时值初夏，院中绿意盎然，石榴花开得正艳。
朱娘子的两个儿女正坐在树荫下的石凳上，捧着书卷，诵读着文章，举止从容，仪态有章法。
官家则穿着一身常服，像个寻常的富家老爷，笑眯眯地坐在一旁的软椅上，手里拿着把精致的缂丝团扇，正俯身轻轻逗弄着摇篮里的四皇子
而朱娘子正斜倚在铺着柔软锦垫的摇椅上，快五个月的肚子已然隆起得十分惊人，可她面色红润健康，神态慵懒满足，微微圆润的脸颊上泛着自然的粉色光泽，唇角噙着一抹笑意，正望着孩子们和官家，轻声哼着一支的江南小调，曲调委婉悠扬，衬得她整个人温柔似水，宛如画中仙。
整个场景安宁、温馨，充满了寻常百姓家的天伦之乐，与后宫常见的紧绷格格不入。
张茂则看着朱娘子那全然沉浸在幸福中的温柔侧脸，那般无害，那般依柔弱。
脑海中却不合时宜地闪过那日福宁殿上，她突然不顾一切闯入，护在官家身前，言辞铿锵、目光坚定，毫不畏惧地反驳八大王的模样。
那般果决、凛然，与眼前这柔弱无骨的形象，竟奇异地重叠在同一个人身上。
他心底深处，掠过一丝极其细微的异样。
还没来得及请安，庭院内的气氛陡然变得更加热烈起来。
摇篮里那个粉雕玉琢、肉嘟嘟白嫩可爱的四皇子，竟在众人惊喜的目光注视下，靠着自己的力量，腰部一用力，一下子稳稳地坐了起来！
“坐了！坐了！四皇子会坐了！”有个宫女忍不住低呼了一声。
瞬间，所有人都惊喜地围拢过去。
赵祯更是激动得难以自持，猛地从椅子上站起，双手都在微微颤抖！
他子嗣艰难，可谓毕生之痛。
之前即便侥幸得了皇子，也多体弱多病，早早夭折。
可朝堂之上，立储之声从未停歇，那些大臣们步步紧逼，屡次提出让他收养宗室子，字字句句都像是在剜他的心！
如今，他看着眼前这个自出生便身体康健、几乎未曾生病吃药的儿子。
再想到太医确诊朱曼娘腹中怀的竟是三位皇子……
他眼眶一热，几乎要落下泪来。
祖宗保佑！苍天庇佑！列祖列宗在上！
大宋江山……稳矣！
传承有望矣！
他小心翼翼地将元佑紧紧抱入怀中，久久不愿松开。
好半晌，他才勉强冷静下来一点，旋即又被担忧取代。
自古女子生产便是鬼门关，何况曼娘怀着三胎，何其辛苦危险！
他立刻转身，看向朱曼娘，絮絮叨叨地嘱咐起来：“曼娘，你感觉如何？可有哪里不适？腰酸不酸？腿肿不肿？太医今日来请过脉了吗？开的安胎药可都按时用了？万不可因为嫌苦就偷偷倒掉！想吃什么、用什么，尽管开口，内库没有的，朕派人去民间寻！万不可委屈了自己和孩子……”
他一口气说了许多，又立刻下令，赏赐了无数珍稀补品……
还传旨严令整个太医院须更加尽心竭力，十二个时辰随时待命，确保昭容娘娘与三位小皇子万无一失。
又开始了，萦碧阁都快放不下了。
朱曼娘看着眼前这絮叨得如同寻常老父亲般的皇帝，心头又是好笑又是无奈，只觉耳朵都要起茧子了。
她的身体她自己最清楚，除了怀孕第三个月吐得天昏地暗，后面一直感觉甚好，胃口大开，吃嘛嘛香，体重眼见着往上窜，浑身都充满了使不完的力气，精神头比怀元佑时还要足。
只是肚子里这三个小家伙，远不如他们的哥哥那时安分，简直像是三个小土匪，整日不是你一拳我一脚，就是在里面翻跟头打把式，活跃得很。
她正走神感受着腹中的动静，眼角余光瞥见了张茂则，连忙轻声提醒还在喋喋不休的赵祯：“官家，张大人已等候许久了，瞧他神色，许是有要紧事禀报，莫要耽误了正事。”
赵祯这才止住话头，看向张茂则，语气尚带着未散的愉悦：“茂则，何事如此急切？”
张茂则回过神来，躬身行礼，斟酌着措辞：“官家，是关于……之前张娘子以及两位公主之事，臣……已查到一些眉目。”
他说着，目光若有似无地扫过朱曼娘和孩子们。
暗示此事不宜在此详谈。
赵祯此刻心情极佳，又觉得曼娘并非外人，摆摆手道：“无妨，此处没有外人，你但说无妨。”
张茂则心下无奈，知道无法再回避，只得将查案的经过娓娓道来。
他隐去了自己主动深挖的过程，只说是前几日奉命出宫办差，无意间在宫外的矾楼偶遇了昔日伺候瑶瑶公主的小宫女碧桃。
他见其形迹可疑，装作哑巴，便留了心，一番试探之下，对方竟良心不安，主动吐露了部分实情，并交出了关键证物。
他自称是本着尽责之心，顺着碧桃提供的线索稍加查证，没想到竟意外牵扯出了许兰苕与杨怀敏合谋，利用构树花粉这等阴毒手段，接连害死两位年幼公主，并事后巧妙嫁祸、诱导心智已乱的张妼晗怨恨徽柔公主，以致后宫不宁。
随着他的叙述，赵祯脸上的笑容一点点消失，额角青筋隐隐跳动。
他将怀中抱着的四皇子，交给一旁屏息凝神的奶娘，胸膛剧烈起伏。
“好！好一个许兰苕！好一个杨怀敏！”他猛地停住脚步，眼中是滔天的杀意，“一个内侍！一个卑贱的宫女！竟敢……竟敢联手谋害朕的两位公主！朕的骨血！搅得朕的后宫天翻地覆，家宅不宁！其心可诛！其罪当诛九族！”
他还一直认为皇子皇女屡屡夭折，是自己对母不孝的缘故，原来是有恶人作祟。
就在赵祯盛怒达到顶点，准备下令将许兰苕、杨怀敏及其所有关联之人即刻捉拿，从重治罪时。
庭院外忽然传来内侍的通传声。
皇后娘娘驾到！
让院内所有人都是一怔。
曹皇后？
她与朱曼娘素无深交，从未踏足过萦碧阁，此时突然不请自来，所为何事？
皇后进来之后，所有人更是震惊。
尤其是张茂则，他心头一紧、暗道不妙。
皇后身后亦步亦趋跟着的那个清秀宫女，不正是许兰苕吗。
她竟然被皇后带到了这里！
张茂则只觉得一股凉气从脚底直窜天灵盖。
赵祯的脸色瞬间黑沉如墨。
他抬起手制止了欲上前提醒的张茂则。
皇后端庄持重的走近。
目光先是快速扫过院中众人，见官家面色阴沉似水，站在庭中，朱曼娘坐在摇椅上，孩子们也都安静下来，下意识地便以为是自己来得不巧，正撞上官家与朱曼娘闹了不快。
她习惯了，声音平和：“臣妾参见官家。官家万福。”
赵祯嗯了一声算是回应。
皇后并未在意官家的冷淡：“臣妾听闻福宁殿近日梳头宫女出缺，尚未补上。臣妾思虑宫中人事，特意前来，想向官家举荐一人，此人手法灵巧，或可胜任。”
“哦？”赵祯的声音听不出喜怒，他重复了一遍，目光锁定在许兰苕身上，“皇后要举荐……她？”
“正是。”皇后看官家看着许兰苕，还以为是官家心动了，心中微微一酸。
但自己是皇后，不能拈酸吃醋，还是点了点头，侧身示意许兰苕上前行礼。“官家，这位便是臣妾欲举荐的宫女，许兰苕。”
许兰苕似乎特意打扮过，清秀温婉，娇俏动人。
她上前几步，盈盈跪倒，声音刻意放得又软又糯，带着一股子勾人的媚意：“奴婢许兰苕，叩见官家，官家万岁。”
她低垂着头，露出纤细白皙的脖颈，姿态做得十足。
皇后介绍道：“官家，这位许娘子不仅手法可能尚可，更重要的是才貌出众，眉眼间颇有几分灵秀之气，亦是宫中老人了，规矩礼数都是懂的。先前伺候张娘子虽说结局不尽如人意，但也算得上是尽心尽力，未有大的错处。臣妾觉得，她或可胜任梳头宫女一职，也好早日补上福宁殿的缺，免得伺候不周。”
官家看中便好，她心中早有盘算。
她身边的董秋和确实才貌双全，稳重可靠，但早与他人互许终身，只待年限一到便可出宫团聚，她不愿因自己的举荐而让秋和陷入后宫纷争，耽误了良缘。
那日翔鸾阁混乱中，她注意到了容貌不俗的许兰苕，便动了心思。
然而，她每多说一句，每为许兰苕多分辩一句，院内的氛围就凝重一分。
张茂则急得手心全是冷汗，拳头在袖中紧攥，骨节泛白，几乎要忍不住出声喝止。
就在皇后以为官家会立刻答应时，赵祯积蓄已久的怒火，终于被她那句‘伺候张娘子也算尽力’彻底点燃！
“曹丹姝！”他猛地发出怒吼，随手抓起旁边石桌上的茶杯，狠狠朝皇后脚边砸去！
“你推荐这个害死我女儿的蛇蝎毒妇来给朕，是何居心！”