二＞、见·攻城特写：战略铁令，西断川黔的雷霆部署
三大突击集团按照总前委部署，顺利完成第一阶段作战任务：西突铁血：湘黔边境的生死攻坚与溃敌合围。一九四九年秋，衡阳城外的硝烟尚未散尽，衡宝战役重创白崇禧集团的捷报刚传到总前委指挥部，一道加急作战命令已发往西突击集团各军：“着令六路大军即刻展开攻势，拿下益阳、常德、张家界、邵阳、怀化诸要点，于湘黔边境构筑钢铁屏障，断敌西撤川黔之最后通路！”
此时的西突击集团，十万将士正集结于湘中腹地，平均年龄不足二十二岁的年轻士兵们，脚踩磨破的草鞋，身背步枪与爆破筒，行囊里只有几包干硬的生米。他们面对的，是盘踞湘黔边境的国民党军残部——宋希濂集团的八个军、白崇禧的桂系精锐，以及遍地的土匪武装，总兵力达十五万人。而湘黔边境的地形，正如当地老乡所言：“七山二丘岗，一份平原水”，武陵山与雪峰山纵贯其间，沅江、资水交错纵横，山高林密、道路崎岖，成为天然的防御屏障。
“我们的任务，就是把这道‘天然屏障’变成敌军的坟墓！”西突集团指挥部里，李天佑将军的拳头重重砸在地图上，红笔圈出的益阳、常德、张家界、邵阳、怀化五个点，如同五颗要钉进敌军心脏的钢钉。命令传达到各军时，战士们只喊出一句话：“不拿下阵地，绝不后退半步！”
资水红潮：益阳战役铁血纪实，湘中炼狱行：草鞋踏碎生死路，毒日炙烤的绝境行军。一九四九年七月二十五日，湘中大地被毒辣的太阳烤成了火炉。资水西岸的羊肠小道上，西突一路军先头部队三营的战士们像一条黑色的长龙，在悬崖与激流间蠕动。这条路最窄处不足半米，外侧是奔腾的资水，江水撞击礁石的轰鸣与战士们粗重的喘息交织在一起，脚下的碎石被晒得滚烫，隔着磨破的草鞋灼烧着脚底。
“跟上！别掉队！”营长马振国的吼声嘶哑得如同砂纸摩擦，他的军帽早已被汗水浸透，帽檐下的脸庞布满了尘土与汗水冲刷出的黑痕，像是用墨笔勾勒过的地图。他的草鞋在前天就已经磨穿了底，露出的脚掌布满了血泡，有的已经破裂，渗出的鲜血与泥土混合成暗红色的泥团，每走一步都像是踩在刀尖上。但他始终走在队伍最前列，腰间的驳壳枪随着步伐晃动，枪套上的皮革早已被汗水泡得发软。
队伍中，十九岁的战士张成峰感觉眼前的山路在旋转。他的水壶空了整整一天，嘴唇干裂得如同老树皮，渗出血丝，喉咙里像是塞着一团火。出发时携带的生米已经所剩无几，刚才抓的一把生米在嘴里嚼了半天，也难以咽下，只能靠唾液慢慢湿润。他的眼前突然一黑，身体晃了晃，重重地摔在地上，手中的步枪滑出去半米远。
“营长，张成峰晕倒了！”通信员王小虎气喘吁吁地跑过来，他的脸颊通红，额头上的汗水顺着脖颈流进衣领，浸湿了后背的军装。卫生员李娟立刻冲上前，解开背包取出盐水瓶，用干净的布条蘸着盐水，小心翼翼地撬开张成峰的嘴。盐水接触到干裂的嘴唇时，张成峰猛地抽搐了一下，缓缓睁开眼睛。
“营长…… 我能走……”他挣扎着想要爬起来，手臂却软绵绵地没有力气。马振国蹲下身，解下自己的水壶——里面还剩小半壶浑浊的水，这是他省了两天的口粮。“先喝了，歇五分钟。马振国的声音不容置疑，将水壶递到他嘴边。张成峰含着泪喝了两口，便坚决地把水壶推回去：“营长，你也需要水。”
马振国站起身，目光扫过疲惫不堪的战士们，声音沙哑却异常坚定：“同志们，我们是先头部队，明天拂晓前必须抵达益阳渡口！晚一分钟，大部队就多一分危险，乡亲们就多受一分苦！”他拔出驳壳枪，指向前方：“现在，全体出发！谁要是走不动，我马振国背着他走！”
战士们纷纷起身，互相搀扶着继续前进。三班班长陈磊的绑腿早就断了，他撕下军衣的下摆，紧紧缠绕在小腿上，伤口被勒得生疼，却能防止肌肉抽筋。炊事员老周背着沉重的铁锅，脚步蹒跚，铁锅撞击着背包发出“哐当”声，他的脸上满是汗水，却始终保持着队伍的中后位置，生怕落下任何一个伤员。
雨夜山林的钢铁意志。夜幕降临，湘中山区的气温骤降。三营钻进一片茂密的山林宿营，没有帐篷，战士们只能背靠背坐在潮湿的落叶上。老周拾来枯枝，点燃了一堆篝火，微弱的火光映照着一张张疲惫的脸庞。战士们纷纷解开背包，取出单薄的军毯盖在身上，有的人实在太累了，刚坐下就睡着了，嘴角还挂着未干的汗水。
马振国坐在篝火旁，借着光检查着地图。他的眉头紧锁，益阳渡口的防御部署在脑海中不断浮现：三座钢筋混凝土碉堡，重机枪封锁江面，浮桥用铁链锁住，还有铁丝网和巡逻兵。这是一块硬骨头，必须做好万全准备。他抬头看向熟睡的战士们，有的战士还在低声呓语，有的紧紧抱着步枪，仿佛随时准备投入战斗。
半夜时分，天空突然下起了大雨。豆大的雨点砸在树叶上，发出 “哗啦啦” 的声响，篝火被雨水浇灭，只剩下袅袅青烟。战士们被雨水惊醒，纷纷拉紧军毯，却根本抵挡不住刺骨的寒意。雨水顺着树枝滴落，打湿了他们的衣服和背包，许多人的步枪枪托已经受潮，战士们急忙解开背包，用干燥的衣物包裹住枪械，生怕影响明天的战斗。
“大家把身体靠紧点，互相取暖！”马振国喊道。战士们立刻围成一个个圆圈，背靠背紧紧贴在一起。张成峰靠在陈磊的肩膀上，牙齿不停地打颤，陈磊脱下自己的军毯，盖在他和旁边的小战士身上：“挺住，明天打完仗，就能睡个安稳觉了。”
雨越下越大，山路变得更加泥泞。凌晨三点，马振国下令继续行军。战士们深一脚浅一脚地在泥泞中跋涉，草鞋早已被泥浆浸透，沉重地裹在脚上，脚底的血泡被磨破，泥浆混合着鲜血，钻心地疼。有的人实在走不动了，就拉着前面战士的背包带，一步步往前挪。没有人抱怨，没有人退缩，他们心中只有一个信念：按时抵达益阳渡口，为大部队打开通路。
绝境中的生死互助。七月二十六日黎明，队伍行进到一处名为“鹰嘴崖”的险要地段。这里的山路陡峭异常，几乎垂直，旁边就是万丈深渊，江水在下方咆哮。战士们手抓着岩石，脚踩着狭窄的石缝，艰难地向上攀登。突然，一声惊呼传来，新兵李小虎脚下一滑，身体悬在了半空中，只有一只手抓住了岩石。
“抓紧！别松手！”陈磊立刻趴在地上，伸出手去拉李小虎。旁边的几名战士也纷纷上前，组成人链。李小虎的手臂青筋暴起，脸上满是恐惧，汗水和雨水混合在一起，顺着脸颊流下。“班长，我抓不住了……”他的声音带着哭腔。
“挺住！想想乡亲们，想想解放后的好日子！”陈磊大喊着，用尽全身力气拉住他的手腕。马振国也赶了过来，指挥战士们用绑腿结成绳索，慢慢将李小虎拉了上来。李小虎瘫坐在地上，大口喘着粗气，手心被岩石磨得鲜血淋漓。“谢谢班长，谢谢同志们……”他哽咽着说。
陈磊拍了拍他的肩膀，从背包里取出一块纱布，小心翼翼地为他包扎伤口：“在战场上，我们就是亲兄弟，缺一不可。”说完，他站起身，率先继续攀登。战士们互相鼓励着，一个个艰难地翻过了鹰嘴崖。
中午时分，队伍终于走出了山区，远远地能看到益阳城的轮廓。马振国下令原地休息十分钟，战士们纷纷坐在路边，拿出仅剩的生米慢慢咀嚼。张成峰从背包里掏出一个干硬的窝头，这是出发前老乡塞给他的，他舍不得吃，一直留到现在。他把窝头掰成几块，分给身边的战友：“大家分着吃，垫垫肚子。”
马振国看着这一幕，心中涌起一股暖流。这些年轻的战士，有的才十五六岁，却已经经历了无数次战斗。他们不怕牺牲，不畏艰难，只因为心中有着对解放事业的坚定信念。他站起身，高声喊道：“同志们，益阳渡口就在前面！拿出我们的勇气，打垮敌人，为牺牲的战友报仇，为益阳人民解放而战！”
“打垮敌人！解放益阳！”战士们的呐喊声震彻山谷，回荡在资水两岸。渡口喋血：钢铁碉堡下的血肉通路，拂晓前的潜伏与部署。七月二十七日拂晓，晨雾笼罩着资水渡口。三营的战士们隐蔽在渡口两侧的山坡上，透过薄雾，能清晰地看到敌军的防御工事：三座钢筋混凝土碉堡矗立在渡口两岸，像三只凶猛的野兽，黑洞洞的重机枪枪口对准江面；渡口的浮桥被粗壮的铁链锁住，桥面上布满了铁丝网，像一张巨大的蜘蛛网；十几个敌军士兵端着枪来回巡逻，时不时地朝江面开枪，警戒异常严密。
马振国趴在草丛中，用望远镜仔细观察着敌军的部署。左侧的碉堡地势最高，控制着整个渡口的制高点，重机枪的火力可以覆盖浮桥和江面；中间的碉堡位于浮桥桥头，直接封锁着桥面；右侧的碉堡靠近江边，与左侧碉堡形成交叉火力。“看来，左侧碉堡是敌军的核心防御，必须先拿下它。”马振国低声对身边的教导员说。
教导员点了点头：“我们可以采用‘四组一队’的战术，分成火力组、突击组、爆破组、支援组，先集中火力压制左侧碉堡，再由爆破组炸开浮桥的铁链，最后突击组发起冲锋。”这是解放战争中城市攻坚的经典战术，在四平战役等多次战斗中屡建奇功，能够最大限度地发挥步兵的协同作战能力。
马振国立刻召集各班班长开会，部署作战任务：“陈磊，你带领爆破组，负责炸毁浮桥铁链和左侧碉堡；李刚，你带领突击组，一旦爆破成功，立刻冲上浮桥，攻占中间碉堡；火力组由王小虎负责，集中所有轻重机枪，压制敌军火力；支援组负责抢救伤员，运送弹药。”
“明白！”各班班长齐声回答。战士们迅速行动起来，爆破组的战士们检查着炸药包，将导火索剪到合适的长度；火力组的战士们架起轻重机枪，瞄准敌军的碉堡；突击组的战士们上好刺刀，随时准备冲锋。晨雾中，战士们的眼神坚定而锐利，像即将出鞘的利剑。
陈磊抚摸着手中的十公斤重炸药包，这是他们从敌人手中缴获的，威力巨大。他回头看了看身边的两名爆破手：小王和小李，他们都是刚参军不久的年轻人，脸上还带着稚气，却眼神坚定。“待会儿冲的时候，一定要跟紧我，利用地形掩护，注意躲避敌人的机枪火力。”陈磊严肃地说。
小王和小李点了点头，紧紧握住了手中的炸药包。他们知道，这一去可能就再也回不来了，但他们没有丝毫退缩。为了解放益阳，为了让乡亲们过上好日子，他们愿意付出一切。
炮火撕裂黎明。清晨六点整，三颗红色信号弹划破薄雾，直冲云霄。“轰！轰！轰！”三营的迫击炮阵地率先开火，炮弹呼啸着飞向敌军碉堡，爆炸声震耳欲聋，烟尘弥漫了整个渡口。炮弹落在碉堡周围，掀起巨大的泥土，有的炮弹直接命中碉堡，却只留下一个个浅浅的弹坑 —— 敌军的碉堡异常坚固，是按照永久性防御工事标准修建的。
“火力组，压制！”王小虎大喊一声，轻重机枪同时开火，子弹像雨点一样飞向敌军碉堡的射击孔。敌军也立刻展开反击，重机枪的扫射形成一道密不透风的火力网，封锁了通往浮桥的道路。子弹“嗖嗖”地落在战士们身边，溅起阵阵泥土，有的战士被流弹击中，倒在血泊中。
“爆破组上！”马振国一声令下，陈磊带着小王和小李，抱着炸药包，趁着炮火掩护，向浮桥冲去。他们刚跑出没几步，就被敌军的机枪发现，子弹密集地落在他们周围，形成一道死亡屏障。“卧倒！”陈磊大喊一声，三人迅速趴在地上，子弹擦着头皮飞过，在地上留下一道道弹痕。
炮火暂时压制住了敌军火力，陈磊趁机起身，大喊道：“跟我冲！”三人冒着枪林弹雨，继续向前冲。小王跑在最前面，他的动作敏捷，不断利用地形掩护，躲闪着敌军的子弹。就在距离浮桥还有三十米时，左侧碉堡突然喷出火舌，一颗子弹击中了小王的胸膛，他身体一震，重重地倒在地上，鲜血瞬间染红了身下的土地。
“小王！”陈磊嘶吼着，想要冲过去救人，却被小李死死拉住：“班长，任务要紧！我们不能让小王白死！”陈磊咬碎了牙，泪水混合着汗水流下，他狠狠一跺脚，抱着炸药包，利用地形的掩护，灵活地翻滚前进。小李紧随其后，手中的冲锋枪不停地向敌军射击，掩护陈磊前进。
接近浮桥时，陈磊猛地站起身，扑向铁丝网，用身体压住锋利的铁丝，让小李快速剪开缺口。就在这时，敌军的一颗手榴弹飞来，落在他脚边。“快躲！”陈磊推开身边的小李，自己却被手榴弹的冲击波掀飞，重重摔在地上，嘴角溢出鲜血。他挣扎着爬起来，不顾身上的剧痛，抱着炸药包冲到浮桥连接处，将炸药包紧紧贴在铁链上，拉开引信。
“撤！”他大喊着，转身向回跑。就在他跃入水中的瞬间，“轰隆”一声巨响，浮桥被炸毁，铁链断裂，木板飞溅，渡口处的敌军士兵惨叫着坠入江中。陈磊在水中挣扎着，被战友们拉上岸，他的身上布满了伤口，却笑着说：“成功了…… 浮桥炸断了……”
碉堡攻坚战的惨烈对决。“冲啊！”马振国看到浮桥被炸断，立刻下令总攻。战士们从隐蔽处冲出，向渡口的碉堡发起冲锋。敌军失去了浮桥的屏障，慌乱中继续顽抗，子弹像雨点一样袭来。战士们冒着枪林弹雨，搭成人梯爬上碉堡，与敌军展开近身搏杀。刺刀碰撞声、呐喊声、惨叫声交织在一起，资水两岸硝烟弥漫。
李刚带领突击组冲向中间碉堡，他的肩膀被敌军的子弹击中，鲜血顺着手臂流下，染红了军装。他咬着牙，撕下衣角包扎好伤口，继续挥舞着刺刀与敌军搏斗。一名敌军士兵举枪对准他，李刚毫不犹豫地扑上去，用身体压住对方，两人扭打在一起。在翻滚中，李刚摸到了地上的步枪，一枪托砸在敌军士兵的头上，对方应声倒地。
左侧碉堡的敌军负隅顽抗，重机枪的火力依然凶猛。马振国下令：“火箭筒上！”火箭筒手迅速架起武器，瞄准碉堡的射击孔。“发射！”随着一声巨响，火箭弹精准命中目标，碉堡的射击孔被炸毁，重机枪顿时哑巴了。战士们趁机爬上碉堡，从射击孔向里面投掷手榴弹，爆炸声在碉堡内响起，敌军的惨叫声此起彼伏。
右侧碉堡的敌军见大势已去，想要投降，却被碉堡内的军官开枪打死。“拒不投降，全部消灭！”马振国大喊道。战士们冲进碉堡，与敌军展开激烈战斗。有的战士用刺刀捅向敌军，有的用枪托砸，有的甚至徒手与敌军搏斗。陈磊虽然身受重伤，却依然坚持战斗，他捡起一把步枪，一枪打死了碉堡内的敌军军官。
激战持续了三个小时，渡口的三座碉堡终于被全部攻克。守敌八百余人被全歼，战士们站在硝烟未散的碉堡上，看着滔滔的资水，虽然浑身是伤，疲惫不堪，但脸上都露出了胜利的笑容。马振国清点人数时，发现三营伤亡过半，牺牲的战士们遗体被整齐地摆放在岸边，他们的脸上还带着坚毅的神情，手中紧紧握着步枪。
“同志们，我们拿下了渡口，为大部队打开了通路！” 马振国声音哽咽，向牺牲的战士们敬了一个标准的军礼，“他们的血没有白流，我们一定会完成任务，解放全中国！” 战士们纷纷举起步枪，齐声呐喊：“解放全中国！解放全中国！” 呐喊声回荡在资水两岸，久久不息。
千里追击：绝不给敌人喘息之机，湘黔公路上的泥泞追杀。益阳城里的敌军得知渡口失守，顿时陷入恐慌，纷纷弃城向西逃窜。马振国率领剩余战士，不顾疲劳，立刻展开追击。“绝不给敌人喘息之机！” 战士们高喊着口号，沿着湘黔公路向西追去。
此时的湘黔公路，泥泞不堪。由于连日降雨，路面坑洼不平，积满了浑浊的泥水，最深的地方没过膝盖。战士们深一脚浅一脚地奔跑着，草鞋早已被泥浆浸透，沉重地裹在脚上，脚底的血泡被磨破，泥浆混合着鲜血，钻心地疼。有的人实在走不动了，就脱掉草鞋，光着脚在泥泞中奔跑，脚底被尖锐的石子划破，留下一道道血痕。
“快！跟上前面的敌人！”马振国跑在队伍最前面，他的军装早已被泥浆和汗水浸透，紧紧贴在身上，却丝毫没有减慢速度。他知道，敌人虽然溃败，但人数众多，如果不能及时追上，给他们喘息的机会，将会给后续战斗带来很大麻烦。
逃敌一路上丢盔弃甲，狼狈不堪。有的士兵扔掉了步枪，只带着干粮逃跑；有的士兵互相推搡，甚至为了争夺一辆马车而大打出手；还有的士兵体力不支，倒在路边，被后续追击的战士俘虏。公路两旁，到处都是敌军丢弃的武器、弹药、粮食和衣物，一片狼藉。
一名被俘的敌军士兵瘫坐在地上，大口喘着粗气，他的军装破烂不堪，脸上满是泥土和泪水。“别追了…… 我们跑不动了……” 他哀求着说。战士们没有理会他，继续向前追击。他们心中只有一个信念：追上逃敌，将其歼灭，为牺牲的战友报仇。
追击途中，突然下起了大雨。雨水浇在战士们身上，冰冷刺骨，视线也变得模糊。但战士们没有停下脚步，他们冒着大雨，继续在泥泞中奔跑。有的战士滑倒在泥水中，立刻爬起来，抹掉脸上的泥浆，继续前进。陈磊的伤口被雨水浸泡，疼得钻心，他却咬着牙，坚持着跟上队伍。
山坳伏击战的殊死较量，傍晚时分，队伍追击到一处名为“黑风口”的山坳。这里地势险要，两侧是陡峭的山崖，中间只有一条狭窄的通道，是湘黔公路的必经之地。马振国敏锐地察觉到这里可能有埋伏，立刻下令队伍停止前进，隐蔽起来。果然，没过多久，一股负隅顽抗的敌军残部从山坳中冲出，向战士们发起攻击。这股敌军大约有三百多人，是从益阳逃出来的精锐部队，他们占据了山坳两侧的高地，架起了重机枪和迫击炮，妄图阻挡追击。
“准备战斗！”马振国大喊一声，战士们立刻散开，分成两队，从两侧迂回包抄。火力组的战士们架起轻重机枪，向敌军的火力点射击；突击组的战士们利用地形掩护，向山坳发起冲锋。敌军的火力异常凶猛，重机枪的扫射形成一道密集的火力网，迫击炮的炮弹落在战士们身边，掀起巨大的泥土。战士们几次进攻都未能得手，伤亡惨重。“用火箭筒！”马振国喊道。火箭筒手迅速架起武器，瞄准敌军的重机枪阵地。“发射！”随着一声巨响，火箭弹精准命中目标，敌军的重机枪阵地被摧毁。