那规律的咳嗽声如同投入死水的石子，在李崇巍近乎凝固的思绪里荡开一圈微澜。他强压下翻涌的情绪，屏息凝神，用耳朵捕捉着黑暗中的每一丝动静。
隔壁再无声音传来，仿佛刚才只是某个垂死囚犯无意识的呻吟。
但李崇巍知道不是。那暗号过于清晰，过于刻意。在这座铜墙铁壁的诏狱里，是谁？目的何在？
时间在绝对的黑暗和寂静中缓慢爬行，每一息都如同煎熬。不知过了多久，也许几个时辰，也许只是一炷香的时间，一阵极其轻微的、几乎难以察觉的刮擦声从墙壁的另一侧传来。
李崇巍猛地凑近冰冷的石壁，将耳朵紧紧贴了上去。
那刮擦声断断续续，带着某种奇异的节奏。不是无意识的摩擦，而是……代码！是军中传递紧急讯息时用的另一种更隐蔽的敲击码！
他的心脏骤然收紧，血液似乎重新开始流动，带着一种冰冷的锐利感。他集中全部精神， deciphering (破译) 着那细微到极致的声音。
「…玉…匠…胡…」
断断续续的词汇，模糊不清。
「…王…私刻…」 「…灭口…」 「…火…」
李崇巍的呼吸变得急促。私刻？灭口？火？
隔壁的敲击变得急促而混乱，仿佛敲击者耗尽了力气，或是遇到了什么突发状况。最后几下，沉重而拖沓，然后，一切重归死寂。
李崇巍僵在原地，耳朵依然紧贴着墙壁，冰凉的石头也无法降低他额头发出的热度。零碎的词汇在他脑中疯狂碰撞、组合。
王振…私刻…玉匠…灭口…火…
一个可怕的猜想如同惊雷般炸响！
那方崭新的玺印！
根本不是什么粗劣的伪造露出了马脚，那根本就是…真品！是王振私下命人雕刻的、足以乱真的玉玺钤盖上去的！所以他才能一眼看出“破绽”，因为他早知道真的赦免圣旨不该有如此新的印迹，而他手中的私玺，盖出的印就是新的！
那个被灭口的玉匠…姓胡？作坊被一场大火焚毁…
所有的线索瞬间串联成一条毒蛇，死死缠住了他的心脏，令他窒息。
王振不仅权势熏天，他竟敢私刻玉玺！这是滔天大罪！而那场大火，就是为了掩盖这一切！那个玉匠，就是被铲除的隐患！
巨大的震惊过后，是更加深沉的寒意。王振的权势和狠毒，远远超出了他的想象。他面对的不是一个弄权的宦官，而是一个可能怀揣着更大野心、早已将皇权尊严踩在脚下的巨奸！
知道了这个秘密，他还有活路吗？王振绝不会让他活着走出诏狱。
就在这无边的惊惧中，隔壁那死寂的囚室，忽然传来一声极轻微的、仿佛叹息般的低语，透过石墙的缝隙，幽幽传入李崇巍耳中：
“…龙脉…煞气…焦痕…”
李崇巍浑身一凛。龙脉煞气？焦痕？
那场毁灭作坊的大火，并非寻常？现场残留着与龙脉煞气有关的焦痕？这意味着什么？是某种邪术的痕迹，还是…只是为了给那场火灾增添诡异色彩，方便掩盖真相的说辞？
无论是什么，这都指向一个更黑暗、更不可测的深渊。
他原本只是想为父伸冤，却无意中撞破了足以震动朝野、甚至颠覆江山的惊天秘密。
沉重的镣铐摩擦着皮肉，带来刺骨的疼痛。但此刻，李崇巍却感觉不到。他的血液在冰冷后开始灼烧，一种混合着恐惧、愤怒和极度不甘的情绪在他胸中翻腾。
不能死在这里。绝不能。
他必须活下去，必须想办法将这个消息传出去！王振私刻玉玺，罔顾龙脉，其心可诛！
黑暗中，他缓缓握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，疼痛让他保持着最后的清醒。
希望如同风中残烛，微弱，却未曾熄灭。隔壁那个神秘的囚徒，是唯一的线索。他必须再听到那个声音，必须知道更多！
他深吸一口狱中污浊的空气，学着先前听到的节奏，用带着镣铐的手指，极其轻微地，在冰冷的石壁上，敲击了起来。
镣铐的铁环撞击着石壁，发出沉闷而微弱的“叩、叩”声。在这死寂的牢狱深处，这点声响被放得极大，如同擂在李崇巍自己的心上。他紧张地屏住呼吸，全部的感知都凝聚在耳朵上，捕捉着墙壁另一侧的动静。
silence (寂静)。
漫长的、令人心焦的沉默。只有远处隐约传来的滴水声，和自己越来越响的心跳。
难道刚才的一切真是幻觉？或是那个传递讯息的人已经……
就在绝望即将再次攫住他时——
“叩。”
一声极其轻微，却清晰无比的回应。仿佛就在耳边响起。
李崇巍精神一振，几乎要落下泪来。他强压激动，再次叩击，这次带着明确的询问节奏：「何人？」
片刻后，回应传来，敲击声虚弱却稳定：「故人。」
故人？李崇巍脑中飞速搜索。军中旧部？父亲的门生？他在朝中并无深交，父亲获罪后更是门庭冷落，谁会在这阎罗殿般的诏狱深处，以这种方式与他联络？
「为何助我？」他谨慎地敲问。
「非助你。」对方的回应出乎意料，「助公道，阻奸邪。」
字句简短，却带着一股沉静的力量。李崇巍心中一凛。此人知道王振的阴谋！
「王振私玺？」他急切地敲出最关键的疑问。
「然。」对方的确认简洁有力，「胡匠已殁，坊焚于火，痕迹皆掩。」
果然如此！李崇巍感到一阵冰冷的愤怒席卷全身。
「龙脉煞气？焦痕？」他想起那最后诡异的低语。
这一次，隔壁沉默了更久。敲击声再次响起时，似乎带着一丝难以言喻的凝重：「火非凡火，痕带阴煞，毁坊灭迹，亦坏地气。彼所求，恐非止权柄。」
非止权柄？！
这四个字像重锤砸在李崇巍心头。王振私刻玉玺，已是僭越至极，若还有损毁龙脉地气的举动……那他所图谋的，究竟是什么？难道真敢窥视那九五至尊之位？还是修炼什么邪门妖法？
巨大的震惊让他一时忘了敲击。
隔壁的“故人”却再次传来讯息，节奏加快了些许，带着警示的意味：「慎之，戒之。耳目无处不在，勿再轻信。待时。」
敲击声到此戛然而止，无论李崇巍再如何询问，隔壁都再无声息，仿佛从未存在过。
「耳目无处不在…勿再轻信…待时…」
最后的话语在李崇巍脑中回荡。他缓缓靠回冰冷的墙壁，镣铐沉重地拖曳着。
希望并未增加，反而变得更加沉重和危险。他知道了更多，却也陷入了更深的迷雾和更大的杀机之中。王振的阴影不仅笼罩朝堂，甚至可能触及江山龙脉，其党羽耳目更是无孔不入，连这诏狱深处，也未必安全。
那个“故人”是谁？他为何知道这些？他又能如何“待时”？
无数疑问盘旋。
但这一次，李崇巍眼中的绝望渐渐褪去，取而代之的是一种被逼到绝境后的冰冷和锐利。父亲的血海深仇，家族覆灭的危机，还有这偶然窥见的、可能危及社稷江山的巨大阴谋，都沉重地压在他的肩上。
他不能死。他必须活下去，必须等待那个不知何时会来的“时”，必须找到机会，将这滔天的罪恶，捅破出去！
黑暗中，他慢慢蜷缩起来，像一头受伤的幼兽，却磨利了爪牙。污浊的空气吸入肺中，带着铁锈和腐朽的味道，也带着一丝极其微弱的、从石缝中透出的、不知来源的凉意。
那点凉意，成了他在这无边黑暗里，唯一能抓住的东西。