皇宫内的坤宁宫是一片祥和安宁。
朱曼娘所诞的双胞胎皇子已满月，被照料得白白胖胖，虽尚在襁褓，却不像他们的哥哥们那般活泼好动，显得格外安静。
这日，已长成俊俏少年的元佑，领着三个粉雕玉琢、已能跑能跳的弟弟围在双胞胎的摇篮边。
他们知道这两个新来的弟弟，内里也绝非普通的婴孩。
果然，八皇子的声音带着一种近乎厌倦的腔调：“唉，又是皇宫，朱甍碧瓦，红墙深深，皇阿玛，我不愿再做太子。”
元羽一听就恼了，他天生争强好胜，吼道：“混账东西！老子都还没找到机会跟老大堂堂正正比试一番，夺了这太子之位呢！你这乳臭未干的小子居然敢说不想当？！简直不知所谓！”
元佑却敏锐地捕捉到了那个极其陌生的称呼，浓黑英挺的小眉毛微微一蹙，冷声道：“‘皇阿玛’？此非我汉家称谓。你是关外异族？”
元明脑中历史知识飞速运转，瞬间锁定了目标，接话：“我想我知道你是谁了。大清，唯一一位被明立为储君，又历经两立两废，最终被幽禁至死的太子——爱新觉罗·胤礽！是你吧？”
那八皇子的声音明显一滞，带着惊疑与愕然：“你……你究竟是何人？怎会知晓前世之事？还如此清楚……”
元明解释道：“我来自你之后数百年，你的故事，你的经历，史书上写得明明白白，后世无人不晓。”
元羽不耐烦地打断，他的注意力被另一个弟弟吸引：“先别管他是谁了！你们看旁边这个弟弟，傻乎乎的，从刚才起就一直盯着太子大哥看，眼都不眨一下，是不是也想抢位置？觊觎太子之位？”
众人的目光随之转向旁边摇篮里的九皇子。
只见他那玉雪可爱的脸上，竟流露出一种仿佛浸透了千年悲伤的绝望与哀恸。
他的声音断断续续，带着化不开的自责：“是我的错……我不该……不该自尽……我不该丢下大秦……丢下弟弟妹妹们……眼睁睁看着它……分崩离析……二世而亡……父皇……儿臣有罪……儿臣对不起您……对不起大秦的列祖列宗……”
听到这些，元沛、元羽、元明几乎是条件反射般，齐刷刷地将目光投向了站在摇篮边的元佑。
虽年纪尚幼，却眉目如画、气质冷峻沉静、周身自带一股无形威压。
元佑那双黑眸，瞬间锐利，寒光凛冽。
他紧紧盯着那个婴儿，第一次有些克制不住情绪。
元佑声音冰冷彻骨，一字一顿地，唤出了那个曾让他寄予厚望却又最终无比失望的名字：
“扶、苏！”
九皇子小小的身子猛地一颤，呆呆地望着面前这个俊俏却气势迫人的小男孩。
与记忆中那道威严身影逐渐重合。
“父……父皇！”
元沛看着这戏剧性的一幕，眼中闪过一抹狡黠笑意。
他拖长了语调提醒道：“扶苏太子殿下，”
“按如今这大宋宫里的排行和规矩，还有先来后到……你可得喊太子哥哥’。这辈分，可不能乱呐。”
元羽说：“哼，说不定以后你也要喊我太子哥哥。”
八皇子眼中充满了震惊。
他目光扫过眼前这几个兄弟
“你是秦始皇嬴政？你是公子扶苏？”他目光扫过众人身上明显属于宋朝制式的精致服饰，以及这宫殿的格局陈设，眉头紧锁，“可这服饰、这宫室……分明是宋朝气象？这……”
元明好心提醒：“八弟，你没感觉错，咱们现在所处的，正是大宋。咱们的爹爹，是当今官家，宋仁宗赵祯。”
“宋仁宗赵祯？！”八皇子的瞳孔猛地一缩，脱口而出，“不可能！史书明确记载，宋仁宗无子，最终以宗室子赵宗实入继大统，是为宋英宗！何来我等这些皇子？！”
这下，连一直看热闹的元沛都忍不住嗤笑出声。
他双手抱胸，对着这位新来的弟弟解释道：“嘿，小老弟，史书是史书，可如今这个世界，多了咱们娘，有她在，生了咱们这些人中龙凤，”
他语气带着点理所当然，“哪还轮得到那个叫什么赵宗实的宗室子来捡便宜？”
八皇子陷入沉思，眉头紧蹙，显然在消化这些信息。
元明见状，继续道：“八哥，你前世文武双全，精通史册，应当很清楚。宋朝虽富，却弱，强敌环伺，岁币压力沉重，最终……结局并不好。你虽是满族出身，但你的祖先女真，此刻尚未崛起。而你现在，流淌着的是大宋皇室的血脉！为了你自己，也为了这天下苍生，改变这段积弱的历史，吾辈义不容辞！”
八皇子没有立刻回应元明的话，他的目光再次扫过众人：“你是后世之人，知晓未来。太子是始皇转世，我旁边这位是扶苏转世，”
他指向元沛，“你，言谈举止带着一股市井的油滑与不羁的侠气，对始皇虽看似不客气，言语间却隐有尊崇，与他……”
他目光转向如同小豹子般的元羽，“似乎颇有矛盾，甚至……敌意。”
他沉吟片刻，下定论道：“你是汉高祖刘邦！而你，是西楚霸王项羽！”
见众人都带着几分惊异地默认了他的判断，八皇子那双原本有些沉寂的眼眸，骤然亮起一种奇异的光彩，仿佛枯木逢春。
他突然觉得，这个光怪陆离、汇聚了如此多传奇人物的新世界，变得有趣起来。
他唇角勾起一抹笑意，轻声道：“元佑、元沛、元明、元宇……还有扶苏，呵，这名字，倒也真是……巧得很。”
元明感叹道：“后世史书记载果然不虚，你若非被废，由你登基，说不定大清会走向另一条截然不同的道路。当然……最终也改变不了结局。”
然而，八皇子对大清的结局并无兴趣，也不打算追问。
前世被皇阿玛事无巨细地掌控、挑剔、几近逼疯的经历，早已让他对过去的一切产生了深深的厌倦与恐惧。
重活一世，他只想换个活法。
“过去种种，譬如昨日死。”胤礽语气平静，“重要的是当下。改变大宋积弱之局，避免重蹈覆辙，我……愿意尽一份力。”
时光荏苒，五年光阴转瞬即逝。
元佑已长成九岁的俊秀少年，身量渐高，眉目愈发深邃冷峻，虽年纪尚小，但举手投足间已自带一股不容置疑的威仪与沉稳。
他在朝政上展现出的敏锐洞察力和雷厉风行的手段，常常让赵祯都暗自惊叹。
赵祯敏锐地察觉到，这个长子与自己性格截然不同，其行事作风更显霸道与果决。
但元佑是他与曼娘的第一个孩子，是他人生转折的祥瑞开端，是他寄予厚望的太子，赵祯对他几乎是无条件的纵容与支持，不仅允许他早早参与朝会，甚至将许多政务交予他历练。
然而，元佑逐渐展露的政见却让许多士大夫，尤其是以司马光为首的保守派深感不安。
他不赞成“与士大夫共治天下”的祖宗家法，认为过度文弱会导致武备松弛，对外屡屡受制。
他明确表现出崇武的倾向，甚至不顾文官集团的反对，大力提拔和保全了出身行伍的狄青。
尽管元佑提出的诸多政策，如整顿军备、改革漕运、鼓励边贸等，在实际推行中取得了显着成效，但这反而加剧了部分极端保守派士大夫的恐慌。
他们无法容忍一个不遵循祖宗家法、的太子将来继承大统。
部分人开始将目光投向其他几位日渐长大的皇子。
此时，三胞胎已年满八岁，双胞胎、元苏也已五岁。
几位皇子皆显露出远超常人的聪慧。
太子自然不必说，六皇子博闻强识，常有惊人之语，八皇子九皇子举止端方，学业优异，连看似莽撞的七皇子也展现出惊人的武学天赋。唯有五皇子学业敷衍，整日一副漫不经心的样子。
部分心怀叵测的士大夫，暗中勾结了宫中埋藏已久的眼线，试图寻找机会离间皇子。