车轮碾过乡间土路，扬起一阵细密的黄土，又缓缓落在车窗上，像一层蒙尘的纱。姜芸握着方向盘的手，指节因为用力而泛白。她没有看后视镜，但能感觉到王桂香蜷缩在后座，那压抑的、断断续续的抽泣声，像一根细细的针，扎在车厢里沉闷的空气里，也扎在她的心上。
去县医院的路上，两人一路无话。
沉默有时比激烈的争吵更磨人。姜芸的脑海里，反复回放着王桂香跪在合作社门口，额头磕出血泥的模样。那张曾经刻薄、尖利、让她无数次感到窒息的脸，此刻只剩下被岁月和绝望碾碎的褶皱。还有那个布包，那几片她母亲嫁衣的碎片。布料的触感似乎还残留在指尖，带着陈旧而熟悉的气息，像一声迟来的、微弱的道歉。
她为什么要去？是为了那几片嫁衣碎片，为了那份被偷偷保留的、微不足道的亲情？还是因为，无论张强曾经多么不堪，他终究是个人，一条正在消逝的生命？姜芸自己也无法分清。她只知道，当王桂香跪下的那一刻，她心中的恨意，竟被一种更深沉的无力感冲刷得干干净净。她恨过，怨过，可当那个曾经高高在上的婆婆卑微到尘土里时，剩下的，只有一片茫然的空白。
县医院住院部的走廊里，弥漫着消毒水特有的、清冷刺鼻的味道。白色的墙壁，白色的床单，白色的灯光，一切都显得那么不真实，与合作社里五彩斑斓的丝线、温润的木制绣绷、泥土的芬芳，构成了两个截然不同的世界。
张强住在三楼的双人病房，靠窗的位置。他躺在那里，身上插着好几根管子，旁边的心电监护仪发出单调而规律的“滴滴”声。姜芸走近时，才看清他的样子。这已经不是她记忆中那个有些猥琐、眼神躲闪的男人了。他的脸颊深陷，颧骨高高地凸起，皮肤呈现出一种蜡黄的病态，嘴唇干裂起皮，仿佛全身的水分都被抽干了。他的眼睛紧闭着，但眼皮却在不停地颤动，嘴里无意识地呢喃着什么。
“绣线……金线……山崎……”
声音微弱得像风中的残烛，却清晰地钻进姜芸的耳朵。她心头一凛，下意识地看向身旁的王桂香。王桂香的身体明显一僵，眼神躲闪，不敢与姜芸对视，只是更用力地攥住了自己的衣角。
姜芸没有立刻追问。她走到病床边，拉过一张椅子坐下。她看着张强那张被“绣痴”魔怔吞噬的脸，心中五味杂陈。他偷喝灵泉，偷卖绣品，背叛合作社，甚至伙同山崎的人企图伤害她。按理说，他落到今天这个地步，是罪有应得。可看着眼前这具被病痛折磨得不成人形的躯壳，她却生不出一丝快意，只觉得荒唐和悲哀。
“医生怎么说？”姜芸的声音很轻，像怕惊扰了什么。
王桂香擦了擦眼角，声音沙哑：“说……说他是心力衰竭，长期营养不良，精神高度紧张……打了针，吃了药，人就是醒不过来。医生说，再这样下去，就……就……”她说不下去了，又捂着脸哭了起来。
姜芸沉默着，目光落在张强不停翕动的嘴唇上。那些模糊的词语，像散落的拼图，在她脑中盘旋。“山崎”……果然和他有关。
就在这时，张强的呢喃声突然大了一些，身体也开始轻微地抽搐。“……地图……灵泉……在哪儿……”
“灵泉”两个字，像一道惊雷，在姜芸的脑海中炸开。她猛地站起身，一把抓住王桂香的手臂，力道之大，让王桂香疼得“嘶”了一声。
“地图？什么地图？他知道灵泉的位置？”姜芸的声音里带着一丝自己都未察觉的颤抖。这是她最大的秘密，是苏绣传承的根基，绝不能泄露。
王桂香被她吓到了，脸色惨白，结结巴巴地说：“我……我不知道……他昏迷了就一直说胡话……我……”
就在这紧张的时刻，病床上的张强突然剧烈地咳嗽起来，眼睛缓缓睁开了一条缝。他的眼神浑浊不堪，像蒙了一层厚厚的雾，他费力地转动着眼球，最后，目光定格在了姜芸的脸上。
“姜……姜芸……”他的声音干涩得像砂纸在摩擦。
“张强，你清醒点！”姜芸俯下身，尽量让自己的声音听起来平稳，“你告诉我，山崎的人逼你做什么了？你偷了合作社的绣品，上面有什么？”
张强的呼吸急促起来，监护仪上的心率数字开始飙升。他似乎想说什么，但喉咙里只能发出“嗬嗬”的声音。他挣扎着，抬起一只枯瘦如柴的手，指向窗外。
“绣品……客户……名单……”他断断续续地挤出几个字，额头上渗出大颗的冷汗。“还有……地图……我……我画的……灵泉……入口……”
“入口在哪儿？”姜芸追问，心已经沉到了谷底。
张强的眼神开始涣散，他费力地回忆着，脸上露出极度痛苦的神情。“池塘……老槐树……第三块……砖……”话音未落，他眼睛一翻，头歪向一边，再次陷入了昏迷。监护仪的警报声尖锐地响起，医生和护士冲了进来。
“病人情绪激动，家属请先出去！”一名护士将姜芸和王桂香推到了病房外。
走廊里，姜芸背靠着冰冷的墙壁，只觉得一阵天旋地转。客户名单，灵泉入口地图……这两样东西如果落到山崎手里，后果不堪设想。合作社所有客户的资料都会暴露，更可怕的是，那个承载着几代人匠心秘密的空间，将面临被掠夺的危险。
她立刻拿出手机，拨通了林晓的电话，声音因为急切而有些变调：“林晓，马上查一下，张强之前偷卖给山崎的绣品，具体是哪几件！立刻！”
电话那头的林晓被她的语气吓了一跳，但立刻应下：“好，我马上去仓库核对记录！”
等待的时间每一秒都像一个世纪那么漫长。王桂香缩在角落里，像一只受惊的鹌鹑，不敢看姜芸。姜芸瞥了她一眼，心中疑云大增。她刚才的反应，绝不仅仅是担心儿子那么简单。她知道些什么？
大约十分钟后，林晓的电话回了过来，声音里带着震惊：“芸姐，查到了！张强偷卖的两件绣品，一件是‘四季平安’的屏风样品，另一件是‘福寿双全’的手帕。这两件都是我们准备送去参加‘非遗扶贫成果展’的展品！”
姜芸的心猛地一沉。“展品？”
“对！”林晓的语速飞快，“我刚才调出了展品的设计图，‘四季平安’屏风的边角，绣着一圈暗纹，那里面……那里面绣着我们合作社所有大客户的名单缩写！这是你当初设计的，说是为了感谢客户，也是一种防伪标记！”
姜芸闭上了眼睛，一股寒意从脚底直冲头顶。她当初的得意之作，此刻却成了悬在所有人头顶的利剑。
“还有呢？地图呢？”她艰涩地问道。
“地图……”林晓顿了顿，似乎在确认什么，“‘福寿双全’手帕的角落，绣着一棵小槐树和一个池塘的图案，那是我们村口的景象。但是……但是根据张强偷喝灵泉时被保安抓住的位置记录，他当时就躲在离老槐树不远处的草垛后面！芸姐，他……他很可能把灵泉入口的示意图，用针法藏在了那棵槐树的绣样里！”
所有的线索在这一刻全部串联起来。山崎的目标，从一开始就不仅仅是几件绣品，而是整个合作社的商业网络，以及那个最核心的秘密——灵泉空间！
姜芸挂掉电话，只觉得浑身发冷。她转过头，死死地盯住角落里的王桂香。
“你早就知道了，对不对？”姜芸的声音不大，却像冰锥一样刺入王桂香的耳朵。
王桂香的身体剧烈地颤抖起来，她抬起头，满脸是泪，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。她的眼神里，有恐惧，有愧疚，还有一丝被母爱包裹的、愚蠢的侥幸。
就在这时，走廊的尽头，两个穿着夹克的男人一闪而过。他们没有看病，也没有探望任何人，只是站在楼梯口，目光阴沉地朝病房这边望来，其中一人的嘴角，还叼着一根没有点燃的烟。
姜芸的心跳漏了一拍。那两人，她有印象。前几天在合作社附近，好像也见过他们。
山崎的人，已经跟到医院来了。
她不再逼问王桂香，只是深深地看了她一眼，那眼神复杂到无法解读。然后，她转身走向楼梯口，那两个男人见她过来，立刻转身下楼，身影迅速消失在拐角。
姜芸没有追。她靠在栏杆上，从口袋里摸出那几片嫁衣碎片。丝绸的触感冰凉而柔软，像母亲无声的叹息。她曾以为，救张强，是个人恩怨的抉择。可现在她才明白，这早已不是她一个人的事。
灵泉，这个赋予她新生，也带来无尽麻烦的源头，第一次显露出它狰狞的一面。它不再仅仅是修复的工具，传承的象征，更是一个巨大的、足以引来豺狼的宝藏。
而她，就是那个守着宝藏，却四面楚歌的守门人。
夜色从窗外渗进来，将走廊染成一片深蓝。姜芸握紧了手中的碎片，也握紧了拳。同情与软弱，在这一刻被冰冷的现实彻底击碎。她知道，从现在起，她面对的，将是一场真正的、没有硝烟的战争。而敌人，就在暗处，虎视眈眈。