洛阳宫城，在夏日的阳光下，依旧展现着其作为东都的恢弘与庄严。伊水洛河环绕，殿宇楼台鳞次栉比，比起长安的雄浑，更多了几分水汽氤氲的灵秀与历经数朝沉淀的雍容。自皇帝与太子驻跸于此，这座城池便成为了帝国事实上的权力中心，空气中似乎都弥漫着一种不同于往日的紧张与忙碌。
然而，在这份看似有序的繁忙之下，暗流正悄然涌动。
一身商贾打扮，面容经过巧妙修饰、显得平凡无奇的李恪，在莫文亲自安排下，通过一家与宫中有药材往来的货栈渠道，悄无声息地潜入了洛阳城，入住进南市附近一处墨羽经营的、看似寻常的绸缎庄后院密室内。
“情况如何？”李恪甫一落座，便直接问道，眉宇间带着长途跋涉的疲惫，但眼神却锐利如鹰。
早已在此等候的莫文，神色凝重：“吴王，情况不妙。我们的人发现，有陌生面孔通过采买司的路子混入了宫中杂役队伍，虽然身份做得干净，但行止间透着一股训练过的痕迹，绝非普通民夫。根据长安方面最后传来的密报特征比对，极可能就是武媚派来的死士，领头者应是一个叫赵道生的宦官。”
“目标？”李恪的声音低沉。
“初步判断，是太子殿下的日常膳食，特别是羹汤类，最容易下手且不易察觉。”莫文指向桌上摊开的一张简略宫城图，“太子近日多在贞观殿偏殿及自身寝宫处理政务、歇息，饮食也多由这两处的小厨房制备。我们的人正在设法确认那赵道生的具体岗位和行动规律，但宫内戒备森严，尤其是饮食一道，经手人多，查验也严，对方必然在等待一个万无一失的时机。”
李恪的手指在地图上太子寝宫和小厨房的位置划过，眼神冰冷：“他们不会等太久。皇帝病重，太子理政，若有‘意外’，正是顺理成章。必须尽快找到确凿证据，让弘儿……让太子殿下认清现实。” 他提到李弘时，语气有瞬间的晦涩。那个他离世时尚在襁褓中的孩子，如今已是风华正茂的储君，而自己，却是一个早已“死去”多年的皇叔。
“是。另外……”莫文迟疑了一下，“太子殿下仁孝勤政，在洛阳臣工中口碑甚佳，但似乎也因此……对潜在的危险缺乏足够的警惕。” 这话说得很委婉，但李恪明白，意思是李弘很可能根本不会相信有人，尤其是他的母亲，会对他下毒手。
李恪深吸一口气：“无妨。只要证据确凿，由不得他不信。继续严密监视，尤其是饮食制备和传递的每一个环节，找出那个赵道生和被他收买的内应。同时，准备好我们的人，随时准备接应。”
“明白。”
是夜，李恪换上一身墨羽夜行衣，凭借对旧日宫闱布局的依稀记忆和莫文提供的最新情报，如同一缕青烟，悄无声息地潜入了夜色笼罩下的洛阳宫城。他避开巡逻的禁军，身形在殿宇的阴影间穿梭，最终潜行至太子寝殿区域外围。
他伏在一处高大殿宇的飞檐阴影下，收敛全身气息，目光穿透夜色，望向不远处那座依旧亮着灯火的大殿。透过未完全闭合的窗扇，他能隐约看到一个身着明黄服饰的年轻身影，正伏案疾书，身姿挺拔，侧脸在灯光下显得专注而认真。
那就是李弘。他的侄儿，大唐的储君。
一股复杂的情绪涌上李恪心头，有血缘天然的亲近，有物是人非的慨叹，更有一种沉甸甸的责任感——他绝不能眼睁睁看着这个年轻人，陨落于如此肮脏的阴谋之下。
就在这时，他敏锐地察觉到，在太子寝殿侧后方，负责夜间传递物品的小径上，一个低眉顺眼、端着食盒的小宦官，正脚步匆匆地走来，方向正是太子寝殿。那宦官的步伐看似寻常，但李恪却从其微微紧绷的肩膀和过于规矩的步态中，嗅到了一丝不寻常的气息。
他眼神一凛，身形如同融入了夜色，悄无声息地向着那个方向潜行而去。暗涌，已至眼前。