太子的密信送到时，天刚亮。
沈知微正在看一份医馆急报。江南三府连日暴雨，疫病初起，百姓求药无门。她翻到下一页，眉头越皱越紧——青蒿、柴胡、板蓝根价格翻了三倍，有些地方甚至断货。
这不是天灾。
她放下奏折，闭眼默念：查看济世堂掌柜内心。
三秒静默——
【“再压十日，青蒿价可翻五倍，够买半条街铺子。”】
她睁开眼，指尖在案上轻轻敲了一下。
这声音不大，却让候在一旁的内侍立刻抬头。她只说了一句：“传女医正。”
半个时辰后，女医正到了。一身素青官服，发髻整齐，手里捧着一本册子。她行礼后站定，声音平稳：“娘娘召臣，可是药材出了事？”
沈知微把那封心声记录递过去。女医正看完，脸色变了：“他们竟敢拿救命药当生意做。”
“不止一家。”沈知微说，“我怀疑十八省都有牵连。”
女医正握紧了手里的册子：“若不查，百姓以后连一口退烧药都吃不上。”
“你去办。”沈知微起身走到屏风前，拉开一道暗格，取出一枚铜符，“持此令，联合户部、巡城司，七日内清查所有药材集散地。凡库存异常、交易延迟、虚报损耗者，一律查封。”
女医正接过铜符，深深一拜：“臣必不负命。”
她走后，沈知微坐回案前，提笔写了一道密令，盖上凤印，交给内侍：“送去西北，交太子亲启。内容只有一句：‘医馆供药受阻，已动手。’”
这不是军务，但和军心一样重要。
——
七日后，女医正回宫复命。
她站在殿中，身上风尘未洗，声音却稳：“共查封二十三家大药铺，查获囤积药材一万两千斤。人参三千两，牛黄五百两，麝香一百二十钱，全被藏在地下暗仓。”
沈知微问：“主犯呢？”
“抓了二十七人，其中二十人证据确凿，账本上有联手控价的记录，还有私下分利的字据。”
“背后有没有靠山？”
“有三人写了供词，说是某位大人亲戚，但没敢提名字。”
沈知微冷笑：“不敢提，那就不用提了。”
她起身离座，带着女医正直奔紫宸殿。
裴砚正在批折子。听完禀报，他抬眼：“你说，怎么办？”
“斩。”沈知微笑得平静，“公开斩。”
裴砚沉默片刻，提笔写下旨意：“凡囤积救命之药、趁灾牟利者，视同谋逆，斩立决。”
圣旨当天就送到了刑部。
——
行刑那日，京畿菜市口挤满了人。
二十名奸商被押上刑台，个个面如土色。有人还在喊冤，说只是做生意，没想害人。监斩官一声令下，刀光闪过，人头落地。
人群起初安静，随后爆发出喊声。
“杀得好！”
“我娘前些日子高烧，就差一味柴胡，药店要我十倍价钱！”
“该死！这种人活着就是祸害！”
有个老妇人跪在地上磕头，嘴里念着：“谢皇后，谢娘娘……”
消息传得飞快。不到三天，全国药价回落。那些原本观望的小药铺连夜把存货摆上货架，生怕被查。
——
又过了五日，女医正再次进宫。
这次她带了一份名单：“这三十个地方，是药材产地到医馆最远的州县。我们打算设直供点，由官府统一收药，直接运往医馆，中间不再经任何商贩手。”
沈知微点头：“就这么办。”
“另外，查没的药材已经检验完毕，确认无损。第一批八百斤今日启程，送往江南。”
“送去之前，每包贴个条子。”沈知微笑道，“写上‘官拨平价药，不许加钱’。”
女医正笑了：“百姓看到这几个字，心里就踏实了。”
沈知微看着她：“你累了吧？”
“累是累，但睡得着。”女医正低头，“以前学医时，师父说，医者不能眼看人等死。现在我能做点事，比什么都强。”
沈知微端起茶盏递给她：“喝一口再走。”
女医正接过，喝了一口，告退出去。
殿内重新安静下来。
沈知微翻开一本新送来的奏折，是江南医馆的回执。上面写着：“药已发放，发热病人减半，街头已有孩童嬉戏。”
她合上折子，伸手摸了摸案角那本《医馆惠民录》。封面已经有些磨损，但她一直留着。
这是她亲手定下的第一套医政章程。
——
当晚，裴砚来了凤仪殿。
他坐下便问：“听说你在查药商时，用了系统？”
“只用了一次。”沈知微说，“对付这种人，不需要多。”
“你就不怕有人说你滥用权术？”
“怕。”她看着他，“但我更怕百姓买不起药。一条命值多少钱？他们用秤称过吗？”
裴砚没说话，良久才点头：“你说得对。”
他起身要走，又停下：“太子来信了，说江南那边也发现了囤药的迹象，但他已经下令查封两家铺子，后续按你的法子办。”
沈知微嗯了一声：“让他放手查。谁碰医馆的药，就砍谁的手。”
裴砚看了她一眼：“你比从前狠了。”
“不是狠。”她站起来，走到窗边，“是明白了一些事。有些人，讲理没用，只能用刀说话。”
风吹动她的袖子，外面传来打更的声音。
——
十日后，全国三十六处直供点全部设立。
药材从产地打包，贴上官印封条，由驿马专程送往医馆。每个医馆门口都立了公示牌，写明今日药价，每日更新。
百姓排着队领药，不再讨价还价，也不再满脸愁容。
一个孩子抱着药包跑出来，大声喊：“娘！大夫说这药不要钱！”
母亲蹲下身，把孩子搂进怀里，眼泪掉了下来。
——
沈知微坐在灯下，翻看最后一份药材调拨奏章。
窗外春阳正好，照在庭院里。她呼出一口气，手指轻轻抚过案上的《医馆惠民录》。
这时，内侍进来禀报：“女医正已启程巡视南方医馆，临走前留下一句话——‘臣必守住每一味药，不负娘娘所托。’”
沈知微点头，继续写字。
她正在起草新的医政条例，笔尖划过纸面，沙沙作响。
忽然，门外脚步声急促。
一名小太监冲进来，手里拿着一封加急文书：“江南急报！三家药行连夜转移库存，疑似准备再次囤货！”
沈知微放下笔，抬头。
她盯着那封信，没有接。