（起）
西夏国相野利仁荣遇刺身亡！
这个消息如同九天惊雷，瞬间将赵祯从追踪西夏使团的思绪中劈醒！他握着那份来自镇戎军的八百里加急，指尖因用力而微微发白。
野利仁荣，西夏权相，野利荣的族兄，也是此次西夏使团背后可能的支持者之一。他的死，绝非偶然！是西夏内部权力倾轧？是辽国插手？还是……观云台策划的又一步棋？
赵祯立刻将此事与那两名被秘密带走的宋人联系起来。时间点如此巧合！使团刚挟带人质出境，国相就遇刺？这更像是某种交换，或者……灭口？
“陈大伴！立刻传范仲淹、吕夷简、张耆……所有宰执大臣，即刻入宫议事！”赵祯的声音带着一丝不易察觉的沙哑。西夏内乱，边境必然不稳，这关乎大宋安危，必须立刻应对。
（承）
紫宸殿偏殿内，气氛比以往任何一次议政都要凝重。当几位重臣听闻野利仁荣死讯时，无不色变。
“陛下！”枢密使张耆率先开口，语气急促，“野利仁荣一死，西夏内部必生乱局！其党羽与皇族、后族其他势力素有龃龉，如今群龙无首，恐爆发内斗！我边境需立刻进入最高戒备，严防西夏为转移矛盾，铤而走险，犯我边关！”
参知政事晏殊却持谨慎态度：“张枢密所言不无道理，然亦需谨慎。此时若我朝大军压境，反可能激化矛盾，促使西夏各派势力暂时联合，一致对外。不若先静观其变，令边关谨守城池，多派斥候探听虚实，再定行止。”
宰相吕夷简沉吟道：“晏相公所言甚是。当务之急，乃是稳定边境，查明西夏内乱详情。可遣使携吊唁之名，前往西夏，一则示好，避免刺激；二则……可趁机探听其国内虚实，尤其是新掌权者之动向。”
大臣们争论不休，核心在于对西夏局势的判断和应对之策。
赵祯静静听着，心中却波澜起伏。他想的远比这些大臣更深。野利仁荣的死，与观云台、与那两名被带走的宋人、甚至与宝慈殿纵火案，是否有一条看不见的线连接着？
他打断了众人的争论，缓缓开口，声音不大，却让所有人都安静下来：“众卿所议，皆为国谋。然，朕有一问，那野利仁荣，为何偏偏在此时遇刺？就在其族弟野利荣使团离开我朝不久之后？”
众臣一愣，显然未曾将此二者联系。
赵祯继续道：“据朕所知，西夏使团此行，除了明面上的朝贡，暗地里动作频频，甚至可能……挟带了我朝重要人物出境！”
他将跟踪察子发现两名宋人被秘密带走的消息（隐去了荧光标记的具体方法）告知了众臣。
殿内顿时一片哗然！
“竟有此事？！”
“挟持我朝子民？西夏意欲何为？”
“难道野利仁荣之死，与此有关？”
（转）
疑云重重。赵祯的提问，将西夏内乱与之前的宫廷阴谋巧妙地联系了起来，让众臣意识到，这并非孤立事件，而可能是一场针对大宋的、更深层次阴谋的一部分。
“陛下，”范仲淹出列，神色凝重，“若真如此，那观云台之势力，恐怕已渗透西夏高层！其能策划宫廷纵火，能毒害陛下，更能影响西夏国相生死，其图谋……恐在颠覆我大宋江山！”
这话让所有大臣都感到一股寒意。一个隐藏在暗处，能同时搅动宋、夏两国风云的组织，其威胁远超寻常敌国！
“查！”赵祯斩钉截铁，“无论观云台藏得多深，朕都要将其连根拔起！吕相公，遣使西夏之事，由你负责，人选需绝对可靠，不仅要探听虚实，更要设法查明那两名被挟宋人的下落，以及……与观云台相关的任何线索！”
“臣遵旨！”吕夷简躬身领命。
“张枢密，”赵祯又看向张耆，“边境戒备，按你所议，提升至最高。但切记，没有朕的旨意，绝不可擅启边衅！朕要的，是稳如泰山！”
“臣明白！”
“范卿，”赵祯最后看向范仲淹，“宫内宫外，对观云台的清查，由你总领。所有与刘美、回春堂、西夏使团有过接触的人员，一律严加甄别！朕许你临机专断之权！”
一道道命令发出，整个大宋的国家机器，开始围绕着“观云台”这个神秘的目标，高速运转起来。
（合）
议政结束，众臣匆匆离去。赵祯疲惫地揉了揉眉心，感到一阵心力交瘁。既要应对迫在眉睫的边境危机，又要追查神出鬼没的观云台，还要提防宫内可能存在的暗箭，这皇帝，当真是天下第一等的苦差事。
他回到福宁殿，墨衡早已等候在此，脸上带着一丝兴奋与困惑交织的复杂表情。
“官家，小的对那残片上的硫磺粉末，又有了新发现！”墨衡迫不及待地禀报，“小的尝试了数十种方法，发现当其与一种产自泰山深处的‘星纹石’粉末混合，在特定温度下灼烧，会散发出一种极其独特、近乎无味，但能被一种名为‘寻香鼠’的小兽敏锐捕捉到的气息！而且，这种气息能残留数月之久！”
寻香鼠？赵祯心中一动，这倒是个追踪的利器！
“更奇怪的是，”墨衡继续道，眉头紧锁，“小的翻阅了门中所有关于矿物与地域关联的记载，发现那种混合了西夏青盐气味的特殊硫磺，其最佳的配伍矿物，并非产自西夏，而是……而是主要产自辽国的南京道（幽云十六州地区）以及……我朝的邢州、磁州等地！”
辽国？宋朝境内？
赵祯猛地站起身！这个发现，彻底颠覆了他之前的猜测！
他一直以为，那特殊硫磺是西夏军工的独有之物。但现在看来，其原料可能来自辽国或宋国，只是炼制方法可能被西夏掌握，或者……观云台根本就是一个横跨宋、辽、夏三国的庞大组织，其在各国都有分支，资源互通！
“观云台……观云台……”赵祯反复咀嚼着这个名字，一个模糊的、令人不寒而栗的轮廓，渐渐在他脑海中清晰起来。
（悬念结尾）
就在这时，殿外传来陈忠和有些惊慌的声音：“官家！官家！不好了！宝慈殿……宝慈殿那边传来消息，太后娘娘……太后娘娘她……她突然昏厥，不省人事！御医们都束手无策！”
赵祯脑中“嗡”的一声，如同被重锤击中！
太后突然昏厥？！在这个关键时刻？！
是旧疾复发？还是……有人不想让她再开口？或者，这本身就是观云台，在清除另一个可能知晓内情的“障碍”？
他感觉自己仿佛置身于一个巨大的、不断旋转的迷宫中心，每当他以为靠近出口时，墙壁就会再次移动，露出更深、更黑暗的通道。
太后若在此刻倒下，朝局将瞬间失控！而他，将独自面对来自朝野、边境和那无所不在的“观云台”的滔天巨浪！