匿名举报材料送出后，沈清弦便如同蛰伏的猎手，将所有的焦灼与期待都压在心底，表面不动声色，只密切关注着朝堂与江南两处的风吹草动。玲珑阁的日常运转依旧井然有序，内部的整顿与提升也在持续推进，仿佛江南的波澜并未影响到京城的根基。
然而，暗地里的信息渠道却被充分调动起来。宋怀瑾通过“风闻组”及镇北侯府的一些关系，留意着都察院方御史的动向；而江南海老板那边，也加紧了与苏府的联络，并时刻关注着“江南香药同业会”的反应。
等待的日子格外漫长。就在沈清弦几乎要以为那石沉大海的举报信未能掀起波澜时，转机，以一种迅雷不及掩耳之势到来了。
这日清晨，大朝会。
金銮殿上，百官肃立。就在各项常规议事接近尾声，气氛略显沉闷之际，都察院队列中，一道清癯而挺拔的身影毅然出列，手持玉笏，声如洪钟：
“臣，监察御史方文正，有本启奏！”
霎时间，所有人的目光都聚焦在这位素有“铁面”之称的御史身上。高踞龙椅之上的皇帝，也微微抬了抬眼帘，淡淡道：“讲。”
“臣要弹劾漕运总督府下属津海卫、临清关等数处码头吏员，玩忽职守，贪赃枉法，纵容商船夹带私盐，逃避国税，致使朝廷漕粮、盐课大量流失，国法荡然！”方御史言辞铿锵，掷地有声。
此言一出，殿内顿时响起一片低低的哗然！漕运、盐课，乃是朝廷命脉，亦是贪腐的重灾区，历来牵一发而动全身。方御史此举，无疑是在平静的湖面上投下了一块巨石！
承恩公王允之站在勋贵班列前排，闻言眼皮猛地一跳，心中升起一股不祥的预感。
皇帝眉头微蹙：“可有实据？”
“臣有！”方御史显然有备而来，从袖中取出早已准备好的奏章，由内侍呈递御前，同时朗声道，“臣已查明，涉事船队共计三支，船号分别为……近两年来，借漕运之便，往来于津海、临清等地，累计夹带私盐数目巨大！相关码头吏员收受好处，为其大开方便之门，证据确凿，人证物证俱在！此乃藐视国法、蛀空国库之大恶，请陛下明察严惩，以正纲纪！”
他口中报出的那几个船号，如同几记重锤，狠狠敲在王允之心上！那正是他名下暗中掌控，用于牟取暴利的船队！虽然方御史的矛头直指的是码头吏员和船队，并未提及他承恩公府半字，但明眼人谁不知道，能驱动这等规模船队、让码头官吏甘冒奇险的，背后岂是寻常人物？
王允之的脸色瞬间变得有些难看，他能感觉到周围投来的那些或探究、或幸灾乐祸的目光。他强自镇定，出列躬身道：“陛下，方御史所奏之事，若属实，确乃骇人听闻。臣以为，当立刻彻查，无论涉及何人，绝不姑息！然，漕运事关重大，亦需谨慎，不可因片面之词而动摇国本。”
他这番话，说得冠冕堂皇，既表明了支持彻查的态度，又暗指方御史可能证据不足，试图将事情的影响控制在最小范围。
然而，方御史既然敢在朝会上发难，岂会没有后手？他立刻反驳道：“公爷所言极是！正因漕运事关重大，才更不能容忍蠹虫横行！臣所奏之事，桩桩件件，皆有迹可循，绝非空穴来风！若陛下准允，臣愿与涉案吏员当庭对质！”
眼见两人就要在御前争执起来，户科给事中刘大人也出列表态，支持方御史，认为漕运积弊已久，确需大力整顿。其他一些与王家不睦，或本就关注此事的官员也纷纷附议。
朝堂之上，顿时风云变幻。皇帝看着底下争论的臣子，面色沉静，目光却深不见底。他沉吟片刻，最终下旨：“漕运总督府监管不力，难辞其咎。着都察院、户部、刑部三部会同，彻查方文正所奏漕运夹带私盐一案！一应涉案人员，无论官职高低，先行停职拘押，严加审讯！务必查个水落石出！”
“臣等遵旨！”三部主官出列领旨。
王允之的心彻底沉了下去。三部会审！这意味着事情已经彻底闹大，超出了他的掌控范围。即便他能在背后运作，保住自身不被直接牵连，但他那些暗中经营的船队和安插的吏员，恐怕是保不住了！这对他而言，无疑是断了一臂，损失惨重！
退朝的钟声响起，百官心思各异地退出金銮殿。王允之脸色铁青，看也没看方御史一眼，拂袖而去。他知道，自己必须立刻回去商议对策，尽可能地将损失降到最低，并查出到底是谁在背后捅了他这一刀！
朝堂上的这场风波，如同长了翅膀一般，迅速传遍了京城的每一个角落。
消息传到玲珑阁时，沈清弦正在核对首批预备供应宫内的香药清单。听着宋怀瑾带着压抑不住的兴奋汇报，她只是轻轻放下了手中的朱笔，脸上并无太多意外之色，唯有眼底深处，掠过一丝如释重负的微光。
方御史，果然没有让她失望。这把“借”来的刀，又快又准！
“东家，如此一来，王允之怕是短时间内，无暇再顾及江南之事了！”宋怀瑾难掩激动。
沈清弦微微颔首：“江南的压力，或可暂缓。但切不可掉以轻心。通知海老板，趁此机会，稳固现有渠道，深化与苏府等可靠伙伴的关系，但行事需更加低调，绝不可张扬。”
“是！”宋怀瑾领命而去。
书房内重归寂静。沈清弦走到窗前，看着窗外明澈的天空。朝堂风起，终于为她赢得了宝贵的喘息之机。
然而，她也深知，王允之经此一挫，必然更加恨她入骨。接下来的报复，或许会更加隐蔽，也更加凶险。
但无论如何，这第一回合的反击，她成功了。她不仅守住了玲珑阁在江南的阵地，更向那个隐藏在暗处的庞大对手，清晰地传递了一个信息——
她沈清弦，绝非任人宰割之辈。
风已起于青萍之末，而这席卷朝堂的波澜，仅仅是一个开始。她轻轻握紧了拳，感受着指尖的力量。前方的路依然布满荆棘，但她手中的剑，已然出鞘。