（起）
太后突然昏厥，不省人事！
这个消息如同又一记重锤，狠狠砸在刚刚理清些许头绪的赵祯心头。他几乎是从御座上弹了起来，一股冰冷的寒意瞬间窜遍全身。
宝慈殿走水的真相尚未完全厘清，刘美“自杀”的疑云未散，西夏国相遇刺的余波还在震荡，如今太后又倒下了！这一连串的事件，绝非孤立，更像是一张精心编织的大网，正在迅速收紧，而目标，直指大宋权力的最核心！
是观云台杀人灭口？还是太后一系内部出了变故？抑或是……太后本身，也成了某个更大阴谋的牺牲品？
赵祯来不及细想，立刻下令：“摆驾宝慈殿！传所有当值御医，不！将太医署所有医术精湛者，全部给朕召来！无论如何，必须保住太后性命！”
他必须保住太后！不仅仅是因为母子名分，更因为太后一旦在这个时候薨逝，朝局将瞬间陷入巨大的权力真空和动荡之中！那些原本就蠢蠢欲动的势力，那些隐藏在暗处的观云台爪牙，必将趁势而起，后果不堪设想！
（承）
宝慈殿内，已是乱作一团。宫女太监们面色惶惶，御医们围在凤榻前，低声商讨，个个眉头紧锁，额角见汗。太后双目紧闭，面色呈现出一种不正常的灰败，气息微弱得几乎难以察觉。
赵祯快步走入，无视跪了一地的宫人，直接来到榻前。他看着太后那张失去了往日威严、此刻显得格外脆弱的脸，心情复杂难言。这个女人，曾是他亲政路上最大的障碍，屡次压制他的想法，甚至纵容刘美逼宫。但此刻，她的生死，却关系着整个朝局的稳定。
“情况如何？”赵祯的声音带着一丝自己都未察觉的沙哑。
为首的院使噗通跪地，声音发颤：“回……回官家，太后娘娘脉象……极为古怪！忽而急促如奔马，忽而微弱如游丝，且……且体内似有一股阴寒邪气流转不定，臣等……臣等行医数十年，从未见过如此奇症！所有常规针药，皆……皆似泥牛入海，毫无效用！”
“废物！”赵祯怒斥，但心中却是一沉。连太医署都束手无策，这病症绝非寻常！
他猛地想起墨衡！天工门涉猎极广，或许……
“陈大伴，速去唤墨衡来！带上他所有可能用得上的东西！”赵祯急声道。此刻，他也顾不得什么忌讳了。
（转）
墨衡很快被秘密带入宝慈殿。他先是仔细观察了太后的面色、瞳仁，然后小心翼翼地搭上脉搏，闭目凝神感受了许久，眉头越皱越紧。
接着，他取出一套细如牛毛的金针，在太后指尖取了少许血，滴入一个盛有透明药液的玉碗中。只见那血滴入药液后，并未立刻散开，反而凝而不散，表面隐隐泛起一丝极其细微的、几乎难以察觉的幽绿色光泽！
“官家！”墨衡脸色剧变，声音带着惊骇，“太后娘娘并非患病，而是……而是中了毒！此毒名为‘附骨幽兰’，其性至阴至寒，发作时如同急症，能麻痹心脉，侵蚀神智，令人陷入假死昏厥状态！若三日内不得解，则寒气深入骨髓，神仙难救！”
又是毒！观云台的手段，当真是无所不用其极！
“可能解？”赵祯急问。
墨衡面露难色：“‘附骨幽兰’乃是南疆几种罕见毒草混合炼制，解药需对症下药，差之毫厘，谬以千里。小的……小的需要时间分析毒性成分，尝试配制解药！但……但只有三日时间，恐怕……”
三日！赵祯的心沉到了谷底。墨衡虽是天工门传人，但要在三日内分析出未知剧毒的成分并配出解药，希望何其渺茫！
“你需要什么，尽管开口！朕倾举国之力助你！”赵祯咬牙道，“无论如何，必须保住太后性命！”
他立刻下令，太医院所有资源任凭墨衡调用，宫内库房所有珍稀药材全部开放。整个宝慈殿被严密控制起来，所有接触过太后饮食、药物的人员，全部被隔离审查。
（合）
就在赵祯为太后性命忧心如焚，全力支持墨衡研制解药之际，朝堂之上，暗流已然变成了汹涌的波涛。
太后病危的消息无法完全封锁，迅速传遍了朝野。虽然赵祯以皇帝身份临朝，表示太后只是“偶染风寒，需静养”，但各种猜测和流言早已不胫而走。
一些原本依附太后的官员开始惶惶不可终日，另一些则开始暗中串联，寻找新的靠山。而以吕夷简、晏殊等为首的宰执大臣，则深感忧虑，他们清楚，一旦太后薨逝，皇帝又年轻，且之前还有“病重”传闻，朝局必将面临严峻考验。
更让赵祯感到压力的是，边境接连传来急报。西夏内部因野利仁荣之死陷入混乱，几股势力互相攻伐，小规模的冲突已经蔓延至宋夏边境，镇戎军、环庆军等地频频告急，请求朝廷指示。而辽国那边，虽然大军异动暂时停止，但边境巡逻的频率明显增加，试探之意昭然若揭。
内忧外患，同时压在了这位登基不久的年轻皇帝肩上。
赵祯强迫自己冷静下来。他知道，越是这种时候，越不能乱。他每日坚持上朝，处理政务，虽然脸色因担忧和疲惫而显得苍白，但决策却异常果断。他一方面严令边境诸将谨守城池，不得擅自出击，另一方面则加紧督促墨衡研制解药，同时暗中让范仲淹继续深挖观云台的线索。
他必须撑住！必须在太后这棵大树倒下之前，让自己真正成长为能够独挡风雨的参天巨木！
（悬念结尾）
第三天，期限将至。宝慈殿内气氛压抑得让人喘不过气。墨衡不眠不休，尝试了数十种配方，脸色比榻上的太后还要难看。
黄昏时分，就在所有人都几乎绝望之时，墨衡突然发出一声低呼，他手中一个玉碗里，新投入的药粉与太后血液混合后，那缕幽绿色的光泽，竟然以肉眼可见的速度缓缓消散了！
“成了！官家！解药……解药或许成了！”墨衡声音嘶哑，带着难以置信的激动。
赵祯大喜过望，正要下令立刻给太后用药，一名心腹翊卫却匆匆而入，递上了一枚熟悉的、系着血红绢布的短箭。
绢布上，依旧是那歪歪扭扭的字迹：
“解药易得，性命难救。三日之期，游戏继续。——观云台。”
赵祯的手猛地一颤，绢布飘然落地。
观云台……他们不仅知道太后中毒，甚至知道墨衡在研制解药，更知道……今天是第三日？！
他们是在嘲弄，还是在警告？这好不容易试出的“解药”，到底是救命的良方，还是……催命的毒药？