殿内的空气仿佛凝固了，沉重得令人窒息。小宦官的啜泣声是唯一的背景音，更衬得李弘那死寂般的沉默骇人。他扶着案几的手微微颤抖，指节因用力而泛白，目光死死盯着地上瘫软的内应和那碗夺命汤羹，脸色由惨白渐渐转为一种失血的青灰。
李恪没有催促，只是静静地看着他，目光中带着理解与沉痛。他知道，此刻李弘内心正经历着天崩地裂般的冲击，需要时间去消化这残酷到极致的真相。
良久，李弘才缓缓抬起头，眼中布满了血丝，声音沙哑得如同被砂石磨过：“为……为何？她是我母后……我是她的亲生儿子啊！” 这句话问出，带着无尽的痛苦与迷茫，更像是一声绝望的哀鸣。
“在绝对的权力面前，亲情有时……微不足道。”李恪的声音低沉而冷静，带着一种阅尽沧桑的悲凉，“她已不是当年感业寺中需要庇护的武才人，而是权倾朝野、欲与天皇并尊的天后。你的存在，你的成长，你日渐显露的仁政理念与她铁腕风格的差异，在她看来，都是对她权柄的威胁。尤其陛下病重，她更不能容忍一个即将脱离她掌控的储君。”
他上前一步，目光灼灼地逼视着李弘：“弘儿，你仔细想想，自你参决政务以来，她可曾有过真心实意的欣慰？还是更多地流露出猜忌与掣肘？今日若非我及时赶到，你已是一具冰冷的尸首，而史书上，只会多一笔‘太子仁孝，不幸早夭，帝后悲痛’的记录！这便是她想要的结果！”
李弘身形剧震，李恪的话如同重锤，敲碎了他最后一丝幻想。他回想起母后近日来信中那些看似关切、实则暗藏机锋的询问，想起她对自己某些政令不置可否的态度，想起她大力推行《建言十二条》时那不容置疑的强势……一切线索串联起来，指向那个他无论如何也不愿面对的答案。
一股彻骨的寒意与巨大的悲愤淹没了他。他猛地闭上眼，两行热泪终于不受控制地滑落。
“她既要我死……”李弘的声音带着哭腔，却又透出一股冰冷的绝望，“我若不死，她岂会罢休？下一次，或许就是父皇，或许就是青雀（李泰，虽已故，但指代其他兄弟），或许就是更多无辜之人！这东宫，这储位，竟是如此……如此噬人之物吗？”
“所以，你不能死，更不能如她所愿地‘病逝’。”李恪斩钉截铁地说道，“你必须活下来！但不能再以太子李弘的身份活在这座吃人的宫城里。”
李弘猛地睁开泪眼，看向李恪：“皇叔的意思是……”
“假死脱身！”李恪吐出四个字，眼神锐利，“让她以为阴谋得逞，让她放松警惕。唯有如此，你才能摆脱这必死之局，才能真正获得安全，也才能……为这大唐，保留一线她无法掌控的、属于你的仁政火种！”
“假死？”李弘喃喃重复，眼中闪过一丝茫然，随即又被巨大的震惊取代，“这……这如何能做到？御医查验，父皇……父皇他……” 想到李治，他心中又是一阵剧痛。
“御医那边，我自有手段应对，可令你脉象、气息皆如猝死之状。”李恪自信道，华胥在医药格物上的成就远超这个时代，“至于陛下……唯有让他也经历此番‘丧子之痛’，才能彻底骗过武媚，也才能……让他看清一些东西。虽然残酷，但这是唯一能保住你性命，且不立时引发朝堂巨震的办法。”
李恪伸出手，按在李弘剧烈颤抖的肩膀上，目光深沉如海：“弘儿，这不是逃避，而是以退为进，是置之死地而后生！随我离开，去华胥。那里有新的天地，有不同于此间的秩序。你可以在那里学习、成长，远离这些阴谋诡计。他日若有机会，或许能以另一种方式，福泽这片你深爱的土地。若你留下，唯有死路一条，亲者痛，仇者快！”
去华胥？那个传说中的海外国度？那个皇叔重生之地？李弘的心剧烈地跳动着。这是一个他从未设想过的未来，充满了未知与风险。但比起留在这里，等待不知何时会再次降临的毒手，比起让父皇亲眼目睹兄弟阋墙、母子相残的惨剧……
他看着李恪眼中那份不容置疑的坚定与维护，感受着肩膀上传来的、带着温度的力量，再想到方才那惊心动魄、生死一线的瞬间，以及母后那冰冷无情的杀意……
终于，他眼中最后一丝犹豫散去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。他重重地点了点头，泪水再次涌出，却带着一种解脱般的坚定：“我……我应了！皇叔，弘儿……听您安排！”
“好！”李恪眼中闪过一丝欣慰与凝重，“时间紧迫，我们需立刻准备。”
他让李弘迅速写下几封简短的信函，一封给李治，只言片语，充满孺慕之情与未尽孝道的遗憾（以增加真实性），另一封则是留给心腹近臣的模糊暗示（以备不时之需）。随后，他让李弘平躺于榻上。
李恪凝神静气，出手如风，数根细如牛毛的金针，闪烁着幽蓝的光泽，精准地刺入李弘周身数处大穴。李弘只觉得一股奇异的力量涌入体内，意识开始模糊，心跳变得极其缓慢微弱，呼吸几近于无，四肢逐渐冰冷僵硬，唯有脑海中还保留着一丝清明，能模糊感知外界。
不过片刻功夫，躺在榻上的李弘，已是面色青白，唇无血色，气息全无，脉象停滞，赫然是一副“猝发急病，心脉衰竭”而亡的景象！
李恪仔细检查了一遍，确认毫无破绽，这才深吸一口气，脸上瞬间换上了一副惊恐慌乱的神情，猛地推开殿门，对着外面厉声嘶喊，声音凄厉：
“来人！快来人啊！太子殿下……太子殿下昏过去了！快传御医！快——！”