艾琳与莱昂并肩走回内宫，脚步落在石砖上发出规律的响声。阳光从廊柱间斜照进来，映在他们的肩头。文书官的身影早已消失在拐角，两人没有停留，径直朝书房走去。
门被推开，室内安静。桌上还放着昨夜未收起的卷宗，角落里有一杯冷掉的茶。艾琳走到主位坐下，手指轻敲桌面。莱昂站在她对面，双手撑在椅背上。
“刚才百姓说的话，我都听到了。”艾琳开口，“他们不是谢我，是希望这样的日子能一直下去。”
莱昂点头：“所以不能停。高台上的承诺，得变成一条条能落地的事。”
“我一直在想，规则公平只是开始。”艾琳翻开一张空白羊皮纸，“现在要让这规则落到每一块田、每一户人家头上。”
她提笔写下第一行字：土地确权试点。
“农奴耕种几十年，地却不是自己的。只要领主一句话，就能赶人。”她说，“我们要定下新法，谁种地，谁就有权。五年不弃耕，土地归农户所有。”
莱昂皱眉：“老贵族不会答应。”
“我知道。”艾琳继续写，“但北境三村已经试行半年，产量涨了两成，逃户减少八成。数据摆在那里，反对的人说不出道理。”
她放下笔，抬头看莱昂：“第二件事，设立巡回法庭。每年春冬两季，法官带记录员下乡，现场审案。过去百姓告状要跑上百里，等得起吗？等不起。冤屈积多了，人心就散了。”
莱昂沉默片刻，开口：“制度能立起来，可人心怎么稳？”
他走到窗边，拿起桌上一本旧册子：“你看市集上那些孩子，会算数，识几个字，但不知道自己为什么读书。他们爹娘只知道‘当官的说了算’，出了事跪着求人。这不是怕官，是不信法。”
艾琳看着他。
“我想推明理堂。”莱昂说，“每个郡设一处，白天教人识字，晚上讲律法故事。请说书人把判例编成段子，让孩子也能听懂。再找画师做图册，贴在村口墙上。让人知道，打官司不用送礼，告状也有用。”
艾琳思索一会儿：“钱从哪来？”
“砍掉三场庆典，省下的银子够建二十座。明年再扩。”莱昂回答。
“你这是拿热闹换根基。”艾琳嘴角微动，“我同意。不过还得加一条——基层医教官聘任制。”
她重新提笔：“从技学堂毕业的学生里选人，派到偏远村子，三年一轮换。待遇比城里高两成，住宿由地方解决。医生看病，教师授课，都记入考核。干得好，可升郡级职位。”
“这样一来，没人愿去的穷地方也能有人守。”莱昂说。
“对。”艾琳点头，“人留住了，服务才能持续。孩子有学上，病人有药吃，才会相信这个国家真在变。”
两人不再争执，反而越谈越近。艾琳命人取来大卷羊皮纸铺在桌上，两人一起列项。
行政方面，优化税制申报流程，废除中间代缴；司法方面，建立案件登记系统，每案必录；教育方面，扩大技学堂招生，增设农艺、织造、水利三科；医疗方面，推动草药本地采购，降低药价；交通方面，绘制全国路网图，优先修通断点路段。
“这五条，得叫个名字。”莱昂说。
“就叫《五年兴国纲要》。”艾琳写完最后一行，“不靠奇迹，不靠运气，就靠一件件小事堆出来。”
她站起身，绕到桌前看整张计划。字迹工整，条目清晰。没有空话，全是动作。
“你觉得最难的是哪一步？”她问。
“不是哪一步难，而是所有人能不能一起走。”莱昂说，“百姓信了，官员得跟上。若下面敷衍，上面再急也没用。”
“那就盯住执行。”艾琳说，“你刚才提到明理堂，我决定加一项——每月发布‘政务白皮书’，用最简单的字印成传单，发到每个村子。写了什么政策，花了多少钱，查了多少案，全写清楚。让百姓自己对照，发现问题可以举报。”
“这样一来，监督就不只靠官府。”莱昂笑了，“是全民在看。”
“没错。”艾琳也露出一丝笑意，“我们建的不只是制度，是一个能让普通人说话的地方。”
她重新坐下，拿起笔修改草案。莱昂则走到墙边地图前，盯着边境线看了一会儿。
“光内部动还不行。”他说，“得让外面的东西进来。新思想，新技术，新的活法。封闭只会僵化。”
“你的意思是开放边境？”
“对。”莱昂回头，“允许外邦商旅进入指定城市，设专门交易区。他们带来货，也带来消息。我们的工匠能看到外面怎么做工具，农民能知道别处怎么种地。信息流动起来，人才会动起来。”
艾琳思考片刻：“准许三个关口试点。但必须登记身份，活动范围限定，违者驱逐。安全不能松。”
“可以。”莱昂点头，“贸易是呼吸，但得慢慢换气，不能一口气吸太猛。”
两人达成一致，气氛沉静下来。艾琳再次看向桌上的纲要，目光坚定。
“这不是命令。”她说，“是我们对这片土地的承诺。每一条路修起来，每一间学堂盖好，都是在告诉人们——你们值得更好的生活。”
莱昂看着她：“明天就开始？”
“今天就开始。”艾琳提起朱笔，在纲要末尾签下名字，“先召六部主官听令，三天内拿出实施细则。十日后公布第一批试点名单。”
她放下笔，手指按在卷轴边缘。
就在这时，门外传来轻叩声。
“大人。”侍从的声音从外传来，“边境守军快马传讯。”
艾琳抬头。
“一支来自东方山谷的商队已抵达关隘，共三十七人，携带陶器、染料和一种未知金属矿石，请求入城通商。”
房间里安静了一瞬。
莱昂看向艾琳。
她没有立刻回答，而是缓缓将视线转回桌上的纲要。阳光照在羊皮纸上，字迹清晰可见。
片刻后，她开口：
“让他们在驿站歇息，提供饮食，不得擅自离队。”
“明日辰时”
她站起身，整理衣袖
“我们在议事厅接见。”