科拉·卡佩坐在赫奇帕奇长桌前列，目光落在每一个等待分院的新生身上，努力分辨哪个是传说中的哈利·波特。
新生不多，科拉的目光在人群里扫了几圈，很快发现了那个男孩。
他瘦弱得像根被暴风雨打折的接骨木枝，额发下隐约透出闪电状疤痕。
赫奇帕奇长桌的烛火将她影子投在厚重地毯上，像只蓄势待发的獾。
当麦格教授低头看向羊皮纸时，她突然挺直脊背，蜂蜜酒在镀金高脚杯里晃出涟漪。
随着名字被喊出，新生们走上前坐到高椅上，被分院帽分去不同的学院。
哈利·波特！
礼堂原本其乐融融的氛围在这瞬间凝滞，仿佛被施了统统石化。
科拉看着那个瘦小的黑发男孩跌跌撞撞上前，额角伤疤在浮空蜡烛下格外显眼。
我赌十加隆，
科拉用手肘戳了戳身旁的海伦，
这男孩眼里有我们院的执拗。
海伦·墨菲从鼻腔里哼出一声嗤笑。
这位赫奇帕奇击球手正低头品尝美味的餐前小布丁，回复：
赌注翻倍，我赌他会去格兰芬多。你看他走向凳子的姿势——
她模仿男孩同手同脚的模样，
像极了伍德第一次上场时的蠢样。
科拉刚要反驳，分院帽的褶皱裂开一道缝，漏出句模糊的嘟囔：
难，非常难......勇气显而易见，但渴望证明自己的心......
她的心也随之揪起，不自觉将身子前倾。
格兰芬多！
科拉猛地后仰，手肘撞翻蜂蜜酒瓶，琥珀色液体在黄黑条纹桌布上洇出污渍。
海伦吹了个嘲讽的口哨，从她钱袋摸走二十加隆。
格兰芬多长桌里的欢呼声中，科拉看见伍德朝她举起酒杯，嘴角的得意十分刺眼。
“抱歉。”
他做出口型，学着科拉只挑起一边眉毛。
“幼稚。”
科拉恶狠狠回复，之后低头将浸透蜂蜜酒的桌布卷成一团，魔杖尖泄愤般戳出清洁咒。
布帛上的酒渍在魔法作用下扭曲成獾爪形状，引得邻座新生惊呼：“酷！这是迎新的一环吗？”
“不，是警告。”她屈指弹了弹小獾崽的额头，“下次伍德再炫耀，就把这玩意儿糊他扫帚尾翼上。”
分院仪式很快结束，赫奇帕奇也招收了很多新生。不过带领新生参观是七年级级长的事，科拉酒饱饭足后就回到了休息室。
赫奇帕奇公共休息室的铜制暖炉喷出南瓜形火焰，科拉蜷在藤编椅里，身边围了魁地奇队伍剩余的其他三人。
藤编椅在科拉的重量下发出不堪重负的吱呀声，她咬着甘草棒在羊皮纸上划出火星四溅的记号。
挥手释放隔音咒之后，科拉坐起身子凑近
先说坏消息，
她抬眼，目光在几人之前转了一圈：
我们只剩四个人——一个击球手、两个追球手，外加我这个守门员。
莫蒂·达菲和希维尔·霍克两位追球手对视一眼，击球手海伦·墨菲正坐在一旁，用小刀削苹果。
莫蒂接话道：
“那是要启用低年级当找球手？弗林特会把他当金飞贼捏碎。”
“所以新战术要围绕追球手设计。”
科拉从钱包里拿出一沓叠得厚厚的羊皮纸，潇洒一甩，展开的羊皮纸几乎垂到地砖缝里。
“找球手我会重点训练，让他不至于拖后腿。”密密麻麻的日程表让莫蒂眼前一黑。
周一三五晨跑绕黑湖，周二四负重爬天文塔——
这是训练食人魔角斗士吗？！莫蒂惊叫道。
“天文塔负重爬升是为了锻炼俯冲抗压能力，至于黑湖晨跑——她魔杖尖喷出银雾，凝成蜂群盘旋的立体阵型图，
当游走球从各个方向袭来，追球手的闪避路线必须像黑湖梭鱼一样刁钻。”
——而你们亲爱的队长，
科拉咧开沾着巧克力屑的牙，
要陪斯莱特林的巨怪脑袋打嘴仗抢球场，顺便研究新战术。
科拉屈指弹了弹羊皮纸。
“训练从——后天开始。”科拉拖长了尾调。
“享受你们最后的假期吧。”
科拉将羊皮纸卷起，挥舞着扬长而去。
至于为什么是后天才开始，因为科拉预料到了自己明天会起不来。
比如现在，奇洛教授的大蒜味几乎具象化成紫色雾气时，科拉第一千次后悔起得太晚。
更糟糕的是，当她抱着课本冲进教室时，只剩伍德身旁的空位——那混蛋甚至用变形术把椅子加宽了半英寸，仿佛早预判到她的窘境。
科拉把《黑暗力量：自卫指南》砸在桌上，封面烫金字母震落几粒灰尘。
伍德头也不抬地在羊皮纸上涂画战术阵型：
一大早火气就这么大?
奇洛结结巴巴讲解欣克庞克时，科拉的羽毛笔尖戳穿羊皮纸。
“还不是因为——”
她能清晰闻到伍德身上，来自扫帚护理剂的雪松香，混着羊皮纸上新鲜的墨水味，在蒜臭味中劈开一道令人烦躁的清新。
未出口的埋怨转为一道冷哼。
门忽然被叩响，麦格教授的声音像把剪刀裁开教室的昏沉：
奇洛教授，抱歉，我能不能借用一下伍德?
伍德起身时战术图从口袋滑落半角，科拉瞥见自己名字被红墨水圈了三次。
等她抬头，只捕捉到他袍角翻飞的残影，以及重新聚拢的蒜臭云雾。
当伍德踩着下课铃归来，他的眼睛亮得像被施了荧光闪烁。
梅林！
他抓起书包的动作比找球手抓飞贼更迅捷，
等着哭吧卡佩，今年格兰芬多会有把镶满宝石的扫帚。
科拉慢条斯理地把《自卫指南》塞进龙皮包，
镶宝石？她嗤笑着捡起伍德遗落的羊皮纸，塞进他那堪比垃圾袋的书包，
你还不如想想，怎么让游走球别第一个盯上你。”
尽管伍德闭口不提，但霍格沃茨的流言总在早餐的南瓜汁与晚餐的糖浆馅饼间完成发酵。
整个霍格沃茨都知道，那个传说中的救世主，一个一年级的新生，加入了格兰芬多的魁地奇球队。
一开始科拉还不敢相信——毕竟二年级才能加入学院魁地奇球队，这是铁律。
可当斯莱特林长桌连续四天都传来“救世主破格入队”的嗤笑时，她动摇了。
直到第五天的清晨，她再也忍受不了这些刺耳的谣言，决心一探究竟。
她刻意起了个大早，紧赶慢赶地来到魁地奇球场。
她给袍子使了个小咒语，校袍的黄黑配色变成格兰芬多的红金。
她深吸一口气，一脚踹开了球场上的格兰芬多更衣室橡木门。
门板撞在墙上发出巨响。
室内的景象让她彻底信了：奥利弗·伍德正把哈利·波特按在扫帚保养台上，手把手地讲解握柄姿势。
十一岁男孩的脚甚至够不到地面，苍白的脚踝在扫帚油灯昏黄的光线下泛着青，像未长开的柳条枝。
他紧张得发抖，手中的扫帚尾枝簌簌落下银椴木屑。
科拉的龙皮靴碾碎门上震落的木屑，难以置信的目光死死钉在伍德身上：
“你脑子被游走球啃成空心南瓜了？”她反手甩上门，红黄相间的队袍掀起一阵风，带着草药的清香，“外面的传言居然是真的？！”
伍德在看到她的第一秒就条件反射般护住了写满战术的本子。
在发觉她不是来抢东西后，才将受惊的哈利小心扶下保养台，用身体将他挡在身后。
“如果你只是因为这个，就伪装成格兰芬多学院的学生，还一脚蹬开格兰芬多男更衣室的门，卡佩级长。”
伍德的目光锐利地扫过科拉胸口——那里本该别着级长徽章的位置空空如也。
也是，都忍辱负重换上格兰芬多校服了，怎么可能还会留下这种破绽。
“那我完全可以去麦格教授那里举报你，扰乱正常训练，有碍公平竞争。”
木头队长什么时候变告密精了？
科拉靴尖烦躁地碾着地板上散落的扫帚纤维，冷笑像冰冷的游走球擦过伍德的耳际，我可连魔杖都没掏呢。
她的视线越过伍德绷紧的肩线，猝不及防撞进哈利眼底。
那里燃着一团荧绿色的火苗，微弱却异常执拗，像禁林暴雨夜里穿越沼泽的萤火虫，明知随时会被浇灭仍固执地亮着。这眼神……科拉的心脏猛地一缩。
太熟悉了。
四年级那场对阵拉文克劳的加时赛，替补追球手莫蒂被游走球狠狠击中膝盖骨。
碎骨的声音清晰可闻，但她倒下去前，就是用这样死死攥住扫帚柄的眼神，绝望又倔强地望向天空。
这个一年级生，这个瘦小的波特，眼底竟藏着同一种近乎悲壮的光。
气氛在对视中凝滞，空气仿佛冻结了。伍德的目光在科拉和波特之间来回逡巡，不明所以。
科拉突然动了。
她几步走上前，无视伍德瞬间绷紧的身体，伸手屈指弹了弹哈利手腕上崭新的龙皮护具。
“噔！”护具发出空洞的闷响。
这声音像根针，刺破了科拉心里翻腾的质问。
质问伍德的冒险，质问规则的破坏，质问万一弗林特的棍子或凶猛的游走球伤到这脆弱的新芽该怎么办。
她原本是来兴师问罪的。
可此刻，看着那空洞的护腕和少年眼底不熄的火光，一种奇异的焦躁混合着保护欲压过了怒火。
她讨厌计划被打乱的感觉，更讨厌这种不受控的、对“对手”的关切。
她皱紧眉头，动作近乎粗鲁地从自己的袍袋里抽出一卷用过的、但依然坚韧的绷带，扔了过去：
下次往夹层垫两片火蜥蜴皮，除非你想让游走球轻易打碎腕骨。
除此之外，她没再说什么，甚至没再看伍德或波特一眼，利落地转身离开了。
门在她身后轻轻合拢，隔绝了室内惊愕的沉默。
走在空旷的走廊里，冷风一吹，科拉才后知后觉地感到一阵强烈的荒谬和自我怀疑。
她低头看着自己身上刺眼的红黄队袍，烦躁地一把扯开了领口。
这算什么事？
她费劲巴拉换上格兰芬多的衣服，像个野蛮人一样踹开人家更衣室的门，气势汹汹进去，和伍德互呛几句，然后盯着波特半天一声没吭，最后像个督察员似的送了卷绷带叮嘱人要注意手臂保护就走了？！
原本她是想质问的，想大声斥责伍德的胆大妄为，想警告他们把一个一年级生推上赛场是多么不负责任。
可是……可是当看到波特那双眼睛……那双燃烧着、仿佛无论如何都不会熄灭的眼睛……她心里那股翻腾的怒火和质疑，就像撞上了无形的屏障，瞬间泄了气，只剩下一种沉甸甸的、说不清道不明的安定感。
仿佛那双眼睛本身就承载着某种不容置疑的证明。
波特会不会觉得她脑子有问题？像个神经兮兮的怪学姐？
科拉抓耳挠腮，在原地无意识地踱着步，靴子踩在石板上发出清脆的回响。她越想越纠结，越想越觉得刚才的行为蠢透了。
“梅林的臭袜子！”她低声咒骂了一句，用力甩了甩头，仿佛要把那些纷乱的思绪甩出去。
算了！就这样吧！再回去解释更显得奇怪。反正绷带给了，提醒也说了，就当她看在自己是级长的份上，对于新生的叮嘱好了。
下午还约了韦斯莱讨论新战术呢，得赶紧回去准备一下。
科拉换回校服配色，强迫自己迈开步子，快步离开球场，将那片混乱和心底那点莫名的涟漪抛在身后。
当更衣室重归寂静，伍德才缓缓松开汗湿的笔记本，长舒一口气。
“她很看好你。”他放下本子，拍了拍还有些懵懂的哈利的肩膀，语气带着一丝感慨。
“她为什么……”哈利的心底因为这句话，渗出奇异的温暖，像揣着块被阳光烘焙得暖烘烘的卵石。
这是他入学后第二次被如此直接地肯定，第一次是伍德学长夸他有击球手的天赋，尤其来自一个看起来如此……有个性的学姐。
因为你是她最讨厌的类型。
伍德的苏格兰腔里，掺进几分自己都未察觉的复杂情绪，像是淡淡的酸涩，又像是某种无奈的认可，
你娇小，灵敏，天生是个找球手——这正是她最警惕、也最重视的对手特质。”
他一边说着，一边整理本子，一张泛黄的剪报从泛潮的纸页间飘落。
那是张被精心裁剪过的《预言家日报》——1990年魁地奇杯决赛的版面。
照片里，科拉在瓢泼大雨中悍然张开双臂，正以惊险的角度拦截一枚呼啸而至的游走球。
湿透的赫奇帕奇黄色队服在昏暗的光线下格外刺眼，她的侧影在油墨里循环着那个充满力量与决绝的瞬间。
哈利立刻被照片吸引了，特别是那抹鲜亮的黄色。“她不是我们学院的吗？”他指着照片，惊讶地问。
“不是，她来自赫奇帕奇。”伍德将照片小心地塞回战术本，对于解答这位天才找球手的问题显得十分有耐心。
“赫奇帕奇？”哈利若有所思。
他回忆起罗恩和其他人提到赫奇帕奇时的话语——友善、乐于助人、正直。
可是刚刚那位卡佩学姐……踢门的气势和“友善”基本不沾边，虽然最后提醒他保护手腕时，似乎又透露出那么一点“乐于助人”的意思。
“你是不是觉得，她更像格兰芬多？”伍德像是看穿了他的心思，先一步说出了他的疑惑。
哈利用力点点头，看向伍德的眼神里充满了对解惑的渴望。
“我也这样想过。”伍德露出一个无奈又带着点欣赏的笑容，
“如果她是格兰芬多，或许我们不会连输给赫奇帕奇这么多年，或许……我这个队长的位置也得由她来坐了。
她是个很厉害的人，波特。她有着不亚于任何格兰芬多的胆识和勇气，但骨子里，却牢牢刻着赫奇帕奇最重要的特性。”
“是什么特性？”哈利的好奇心被彻底勾了起来。
伍德的目光变得柔和而深远，似乎陷入了某段激烈的赛场回忆，
“忠诚。一种近乎固执的忠诚。
她对赫奇帕奇魁地奇球队的忠诚，让她把全部的热情、智慧，都投入到为学院争胜的每一次拼搏中。
哪怕面对再强大的对手，再绝望的比分，她也从未有过一丝退缩。
那卷绷带……就是这种忠诚的另一种体现，即使是对手，她也不愿看到有人因准备不足而受伤，尤其是……有潜力的对手。”
他最后补充道，意味深长地看了哈利一眼。
哈利似懂非懂地点点头，脑海中又清晰地浮现出科拉踹门而入时那凌厉的眼神，以及弹他护腕时微皱的眉头。
这时，伍德的表情突然严肃起来，他用力拍了拍哈利的肩膀，声音带着队长的郑重：
“听着，波特，你是格兰芬多的希望，我知道你拥有惊人的天赋。但记住，在赛场上绝不能有丝毫轻敌。
赫奇帕奇有科拉·卡佩在，她会是整个球队的灵魂和大脑，他们会是最难缠、最坚韧的对手之一。”
哈利握紧了拳头，碧绿的眼眸中闪烁着坚定的光芒：
“我会加倍努力的，伍德学长！我会证明自己配得上找球手的位置。”
伍德满意地笑了笑，看着少年眼中燃烧的战意，忍不住用轻松的语气逗他：
“等着瞧吧，为了解决你这个‘小隐患’，下周训练时，那位卡佩队长说不定真会派二十只训练有素的猫头鹰来啄你眼睛，扰乱你找金色飞贼呢！
她可是什么都干得出来。”