校尉李崇巍立在诏狱幽暗的廊下，手中那卷明黄刺痛了所有人的眼。血腥与霉腐交织的空气仿佛凝固了，唯有火把噼啪作响，映着他年轻却坚毅的面庞，和那双因急切而烧得赤红的眼。
“王公公，诸位大人！”他的声音因激动而微微嘶哑，却努力撑着一股不容置疑的气势，“此乃正统七年，先帝秘赐我父李铨的赦免密旨！我父蒙冤十年，今日终可昭雪！”
那卷绢帛随着他的动作哗啦一声展开，纸张边缘已泛黄卷曲，甚至带着几点可疑的霉斑，一股陈旧的尘埃气弥散开来。围观的锦衣卫和刑部官员中响起一阵压抑的骚动，目光齐刷刷投向那卷足以颠覆今日局物的“圣旨”。
王振站在众人之前，猩红的蟒袍在火光下如同凝固的血液。他初时眼中亦掠过一丝惊疑，但那份惊疑迅速消褪，取而代之的是一种近乎玩味的审视。他并未立刻去看圣旨内容，那双细长的眼睛，却像毒蛇般，牢牢盯在了圣旨末尾——那方鲜红刺目的玉玺宝印之上。
时间一秒秒流逝，压力在李崇巍心头积聚，他几乎能听到自己擂鼓般的心跳。
终于，王振轻笑了一声，声音尖细又冰冷，像冰锥刺破沉寂：“李校尉，孝心可嘉，胆量……更是可嘉。”
他缓缓踱步上前，阴影随着他的移动而拉长，几乎将李崇巍笼罩。他并未伸手去碰那圣旨，只是微微倾身，用戴着玉扳指的手指，虚虚点向那方朱印。
“诸位，”王振的声音不高，却清晰地钻入每个人耳中，“都来看看，都来瞧瞧。这圣旨，纸张旧黄，墨迹沉黯，看来确是有些年头了，做这番旧工夫，着实费了些心思。”
李崇巍喉结滚动，刚想开口，却被王振骤然拔高的声调打断。
“可是！”王振猛地一甩袖袍，指尖几乎戳到那印文上，“这‘制诰之宝’的印玺！尔等睁眼看看！这朱砂色泽如此鲜亮妖艳，印泥油润之色未褪分毫，仿佛昨日才刚刚钤盖！再看这印文边框，清晰锐利，毫无几十年辗转存留应有的半点磨损磕碰之迹！”
他猛地转头，目光如两道冷电射向脸色骤然惨白的李崇巍。
“李崇巍！你告诉咱家！莫非是先帝爷未卜先知，早在十年前就预料到今日，特意用他老人家龙御归天之后才制成的新印泥，盖在这份旧圣旨上，专候着你今日来救父吗？！还是说，这印根本就是近日才假造钤盖上去的！”
“不…不是的！”李崇巍脱口而出，冷汗瞬间浸透重衣，拿着圣旨的手开始不受控制地颤抖。那方崭新的印章，在无数道骤然变得锐利和恍然的目光下，像一个灼热的烙印，烫得他无地自容。
王振脸上已无半分笑意，只有彻骨的阴寒和一种掌控一切的冷酷：“伪造圣旨，私刻玺印，此乃十恶不赦、株连九族之罪！李校尉，你不仅救不了你父亲，还把你自己，和你全家的性命，彻底搭进去了！”
他陡然大喝：“来人！给咱家拿下这个欺君罔上的逆贼！”
如狼似虎的锦衣卫猛扑而上。李崇巍下意识地想反抗，想争辩，但那卷致命的假圣旨已被狠狠夺走，反扭双臂的巨力让他踉跄跪倒在地。
在被彻底压服的那一刻，他绝望地抬起头，最后映入眼帘的，是王振那张在跳跃火光下显得无比狰狞的面孔，以及那双眼睛里毫不掩饰的、冰冷的杀意。
沉重的诏狱铁门在他身后轰然关闭，隔绝了最后一丝光亮。
铁门撞击石框的巨响，如同丧钟在李崇巍的颅腔内轰鸣。最后的光亮被彻底吞噬，整个世界沉入一种粘稠、窒息的黑。潮湿的霉味、血腥气、还有绝望的味道，争先恐后地涌入他的鼻腔，压得他几乎呕吐。
他被粗暴地拖行，冰冷的石地摩擦着他的铠甲，发出刺耳的刮擦声。锦衣卫的手像铁钳，死死箍着他的胳膊，没有丝毫怜悯。挣扎是徒劳的，反抗更是可笑。那方崭新得刺眼的玺印，如同烙铁，不仅烙在了那卷可笑的圣旨上，更深深烙在了他的命运之上。
伪造圣旨，私刻玺印，株连九族……王振尖厉的宣判还在耳边回荡，每一个字都像一把冰锥，刺穿他所有的热血和希望。
完了。一切都完了。
不仅救不了父亲，还将整个家族拖入了万劫不复的深渊。巨大的悔恨和恐惧瞬间攫住了他，几乎要将他的心脏捏碎。
他被扔进一间狭小的囚室。身体重重砸在铺着腐烂稻草的石板上，震起一阵灰尘。铁链哗啦作响，手脚被冰冷的镣铐锁住，沉重的束缚感宣告着他已成为这暗无天日之地的又一具囚徒。
脚步声远去，牢门外守卫的低语隐约可闻，像是从另一个世界传来。
寂静，死一般的寂静包裹了他。
李崇巍蜷缩在冰冷的黑暗中，脸埋在污秽的稻草里，身体因剧烈的情绪冲击而无法控制地颤抖。父亲的容颜、母亲和弟妹惊恐的脸、还有那方该死的印章……无数画面在他紧闭的眼前疯狂闪烁。
怎么会？那圣旨……他明明查验过无数次！纸张的旧色，墨迹的沉黯，都绝非新物。为何独独那印章……
是了，是印章！
他猛地睁开眼，在绝对的黑暗里，瞳孔徒劳地放大。
有人调换了圣旨！或者，更可能的是，那呈给王振的“圣旨”，根本就是被精心炮制的第二份！一份几乎能以假乱真，唯独在印章上留下致命破绽的赝品！
谁？是谁？
王振那狰狞而笃定的面孔再次浮现。是他！一定是他！他早就知道会有这么一份“赦免圣旨”出现，他甚至可能早就等着自己拿出它！那份冷静的审视，那种玩味的嘲讽，根本就是在欣赏猎物自投罗网！
巨大的愤怒取代了恐惧，像岩浆一样在他血管里奔涌。他不是输给了王振的狡诈，而是输给了自己的愚蠢！竟然以为凭借一份先帝时期的旧物，就能撼动如今权倾朝野、掌控司礼监和锦衣卫的王振！
父亲……他不仅没能救出父亲，反而成了钉死父亲、钉死整个家族的最后一根棺材钉。
绝望如同冰冷的潮水，再次淹没上来，比之前更加深沉，更加黑暗。
就在这时，隔壁囚室传来一阵极其轻微的、有规律的咳嗽声。三长一短，停顿，再三短一长。
李崇巍猛地屏住了呼吸。
这不是普通的咳嗽声。这是……他多年前在军中时， used to use (曾经使用) 的某种联络暗号。
在这座由王振牢牢掌控的诏狱最深处，是谁？在向他传递信号？
是另一个陷阱？还是……
在无边的绝望中，一丝极其微弱的、几乎不敢捕捉的希冀，如同鬼火，在他死寂的心底，幽幽地闪动了一下。