许都城外，点将台。
朔风卷动着“魏”字大旗，发出猎猎声响。
台下，黑压压的军队肃立如林，兵甲反射着冬日黯淡的天光，一股肃杀之气弥漫四野。
曹操身披大氅，按剑而立，目光扫过台下的一列列精锐。程昱、刘晔等谋士静立其后，气氛凝重。
“荆州之失，乃国之大恸！”曹操的声音不高，却带着金石之质，清晰地传入每一个将士的耳中，“然，豺狼环伺，未容我等片刻哀悼！西凉马超，韩遂，恃勇桀骜，屡犯边境，窥我关陇！北疆赤火，妖言惑众，裹挟流民，乱我山河！”
他顿了顿，让这国仇家恨的情绪在将士心中发酵。
“今日，兵分两路，以卫社稷！”
他的目光首先投向队列左侧的曹洪、夏侯尚等将领。
“曹洪、夏侯尚！”
“末将在！”二将慨然出列，甲胄铿锵。
“命尔等率关中主力，即刻西进，驰援长安！马超骁勇，不可轻敌。尔等需倚仗关隘，深沟高垒，挫其锐气！稳守为上，伺机破敌！关西安危，尽付尔等之手！”
“末将领命！必不负丞相重托！”曹洪与夏侯尚抱拳怒吼，眼中燃着战意。他们深知，西凉铁骑乃是心腹大患，此去关乎整个战略后方的稳定。
曹操的目光随即转向右侧，那里站着以沉稳着称的张辽和以骁勇闻名的乐进。
“张辽，乐进！”
“末将在！”张辽目光沉静，乐进则跃跃欲试。
“命尔等率领精兵三万，北上冀州，进驻衡水湖、易京等险要！”曹操的声音带着一种冰冷的算计，“尔等此去，非为与赤火决战。其要务在于：据险而守，加固防线！给孤像钉子一样，牢牢钉在那里！”
他微微前倾身体，语气加重：“同时，严密监视北部边境！仔细看看，那些被我们‘请’过去的鲜卑、乌桓朋友，是如何替我们敲打赤火的！看清楚陈烬是如何应对的，是手忙脚乱，还是……游刃有余。一应情状，细细报来！”
张辽瞬间明白了曹操的深层意图——主力西调应对最紧迫的威胁，北线则采取守势，利用胡人祸水去消耗、试探赤火，同时保存实力，观察对手的破绽。他沉稳抱拳：“末将明白！定谨守防线，细察敌情！”
乐进虽更渴望冲锋陷阵，但也知军令如山，同样慨然应命。
“擂鼓！出征！”
咚咚咚——！
沉重的战鼓声擂响，如同大地的心跳。
曹洪、夏侯尚率领的西征大军，如同黑色的洪流，率先转向，踏起漫天烟尘，朝着西面滚滚而去。
随后，张辽、乐进的北上部众也井然有序地开拔，像一道移动的钢铁壁垒，缓缓北上。
点将台上，曹操默然独立，望着远去的军队，目光深邃。
“文远沉稳，善于守御，北线可保无虞。”程昱在一旁低声道，“只是，将驱胡扰边之策，全然寄托于赤火应对失当……”
曹操嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“胡人饥寒，其势如疯狗，纵使陈烬能战，也要被撕下一块肉来。更何况……他若心慈手软，代价更大。我们，静观其变即可。”
他转身，走下点将台。东西两路大军已按照他的意志展开行动，一场针对西凉的铁壁防御和一场针对北疆的隔岸观火，同时拉开了序幕。
并州北部，赤火控制区的边缘。
这里本是汉胡杂居、缓冲交错的地带，赤火在此设立村社不过一两年光景，新垦的田垄尚显稚嫩，低矮的土坯房舍方才成聚。然而此刻，这片刚刚萌发生机的土地，却成了血腥的修罗场。
地平线上，烟尘滚滚，如同酝酿着风暴的乌云。
那不是曹军整齐的队列，而是混乱、喧嚣、充满绝望与暴戾的洪流——被曹操武装驱逐而来的鲜卑、乌桓部众，拖家带口，驱赶着瘦骨嶙峋的牲畜，如同被烈火燎过的狼群，红着眼睛扑向了这片他们眼中“富庶”的土地。
“抢粮！抢女人！”
“杀光南蛮子，这里就是我们的草场！”
疯狂的呐喊混杂着胡语与生硬的汉语，伴随着兵刃碰撞的刺耳声响和马蹄践踏大地的闷雷声。
他们冲垮了简陋的木栅，点燃了尚未收获的粮垛，锋利的弯刀砍向任何试图阻拦的身影——无论是匆忙拿起锄头的民兵，还是惊慌失措的妇孺。
烽火台一座接一座地燃起，赤红的狼烟直冲云霄，如同大地泣血的伤口。
秦狼驻马在一处高坡上，黝黑的脸庞紧绷如铁石，望着下方村落升起的滚滚浓烟，拳头攥得咯咯作响。
他身边的边防军士兵们，个个双目赤红，牙关紧咬，手中的兵刃因为用力而微微颤抖。
“将军！下令吧！兄弟们憋不住了！”一名年轻的校尉声音嘶哑，几乎是在哀求，“这帮胡狗，根本不通人性！”
秦狼的目光扫过战场。
他看到凶悍的胡人骑兵在肆意砍杀，也看到混乱中那些同样面黄肌瘦、眼神惊恐的胡人老弱，他们像无头苍蝇一样跟在掠夺队伍后面，捡拾着散落的、甚至沾血的粮食。
他想起社长陈烬的叮嘱，想起赤火“人命同贵”的根基。
无差别屠杀这些被曹操利用、绝大多数只是为求活命的流民，与赤火的理念背道而驰。
但若不加以雷霆手段，刚刚建立的边境秩序将瞬间崩塌，无数信任赤火、在此安家的同胞将惨遭屠戮。
“传令！”秦狼的声音如同冰碴摩擦，带着压抑到极致的怒火，“各营依预定方案，梯次阻击！以保护我境内百姓为第一要务！弓弩覆盖，迟滞其骑兵冲锋！长枪阵前顶，分割其队伍！”
他猛地抽出战刀，雪亮的刀锋指向那些冲杀在最前面、最为凶暴的胡人骑士，眼中寒光爆射：
“目标——所有持械冲击村寨、杀戮我百姓者，格杀勿论！但对于放下武器、尤其是老弱妇孺，不得妄加屠戮，尽力驱赶俘获！”
命令既下，赤火边防军如同精密的机器开始运转。
训练有素的弓弩手在掩护下齐射，箭雨泼洒，将冲在最前的胡骑连人带马射成刺猬。长枪兵结阵如林，步步为营，将混乱的胡人队伍切割开来。
秦狼亲率精锐骑兵，如同赤色的楔子，反复冲击那些成建制的胡人劫掠队，刀锋过处，血光迸溅。
战斗残酷而激烈。赤火军凭借着更好的纪律、装备和战术，逐渐稳住了阵脚，将一波波疯狂的冲击挡在了核心村落之外。
但胡人数量众多，且被绝望和饥饿驱使，攻势如潮水般一波接着一波。
一个村落被点燃了，冲天的火光映照着厮杀的人影，也映照着秦狼沉重无比的面庞。
他知道，这只是开始。曹操送来的这份“厚礼”，是一场极其考验赤火智慧、武力和理念坚韧度的漫长煎熬。
他们既要挥舞刀剑保卫家园，又要在这血与火之中，寻找那一丝几乎不可能的、化解仇恨与绝望的微光。
北疆的烽烟，不仅考验着钢铁，更考验着人心。