一、链锁惊魂
凌念莲的匕首还卡在黑衣人的肩甲缝隙里，对方却像不知疼痛般，另一只手已抽出腰间的锁链。那锁链黑沉沉的，每一节都嵌着三寸长的倒刺，在火光里泛着淬毒的幽蓝。
\"小心！\"苏承影的弯刀带着破空声劈来，堪堪挡在凌念莲身前。锁链与刀锋相撞的瞬间，火星四溅，他只觉手臂一阵发麻，那黑衣人竟有如此蛮力。
\"这锁链...\"苏承影盯着那泛着冷光的倒刺，瞳孔骤然收缩，\"是锁喉链！\"
凌念莲心头一震。蚀星教当年横行江湖时，教众最擅用的便是锁喉链，专锁对手咽喉，链身淬有剧毒。她幼时听父亲说过，那锁链光滑如镜，从无倒刺。
\"不对！\"她及时提醒，手中不知何时多了把银针，\"蚀星教的锁链没有倒刺，这是改良过的！\"
话音未落，又有两条锁链从两侧袭来。苏承影将凌念莲往石柱后一推，弯刀舞成银弧，硬生生接下两轮猛攻。链节上的倒刺刮过石壁，留下深深的刻痕，碎石簌簌落下。
\"承影！\"凌念莲看着他肩头被倒刺划破的伤口，血珠正顺着衣料渗出来，\"他们的锁链有毒！\"
苏承影舔了舔唇角的血迹，反而笑得更烈：\"小伤而已。\"他忽然侧身避开迎面而来的锁链，手腕翻转，弯刀直取黑衣人握链的手腕。那黑衣人反应极快，锁链回收如蛇，倒刺擦着苏承影的腰侧掠过，带起一片血花。
凌念莲指尖一弹，三枚银针精准地钉在另一个黑衣人的膝弯。趁对方踉跄的瞬间，她扑到苏承影身边，从怀中掏出伤药：\"先敷上。\"
\"别管我。\"苏承影抓住她的手腕，目光死死盯着为首的黑衣人，\"看他腰间。\"
凌念莲顺着他的视线望去，只见那为首者黑袍下，露出半块玉佩的轮廓。那玉佩是暖白色的羊脂玉，上面雕刻的莲纹繁复精巧——与三年前莲心堂失窃的镇心佩，竟一模一样！
二、旧物疑踪
\"镇心佩...\"凌念莲的声音发颤，那玉佩是母亲留给她的遗物，当年失窃时父亲追查了半年，始终杳无音讯，\"怎么会在他身上？\"
苏承影的呼吸也沉了几分。镇心佩能安神定惊，是莲心堂的信物，寻常人根本不知道它的来历。这黑衣人不仅持有玉佩，还出现在铁莲遗迹，绝不可能是巧合。
\"你们究竟是谁？\"苏承影的弯刀指向为首者，\"蚀星教余孽？还是另有来头？\"
为首的黑衣人忽然低笑起来，那笑声在空旷的矿洞里回荡，带着说不出的诡异：\"莲心堂的小丫头，蚀星教的余孽...倒是有趣的说法。\"他缓缓抬手，指尖抚过腰间的玉佩，\"这玉佩，是我从一个姓凌的老头手里拿的，他说这东西能镇心神，可惜啊...\"
\"你对我爹做了什么？\"凌念莲的声音陡然拔高，握着银针的手不住颤抖。
\"别急。\"黑衣人故意拖长了语调，\"等星坠大人醒了，你自然会知道。\"
苏承影趁机发难，弯刀直刺对方心口。为首者似乎早有防备，侧身避开的同时，青铜面具狠狠撞向苏承影的面门。苏承影仰头躲闪，鼻尖几乎蹭到面具，一股熟悉的寒意顺着毛孔钻进来——这面具的触感，竟和当年藏珍窟石门的石料一模一样！
\"这面具...\"苏承影猛地后跳，拉开距离，\"是藏珍窟的玄铁石！\"
凌念莲心头剧震。藏珍窟是十年前武林中最大的秘闻，据说里面藏着前朝宝藏，而窟门是用一种罕见的玄铁石打造，坚硬无比，且能隔绝内力。莲心堂曾参与过一次寻宝，父亲回来后便大病一场，再未提过此事。
\"看来你们知道的不少。\"为首的黑衣人语气转冷，\"既然如此，更留不得你们了。\"他忽然从怀中掏出个黑色哨子，尖锐的哨声刺破耳膜。
矿洞深处传来一阵沉重的脚步声，仿佛有什么巨大的东西正在靠近。苏承影将凌念莲护在身后，握紧了弯刀：\"是机关兽？\"
\"比那有趣多了。\"黑衣人摘下青铜面具，露出那张布满星状疤痕的脸，\"你们不是要铁莲石吗？它来了，你们自己去拿啊。\"
凌念莲顺着他的目光看向矿洞深处，只见黑暗中缓缓浮现出一对幽绿的眼睛，那眼睛越来越近，带着浓烈的腥臭味，地面都随着它的步伐微微震动。
苏承影的脸色变得凝重：\"是异兽！\"他忽然转头看向凌念莲，语速极快，\"等下我缠住他们，你去拿铁莲石，拿到就往洞口跑，别回头！\"
凌念莲抓住他的衣袖，指尖冰凉：\"我不走。\"
\"听话！\"苏承影的声音带着从未有过的急切，\"镇心佩和玄铁面具都说明，他们的目标不只是铁莲石，很可能和你爹有关，你必须活着出去查清楚！\"
幽绿的眼睛已经到了十米之外，借着微弱的火光，能看到它覆盖着鳞片的身体，以及嘴边滴落的涎水。为首的黑衣人发出一阵狂笑：\"星坠大人的宠物饿了很久了，你们说，先吃男的还是女的？\"
苏承影将凌念莲往侧面一推，弯刀迎着异兽挥去：\"快走！\"
凌念莲看着他冲向异兽的背影，又看了看那些散落的铁莲石，指甲深深掐进掌心。她知道苏承影说的是对的，但看着他独自面对异兽和黑衣人，她的脚像灌了铅一样，怎么也挪不开。
就在这时，异兽发出一声震耳欲聋的咆哮，矿洞顶部落下大片碎石。凌念莲忽然看到，为首的黑衣人在后退时，黑袍下摆被风掀起，露出了脚踝上的一个印记——那印记，竟和父亲笔记里画的岩族图腾，一模一样。