夜色渐深，黑水镇的喧嚣并未平息，反而在黑暗的掩护下，滋生出更多隐秘的交易与杀机。然而，“黑水居”玄字七号房周围，却形成了一片无形的寂静领域。方才元那轻描淡写却雷霆万钧的一指，已然传开，让所有心怀不轨之徒都暂时收起了爪牙，将“青布旧衫的年轻人”划入了“不可招惹”的名单。
房内，元缓缓睁开双眼，眸中似有星河流转，旋即隐去。他摊开手掌，掌心之中，一缕极其微弱、几乎难以察觉的灰色气息正在盘旋。这是在废掉那刀疤壮汉时，他以其超越境界的感知，从对方溃散的灵力与此地环境中，捕捉到的一丝异常气息。
这气息阴冷、腐朽，带着一种深入神魂的怨憎与混乱，绝非寻常的魔气或死气。
“并非纯粹邪修路数，倒像是……某种古老诅咒与阴煞之力的混合，并掺杂了人为炼制的痕迹。”元微微蹙眉，指尖一缕微不可查的混沌之光闪过，那缕灰色气息便如同冰雪消融般被净化殆尽。
“这黑水镇，乃至整个黑水域，果然藏着些有趣的东西。”
他的神识之前粗略扫过全镇，并未发现特别强大的个体，最强者也不过是隐藏在镇子深处某个石屋内的一个金丹中期修士，气息晦涩，似乎修炼了某种隐匿功法。但此刻，结合这缕诡异气息，元意识到，真正的秘密或许并非藏在某个人身上，而是与这片土地，这条黑水河本身息息相关。
第二日清晨，元离开了客栈，信步走在泥泞的街道上。所过之处，行人纷纷避让，眼神中充满了敬畏与好奇。他对此视若无睹，径直走向镇中唯一一家售卖典籍与杂闻的铺子——“百晓斋”。
铺子同样简陋，一个须发皆白、修为仅有练气七层的老者正靠在躺椅上打盹。感受到元的气息（元依旧维持着练气一层的表象，但经过昨日之事，无人再敢真当他练气一层），老者立刻惊醒，连忙起身，态度恭敬：“前辈，需要些什么？”
“关于黑水镇，黑水域的史料、杂闻、传说，尤其是近期的异常之事，都拿来。”元的声音平淡，却带着不容置疑的力量。
“是，是，前辈请稍等。”老者不敢怠慢，很快从柜台下翻出几本兽皮纸订成的、看起来颇为古旧的册子，以及几枚记录信息的玉简。
“前辈，这是小店收集的所有相关资料了。黑水镇历史不长，是三百年前一些逃避仇杀和宗门追捕的修士建立的。但这黑水域，传说可就久了……”老者一边将东西奉上，一边小心翼翼地说道，“据说上古时期，这里曾是一片古战场，有难以想象的大能在此陨落，鲜血浸透大地，化作了这条黑水河。所以此地常年弥漫瘴气，滋生阴邪之物，也偶尔会出土一些沾满煞气的古宝残片。”
元支付了灵石，拿起册子与玉简，神识扫过，内容瞬间了然于心。
记载与老者所言大同小异，多是些模糊的传说。但其中一条不起眼的信息引起了他的注意：近半年来，黑水河下游靠近“葬魂谷”的区域，偶尔会在月圆之夜，传出缥缈的歌声，有胆大的修士循声而去，大多失踪，少数疯癫逃回的，也只会喃喃喊着“鬼女”、“诅咒”之类的词句。
“葬魂谷……鬼女……歌声……”元若有所思。这与他捕捉到的那缕诡异气息，似乎能对应上。
就在他准备离开百晓斋时，门外传来一阵嘈杂声。只见一队身着统一黑色劲装、胸口绣着一条狰狞黑蛇图腾的修士，气势汹汹地闯了进来。为首者是一名面容阴鸷的中年男子，修为赫然达到了筑基后期。
“刘老鬼，这个月的‘供奉’该交了！”阴鸷男子目光扫过店内，在看到元时微微一顿，似乎认出了他，眼神中闪过一丝忌惮，但并未退缩，反而带着几分审视。
那被称为刘老鬼的店主连忙赔笑：“曲护法，您看……这个月生意实在清淡，能否宽限几日？”
“宽限？”曲护法冷笑一声，“我黑水帮的规矩，什么时候变过？拿不出灵石，就拿你这铺子里的东西抵债！”说着，他身后几名手下就要动手抢夺。
刘老鬼面露绝望。
“且慢。”
平淡的声音响起，让黑水帮众人的动作一滞。
曲护法看向发声的元，皮笑肉不笑地说道：“这位道友，昨日手段，我黑水帮佩服。但这是我黑水帮与刘老鬼的私事，还望道友行个方便，莫要插手。”
元没有看他，而是对刘老鬼问道：“他欠你们多少灵石？”
刘老鬼一愣，下意识答道：“三……三十块下品灵石。”
元随手抛出一个布袋，落在柜台上，发出清脆的响声。“这里是一百灵石，他的供奉我付了。剩下的，买你黑水帮一个消息。”
曲护法眼神一凝，打开布袋，里面果然是整整一百块晶莹剔透的下品灵石。他脸色变幻了几下，最终收起灵石，挤出一丝笑容：“道友爽快！不知想买什么消息？”
“关于葬魂谷，关于月圆之夜的歌声，把你们知道的，都告诉我。”元的目光平静地落在曲护法身上。
曲护法脸色微变，显然没料到元会问这个。他沉吟片刻，压低声音道：“道友，那地方邪门得很。帮主严令，不许我等轻易靠近。只知道那歌声出现时，谷内的阴煞之气会暴涨数倍，甚至可能形成‘鬼瘴’，腐蚀灵力，迷乱心神。之前有几个不开眼的兄弟折在里面，连尸骨都没找到。帮中曾有金丹长老前去查探，也只是在外围转了转，说那里可能连通着一处极阴之地，或有古尸通灵，形成了‘鬼蜮’。”
鬼蜮？古尸通灵？
元心中念头飞转。极阴之地，古尸，怨念，歌声……这些要素组合起来，似乎指向了某种可能性。
“多谢。”元点了点头，不再多言，转身离开了百晓斋。
曲护法看着他的背影，眼神闪烁，对身边手下低声吩咐：“去，禀报帮主，有个硬茬子盯上葬魂谷了。”
元走在街道上，神识感知着脚下大地深处隐隐传来的、与那灰色气息同源的阴冷能量流，目光投向黑水河下游那雾气缭绕的山谷方向。
“鬼女……极阴……或许，‘她’将是我凝聚【彼岸花相】或【白苗疆相】的最佳资粮，亦是冲击金丹巅峰，乃至窥探元婴大道的契机。”
他需要准备一些东西，以应对那可能存在的“鬼瘴”与未知凶险。同时，他也想看看，这黑水镇的水，究竟有多深。那些隐藏在幕后的家伙，是否会因他的行动而浮出水面。
黑水镇的玄机，正随着他的深入，一层层揭开面纱。而一场围绕葬魂谷、鬼女传说与极阴之地的风暴，即将因他的到来而被引爆。