太子寝殿内，灯火通明。李弘揉了揉略显酸涩的眉心，将批阅完毕的最后一卷关于漕运事务的奏疏轻轻搁置在已批复的那一侧。案头烛火摇曳，映照着他年轻却已隐现疲惫的面容。政务繁重，父皇病体未见起色，都让他心头如同压着一块巨石。他轻轻叹了口气，正欲唤内侍添些热汤来驱散深夜的寒意。
殿门外，传来细微的脚步声。一名低着头、双手稳稳托着红漆托盘的小宦官碎步而入。托盘上，正是一碗热气氤氲、散发着淡淡药香和肉香的参鸡汤，汤色清亮，是御厨按照太子近日劳神特意准备的安神补气汤品。
“殿下，安神汤到了。”小宦官的声音带着一丝不易察觉的紧绷，将托盘小心翼翼地置于李弘案几一角，垂手躬身，就欲退下。
就在此时，异变陡生！
一道青影如鬼魅般自殿内巨大的蟠龙柱后闪出，速度快得只留下一片残影。那身影倏忽间便已至小宦官身后，出手如电，手指在其后颈某处轻轻一拂。小宦官连哼都未曾哼出一声，便双眼一翻，软软地瘫倒在地，失去了知觉。
李弘被这突如其来的变故惊得猛地站起，案几被带动，发出一声闷响。他惊疑不定地望向那突然出现的不速之客——只见对方一身寻常内侍服饰，面容却陌生，唯有一双眼睛，深邃锐利，带着一种久居人上的威仪和此刻毫不掩饰的急切。
“你是何人？胆敢擅闯东宫！”李弘强自镇定，厉声喝道，手已下意识按向腰间，虽然那里并未佩剑。
那“内侍”却不答话，目光如炬，死死锁定在那碗刚刚送达的参鸡汤上。他一个箭步上前，不顾滚烫，伸手便欲去端那汤碗。
“放肆！”李弘又惊又怒。
然而，那“内侍”的动作更快。他并未直接饮用，而是目光一扫，瞥见殿角窗台上有一个小小的粗陶盆，里面养着几株用于观赏的翠绿水植，盆沿上，正趴着一只不知何时飞入、此刻正慵懒梳理触须的夏虫。
电光火石之间，只见他指尖微弹，一小滴滚烫的汤水，精准无误地溅射而出，落入了那粗陶盆的清水中，发出一声极轻微的“滋”响。几乎是同时，他另一只手已探入怀中，似乎握住了某物。
这一切发生在呼吸之间。李弘的呵斥声尚未完全落下，目光下意识地追随那滴溅落的汤水。
接下来的一幕，让他浑身的血液几乎瞬间冻结！
那原本在盆沿悠闲趴着的夏虫，正要振翅欲飞，然而，它的翅膀刚刚展开，细小的肢体便猛地一阵剧烈抽搐，随即僵直，如同被无形的线猛地拉扯，“啪”地一声轻响，直挺挺地掉落入水中，漂浮在水面，一动不动，竟是顷刻毙命！
殿内死寂。
李弘瞳孔骤缩，死死盯着水中那只瞬间殒命的小虫，又猛地抬头看向那碗依旧热气袅袅的参鸡汤，脸色瞬间变得惨白如纸，一股寒意从脚底直窜头顶。
那“内侍”此刻才缓缓转过身，面向李弘。他不再掩饰，伸手在脸上一抹，一张薄如蝉翼的人皮面具被揭下，露出一张俊雅却带着风霜之色、与李治有五六分相似，但更显刚毅的面容。他目光沉痛，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的力量：
“弘儿，我乃你皇叔，吴王李恪。”
李恪？！那个早在十数年前就被父皇下诏赐死、早已成为宫廷禁忌名字的皇叔？李弘如遭雷击，脑中一片混乱，下意识地后退半步，难以置信地摇头：“不…不可能！你早已…”
“当年之事，另有隐情。我侥幸得脱，远走海外。”李恪打断他，语速极快，目光却紧紧锁住李弘震惊失措的眼睛，“现在不是解释这个的时候！你看看这汤！看看那虫子！若非剧毒，何至于此？下毒者，就在眼前！”他伸手指向地上昏迷的小宦官，“而他背后指使之人，远在长安大明宫，正是你的母后，当今天后武媚！”
“你胡说！”李弘失声反驳，声音却带着颤抖。母后…母后怎么会…他无法接受，更不愿相信！
李恪不再多言，俯身在那昏迷的小宦官身上疾点数下。小宦官悠悠转醒，一睁眼便看到李恪冰冷的目光和李弘苍白震惊的脸，尤其是看到那碗汤和水中死虫，顿时吓得魂飞魄散，涕泪横流，不等逼问，便如同竹筒倒豆子般哭嚎道：“殿下饶命！殿下饶命啊！是…是赵内侍逼奴婢做的！他给了奴婢金子，说…说只要把这‘料’放进殿下汤里，事后保奴婢家人富贵…奴婢不知是这等剧毒啊殿下！他说只是让殿下病一场…奴婢罪该万死！罪该万死！”他一边哭喊，一边连连磕头，额头上瞬间一片青紫。
人证，物证，俱在眼前。
李弘踉跄一步，扶住冰冷的案几边缘，才勉强站稳。他看着磕头如捣蒜的小宦官，看着水中那抹刺眼的虫尸，再看向李恪那双沉痛而笃定的眼睛，最后，目光落回那碗几乎要了他性命的参鸡汤上。
所有的侥幸，所有的怀疑，在这一刻，被残酷的现实击得粉碎。
一股钻心的寒意与巨大的悲恸席卷而来，让他浑身发冷，嘴唇翕动，却发不出任何声音。原来，父皇的放权，母后的“关爱”，背后隐藏的，竟是如此冰冷刺骨的杀机……
殿内，只剩下小宦官压抑的哭泣和李弘粗重而痛苦的喘息声。千钧一发，生死一线，真相以最残酷的方式，撕开了温情脉脉的伪装。