“另外，”曹彬的声音变得更加冰冷，“以本帅名义，发布‘悬杀令’！凡江北之地，无论军民，有能献朱棣首级者，赏万金，封万户侯！有能提供其确切行踪，助我军擒杀者，赏千金，官升三级！有敢窝藏、资敌者，一经发现，阖族尽诛！”
他要用最残酷的手段，从内部瓦解北府军的生存基础，更要让朱棣陷入人民战争的汪洋大海，时时刻刻提防来自背后的冷箭。
几乎在曹彬发布“悬杀令”的同时，远在北疆的王翦和西边长安的李世民，也几乎同时接到了关于落鹰峡之战和北府军势大的详细情报。
王翦抚须沉吟：“朱棣…竟真成了气候。曹彬此番，是搬起石头砸了自己的脚。”他看向南方，目光深邃，“如此一来，曹彬必被朱棣牢牢牵制在南线…于我而言，倒是南下良机。”
他之前按兵不动，是忌惮曹彬全力应对。如今曹彬后院起火，焦头烂额，北线防御必然出现更多漏洞。
“传令王贲，陇西锐士可再向前渗透百里。命蒙毅，铁骑巡边范围，再向南扩展三十里！”王翦决定，再给曹彬施加一点压力，看看这只被困住的猛虎，会不会露出更大的破绽。
长安，大明宫。
李世民看着情报，脸上露出玩味的笑容。他对着侍立一旁的房玄龄、杜如晦笑道：“这个朱棣，倒真是给了朕一个惊喜。本以为他已是冢中枯骨，没想到竟能在曹彬和王翦的夹缝中，折腾出这般局面。”
房玄龄道：“陛下，朱棣虽搅乱了江北，但其本身根基浅薄，犹如无根浮萍，难以长久。倒是曹彬被牵制，王翦蠢蠢欲动，于我大唐经略巴蜀、图谋荆襄，却是利好。”
杜如晦点头：“不错。可令李靖将军，加快对巴蜀各地负隅顽抗势力的清剿，同时，遣一能吏，秘密前往荆襄，联络当地心向前朝的士族豪强，以为将来东出之铺垫。”
李世民颔首：“二卿所言甚是。这天下棋局，越来越有意思了。就让他们在江北先斗着吧。朕，稳坐钓鱼台即可。”他顿了顿，补充道，“不过，对这个朱棣…倒是可以‘帮’他一把。将曹彬发布‘悬杀令’，以及王翦再次向前施压的消息，想办法‘漏’给他知道。”
他要让朱棣清楚自己的处境，逼着他继续在这泥潭里挣扎，搅得更浑！唯有江北持续大乱，他李世民才能更好地火中取栗。
江北山林，北府军大营。
朱棣自然也很快得知了曹彬的“悬杀令”。他非但没有恐惧，反而在军前大会上，将这份悬赏令公之于众。
“弟兄们都看到了！”朱棣指着那份布告，声音洪亮，带着一丝嘲弄，“曹彬老狗，怕了！他不敢派大军来剿灭我们，只能用这种下三滥的手段！一颗脑袋，万金，万户侯！好大的手笔！”
他目光扫过台下神情各异的士兵，朗声道：“可你们告诉我，是跟着我朱棣，大块吃肉，大秤分金，杀宋狗，报血仇痛快？还是为了那点虚无缥缈的赏金，把脑袋别在裤腰带上，来试试我北府军的刀锋更利？！”
“誓死追随将军！”台下爆发出震天的吼声，尤其是那些早期跟随朱棣、手上沾满宋军鲜血的老兵，更是眼神狂热。他们早已没有退路，唯有跟着朱棣一条道走到黑。
朱棣满意地点点头，随即话锋一转，声音变得森冷：“当然，若有那不开眼的，或是心怀鬼胎的，想拿我朱棣的人头去换富贵…尽管来试试！看看是他的脖子硬，还是老子的刀快！”
他成功地将外部压力转化为了内部的凝聚力。同时，王翦再次施压和李世民“漏”过来的消息，也让他更加清晰地看到了外部的局势。
“曹彬已是困兽，王翦虎视眈眈，李世民隔岸观火…”朱棣对姚广孝道，“先生，我们的机会，似乎更大了。”
姚广孝捻动着不知从哪弄来的念珠，幽幽道：“然则危机亦随之而来。曹彬悬赏令下，必多铤而走险之辈，我军内部，需加紧整肃，以防不测。外部，王翦若真南下，我军首当其冲…需早做筹谋。”
朱棣深以为然。他知道，自己这把火虽然烧得旺，但也将自己置于了风口浪尖。接下来的每一步，都需如履薄冰，却又必须抓住时机，奋力一搏！
江北的狼烟，因朱棣的崛起而愈发浓烈，已然牵动了天下四方最为敏感的神经。
曹彬的“悬杀令”如同一张无形的毒网，撒向北府军活动区域的每一个角落。万金、万户侯的诱惑，足以让许多亡命徒和心怀叵测之辈铤而走险。北府军的外部环境，骤然变得凶险起来。
斥候的活动变得困难，以往能提供些许便利或睁只眼闭只眼的村庄，如今也大多闭门谢客，甚至有人暗中向宋军通风报信。几次小规模的外出筹粮小队遭遇不明身份武装的伏击，虽然凭借悍勇击退了敌人，但也付出了伤亡，更重要的是，一种被窥视、被背叛的危机感，在北府军内部弥漫开来。
“将军，三队在外出打猎时遭袭，王老五战死，伤了四个弟兄。袭击者不是宋军正规部队，像是…山里的另一股绺子，用的兵器很杂，但下手极狠。”一名队正面色凝重地向朱棣汇报。
朱棣面无表情，手指在粗糙的木案上轻轻敲击。姚广孝坐在一旁，闭目捻动念珠，仿佛置身事外，但那微蹙的眉头显示他也在飞速思考。
“知道了。厚恤王老五，伤员好生照料。”朱棣的声音平静，听不出喜怒。他挥退队正，目光转向姚广孝，“先生，曹彬这一手，倒是毒辣。”
姚广孝缓缓睁眼，眼中闪过一丝冷光：“重赏之下，必有勇夫，亦多宵小。此令一出，我军如立危墙之下，内外皆敌。当务之急，乃肃清内患，稳固根本。”
朱棣深以为然。北府军扩张太快，鱼龙混杂，难保没有早已被收买，或是见利忘义之徒混迹其中。若不加以整肃，恐怕未等宋军来攻，内部便会生变。
“传令，即日起，营内实行‘连坐法’！十人一什，什长负责；五什一队，队正负责！什内有人通敌叛逃，全什连坐！队内出现奸细，队正同罪！”朱棣的声音斩钉截铁，带着不容置疑的铁血，“再设‘纠察队’，由老兵精锐组成，由我直接统辖，专司稽查内奸，有可疑者，可先斩后奏！”
这道命令如同在北府军内部投下了一块寒冰，让原本因连续胜利而有些浮躁的气氛瞬间冷却下来。人人自危，互相审视，但也因此，那些潜在的动摇分子被极大地压制，不敢轻举妄动。
然而，光靠高压并非长久之计。朱棣深知，要真正稳住军心，必须让将士们看到希望，感受到归属。
他下令将落鹰峡缴获的粮食，除了军需之外，拿出一部分，按照战功和表现，公平地分发给所有士兵，并允许他们托人悄悄送回各自家中。同时，他加强了营地的建设，修建更牢固的营房，挖掘更深的水井，甚至开辟了小型的演武场，做出长期扎根的态势。
更重要的是，朱棣几乎每日都会出现在士兵中间，与他们一同操练，一同用餐，倾听他们的抱怨和想法。他记得许多老兵的名字，了解他们的家世，这种“与士卒同滋味”的作风，极大地拉近了他与底层士兵的距离，赢得了广泛的拥戴。
这一日，纠察队果真抓到了一个试图向营外传递消息的奸细——是赵黑虎手下的一名小头目，因贪图赏金，被宋军密探收买。
朱棣下令，在全体将士面前公开处决此人。没有多余的审问，只有冰冷的宣判。
“背主求荣，通敌卖友，按军法，当处以极刑！”朱棣的声音在校场上空回荡，“今日，便以此獠之血，告诫尔等！北府军，容不得叛徒！”
刀光闪过，人头落地。滚烫的鲜血和那颗兀自圆睁着惊恐双眼的头颅，让所有观刑者脊背发凉，也彻底掐灭了许多人心中那点不该有的心思。
经此一事，北府军内部的风气为之一肃，凝聚力反而更强。朱棣的铁腕与怀柔并施，初步将这支成分复杂的队伍，锻造成了一块更加坚硬的铁板。
就在北府军忙于整肃内部、巩固根基之时，外部的局势也在悄然变化。
王翦施加的压力产生了效果。曹彬为了应对北线日益紧张的局势，不得不再次从南线，尤其是针对北府军的围剿部队中，抽掉部分精锐北上布防。这使得原本就如同拳头打跳蚤的宋军清剿行动，变得更加无力。
而西边的李世民，在得知曹彬发布“悬杀令”以及北府军内部整肃的消息后，只是淡淡一笑，对身旁的近臣道：“朱棣此人，倒是愈挫愈勇。看来，他在江北这盘棋，还能再下几步。”他并未急于落子，只是命令李靖加快对巴蜀的整合，同时向荆襄地区派出了更多的密使。