杀。李建国挥舞着刺刀，一连刺倒三名敌军士兵，刺刀上沾满了鲜血。一名敌军军官挥舞着指挥刀向他砍来，李建国侧身避开，反手一刀刺中了敌军军官的腹部。就在这时，一名躲在掩体后的敌军士兵开枪射击，子弹击中了李建国的腹部。
李建国捂着流血的伤口，眉头紧锁，他看着正在疯狂扫射的敌军碉堡，用尽最后一丝力气，从腰间掏出一颗手榴弹，拉开引信，奋力投向碉堡的射击孔。一声，碉堡的火力点被炸毁，李建国倒在城头上，眼睛依然望着城内的方向，嘴角带着一丝欣慰的笑容。
城头的战斗异常惨烈，战士们与敌军展开了殊死搏斗。有的战士刺刀断了，就用枪托砸；枪托坏了，就赤手空拳与敌军扭打在一起；有的战士身负重伤，依然紧紧抱住敌军，一起滚下城墙。城墙之上，鲜血染红了砖石，尸体遍地都是，但解放军战士们没有丝毫退缩，他们凭借着顽强的意志，一步步扩大着阵地。 激战持续了四个小时，东门的敌军碉堡终于被全部摧毁。战士们冲进城门，与敌军展开巷战。
街道上，枪声、爆炸声、呐喊声此起彼伏，战士们逐街逐巷地搜索残敌，不放过任何一个角落。有的敌军士兵躲在民房里顽抗，战士们就破门而入，与其展开战斗；有的敌军士兵假装投降，趁机偷袭，战士们保持高度警惕，果断将其歼灭；还有的敌军士兵丢弃武器，四处逃窜，被战士们逐一抓获。 巷战中，战士们严格遵守纪律，保护百姓的生命财产安全。
当他们冲进一座民房时，发现一对老夫妇吓得躲在墙角，战士们轻声安慰道：老人家，不要怕，我们是解放军，是来解放你们的！说完，还帮老人收拾好被打翻的家具。一位年轻战士在追击敌军时，不小心撞翻了百姓的菜摊，他立刻停下来，向百姓道歉，并拿出自己为数不多的津贴作为赔偿。
与此同时，西门的战斗也在激烈进行。二师的战士们突破敌军的壕沟防御后，与东门的部队形成夹击之势，向城内推进。敌军在街道上设置了路障，用卡车和沙袋阻挡解放军的进攻，二师的战士们用炸药包炸开路障，逐个清除敌军的火力点。一名战士在爆破路障时，被敌军的流弹击中腿部，他坐在地上，依然坚持用步枪掩护战友前进，直到战友们拿下阵地，才被卫生员抬下去救治。
沅江锁喉：切断逃路的钢铁防线 当东门和西门的攻城战打得如火如荼时，沅江渡口的阻击战也进入了白热化阶段。七月二十九日凌晨四时，刘培元师长下达了攻击命令，炮兵营的重炮率先开火，炮弹呼啸着飞向敌军的碉堡和运输船。 瞄准左侧第一座碉堡，开炮！炮兵连长亲自校准炮口，随着一声令下，一发炮弹准确命中碉堡，碉堡顶部瞬间坍塌，里面的敌军惨叫着被掩埋。紧接着，第二发、第三发炮弹陆续命中目标，四座碉堡中的三座被炸毁，只剩下南侧的一座碉堡还在顽抗。
江面停泊的三艘运输船见势不妙，开始启动引擎，准备逃离渡口。不能让他们跑了！集中火力轰击运输船！刘培元大声命令道。炮兵营立即调整炮口，对准江面的运输船，炮弹落在船身周围，激起巨大的水花。第一艘运输船的船尾被炮弹击中，燃起熊熊大火，船员们纷纷跳水逃生，很快被江水吞没。第二艘运输船试图掉头逆流而上，却被一发炮弹击中锅炉，船身迅速倾斜，沉入江中。第三艘运输船侥幸冲出炮火封锁，向沅江西部逃窜，刘培元立即命令骑兵连追击，骑兵战士们骑着战马，沿着沅江岸边疾驰，很快追上了运输船，将船上的敌军全部俘虏。
南侧的碉堡依然在疯狂扫射，阻碍着步兵分队的进攻。步兵分队，发起冲锋！营长一声令下，隐蔽在树林里的战士们如同猛虎下山，向碉堡冲去。敌军的机枪子弹密集地扫射过来，一名战士倒下了，另一名战士立刻接过他手中的炸药包，继续前进。战士们利用岸边的礁石和树木作为掩护，交替前进，一步步逼近碉堡。
班长陈大勇带着两名战士，迂回到碉堡的侧面，发现碉堡的通风口没有设防。他立刻掏出一颗手榴弹，拉开引信，塞进通风口，然后迅速卧倒。一声巨响，碉堡内的机枪停止了射击。战士们冲进碉堡，发现里面的敌军全部被炸死，墙上溅满了鲜血和肉末。
攻克渡口后，战士们立即加固防御工事，在岸边架设起机枪阵地，严密监视着沅江江面。刘培元师长来到渡口，看着江面漂浮的敌军尸体和烧毁的船骸，对身边的战士们说：我们守住了沅江渡口，就切断了敌军的最后一条逃路，常德城里的敌人插翅难飞！然而，战斗并没有结束。清晨时分，一批从常德城内突围的敌军沿着沅江岸边向西逃窜，企图寻找船只渡江。当他们抵达渡口时，发现这里已经被解放军占领，顿时惊慌失措。放下武器，缴械投降！战士们高声喊道，机枪对准了逃窜的敌军。
部分敌军负隅顽抗，向战士们开枪射击，大部分敌军则吓得丢掉武器，举手投降。战士们立即展开反击，机枪扫射过后，顽抗的敌军纷纷倒下，剩下的敌军全部被俘虏。被俘的敌军士兵面黄肌瘦，衣衫褴褛，有的还带着伤，战士们给他们包扎伤口，分给他们干粮和水。一名被俘的敌军士兵感慨道：我们早就不想打了，国民党军队当官的只顾着搜刮民财，根本不管我们的死活，解放军才是真正为百姓打仗的队伍！
沅江追歼：溃敌的末日狂奔。东门失守后，常德城内的敌军彻底崩溃，汪援华带着残部，沿着沅江向湘西方向逃窜。三师师长刘培元早已料到敌军会从水上逃跑，下令炮兵营猛烈开火，轰击江面的运输船。
炮弹在江面上炸开，水柱冲天而起，敌军的运输船被击中，燃起熊熊大火。船上的敌军士兵纷纷跳水逃生，有的被淹死，有的被岸边的战士俘虏。汪援华乘坐的运输船侥幸逃脱，向沅江上游驶去。“追！”刘培元下令，三师的战士们乘坐缴获的民船，沿着沅江向上游追击。
江面上，双方的船只展开了激烈的追逐。敌军的运输船虽然速度较快，但战士们的船只灵活，不断向其发起攻击。机枪手趴在船舷上，向敌军的运输船扫射，手榴弹不断投向敌船。敌军的运输船多处中弹，船身开始倾斜，速度越来越慢。
当追击到沅江中游的一处浅滩时，汪援华的运输船搁浅了。他带着残部弃船登岸，向附近的山林逃去。战士们立刻登陆，展开追击。山林里，树木茂密，道路崎岖，战士们不顾疲劳，顺着敌军留下的痕迹，一路追赶。
敌军残部早已溃不成军，士兵们互相践踏，有的丢掉武器，有的甚至脱掉军装，企图混入山林逃脱。汪援华带着几名亲信，躲进了一处山洞。战士们搜遍了整个山林，终于发现了山洞的踪迹。“出来投降吧，你们已经无路可逃了！”战士们向山洞里喊话，但里面的敌军依然负隅顽抗，向外开枪射击。
“点火熏！”班长刘强想出了办法。战士们收集了大量的干柴和树叶，堆在山洞门口，点燃后用扇子将烟雾扇进山洞。山洞里的敌军被烟雾呛得无法呼吸，纷纷跑出山洞投降。汪援华见大势已去，也只好走出山洞，举起双手投降。
至此，常德战役胜利结束，西突二路军全歼守敌八千余人，解放了常德全境。当战士们进入常德城时，城内的群众纷纷涌上街头，欢迎解放军的到来。地下党组织在街头张贴标语，设置茶水站，群众们将一碗碗热气腾腾的茶水递到战士们手中，感动得战士们热泪盈眶。
上午十时许，又一批敌军试图从沅江上游的浅滩渡江，被巡逻的解放军小分队发现。小分队立即向师部报告，刘培元下令炮兵营进行远程炮击，同时派出步兵分队前往拦截。炮弹落在浅滩周围，敌军被迫退回岸边，被随后赶到的步兵分队包围。经过半个小时的战斗，敌军全部被歼灭或俘虏，没有一个人能够成功渡江。
沅江渡口的阻击战持续了整整一天，战士们坚守阵地，寸步不让。中午时分，骄阳似火，战士们顶着烈日站岗放哨，汗水湿透了军装，嘴唇干裂起皮，却没有人叫苦叫累。卫生员们冒着高温，在阵地上来回穿梭，为受伤的战士包扎伤口，给战士们分发防暑药品。炊事员们则在后方搭建临时灶台，为前线战士们煮绿豆汤，送到各个阵地。
傍晚时分，战斗终于结束。沅江渡口的江面上，漂浮着敌军的尸体和武器装备，岸边的阵地上，战士们相互依偎着休息，有的战士已经疲惫地睡着了，但手中依然紧紧握着步枪。刘培元师长看着坚守阵地的战士们，心中充满了敬佩，他对参谋人员说：我们的战士真是钢铁炼成的，有这样的战士，我们一定能解放全中国！
溃兵丧胆：末日孤城的狼狈奔逃。七月二十九日上午，常德城内的局势已经彻底失控。东门和西门相继被解放军攻破，战士们从四面八方涌入城内，敌军的防御体系彻底崩溃。汪援华看着不断传来的败报，知道大势已去，他再也没有了之前的嚣张气焰，带着几名亲信，偷偷从北门逃出城去。
失去指挥的敌军士兵如同无头苍蝇，四处逃窜。有的士兵脱掉军装，换上百姓的衣服，企图混在人群中蒙混过关；有的士兵则成群结队，沿着街道疯狂奔跑，抢夺百姓的财物；还有的士兵躲在民房、地窖里，希望能够躲过解放军的搜索。
北门城外，大批敌军士兵蜂拥而出，他们争先恐后地向城外的山区逃窜，有的士兵甚至扔掉了手中的武器，只为了跑得更快。然而，他们刚逃出北门，就遭到了解放军预备队的伏击。缴械投降！不许动！战士们从隐蔽的工事里冲出来，机枪对准了逃窜的敌军。敌军士兵们吓得魂飞魄散，纷纷举手投降，有的士兵因为跑得太快，收不住脚，摔倒在地上，被后面的士兵踩踏，场面混乱不堪。
南门方向，敌军士兵试图从这里逃出城后，沿着沅江岸边寻找船只渡江。但他们不知道，沅江渡口早已被解放军封锁，等待他们的是严密的火力网。当敌军士兵抵达沅江岸边时，遭到了解放军的猛烈射击，子弹如同雨点般落下，敌军士兵纷纷倒下，剩下的士兵掉头就跑，却被随后赶到的解放军战士包围。
一名敌军军官骑着马，带着几名亲信试图突围，他挥舞着指挥刀，大喊道：冲出去！谁冲出去重赏！但士兵们早已吓得魂不附体，没有人愿意听从他的命令。解放军战士们迅速围了上来，一枪击中了敌军军官的马腿，马受惊后将敌军军官甩在地上，他刚想爬起来，就被战士们俘虏。 巷战中，到处都是敌军溃逃的身影。
一名敌军士兵抱着一挺机枪，慌不择路地跑进一条小巷，却发现小巷的尽头是死路，他转身想跑，却被紧随其后的解放军战士堵住。放下武器！战士们厉声喝道，敌军士兵吓得双腿发软，扔掉机枪，举手投降。另一名敌军士兵躲在民房的衣柜里，被战士们发现后，吓得浑身发抖，嘴里不停地说：我投降，我投降，别杀我！
在常德城内的中央银行碉堡里，还有一小股敌军负隅顽抗。这座用钢筋混凝土建造的碉堡异常坚固，解放军的炮火未能将其完全摧毁。战士们多次发起进攻，都被碉堡内的敌军击退。爆破组准备，炸掉碉堡！连长下令道。几名爆破手抱着炸药包，冒着枪林弹雨，冲到碉堡门口，将炸药包贴在碉堡的大门上，拉开引信后迅速撤离。一声巨响，碉堡的大门被炸毁，战士们冲进碉堡，与里面的敌军展开激烈战斗。经过半个小时的激战，碉堡内的敌军全部被歼灭，没有一个人能够生还。
七月二十九日中午，常德城的枪声逐渐平息。解放军战士们在城内逐街逐巷地搜索残敌，清理战场。街道上，到处都是敌军丢弃的武器装备、军装和行李，还有不少敌军的尸体。百姓们纷纷走出家门，看着整洁的街道和纪律严明的解放军战士，脸上露出了久违的笑容。 与此同时，从常德城内逃出的残敌，在向周边地区逃窜时，也遭到了解放军的追击和歼灭。
在常德城西的河洑山，一批敌军残敌躲进了山里，企图凭借山地地形负隅顽抗。解放军战士们进山搜索，与敌军展开周旋。山区地形复杂，树林茂密，战士们小心翼翼地前进，不放过任何一个可疑的地方。有的战士不小心掉进了敌军设置的陷阱，摔伤了腿，却依然坚持战斗；有的战士为了追击敌军，深入深山，几天几夜没有休息，饿了就吃野果，渴了就喝山泉。经过三天三夜的搜索，躲在山里的敌军残敌全部被歼灭或俘虏。
在常德城北的太浮山，另一批敌军残敌企图在这里建立据点，继续与解放军对抗。解放军部队迅速集结，向太浮山发起进攻。战士们沿着陡峭的山路向上攀爬，敌军在山上设置了多处火力点，向山下射击。战士们利用地形掩护，交替前进，逐个清除敌军的火力点。
一名战士在冲锋时，被敌军的子弹击中腹部，他忍着剧痛，爬到敌军的火力点旁，拉响手榴弹，与敌军同归于尽。战士们深受鼓舞，更加奋勇地向上冲锋，最终攻克了太浮山，歼灭了所有敌军残敌。
全境解放：红旗漫卷沅澧两岸。七月二十九日常德主城解放的消息，如同插上了翅膀，传遍了沅澧两岸。百姓们欢欣鼓舞，自发地走上街头，迎接解放军进城。他们手里拿着红旗，提着茶水和干粮，送到战士们手中。一位白发苍苍的老人拉着战士的手，激动地说：解放军同志，你们可来了！国民党军队把我们害苦了，现在终于解放了，我们有好日子过了！
七月三十日，安乡县城迎来了解放的曙光。中共安乡地方组织派人前往津市，与解放军第四十九军取得联系后，国民党安乡县长吴铁铮根据四十九军军部指示，自行张贴布告，宣布安乡和平解放。上午十一时许，解放军第四十九军一四六师四三八团从津市乘船抵达安乡县城，战士们迈着整齐的步伐进城，街道两旁挤满了迎接的百姓，掌声和欢呼声此起彼伏。
八月二日，汉寿县地下党派人到常德迎接解放军。八月四日，解放军第四十九军一四六师四三七团进驻汉寿县城。国民党汉寿县县长唐克强宣布起义，汉寿和平解放。进城后，解放军战士们立即展开工作，帮助百姓恢复生产，打开粮仓，将粮食分给饥饿的民众。百姓们纷纷称赞解放军是人民的子弟兵，有的百姓还主动为战士们带路，帮助搜索残敌。
至此，常德地区各县全部得到解放，沅澧两岸迎来了新的历史发展时期。在这场解放常德的战役中，西突击部队的战士们展现出了不畏艰苦、不怕牺牲、与敌死磕的崇高精神。他们冒着酷暑暴雨，在泥泞中行军作战；他们面对敌军的坚固工事，勇往直前，用生命开辟道路；他们严格遵守纪律，保护百姓的生命财产安全，赢得了百姓的衷心拥护和支持。
八月一日，《人民日报》头版刊发了常德解放的消息，标题《华中我军连下七城 湘西重镇常德解放》醒目夺目，向全国人民宣告了这一重大胜利。消息中写道：我南下大军于七月二十九日一时进入常德南站，残匪逃窜，常德解放。
此次战役，我军歼灭宋希濂部一万五千余人，解放县城七座，为解放全湖南奠定了坚实基础。常德解放后，解放军部队立即投入到恢复秩序、稳定局势的工作中。战士们帮助百姓清理战场，修补被战火损毁的房屋和道路；没收国民党政府的粮仓和物资，分发给贫苦百姓；打击残余的反动势力，维护社会安定。在解放军的帮助下，常德地区的百姓迅速恢复了生产生活，市场逐渐繁荣，学校重新开学，医院恢复诊疗，整个地区呈现出一派欣欣向荣的景象。