洪武殿内，朱棣拒绝了御医让他卧床静养的建议，强撑着坐在那张铺着黄绸的简陋木椅上。他的脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了往日的锐利，甚至比战前更多了几分历经生死淬炼后的深沉与狠戾。
殿下，能够行动的将领和文臣稀稀落落地站着。蓝玉浑身缠满绷带，被两名亲兵搀扶着，依旧骂骂咧咧；冯胜拄着拐杖，脸色灰败；姚广孝虽然面色疲惫，但眼神依旧清明，他是文臣中少数几个还能保持冷静思考的人。
“都说说吧，咱北明，现在是个啥光景，往后，又该咋走。”朱棣的声音不高，却带着不容置疑的威压。
户部尚书颤巍巍地出列，手里捧着一份简册，声音带着哭腔：“陛下…城内…城内可战之兵，初步清点，仅剩一万八千余人，且大半带伤，亟需休整医治。阵亡、失踪者…逾四万…将领阵亡二十三人，重伤如傅友德将军者，尚有七人…”
一连串冰冷的数字，让殿内的气氛更加凝重。这几乎是北明政权大半的家底，在这一战中几乎打光了。
“粮草呢？”朱棣打断了他，问得更直接。
“秦军溃退时，遗弃部分粮草于大营，已全部运回城内。加之城内原有存粮以及…以及搜罗各户之余粮，粗略估算，可支撑全军及城内现存百姓…一月之用。”
一个月。朱棣心中默算，这点时间，太短了。
“兵器甲胄损耗殆尽，弓弩箭矢更是十不存一…”工部的官员也苦着脸补充。
一片悲观绝望的气氛开始弥漫。仗是打赢了，但家底也打空了，外面还有秦军虎视眈眈，西边还有态度暧昧的唐军，北明仿佛风雨中一盏随时会熄灭的残灯。
“都他娘的哭丧着脸干啥？！”蓝玉猛地挣开亲兵的搀扶，虽然踉跄了一下，却梗着脖子吼道，“仗打赢了！王贲那龟孙子被咱们打跑了！没死的，都是好样的！兵没了再招！刀没了再造！只要陛下在，咱北明就亡不了！”
他这番话虽然粗鲁，却像一剂强心针，让不少垂头丧气的将领抬起了头。
朱棣赞许地看了蓝玉一眼，随即目光扫过众人，声音陡然提高：“蓝玉说得对！咱还没死！弋阳城也没破！这一仗，咱是伤了元气，但他王贲也没讨到好！二十万秦军，扔在咱城下的尸体就不下三万！他比咱更疼！”
他站起身，虽然动作因伤痛而微微一顿，但腰杆挺得笔直：“现在，不是哭穷叫苦的时候！是咱北明砺刃重生的时候！”
他看向姚广孝：“道衍，之前的新政，给咱继续搞！清丈田亩，鼓励商贸，招募流民！不仅要搞，还要加大力度！告诉活下来的百姓，跟着咱朱棣，有田种，有饭吃！死了的，咱给他们立碑，赡养家小！”
“诺！”姚广孝躬身领命。
“蓝玉、冯胜！”朱棣又看向两位重伤的将领，“你二人给老子好好养伤！伤好了，兵营里躺着的那一万多弟兄，就是你们重新拉起队伍的种子！缺胳膊少腿不怕，只要还有一口气，还能拿得动刀，就是咱北明的兵！”
“陛下放心！臣等定早日康复，为陛下练出更强的兵！”蓝玉和冯胜激动地吼道。
“工部！”朱棣目光转向工部官员，“集中所有工匠，设立军器监！就以缴获的秦弩、秦剑为样本，给咱仿制，改进！秦狗的东西不错，咱要变得比他更好！另外，搜集城内外所有铁器，哪怕是百姓家的菜刀、锄头，都给我收上来，重新熔炼，打造兵器箭簇！”
“户部！派人，拿着咱的诏书，去咱们控制下的各州县，乃至…想办法去南边，去西边！买粮！买布！买药材！不管用什么法子，把咱需要的东西给咱弄回来！”
朱棣一条条命令发出，思路清晰，目标明确。他没有沉浸在惨胜的悲痛中，也没有被眼前的困难吓倒，而是以惊人的韧性和魄力，开始着手重建这个几乎被打烂的摊子。他知道，王贲和李靖都不会给他太多时间，他必须争分夺秒。
“另外，”朱棣最后补充道，眼中闪过一丝精光，“派人，盯紧庐州的王贲，还有编县的李靖！他们放个屁，咱都要知道是啥味的！”
就在朱棣忙于重整旗鼓的同时，败退回庐州的王贲，也在进行着类似的整顿。只是，他的气氛更加压抑。
庐州帅府内，王贲脸色阴沉地听着伤亡报告。损失远超他的预估，更重要的是，军心士气遭到了沉重打击。
“将军，当务之急，是稳固防线，重整军备。李靖占据编县，如同一把刀子抵在我军肋下，不可不防。”副将建议道。
王贲冷冷道：“李靖暂不会动。他在等，等朱棣恢复，等我军与北明再次两败俱伤。”他看得很清楚，“传令下去，加固庐州及周边城防，征发民夫，深挖壕沟。伤兵全力救治，阵亡者…厚恤其家。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠色：“另外，从各郡县，再征调五万新兵！加紧操练！告诉各郡守，完不成征调任务者，军法从事！”
他要用更严酷的手段，更快地恢复实力。这一次，他绝不会再给朱棣任何机会。
而在编县，李靖站在加固后的城墙上，远眺东方。斥候将弋阳和庐州两地的动向不断传来。
“朱棣在舔舐伤口，砺刃以待；王贲在收缩防线，疯狂征兵。”李绩在一旁说道，“药师，我们下一步…”
李靖淡淡道：“等。”
“等？”
“等他们其中一方，先露出破绽。或者…”李靖的目光似乎穿透了时空，看向了更北方，“等其他的人，忍不住插手这盘棋。”
江北大地，在经历了一场惨烈的血战之后，陷入了一种暴风雨来临前的短暂平静。三方势力都在抓紧时间，恢复元气，磨砺刀锋。残喘者奋力求生，砺刃者暗藏杀机。这片被鲜血浸透的土地，正在孕育着下一场，可能更加残酷的风暴。
弋阳城如同一个巨大的、带着血腥气的伤兵营，在痛苦中缓慢地恢复着生机。朱棣的铁腕命令被不折不扣地执行下去，但现实的重压，远比战场上的刀剑更为冰冷刺骨。
新政的推行在战后的废墟上遇到了巨大的阻力。清丈田亩的官吏往往面对的是空无一人的村落和抛荒的田地——要么毁于战火，要么主人已成了城外乱葬岗中的一具枯骨。鼓励商贸更是举步维艰，秦军虽退，但小股游骑和趁乱而起的土匪依旧在城外肆虐，商路几乎断绝。从各州县乃至南方购买粮草物资的使者，大多杳无音信，偶有成功者，带回的数量也是杯水车薪，且代价高昂。
最严峻的，依旧是粮食。一个月存粮的估算，是建立在最苛刻的配给制基础上。即便将士们每日只能分到稀薄的粥水，百姓更是只能以草根树皮混杂少量粮食度日，粮仓的消耗速度依旧远超预期。饥饿引发的骚乱和偷盗开始在城内零星出现，被军法处决的尸体悬挂在街口，却也难以完全遏制恐慌的蔓延。
洪武殿内，气氛比前几日更加凝重。户部尚书几乎是跪倒在地，老泪纵横：“陛下…各地征集粮草成效甚微，城外匪患不绝，商队难以通行。城内存粮…照此消耗，恐难支撑二十日啊！”
工部官员也一脸愁容：“打造兵器需要铁料、木炭，招募工匠需要口粮…如今…巧妇难为无米之炊…”
一股绝望的暗流再次在殿内涌动。守住了城池，却可能被活活饿死、困死，这比战死沙场更让人难以接受。
朱棣面沉如水，手指一下下敲击着粗糙的扶手，发出沉闷的响声。他没有看那些诉苦的臣子，而是将目光投向了始终沉默的姚广孝。
“道衍，”朱棣的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“非常之时，当有非常之策。咱等不起了。”
姚广孝缓缓抬起头，那双洞察世事的眼睛里，没有丝毫的彷徨，只有一种近乎冷酷的清明。他双手合十，低诵了一声佛号，随即开口，声音不高，却字字如冰珠砸落：
“陛下，确有三条非常之策，或可解燃眉之急，然…有伤天和，恐损陛下仁德之名。”
殿内瞬间安静下来，所有人都屏住呼吸，看向姚广孝。
“讲！”朱棣没有任何犹豫。
“其一，”姚广孝的目光扫过殿外，“弋阳城内，除军籍、匠籍及有功名者家眷，其余非本地户籍之流民、逃难者，数量逾万。彼等消耗粮草，却于守城、生产无益。可…将其尽数驱逐出城，任其自寻生路。既可节省口粮，亦可…以其为饵，试探城外秦军游骑与匪徒动向，消耗其精力。”
殿内响起一片倒吸冷气的声音。驱逐上万难民？这在道德上几乎是赤裸裸的抛弃，甚至可以说是借刀杀人！但…没有人出声反对，因为每个人都清楚，这是最快减轻城内粮食压力的方法之一。