长江江面,风急浪高。陈璘率领复国军水师主力,乘坐八艘蒸汽明轮船和十二艘远洋战船,劈波斩浪,朝着松江府方向疾驰。蒸汽舰的烟囱喷出滚滚黑烟,与荷兰舰队在天空留下的黑烟遥相呼应,一场钢铁与炮火的碰撞,已箭在弦上。
“将军,前方发现荷兰舰队,正在松江府城外江面停泊,似乎在休整。” 侦察船传来报告。陈璘站在旗舰“振海号”的舰桥上,举起望远镜,看着远处的荷兰舰队,眼神凝重,三艘巨型巡航舰并排停泊,舰身庞大如小山,两侧的炮口密密麻麻,数量远超他的预估。
“荷兰人的主力是那三艘大舰,火力强悍,我们的蒸汽明轮船吨位小,正面硬拼吃亏太大。” 陈璘身边的副将分析道,“不如利用我们熟悉水道的优势,从两侧迂回,进行袭扰,打乱他们的部署。”
陈璘点点头,深以为然:“传我命令,舰队分成两队,左队四艘蒸汽舰、六艘战船,从长江北侧迂回;右队四艘蒸汽舰、六艘战船,从南侧迂回;我率‘振海号’居中,吸引他们的注意力,待两侧部队到位,同时发起攻击!”
水师舰队立刻调整阵型,朝着预定位置迂回前进。而此时,荷兰旗舰“阿姆斯特丹号”上,范·斯塔伦堡也发现了赶来的复国军水师。
“司令官阁下,复国军的水师来了,大约二十艘船,其中有八艘小型蒸汽船。” 了望哨报告。
德·弗里斯不屑地笑了:“就这点兵力,也敢来阻拦我们?司令官,让我率领一艘巡航舰,直接把他们击沉!”
范·斯塔伦堡摆了摆手,眼神锐利:“不着急。我们的目的是试探他们的实力,不是全歼他们。让所有战舰做好战斗准备,先给他们一个教训,看看他们的战斗力如何。”
荷兰舰队立刻行动起来,三艘巡航舰调整航向,形成一字长蛇阵,炮口全部对准复国军水师的方向;四艘护航舰则在两侧警戒,防止复国军迂回。
陈璘看着荷兰舰队的阵型,知道他们已经发现了自己的意图。“不等迂回部队了,直接进攻!” 陈璘下令,“‘振海号’主炮开火,目标,荷兰舰队的中间舰只!”
“振海号”的两门十二磅线膛炮率先开火,炮弹呼啸着飞向荷兰的二号巡航舰“鹿特丹号”。可炮弹落在“鹿特丹号”的装甲上,只发出“铛”的一声巨响,弹片飞溅,却未能击穿装甲。
“哈哈哈!这就是复国军的炮火?” 鹿特丹号的舰长放声大笑,立刻下令还击。数十门重型铸炮同时开火,炮弹朝着“振海号”飞来。
“规避!快规避!” 陈璘大喊。“振海号”的舰长立刻转动舵盘,蒸汽舰灵活地侧身,躲开了大部分炮弹。但仍有一发炮弹命中了舰尾,甲板被炸开一个大洞,几名水兵当场牺牲。
“将军,他们的炮火太猛了,我们根本不是对手!” 副官焦急地喊道。
陈璘脸色铁青,却依旧镇定:“他们的船大,转向不灵活,我们利用速度优势,绕到他们侧面,攻击他们的甲板和烟囱!”
复国军的蒸汽明轮船立刻加速,凭借灵活的转向,朝着荷兰舰队的侧面迂回。船上的机枪和小口径火炮同时开火,子弹和炮弹落在荷兰巡航舰的甲板上,造成了少量伤亡。但荷兰舰队的炮火依旧猛烈,复国军的一艘远洋战船被炮弹命中,船身起火,很快就沉没了。
“迂回部队到位了!” 了望哨喊道。左侧和右侧的复国军舰队,同时对荷兰舰队的首尾两艘巡航舰发起攻击。炮弹落在“阿姆斯特丹号”和“海牙号”的甲板上,虽然未能造成致命损伤,却打乱了荷兰舰队的炮火节奏。
范·斯塔伦堡站在“阿姆斯特丹号”的甲板上,看着灵活穿梭的复国军蒸汽舰,眼神微微凝重:“没想到,他们的小型蒸汽船速度这么快。传我命令,护航舰出击,缠住他们的迂回部队,巡航舰集中火力,摧毁他们的旗舰!”
四艘荷兰护航舰立刻加速,朝着复国军的迂回部队冲去。护航舰虽然吨位不如巡航舰,但火力也远超复国军的远洋战船。双方在江面上展开激烈交锋,炮弹呼啸,机枪轰鸣,船身碰撞的声音、士兵的惨叫声不绝于耳。
复国军的一艘蒸汽明轮船被护航舰的炮火击中,烟囱被炸断,失去了动力,只能在江面上漂浮,很快就被荷兰护航舰击沉。但复国军的士兵们并未退缩,依旧顽强地抵抗着。
陈璘看着越来越不利的战局,知道再打下去,损失会更大。“传我命令,撤退!向江阴要塞方向撤退!” 陈璘下令。复国军舰队立刻调转航向,凭借速度优势,摆脱荷兰舰队的纠缠,朝着上游撤退。
范·斯塔伦堡看着撤退的复国军舰队,没有下令追击:“不用追了。我们的目的已经达到,试探出了他们的实力——装备落后,火力不足,但蒸汽船的灵活性尚可。传我命令,舰队在松江府江面停泊,休整待命,同时给清廷发报,告知我们已重创复国军水师,让他们履行承诺,给予我们更多的贸易特权。”
荷兰舰队停止了追击,在松江府城外的江面上停泊下来。江面上,漂浮着战船的残骸、士兵的尸体和破碎的木板,鲜血染红了江水,硝烟弥漫在空气中。
陈璘率领残余的水师舰队,狼狈地撤退到江阴要塞。他站在“振海号”的甲板上,看着身后的江面,心里充满了屈辱和愤怒。这场初战,复国军水师损失惨重,三艘战船被击沉,两艘蒸汽舰受损,伤亡近两百人,而荷兰舰队几乎没有受到致命损伤。
“荷兰人的实力,太强大了。” 副将语气沉重地说。
陈璘点点头,眼神坚定:“但我们不会退缩。立刻给徐州发报,报告战况,请求增援和新式舰炮支援。同时,加固江阴要塞的防御,准备迎接荷兰人的下一次进攻!”
长江江面的初战,以复国军的失利告终。但这场战斗,也让复国军彻底认清了荷兰舰队的实力,更让赵罗明白,来自海洋的挑战,远比陆地上的清军更加凶险。一场更残酷的海陆大战,正在悄然酝酿。