暮色四合，灵树的花香在晚风中愈发醇厚，温柔地包裹着结束了一日喧嚣的平华村。
村学外墙上的笔试名单，如同一块投入平静湖面的石子，激荡起层层叠叠的涟漪，漾进每一户人家的灯火里。
名单由里正林文柏亲自张贴。红纸黑字，在夕阳下格外醒目。村民里三层外三层地围拢过来，识字的朗声念诵，不识字的踮脚翘首，每念到一个熟悉的名字，便引来一阵由衷的赞叹。
林棠！当这个名字被念出时，人群出现了短暂的寂静。
果果？是果果？！有人难以置信。
五岁的娃娃，能跟半大小子一起考笔试了？
短暂的惊讶过后，便是释然与骄傲。
是了，果果本就不一般。
两位先生可是状元和进士，眼光哪会有错？果果定是有真本事！
了不得，林家这门风，真是了不得！
就是，你看张夫子之前教的孩子，全都入选了！这也太厉害了！
这下你们知道了吧？人家张夫子也是有真本事的，教出来的孩子个个出彩！
可不是，早年还有人背后嘲笑林家养了个不能干活的媳妇儿，这下可没法说了吧？
没有人质疑名单中有任何偏私，对学问与读书人天然的尊崇，让他们选择了毫无保留的信任。这便是平华村的底色。
也有小小的意外插曲。
王冬雪？她不是跟着张夫子学绣花的吗？何时也识文断字了？语气里带着些许不解，甚至一丝不易察觉的酸意。难道林家破例为她启蒙了？不是说，只教自家孩子吗？
很快，知情的人便给出了答案。
嗐，这你们就不知道了。张夫子可没破例，是冬雪那孩子自己争气！她常跟林家芝兰、秀茹和果果一处玩儿，见她们读书，心里喜欢，就跟着学。林家那几个姑娘也是心善的，见冬雪好学，便一点点教她。这可是她们小姐妹自己的情分！
是啊，我家那几个小子跟李家那几个哥儿玩得好，他们也教我家小子写自己的名字呢！
是呢，我家娃儿也跟着怀远怀勇他们学了几个字的。特别是怀勇那小子，村里哪个娃儿不喜欢听他说故事，他每次说了故事，就教娃娃们写字。
这话一出，那点酸意便烟消云散，转而化为了对孩子们之间这份纯粹情谊的赞叹。
有人将小鱼儿在堂上即兴翻跟头的事当趣闻说给林七叔公听，言语间还带着些许这孩子可真敢的调侃。
谁知，须发皆白的林七叔公闻言，非但没觉着丢脸，反而拄着拐杖哈哈大笑起来，洪亮的笑声透着十足的欣慰：
好！好！我这小重孙，是真给太爷爷长脸！见了夫子不怯场，心里高兴就翻跟头，这份赤子之心，这份坦荡大方，比多背几本书还难得！咱们庄稼人，首要的就是身子骨结实，心眼儿透亮！丰渔这小子，好得很！
太爷爷，我翻得直，一点都没有打偏哦！小鱼儿听了太爷爷的夸赞，更加得意，补充道。
老人家一番话，说得周围众人先是一愣，后又听了小鱼儿的补充，都善意地哄笑了起来，心中那点读书就得规规矩矩的刻板想法，仿佛也被这豁达的笑声冲淡了许多。
人群外围，刘小山和冯小芹紧紧牵着儿子刘长安的手，脸上是掩不住的红光。
听着周围人对入选孩子的夸赞，其中也包括自家儿子的名字，冯小芹只觉得胸膛里被一种前所未有的充实感填得满满的。
回到自家崭新的院落，冯小芹看着乖巧的儿子，又看向为自己和这个家辛勤付出的丈夫，心中百感交集。
她先是夸赞丈夫：“小山，还是你想得长远，早早就为孩子们存下了教育基金。若依着我从前……把钱都……那可真要耽误了长安的前程了！”她话里带着后怕与庆幸。
顿了顿，她声音低了些，带着一丝不好意思，却更多是诚恳：“娘，还有大哥大嫂，都为孩子们费了心。长康、长乐也是好哥哥，时常带着长安，教他认字、射箭。咱们……咱们修了新房子，暖房酒都没摆。要不，找个日子，请他们来家里好好吃顿饭吧？”
刘小山看着妻子，这个一直努力调和妻子与家庭关系的汉子，眼眶骤然一热。他重重握了一下妻子的手，说道：“好！都听你的。娘和大哥大嫂他们知道了，定会高兴的。”
李家院子里，亦是欢声笑语。 李货郎看着五个孙子全部榜上有名，得意地捋着短须，对老妻林守英炫耀：“瞧瞧，瞧瞧！我这算盘家学的衣钵，算是稳稳传下去喽！”
林守英笑着啐他一口：“美得你！那是孩子们自己争气，还有青樱教得好！”话虽如此，她眼里的骄傲与欣慰，却比夜空里的星子还要明亮。
林家小院，果果早已带着甜笑进入梦乡。 外间，张青樱正与林文松低声分享着今日的种种。
从邢家三位公子的家学渊源，到欧阳家子女的落落大方，从李家五子算盘齐响的震撼场面，到林怀远、刘长康、黄义获得邢夫子青睐的骄傲，再到小鱼儿那令人捧腹的即兴表演……
夫妻俩讲到妙处，忍不住相视而笑，空气中都弥漫着欢快的气息。
林文松看着妻子因兴奋而格外明亮的眼眸，温柔地握住她的手：“青樱，看见你这么高兴，我才觉得，当初支持你教孩子们，是我做得最对的事之一。你不只教了他们识字，更教了他们如何快乐地学习。今天夫子们的震撼，有你一大半的功劳。”
张青樱依偎在丈夫肩头，心中暖流淌过。她轻声说：“我之前那个猜想，基本证实了，待明日笔试后，便能与大伯他们细说了。”
南山居内，灶间飘香。 欧阳华亲自下厨，炒了几样拿手小菜，与夫人在院中石桌上摆开，对月小酌。这是他最惬意的时刻。
“夫人，你是未曾亲眼得见，”欧阳华抿了一口酒，脸上兴奋未退，“那场面，真真是群英荟萃。以往在镇上书院，总觉得学子们差了些灵气。今日方知，非是学生不济，乃是天地不够宽广！此地孩童，眼神清亮，思维活络，更难得是那份发自内心对学习的喜爱，而非仅仅视作晋身之阶。”
他顿了顿，语气带上反思：“便如赵栋和明儿，学问是扎实的，可我今日观之，却似少了些鲜活气。以往我只重经义，却未引导他们寻得学问之外的乐趣。看来，我这教学之法，也需变上一变了。”
欧阳夫人举杯，笑道：“夫君昨日得遇知己良友（邢东寅），今日又收获好苗子一批，还能反思精进，可喜可贺啊！”
东风阁里，温情脉脉。邢夫人今日精神又有进步，竟无需靠卧在软榻上，而是可以坐起来与他们父子一同用饭了，期间还能时不时回应孩子们一两句。
今日林家送来的餐食又换了花样——莲子红枣桂圆粥（经府医肯定，这也是一道极为适合夫人的药膳），还添了一道鸡汤白菜丸子。
阿娘，我今日认识了李家的五位哥哥，他们都有自己专属的小算盘，每个算盘上都刻了名字。听说，这是他们家的一位孙爷爷特意为他们做的。邢仲达语带惊喜地与母亲分享。
这很少见啊。温妙莺小口尝着粥，轻声回应。
邢东寅见妻子胃口日渐好转，还能与孩子们说话，心中一喜，也在桌边坐下，端起碗筷。
他自然地接话道：这李家五子精于珠算，还能记账管理，不输于一般账房。老大和老二已经独立管账了。想起那五子齐打算盘的场景，他嘴角不自觉地扬起。
阿娘，有个小哥哥会翻跟头，翻得好快！我也想学！小儿子也插话道。
邢东寅为妻子夹了一颗白菜丸子，温声道：这个孩童天真烂漫，不仅会翻跟头，还说要当场演示跑得快，被张夫子劝住了……
母亲，邢伯擎细细品味着口中的丸子，认真说道，您尝尝这道鸡汤白菜丸子。这鸡肉丸子里定是加了蛋液，才能如此嫩滑爽口。
温妙莺依言尝了一口，轻轻点头：确实鲜美。
邢东寅看着长子精准地道出菜肴的妙处，眼中闪过一丝诧异，也有一丝欣慰。
想曾经的他也是一个美食家，没想到大儿子也精于此道。
他一边为妻子布菜，一边自然地与妻儿分享着白日的见闻，久违的家常温馨在饭桌上流淌。
待用完餐，邢东寅细心照料妻子在软榻上歇息，为她盖好软毯。
夫君，温妙莺轻轻握住他的手腕，声音虽弱，却清晰，今日……你话多了，也笑了。
邢东寅闻言，心中最柔软的地方被轻轻触动。他反手握住妻子微凉的手，将这些日子积压在心底的郁气缓缓吐出，然后将白日里的见闻——特别是林睿的见识、林怀勇的灵性、李家兄弟的默契——细细说与妻子听。
他的眼神不再是辞官后的沉寂，而是重新燃起了身为教育者的光芒。
此地，果真是希望之地。他最后轻声道，既是对妻子说，也是对自己的承诺。
几家欢喜，亦有几家陷入思量。
公布笔试名单后，林文桂领着落榜的儿子丁旺回家，她并没有因为儿子的失利而失望，反而很快安慰好自己，儿子有天分呢，等一开始学，就一定会一鸣惊人的！
她一路上喋喋不休：“旺儿，你可得争气！瞧瞧人家，你再看看你！娘以后可就全指望你了，丁家光宗耀祖就靠你了……”
小丁旺耷拉着脑袋，母亲的话语如同耳旁风，他心里只惦记着明日要不要去找胖墩哥和小胖哥玩儿。
而林守成与王氏的院子里，气氛则有些沉闷。听着隔壁隐约传来的笑语，再看看自家两个没能入选笔试的孙子，王氏忍不住抱怨：“都怪你！当初要是对文松好点，那张青樱不就是咱们现成的儿媳、免费的夫子？”
林守成恼羞成怒：“现在说这些有何用！当初你不是也说大哥家穷酸，不让文杨跟他们走动吗？”
里屋，林文杨正对着两个儿子耳提面命：“开学后可得用心学啊，你们的束修可是爷爷和我辛苦劳作换来的，不能浪费，知道不？！”