海上的航行日复一日，单调而规律。咸湿的海风，永不停歇的浪涛声，以及天际盘旋的海鸟，构成了窗外不变的景致。在这片仿佛与世隔绝的蔚蓝之中，“破浪号”如同一支离弦之箭，执着地驶向既定的归途。
主舱室内，药香尚未完全散去，但已逐渐被另一种更为凝重的气氛所取代。
云映雪的身体，在谢砚之近乎偏执的精心照料下，终于有了一丝起色。虽然脸色依旧苍白，唇色浅淡，起身活动时仍需借力，且不能久坐，但至少，每日清醒的时间渐渐多了起来，眼神里也重新汇聚起些许往日的清明与神采。
而她刚刚恢复些许精力，甚至还未等谢砚之开口劝阻，便迫不及待地将注意力投向了那个几乎用她半条命换来的、深褐色的皮质卷筒。
“海图……”她靠在柔软的引枕上，目光落在被谢砚之放在床边小几上的卷筒，声音虽弱，却带着不容置疑的坚持，“不能再等了。”
谢砚之深知她的性子，更明白这海图关乎后续所有布局，阻拦无用。他沉默地将卷筒拿起，递到她手中，又细心地将小几挪到床榻边，方便她取用。他自己则搬了张椅子，坐在不远处，看似在翻阅一份无关紧要的航程记录，眼角的余光却始终关注着她的一举一动，随时准备在她体力不支时上前扶住。
云映雪解开黄铜搭扣的手指，因为虚弱而微微颤抖，但动作却异常稳定。她深吸一口气，仿佛在进行某种庄严的仪式，缓缓将里面的绢帛地图展开。
熟悉的线条与标记再次呈现在眼前。那蜿蜒曲折的海岸线，星罗棋布的岛屿，以及那些用特殊颜料标注出的、看似随意的暗流与礁石区。但与上次在“破浪号”上初次见到摹本时的感觉截然不同，这一次，她的目光不再是探索性的浏览，而是带着明确目的的、极其专注的审视。
她的指尖，轻轻拂过绢帛上代表着鬼岛的那个不起眼的墨点，脑海中立刻浮现出那座被浓雾与血腥笼罩的岛屿，那阴森的堡垒，激烈的庭院血战，以及……那幽深如同巨兽之口的矿洞。
“矿库钥匙……”她低声自语，回忆起村上腰间那个几乎一模一样的皮筒，以及谢砚之最终从主厅墙上夺下的这个。鬼岛的金银矿藏，无疑是倭寇和其背后支持者重要的财源，这两个皮筒，很可能就是开启或者确认矿库存储的凭证或密钥。这一点，在攻陷鬼岛时已得到部分印证。
但这似乎……还不够。
如果仅仅是为了一个已知的金银矿，即便储量丰富，是否值得端王与萨摩藩主如此大动干戈，布下如此精密的局，甚至不惜暴露隐藏多年的暗线？倭寇的疯狂抵抗，村上临死前试图毁掉海图的决绝……这一切，都暗示着海图所承载的秘密，远不止于此。
她的目光变得愈发锐利，如同最精密的探针，仔细扫描着地图上的每一个细节。鬼岛的位置被反复标注，不仅仅是那个墨点，在其周围，还有一些极其细微的、几乎与绢帛底色融为一体的淡金色纹路，勾勒出一种奇特的、类似地脉走向的图案。
这些纹路，在之前的摹本上，由于颜料和绘制手法的差异，并未被完全复制下来，或者说，即便复制了，也因缺少关键参照而无法解读。
云映雪的眉头微微蹙起，她强忍着肩胛处因长时间保持一个姿势而传来的隐隐作痛，将地图举到离眼睛更近的地方，借助从舷窗透入的明亮光线，仔细分辨。
这些淡金色的纹路……似乎与她在鬼岛堡垒主厅内，惊鸿一瞥所看到的某些细节隐隐对应。那时，她的注意力虽被悬挂的海图筒吸引，但眼角的余光也曾扫过厅内的陈设。那墙上挂着的倭风画卷，描绘着狰狞海浪与鬼船，笔法狂放，但在那翻涌的墨色浪涛之下，似乎也隐藏着类似的、不易察觉的曲折线条……
一个大胆的猜想，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了她的思绪！
她猛地抬起头，看向谢砚之，因为激动，苍白的脸颊泛起一丝不正常的红晕，呼吸也急促了几分：“大人！你还记得……鬼岛堡垒主厅内，那矿洞入口附近，可有什么……不同寻常的标记？或者，矿洞内部的岩壁上，是否有过……非比寻常的刻痕？”
谢砚之被她突然的反应惊动，立刻放下手中的文书，快步走到床边，沉声道：“慢点说，别急。”他一边说，一边下意识地想去扶她的肩膀，又在触及前生生顿住，怕碰到她的伤口。
他凝神回忆，那双经历过无数细节观察的眼睛微微眯起。堡垒主厅，矿洞入口……血腥的战斗，混乱的场面……但某些画面，依旧清晰地烙印在他的记忆深处。
“矿洞入口内侧的岩壁，”他缓缓开口，声音低沉而确定，“并非天然形成，有明显的人工开凿和加固痕迹。在入口右侧约一人高的位置，岩壁上刻着一个……类似旋涡，又似火焰的图案，图案中心，嵌着一块已经失去光泽的黑色石头。当时觉得有些突兀，但战况激烈，未及深究。”
“漩涡……火焰……”云映雪喃喃重复着，目光迅速落回海图上鬼岛位置周围的那些淡金色纹路。在光线特定的角度下，那些纹路的走向，隐约构成了一个以鬼岛为中心，向内螺旋收拢的态势，而纹路的末端，似乎都指向了矿洞的深处！
她的心脏开始不受控制地剧烈跳动起来，一个被层层迷雾掩盖的惊人真相，正逐渐在她眼前揭开面纱！
“不是金银……或者说，不仅仅是金银！”她的声音带着一丝颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的震惊与恍然，“鬼岛矿脉……可能只是一个幌子，一个……掩护！”
她指着海图上那些淡金色的、指向矿脉深处的纹路，又联想到谢砚之描述的、矿洞口那个奇特的标记，以及端王与东瀛藩主对此事超乎寻常的重视程度。
“前朝末年，天下大乱，工部神机坊曾有一批最顶尖的匠师连同他们毕生心血——集当时火器制造之大成的《神机谱》，以及数种失传的、能够极大提升金属强度的精炼秘法，在一次动乱中神秘失踪，不知所踪……”
她抬起头，看向谢砚之，眼中闪烁着如同发现绝世珍宝般的光芒，一字一句，清晰无比地说道：
“这海图，不仅是鬼岛矿库的钥匙，它真正指引的，是埋藏在鬼岛矿脉深处，前朝遗留的、足以改变国运的神机火器图谱与精炼秘法！”
她顿了顿，语气无比肯定：
“这才是端王，还有他背后那位东瀛藩主，真正不惜一切代价，也要得到这张原始海图，并千方百计阻止朝廷介入的根本原因！”
话音落下，舱室内陷入了一片死寂。
只有窗外海浪拍打船舷的声音，规律地传来。
谢砚之站在原地，身形挺拔如松，但那双深邃的眼眸之中，却掀起了滔天巨浪！他瞬间明白了所有不合常理之处背后的逻辑。金银矿藏固然重要，但相比于能够直接提升军力、甚至决定一场战争胜负的尖端火器技术和秘法，前者立刻显得黯然失色！
端王与倭寇勾结，所图绝非仅仅是钱财，而是更有颠覆性的力量！这海图所揭秘的，是一个足以震动朝野、影响天下格局的惊天秘藏！
他的目光，与云映雪震惊而笃定的眼神在空中交汇。
空气，仿佛在这一刻彻底凝固。