但是假若勋贵他们未有明显悖逆之举,朱由校难以轻易动之。若贸然行事,只会令天下人心寒。
如同崇祯皇帝那般,极重颜面,惧怕担责。明明清楚某个臣子是在为自己谋划,也知其所言属实可行。
但当群臣反对声起,他便退缩,甚至顺从众人之意,反过来打压那位忠心耿耿之臣。
结果如何?人心渐冷。君主自身立场摇摆不定,旁人又怎敢全心追随?
真正有才略者因此踌躇不前,做事处处顾忌,不敢放手施为。
孙传庭便是例证。崇祯委以重任,命其赴陕西募兵练军,可国库空虚,经费却一文不给。
孙传庭明白皇帝面临的困境,于是将解决军饷、粮草及各项军需开支的希望,投向了那些家财万贯却装穷推诿的乡绅地主。
他采取强硬与拉拢并行的手段,总算在短时间内筹措到了所需资源。
可当这些地方豪强联合上奏,请求朝中大臣参劾孙传庭时,皇帝竟下旨斥责他一番,并明令禁止今后再行此类举措。
崇祯或许并不清楚民间实情,被朝臣蒙蔽,听信了弹劾之辞才做出这等决断。
但他不可能看不出,孙传庭的做法切实有效,对国库和边防皆有裨益。
可最终,他仍选择压制这位真正能替朝廷稳住局面的重臣。原因无他,只为保全自己“仁君”的形象,不愿惹来士族阶层的非议。
可笑的是,他视若珍宝的名声,在他人眼中反成了可利用的弱点,成了动摇江山的隐患。
当农民军势力最弱,局势即将好转之际,崇祯又一次显露了他的优柔寡断。
因几本弹劾奏章和些许过失,便立即将孙传庭打入天牢。
如此君王,如何能让忠臣死心塌地?又怎能激发出臣下的才干与热血,甘愿为他赴汤蹈火?
这也正是朱由校不敢轻易动用雷霆手段对付勋贵的根本缘由。
这些人的身份极为特殊,若无确凿名目便贸然出手,那些藏于暗处、伺机而动之人定会抓住把柄,将他描绘成不分忠奸、残害功臣、昏聩暴虐的亡国之君。
随后大肆造势,煽动舆论,或鼓动民变,或勾结外力,内外呼应,掀起波澜。
无论哪一条路,都将把他推向绝境。因此他只能隐忍,不能轻举妄动。
同时,他也无法彻底清除所有勋贵。
毕竟还需依靠其中一部分人,来维系皇权的稳固,维持朝局的平衡。
他为何派遣宣城伯与惠安伯执掌漕运?为何挑选勋贵子弟进入皇明学院?
皆是出于安抚之意,意在缓解他们的戒心,使其安心归附。
勋贵问题错综复杂,若无十足准备与正当由头,绝不可贸然发难。
即便手中握有正当理由,真能出手整治,他也无法将整个勋贵集团一网打尽。
勋贵之间并非铁板一块,内部早已形成森严的等级秩序。同样是因靖难之役立下功劳而受封的人,往往会结成紧密的小团体,彼此命运相连,利益共享。
那些仅凭与皇室沾亲带故便获得爵位的贵族,则常被视作异类,难以真正融入核心圈层,时常遭受冷眼或排挤。
宣城伯与惠安伯便是如此,他们并非战功卓着,而是因血脉关系得蒙先帝赐爵。朱由校此前对他们委以重任,自然引发了不少不满。
朱纯臣的激烈反应也就不难理解了。他是朱能之后,祖先曾随成祖起兵,是当年开国班底中的重要人物,根基深厚。
对于张维贤所享有的地位与信任,他虽有不甘,却也无话可说。毕竟英国公一脉自张辅起便稳居勋贵之首,这份尊荣早已延续多年。
朱由校并未察觉朱纯臣内心的波动。他心中清楚,想要驾驭这群旧族,必须恩威并施,步步为营,方能达成布局。
让这些勋贵子弟参加武举,本就是一场试水之举。他自己也明白,这些人大多缺乏真才实学,难以在公平竞争中脱颖而出。
但过程比结果更重要。只要走过这一遭,便可顺理成章地让他们提前进入军中效力,借机建立功勋,名正言顺地掌握兵权。
而在皇帝一番慷慨激昂的号召下,这些年轻人热血沸腾,纷纷表态要报名参选,誓言不负圣恩,光耀门楣。
朱由校当然不会坐视他们真的被淘汰。在他手中,规则从来不是死物。暗中疏通、适当倾斜,不过是举手之劳。
既然是参与大比,名次就不能太过难看。毕竟都是出身显赫之家,身份摆在那儿。
更重要的是,这些人如今都打着“天子门生”的名号。若考出个垫底成绩,皇帝颜面何存?
在圣意鼓舞之下,这些青年也下了决心,誓要在武举中争得头彩,不辱家族声望。
讲话结束之后,朱由校特许众人半日假期,允许他们归家禀告父母,也将此事广而告之。
当家中长辈听闻皇帝有意栽培自家子弟,无不震惊万分,仿佛见到了从未有过的情景。
然而冷静下来细想,却又心情复杂。皇帝此举确有重用勋贵之意,可随之而来的,是巨大的风险与未知。
这群人已安逸近两个世纪,如今突然要他们执掌军务,岂是易事?
即便在洪武年间,勋贵势力达到顶峰之时,面对文官集团仍处处受限,权力始终未能完全伸展。
大明的天子正试图削弱文臣集团的影响力,军功阶层的地位因此有所上升。但那些世代承袭爵位的勋贵们,骨子里仍残留着百年来形成的怯懦与不安。他们从未真正相信自己能够掌控局面。
想要在军中立足,必须亲赴战场,用鲜血换取功名。可边关之外,蒙古骑兵与建奴虎视眈眈,战阵之上生死难料。
刀剑无眼,一旦出征,便可能埋骨荒漠,再无归期。
这些自幼锦衣玉食、未曾受过风霜之苦的贵胄子弟,何曾见过真正的杀伐?
一想到要与那些悍不畏死的敌人正面交锋,脊背便泛起寒意。