夜色如墨，将回村的路染得深沉。车灯划破黑暗，照亮前方一小片颠簸的土路，光晕之外，是无边的寂静。姜芸握着方向盘，手心冰凉。医院里消毒水的味道似乎还萦绕在鼻尖，与车内王桂香压抑的啜泣声混合在一起，形成一种令人窒息的粘稠感。
她没有让王桂香下车，直接将车开到了合作社门口。透过车窗，她能看到合作社二楼自己房间亮着的灯，那点昏黄的光，在深夜里像一只孤独的眼睛。
“你先回去吧。”姜芸的声音没有一丝温度，“强强的事，我知道了。等我消息。”
王桂香抬起头，嘴唇动了动，想说什么，但在姜芸那双平静得近乎冷漠的眼眸注视下，最终只是化为一声更深的叹息。她推开车门，佝偻着背，像一个被抽走了所有骨头的影子，慢慢消失在夜色里。
姜芸没有立刻下车。她靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里反复回响着张强那句断断续续的话：“地图……灵泉……入口……”
客户名单，灵泉地图。山崎的胃口，比她想象的要大得多，也恶毒得多。他不仅要蚕食苏绣的市场，更想连根拔起，将这个传承了数百年的秘密据为己有。
一股寒意从心底升起，比窗外的夜风更冷。她发动车子，没有回家，而是绕到了合作社后院，将车停在一个隐蔽的角落。她需要进入那个空间，她需要静一静，需要从那个唯一能给她力量的地方，寻找一丝答案。
心念一动，熟悉的眩晕感袭来。再次睁眼时，她已经置身于那片熟悉的、曾经让她感到无比安心的灵泉空间。
然而，眼前的景象，让她瞬间如坠冰窟。
空间里的光线似乎比以往暗淡了许多，空气中弥漫着一股若有若无的、类似铁锈的沉闷气息。她快步走向灵泉池，脚步却猛地顿住。
池边，那些原本光滑如玉的青石上，竟然爬上了一道道细密的、如同蛛网般的红色纹路。那红色，不是鲜艳的朱红，而是一种干涸的、凝固的暗红，像干涸的血迹，又像树木龟裂的伤口，触目惊心。
她的目光转向泉池。曾经清澈见底、泛着柔和光晕的泉水，此刻变得浑浊不堪，池底沉淀着一层厚厚的、散发着腥气的淤泥。水量确实只剩下浅浅的一层，几乎快要见底，水面泛着油腻的光，死气沉沉。
这还是那个赋予她新生，让她修复无数珍宝的灵泉吗？它看起来……像一个垂死的病人。
姜芸的心脏被一只无形的手紧紧攥住，疼得她几乎无法呼吸。她蹲下身，颤抖着伸出手，想要触摸那些红色的纹路，却在指尖即将触及的瞬间，猛地缩了回来。她怕，怕那红色会像病毒一样，顺着她的指尖，侵蚀她的身体。
就在这时，不远处石台上那本民国绣娘的日记，突然“哗啦”一声，自动翻开了。
姜芸猛地转头看去。日记本翻动的速度很快，最终停在了中间某一页。那页纸上，没有娟秀的字迹，只有一行用仿佛鲜血写成的、触目惊心的字：
救恶者，泉反噬，宿主折寿。
每一个字，都像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在姜芸的视网膜上。救恶者……张强，那个偷卖绣品、背叛合作社、差点泄露灵泉秘密的张强，他就是“恶者”吗？如果她用这所剩无几的、已经“生病”的灵泉水去救他，结果就是“泉反噬，宿主折寿”？
她下意识地摸了摸自己的鬓角。那里，新生的白发似乎比昨天更多了，而且，她感觉到一种异样。她从随身的小包里摸出小镇上买的小镜子，凑到眼前。
镜子里，她的脸色苍白得像纸，而那些刺眼的白发，根部竟然泛起了一丝诡异的、与泉边纹路如出一辙的暗红色。
“啊——”
一声压抑的惊呼从喉咙里挤出。镜子从她颤抖的手中滑落，掉在青石板上，发出清脆的碎裂声。
恐惧，像潮水般将她淹没。这不再是简单的消耗寿命，而是一种诅咒，一种来自灵泉本身的、带着审判意味的惩罚。
“叮……当……”
一声轻微的、金属断裂的声音传来。姜芸猛地回头，看到放在绣绷旁的那一排金针，其中一根最常用的，针尖处竟然出现了一块锈迹。紧接着，那根绣绷上绷着的一块上好湖丝，毫无征兆地，“啪”的一声，从中间断裂开来。
空间里的工具，在“死亡”。
姜芸踉跄着后退一步，背脊撞上冰冷的石壁。她终于明白，灵泉的反噬，已经开始。它不再仅仅是修复的工具，它是有生命的，有意志的，它有自己的准则。而它的准则，似乎与“匠心”和“善恶”紧密相连。
她不能再待在这里了。这个曾经是避风港的地方，此刻却像一个审判庭，让她感到窒息。
心念再动，她狼狈地逃回了现实世界。她靠在冰冷的车门上，大口大口地喘着气，仿佛刚从深水中挣扎出来。夜风吹过，她才发觉自己后背已经完全被冷汗浸透。
她必须找个人谈谈。一个能理解这一切，能给她指引的人。
她想到了张师傅。
半小时后，姜芸站在了张师傅家的老宅门口。这座有着百年历史的苏式老宅，在夜色中像一位沉默的老人。她敲了敲门，声音在寂静的夜里显得格外响亮。
开门的是张师傅。他穿着一身白色的对襟褂子，头发花白，但精神矍铄。看到姜芸煞白的脸色和惊惶的眼神，他愣了一下，随即将她让了进去。
“芸丫头，出什么事了？”
屋里点着一盏昏黄的台灯，空气中飘着淡淡的墨香和茶叶的清香。姜芸坐在那张雕花的红木椅子上，双手紧紧地握着茶杯，却感受不到一丝暖意。她不知道该如何开口，难道要告诉他，自己有一个会生病的魔法空间？
她深吸一口气，决定换一种方式。
“张师傅，”她的声音有些沙哑，“如果……如果有一门手艺，它有一种很神奇的力量，能修复一切。但这种力量，似乎……似乎有自己的脾气。如果用它去帮一个……一个做了很多坏事的人，它就会反过来伤害使用者。您说，这……这可能吗？”
张师傅没有立刻回答。他沉默地给姜芸的茶杯里续上热水，然后坐到她对面，浑浊但深邃的眼睛注视着她。
“芸丫头，你相信老祖宗的传说吗？”他缓缓开口，声音像被岁月打磨过的老琴。
姜芸一怔，点了点头。
“我们苏绣这一行，代代相传，除了针法，还有一些……不成文的规矩，或者说，是敬畏。”张师傅的目光望向窗外，仿佛穿透了时空，“老辈人常说，最高境界的绣品，不是靠针线，而是靠‘心’。这颗心，就是‘匠心’。有匠心的人，绣出的东西才有魂。”
他顿了顿，转回头看着姜芸：“传说，我们这一脉的祖师爷，曾得到过上天赐予的一口‘灵泉’，那泉水，就是‘匠心’所化。它能洗去丝线的尘埃，能让绣品起死回生。但灵泉有灵，它只认‘匠心’。用它来传承手艺，守护技艺，它就会源源不断；若用它来牟取私利，或是……用在心术不正的人身上，就是玷污了‘匠心’，灵泉就会被污染，甚至会反噬宿主。”
姜芸的心脏狂跳起来。张师傅的话，与她在空间里看到的一切，完美地印证了。
“张师傅，您……您说的这个传说，有记载吗？”
张师傅站起身，走到一个老旧的书柜前，从最底层搬出一个用桐油布包裹得严严实实的木匣。他打开木匣，里面是一本线装的、书页已经泛黄发脆的册子。
“这是我们家传的《灵泉记》，里面记载的都是些零散的传说和祖辈的感悟，没人当真，只当是个故事。”他将册子递给姜芸，“你看看吧。”
姜芸颤抖着手接过册子，小心翼翼地翻开。书页上是竖排的毛笔字，笔力遒劲。她一页一页地翻着，里面记载的，果然都是关于灵泉的传说。其中一页，写着这样一句话：
“泉乃匠心之显，善则荣，恶则枯。救一恶，胜造七级浮屠？非也，乃竭泉而自损也。”
看到这里，姜芸只觉得眼前一黑，几乎要晕过去。救一个恶人，不是功德，而是会耗尽灵泉，损伤自己。答案，已经如此清晰。
她合上书，将《灵泉记》还给张师傅，声音里带着无法掩饰的绝望：“张师傅，如果……如果那个‘恶人’，不救不行，该怎么办？”
张师傅长长地叹了一口气，看着她，眼神里充满了怜惜：“芸丫头，有些事，没有两全其美的办法。老祖宗的智慧，是想告诉我们，要对‘匠心’有敬畏。手艺是根，人心是本。本如果坏了，根也活不长。”
姜芸失魂落魄地离开了张师傅家。走在回家的路上，月光将她的影子拉得很长。她不知道自己是怎么走回去的，脑子里一片空白。
救，还是不救？
救，就是折寿，就是让这传承了数百年的灵泉彻底枯竭，自己也可能命不久矣。
不救，她能眼睁睁看着张强死去吗？王桂香那绝望的跪拜，那几片母亲嫁衣的碎片，像一根根刺，扎在她的心上。更何况，山崎的人还在外面虎视眈眈，张强一旦死了，那份卖绣品的协议，会不会成为合作社新的危机？
她回到自己的房间，没有开灯，只是静静地坐在黑暗里。她再次进入了那个空间。
她需要再看一眼，看那片正在“死去”的泉水，看那句冰冷的判词。
当她再次站在泉边时，她忽然发现，在空间最角落的阴影里，似乎多了一个东西。以前那里总是空空如也。
她迟疑地走过去。那是一个小小的、深紫色的木盒，约莫一个巴掌大小。盒子上没有锁，只是在盒盖的正中央，烙印着一个精致的印章。
她蹲下身，借着空间里那点微弱的光，仔细辨认那个印章。那是一个繁体的“绣”字，字的周围，环绕着祥云和丝线的图案，而在“绣”字的下方，还有一行小字：
“民国绣娘工坊”
这个盒子，是从哪里来的？它是什么时候出现的？
姜芸伸出手，轻轻拂去盒子上的灰尘。那冰凉而光滑的触感，仿佛带着另一个时空的温度。她不知道盒子里装着什么，是新的希望，还是更深的绝望？
她只是看着那个盒子，又看了看自己鬓角那抹在黑暗中愈发显眼的红色，和泉池边那些狰狞的纹路。
她忽然明白了。这场危机，或许不仅仅是关于救不救张强。
这是一场考验。一场来自灵泉，来自传承，来自“匠心”本身的，对她灵魂的终极考验。而这个突然出现的民国盒子，或许就是解开谜题的……第一把钥匙。