宁远侯府的顾廷煜终究没能熬过这个冬日，在一个夜晚，悄无声息地撒手人寰。
爵位的传承顺理成章地落在了顾廷炜头上。
当听到圣旨时，小秦氏几乎刻入骨髓的温婉面具终于裂开一道缝隙，泄露出近乎癫狂的志得意满。
她到底，将这偌大的侯府，为她亲生的儿子夺了过来！
半生隐忍，步步为营，终究是她赢了！
此刻，汴京城一角的院落，则是另一番景象。
顾廷烨被永绝仕途，昔日的雄心壮志早已化为泡影，曾经的傲气被现实磨蚀得只剩下怨怼与不甘。
明兰也没了秀丽，整日灰头土脸，眼神黯淡，只剩下疲惫。
小秦氏母子顺利承爵，如同毒刺，日夜不停地扎在顾廷烨心头。
他不甘就此沉沦，暗中耗费所剩无几的银钱，买通昔日侯府旧人，竟真让他找到了一些隐秘的蛛丝马迹，证明顾廷煜之死并非天命，而是小秦氏长年累月下毒所致！
他如同抓住救命稻草般，直奔开封府告状！
官府介入，详加查证。
小秦氏虽行事隐秘，但天网恢恢，加之顾廷烨提供的线索，她谋害嫡子、篡夺爵位的罪行终于水落石出，铁证如山！
圣旨下达，宁远侯府的爵位由侯爵贬为伯爵。
被锁拿的小秦氏悄悄穿上下人的服饰，到了祠堂。
祠堂里，烛火摇曳，映照着那些冰冷的牌位。
小秦氏看着那些牌位，脸上再无平日的温婉恭顺，只剩下积压了一生的怨恨、疯狂。
“呵呵……哈哈哈……”她低低地笑了起来。
“我在这大宅子里，演了一辈子的戏！”
“对谁都要笑，对谁都要讨好，算计这个，防备那个，争宠、夺权、害人……就像是阴沟里的一条蛆！阴暗，肮脏，扭曲！没有一日活得像是自己！没有一刻是为自己而活！”
“这样的日子，这样的尊荣，倒不如那勾栏瓦舍来得痛快！至少那里的人，哭笑都由心，不用戴着这假面苟活！”
她将早已准备好的火油，决绝地泼洒在祠堂。
然后，她划亮了火折子！
烈火瞬间腾起。
顾廷烨满心以为，扳倒了罪魁祸首，爵位终究会回到他身上。
然而，这最后的希望也破灭了。
他失魂落魄地回到家中，看着蜷缩在角落的明兰，想到自己如今前途尽毁，而前妻余嫣红和离后再嫁，如今已生了孩子，生活顺遂美满，明兰的肚子却始终毫无动静，一股邪火瞬间爆发！
“都是你这个丧门星！没用的废物！扫把星！”
他双目赤红，对着瘦小的明兰，拳打脚踢：“你害了我的孩子，自己是个不会下蛋的母鸡！还克夫！害我落到这步田地！要不是你，我何至于此！何至于此！”
明兰无助的躲着，曾经的聪慧、隐忍、期望，全都消磨殆尽了。
两个曾经的爱侣，这一生，没有生离，只有死别！
……
冰雪消融，春意盎然，汴京城迎来了数十年未有的盛典。
修缮一新的坤宁宫张灯结彩，皇后册封大典隆重举行。
朱曼娘身着繁复庄重的皇后祎衣在庄严肃穆的礼乐声中，走向那至高无上的凤座。
阳光洒在她身上，珠玉璀璨，光华万丈。
她微微扬着下巴，将过往所有屈辱与算计都踩在了脚下。
册封礼成后的皇家家宴，设在富丽堂皇的坤宁宫。
气氛融洽，喜气洋洋。
已出嫁的蓉姐儿，面泛红晕，在驸马郭献卿的陪伴下，向父母报喜——她已怀有身孕。
赵祯闻言，龙颜大悦，连声说好。
朱曼娘拉着女儿的手，忆起前世，亦是满心欣慰，眼中闪着慈和的泪光。
或许是连日典礼劳累，又或许是心情过于激荡，朱曼娘突感一阵晕眩。
赵祯立刻紧张地宣来太医。
太医跪地请脉，凝神细查片刻，脸上露出笑容，伏地高呼：“恭喜官家！恭喜皇后娘娘！娘娘此乃喜脉！且依臣愚见，此乃双生麒麟之兆啊！”
“双胎？！”赵祯猛地从御座上站起，惊喜之情溢于言表。
他走到朱曼娘身边，紧紧握住她的手：“曼娘！你听到了吗？又是双胎！上天待朕何其厚也！”
朱曼娘亦是又惊又喜，下意识地抚上自己尚未显怀的小腹，这次太忙，也不知道这两个孩子什么时候来的。
赵祯看着身旁的皇后，还有沉稳聪慧、已被立为太子的元佑，以及几个活泼健康的幼子。
他只觉人生圆满，莫过于此。
此刻他心中那个盘桓已久的念头愈发坚定。
他清了清嗓子，目光扫过在场众人。
然后当众宣布，为保后宫长治久安，杜绝祸起萧墙，他将效仿古之贤君，遣散后宫所有嫔妃！
愿归家者，厚赐妆奁，准其另行婚配，育有皇子公主者，可随子女居住。
这番话如同惊雷，炸响在每个人的心头。
朱曼娘心中巨震！
她虽然和对方已经交心，但也从未敢奢望能独占帝王之心，更别提让一国之君为她罢黜六宫。
殿内其他人更是被震得鸦雀无声。
苗心禾的脸色瞬间苍白，她死死咬着下唇，指甲深深掐入掌心，强忍着泪水。
她想再唤一声六哥，然而嘴唇翕动数次，却只是颤抖着伏下身：“臣妾……领旨，谢官家……恩典。”
赵祯看着她，心中亦掠过一丝歉疚。
他缓和了语气，温声道：“心禾，朕与你自幼相识，朕视你如妹，日后徽柔府中，便是你的归宿，朕会再加厚赏，必不叫你晚年孤寂，定让你安享尊荣。”
翌日，这道旨意更是在朝堂之上掀起了滔天巨浪。
言官御史们如同被捅了的马蜂窝，纷纷引经据典，上书力谏，言辞激烈，痛心疾首。
他们高举‘祖制’、‘礼法’、‘纲常’的大旗，痛陈此举‘败坏纲常’、恐致‘天下非议’。
赵祯端坐于龙椅之上，面色沉静如水。
待那喧哗之声稍稍平息，他才缓缓开口：“诸位爱卿。”
“你们口口声声祖制、礼法、纲常。那么，朕来问你们。”
他声音陡然提高：“先皇后曹氏！出身名门，素有贤德之称，言行举止堪称天下女子典范，结果如何？她依然能对朕尚在襁褓的皇子，下那等阴损至极的剧毒！若非朕之皇子得上天庇佑，朕如今恐怕已痛失数子！此等触目惊心之事，犹在眼前！”
他目光扫过众人，“你们今日劝朕留下她们，口口声声为了子嗣，为了规矩，若是他日，朕的太子，或是朕皇后腹中这新得的双胎，再有丝毫闪失，”
“你们——谁人能担此干系？谁人能以命相抵？！”
司马光出列，还想做最后的挣扎：“官家，皇家子嗣繁盛，方是国祚绵长之根本！岂可因噎废食！”
赵祯直接打断：“子嗣？先不说皇后已再度有孕！朕之太子赵昶，天资卓绝，沉稳睿智，立为太子，乃众望所归，可承社稷之重。朕如今儿女绕膝，太子贤明，皇后贤德，朕心甚安，何愁子嗣不丰？”
他话锋一转，声音软下来，“况且，朕年事已高，精力有限。难道非要等到宫中再起波澜，皇子受损，江山震动，才算是合了你们口中那套‘祖制’吗？”
这一番连消带打，将众臣噎得哑口无言。
是啊，官家子嗣艰难多年，如今好不容易否极泰来，几乎所有健康皇子皆出自新后。
太子地位稳固，聪慧过人，新后又怀双胎，祥瑞频现。
若再固执己见，万一真因此导致哪位皇子出事，谁能承担这滔天大罪？
最终，绝大部分官员选择了沉默，少数顽固者也只能暗自嗟叹，无力回天。
自此宫中赵祯便如同如常男子一般，守着曼娘一人，感受着子孙环绕，日子幸福和乐。
多年后仁宗为爱人遣散后宫，向来温和的帝王朝堂上独自驳斥群臣的故事流传后世，又是一桩让人津津乐道的佳话。